山鸮并未离去，而是陪着叶离慢慢恢复体力，期间不时给她喂点水和食物，耐心等她自己平复。
“我没骗你，来这里的人真的有很多。”他索性席地而坐，一点架子不端着，“只不过，能走出去的，很少。”
“你到底是谁？”叶离才经历过一场生死逃难，此刻防备心很重，更不要说面对从开场就谎话连篇的山鸮。
“我？我是这里的守护神。”山鸮勾了勾嘴角，似笑非笑：“神一般是庇佑臣民的存在，可我不是，我驻守这里，是为了考验每一个经过的人。”
“没通过的勇士们呢，去哪里了？”她缓过来，试着复盘这一路。
“困在山里，直至死亡。”
“听着不像是神明会做的事。”
山鸮不置可否：“我是守护山的，对人类来说，我是灾厄。”
“我居然从灾厄手里活下来了，真是幸运。”叶离自嘲。
“不是幸运，是你及时看清眼前局势，做出当下最有利的决断，才保住自己。”山鸮继续点拨：“救了你的，是你自己。”
“我说过，我见过很多从这儿经过，想要抵达远方追求自己所想的人。他们都有或多或少的缺点，比如贪婪、失信，或者优柔寡断。我很乐意看到他们在量身定做的陷阱里反复横跳，最终葬送自己。”
“可你不一样。”他托着下巴，似乎仍未从叶离身上找到答案：“你没有目标。至少，我看不到你的企图。你来这里，不是发自内心。”
她沉默着，给不出回应。是的，她不过是按照指示一路前行罢了，好像自己不去找回灵魂碎片的话，这个世界就完蛋了。但，完蛋又如何，反正她也不是这个世界的人。
祝想要世界恢复原样，所以告诉她异变的根结，她也就听着大使者的话向东走。实际上她本人对于灵魂缺失是毫无概念的，也没有感受到任何异常，说是为了得到完整的灵魂而探险，太过牵强。
啊，她明白了，这是在为了别人的梦想努力啊，怪不得没有干劲。
“说说吧，你给我设置了什么样的考验。”
山鸮浅笑：“最初，我故意迟到，想让你耐不住性子先失约，结果你硬生生等了一天也没离开。”
“接着，我就劝你夜里进山，打算趁着你显露畏惧之时，宣判你胆气不足，没能通过考验。只可惜，都失败了。”
“你对陌生人的容忍程度令我震惊。我再次引火上身，惊扰实体怨念，希望可以在危难情况下逼出你内心的阴暗面。当你与我争吵时，我欣喜若狂，以为终于要成功，但随后我很快发现，你只是借着争执的名义分散怨念注意力，目光从不曾离开我。面对强敌，你竟然想着要救我。”
他两手一摊，为接二连三的失败感到惊奇：“不过我很快反应过来，像你这样不顾对错只想着拯救他人的，应该是比较稀有的圣母。那好办了，圣母爱心泛滥，肯定不会见死不救的对吧？”
“我一直在试探你的底线，想看你被所救之人背刺后的愤怒。可你依旧没有，你只是，无视了我。实在无法，我唤来了山蚂蟥。我想，如果你因为过度的善意而停留，今天不葬身在回头山，来日也会死在别处。能否认清帮助他人和维护自己利益之间的界限，就是我给你最后的考验。”
“很意外，这回，你选择了自己。”
叶离听完，也不得不思考从遇见山鸮起经历的各种不顺：她明明是心里不舒服的，为什么不敢提出来呢？
这样的想法延伸至现实世界：网购被多发一件自己却选择掏腰包买下；线下点餐，店员一直优先做给线上用户她也只是默默记下，想着以后不来了；骑手送错餐她没注意，被折返的骑手发现后却第一时间道歉自己打开了餐品……
凡此种种，不胜枚举。
做错事的从来不是她，可她总在为别人考虑，从而忽视了自己的情绪。
[你有没有为了别人委屈自己的时候]
祝的提问回荡在耳边，直指她内心。
山鸮见她沉浸在自己世界里无法跳脱，主动拉了一把：“对他人留有善意是高尚的品德，但如果给了不值得的人肆意挥霍，那就是一种资源浪费。”
“你的善良不是对每个人都有用的，至少，你自己并不开心。一个连陌生人感受都考虑在内的人，怎么就忘了最先要考虑自己呢。”
“过去已经成为历史，无法改变。现在认识到并不晚，你还有很长的时日去了解自己、愉悦自身。别回头，往前走，善良的人不会活得太差。祝你好运，叶离。”
山鸮身影消失，他的话却传进了叶离心底。
她拍拍斧子上裹着的麂皮保护套，活动几下筋骨，重新振作，朝着山脚下村落走去。
“虽然是灾厄，但你挺会开导人的嘛。”祝又戴起了那副竹叶面具，站在树上凝望叶离背影。
“我可是下了死手，一点没留情面，谁能想到她自己找到生机了呢。”山鸮坐在另一根健硕的树枝上，双腿一晃一晃：“好不容易来了个有趣的，结果还放走了，有时候我也挺善良。”
“死去的勇士们不敢苟同。”
“那是他们不争气。别聊我了，你早就通过了考验，为何还要重走一遍，是想看她会成长到何种地步么？”
祝还摸不透内心所想，他似乎确实给予了叶离太高关注度：“我去见了大使者，有些错误，需要她来修正。跟着她，不过是想确认引路人何时出现。”
“哼，违心的家伙。”山鸮觉着和迷茫的人打交道好没意思，摆摆手准备离开：“引路人从无固定形象，别到时候谁也没认出来就好笑了。”说完，继续去进山路上等待下一个目标。
祝则立在枝头，久久回不过神。
下山之后，一片坦途，远远地看到村落各处人家飘起的炊烟，叶离感到格外亲切。
“兴许是个民风很淳朴的小镇。”
村口站着两名身披草席、提溜着简易武器的魁梧大汉，面对外来者十分警惕，立马拦住她质问要做什么。
“我没有恶意，只是路过的旅者。”叶离主动摊开手，展露弱点以示诚心。
“朝哪儿走，要做什么？”守门人依旧没有放下戒心。
“向东去，寻找我遗落在外的灵魂碎片。”她实话实说。
不料，在听完她的理由后，两名大汉面带同情，语气也柔了下来：“是灵魂缺失的旅人啊，太久没遇见了，抱歉。”
叶离理不清他们道歉的逻辑，也没冒犯自己吧？
“你一定受了很多委屈，也很迷茫。不过不要紧，我们凡人村都是心地善良的人，会帮助你渡过难关的。”
确实很热心。
就这样，她顺利进入村落，并在凡人村的旅者特供旅店歇下，食宿一应全免。
“像做梦一样，这里的人热情的不像话。”夜间，躺在粗糙布艺床单上，她既感激又不自在，不过先前在回头山应付山鸮消耗太大，终究是抵挡不住浓浓困意，一觉到天明。
不过清晨六七点的样子，窗外便传来一阵阵跑跳的动静，更有喊号子的，夹杂着刀剑相撞发出的清脆声响。
“打起来了吗？”叶离瞬间清醒，经历昨天的绝境求生，她现在对危险格外警觉。
拿上武器，悄悄下到旅店一楼，奇的是不少村民在一楼用餐，丝毫不为外面打斗声所动。
当她推开旅店半掩大门，才看清外面状况：是打起来了，但，是村民自发组队进行武艺切磋，不是别的。
“哎哎，快把门关上，灰都飘进来了，我还在吃饭呐。你外乡来的吧？”一位靠门边的大姨招呼叶离赶紧关门，她左手边摆了十几笼空屉，右手边还有一摞没吃完的，面前又放着腕肉丝面，三两下功夫便解决了一半。
哇，好惊人的食量，体格也是。
昨天那两名守卫就壮的可怕，但他们需要保卫村子，又是男性，所以叶离只惊讶了一小会儿就接受了。现在细细观察旅店内的村民，好像不论男女老少，都是个顶个的强壮。
怪不得一眼瞧出她不是本地人，在本地村民面前，她跟个刚出生的婴幼儿似的，一折就断。
“瞧瞧，我就说外乡人都不吃饭，妮子多大了？怎么长得小鸡崽子一样呢。”大姨直来直去的，有什么当场就说了。
“二、二十好几了……”本来不觉得自己有多瘦小，可是放在凡人村，自己好像确实跟个火柴棍一样。
“嗬，娃娃生下来都没你这样细的胳膊，声音也跟蚊子叫一样，细细的。来了村里你尽管放开了吃嗷，养壮了才能保护自己。”
叶离能感觉到大姨已经是极其轻柔的在揉捏她胳膊了，只是力气大的人自己感受不到，她只觉有两锤子在手腕处慢慢砸，有股钝痛。
“哎哟喂，我都怕把你捏死咯。小二，再来一屉牛肉包子！”大姨看叶离手上出现的淤青，悻悻收回手。
“你好厉害啊，这么多都吃完了，还没饱。”
“不不不，大姨点给你的，补补。”大姨爽朗一笑，中气十足。
她在大姨期待的目光下勉强吃下一个包子，明显感觉到饱了。大姨傻了眼：“哈？外乡闹饥荒啊？”
“不是不是，我饭量就这么点儿，吃胖了不好看，而且，我是女孩子，天生体格小饭量也小。”
这番话听得大姨眉头直皱：“什么好看不好看，男孩子女孩子的，和吃饭有什么关系？！”紧接着，她一拍脑袋，恍然大悟：“我明白了，肯定是你们那儿的大王怕你们都长得太强壮，他打不过，才使坏心眼叫你们少吃，这样他就能一直称王称霸！”
“额，倒也没有……”习惯性维护大姨口中的陌生人，但她很快反应过来：对啊，我为什么要少吃啊？
瘦了好看？给谁看？我不靠颜值谋生的呀。
女性天生饭量小的说辞似乎也靠不住，因为放眼望去，凡人村的男男女女，饭量、体格都没什么明显差异。
当人们默认的常识，被完全相反的现实冲击后，带来的阵痛会持续很久。一直为了“完美身材”而努力的叶离突然找不到自己坚持的理由了。她猛地意识到，自己正在经历一场颠覆过去的探险。
大姨还在持续输出：“我看你呀，就是对自己太不自信，我们人体可是有无限潜能，不信，待会儿带你去试炼场转转，看你大姨怎么空手掀翻一群人！”
“什么叫好看，我赢了的时候败者脸色最好看哈哈哈哈哈！”
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