“是吗？”长孙无忌冷笑一声，“可臣听说，当年武尚书在战场上，也是用这三招对付敌人的——先是威慑，再是打击，最后赶尽杀绝。武才人这是继承了武尚书的‘狠辣’啊。”
“你！”武曌气得浑身发抖，却不知道该怎么反驳——长孙无忌这话，既夸了父亲，又贬了她，让她进退两难。
就在这时，太宗开口了：“好了，长孙太尉，别再说了。武曌说的是驯马，不是政事，没必要上纲上线。”他的语气很平淡，却带着不容置疑的威严。
长孙无忌不敢再说话，只能不甘心地闭上嘴。
太宗看了武曌一眼，眼神里的忌惮更深了。他想起了早年流传的“女主昌”预言——“唐三世之后，女主武王代有天下”。以前他只当是无稽之谈，可今天看到武曌的胆识和狠辣，再联想到她的姓氏（武），心里不由得泛起一丝寒意。
“武曌，你累了，先下去休息吧。”太宗的语气很冷淡，没有了刚才的欣赏。
武曌心里一凉，知道太宗已经开始猜忌她了。她躬身行礼：“是，陛下。”说完，牵着赤焰，转身离开了驯马场。
李治看着她的背影，心里很着急，想追上去，却被太宗叫住了：“治儿，你留下，朕有话跟你说。”
武曌牵着赤焰，慢慢走出观德殿。赤焰很温顺，时不时用头蹭蹭她的手，像是在安慰她。可武曌的心里，却像压了一块大石头，沉甸甸的。
她知道，刚才的驯马论，虽然展现了她的能力，却也让太宗对她产生了猜忌，尤其是长孙无忌那句“女主昌”的暗示，肯定在太宗心里埋下了种子。在这个“男尊女卑”的时代，一个女子太过聪明、太过狠辣，从来都不是好事，尤其是在皇帝面前。
“武才人，你没事吧？”身后传来小禄子的声音。他是东宫的小太监，刚才也在观德殿伺候，看到了全过程。
武曌摇了摇头：“我没事，谢谢你，小禄子。”
“长孙太尉太过分了，明明是他故意刁难你，还说你心狠手辣。”小禄子愤愤不平地说，“殿下刚才想帮你说话，却被陛下叫住了，肯定也很着急。”
武曌心里一暖，没想到小禄子会为她抱不平。她笑了笑：“没关系，身正不怕影子斜，总有一天，陛下会明白的。”
“嗯！”小禄子点了点头，“对了，武才人，这匹赤焰怎么办？陛下说赏给你，可你是才人，宫里规定不能私自养马啊。”
武曌这才想起这件事——宫里的规矩，只有亲王、公主和三品以上的官员才能养马，她一个五品才人，根本没有养马的资格。太宗刚才赏马，可能是一时兴起，也可能是故意试探她。
“先把它送到东宫的马厩吧，跟殿下说一声，让他帮忙照看一下。”武曌说。她知道，只有把赤焰交给李治，才能既不违反规矩，又能让太宗放心。
“好，我这就去办。”小禄子接过缰绳，牵着赤焰向东宫走去。
武曌独自走在回东宫的路上，御花园的柳絮飘落在她的肩上，像一层薄薄的雪。她想起了父亲生前的话：“在皇帝面前，既要展现才华，又不能太过张扬，不然会引火烧身。”以前她不懂，现在终于明白了——太宗需要的是“听话”的臣子，而不是“有野心”的人才，尤其是一个女子。
回到东宫，武曌刚走进自己的住处，就看到李治坐在椅子上，脸色很凝重。看到她进来，李治赶紧站起来：“你回来了？没事吧？刚才父皇把我叫住，问了我很多关于你的事。”
武曌心里一紧：“陛下问了什么？”
“父皇问我，你平时除了整理典籍，还做什么；问我，你是不是经常和我谈论朝政；还问我，你对‘女主昌’的预言有什么看法。”李治的语气很担忧，“我都按我们之前说好的回答了，说你很本分，从不谈论朝政，也不知道什么预言。可我看父皇的样子，好像还是不太相信。”
武曌的心里凉了半截——太宗果然还是在意那个预言。她坐在椅子上，疲惫地说：“我就知道，长孙无忌肯定会借驯马的事，在父皇面前说我的坏话，还会提起那个预言。”
“都怪我，刚才没帮你说话。”李治的语气很自责，“要是我当时能反驳长孙太尉，父皇可能就不会猜忌你了。”
“不怪你。”武曌摇了摇头，“父皇本来就对我有疑心，就算你帮我说话，也改变不了什么。而且，你要是帮我说话，只会让父皇觉得我们关系不一般，反而会更猜忌我们。”
李治沉默了片刻，抓住武曌的手：“不管怎么样，我都会保护你。就算父皇真的要对你不利，我也会挡在你前面。”
武曌看着他坚定的眼神，心里涌起一股暖流。她知道，李治说的是真心话，可他毕竟只是个亲王，在太宗和长孙无忌面前，根本没有多少话语权。她轻轻抽回手：“殿下的心意，我明白。但我们现在能做的，只有低调，尽量不引起父皇的注意。”
就在这时，门外传来林姑姑的声音：“武才人，陛下派人来传旨，让你立刻去御书房见他。”
武曌的心里一紧——太宗怎么会突然召见她？是因为驯马的事，还是因为那个预言？她站起身，深吸一口气：“我知道了，这就去。”
李治拉住她：“我陪你一起去。”
“不用了，你去了反而不好。”武曌摇了摇头，“我自己去就行。你放心，我会小心的。”
说完，她整理了一下衣服，跟着传旨的太监，向御书房走去。
御书房里很安静，只有太宗一个人坐在书案后，手里拿着一卷《汉书》，却没有看，眼神很凝重。看到武曌进来，太宗抬起头，指了指书案前的杌子：“坐吧。”
“谢陛下。”武曌躬身行礼，小心翼翼地坐下，心里像揣了一只兔子，“砰砰”直跳。
太宗放下手里的《汉书》，沉默了片刻，突然问：“武曌，你知道‘女主昌’的预言吗？”
武曌的心里咯噔一下，果然还是问了这个。她赶紧低下头：“回陛下，奴才以前听家父提起过一句，说是‘唐三世之后，女主武王代有天下’，但奴才不知道具体是什么意思，也不相信这种无稽之谈。”
“无稽之谈？”太宗冷笑一声，“若是无稽之谈，为什么当年李君羡会因为‘五娘子’的小名被朕处死？”
武曌心里一沉——李君羡是左武卫将军，因为小名“五娘子”，又驻守玄武门，正好应了“女主武王”的预言，被太宗以“谋逆”的罪名处死。这件事在朝廷里震动很大，所有人都知道太宗对这个预言有多忌惮。
“陛下，李将军是因为谋逆才被处死的，和预言没关系。”武曌尽量让自己的语气听起来平静，“那些江湖术士的话，怎么能当真呢？”
“怎么不能当真？”太宗的语气很严厉，“当年隋文帝不信‘桃李子，得天下’的预言，结果还不是被李渊取代了？朕不能重蹈覆辙！”
武曌的心跳得更快了，她知道，太宗已经把她和那个预言联系起来了。她赶紧跪下：“陛下，奴才对天发誓，从来没有过不臣之心！奴才只想好好伺候殿下，好好为陛下效力，绝不敢有任何异心！”
太宗看着她，眼神里的猜忌没有减少：“朕知道你父亲是忠臣，也知道你很聪明，有胆识。可正是因为你太聪明、太有胆识，朕才担心——一个女子，有这么大的本事，若是将来有了野心，谁能制得住你？”
“陛下，奴才真的没有野心！”武曌的声音带着一丝哽咽，“奴才只是个孤女，能入宫为才人，已经很满足了。奴才只想安安稳稳地过日子，不想卷入任何纷争。”
太宗沉默了片刻，叹了口气：“起来吧。朕也希望你说的是真的。朕知道，长孙无忌对你有偏见，经常在朕面前说你的坏话。但朕也不是傻子，不会只听他一个人的。”
武曌心里一松，赶紧站起来：“谢陛下明察。”
“但你要记住，”太宗的语气突然变得严厉，“后宫不得干政，这是祖宗的规矩。以后不许再谈论朝政，不许再展现你的‘才华’，更不许和治儿走得太近。若是让朕发现你违反了，别怪朕不客气。”
武曌的心里一凉，知道太宗虽然没有治她的罪，却已经对她采取了“限制”措施。她躬身行礼：“奴才记住了，谢陛下提醒。”
“好了，你下去吧。”太宗摆了摆手，不再看她。
武曌躬身行礼，转身离开了御书房。走出御书房，外面的阳光很刺眼，她却觉得浑身发冷。她知道，太宗的猜忌，就像一把悬在她头顶的利剑，随时都可能落下来。而她，只能小心翼翼地走每一步，稍有不慎，就会万劫不复。
回到东宫，李治早就等在她的住处，看到她回来，赶紧迎上去：“怎么样？父皇没为难你吧？”
武曌摇了摇头，却没有说话，只是坐在椅子上，眼神很疲惫。
李治看出她的不对劲，赶紧问：“到底怎么了？父皇对你说了什么？”
武曌叹了口气，把太宗的话一五一十地告诉了李治。
李治的脸色瞬间变得苍白：“父皇怎么能这样？他怎么能限制你和我见面？”
“这也是没办法的事。”武曌的语气很无奈，“父皇对我有猜忌，若是我们再走得近，只会让他更怀疑我们。以后，我们还是尽量少见面吧。”
“我不要！”李治抓住她的手，语气很坚定，“我不管父皇怎么说，我都要和你见面。我不能让你一个人孤零零的。”
武曌看着他，心里很感动，却又很无奈：“殿下，别傻了。若是我们不听父皇的话，只会给我们带来更大的麻烦。说不定，父皇还会把我赶出宫去，甚至处死我。”
李治的眼神黯淡下来，他知道武曌说的是对的，可他就是不甘心。他松开手，沉默了片刻，说：“那好吧，我们以后尽量少见面。但我会偷偷来看你，给你送吃的，给你送书。我不会让你一个人的。”
武曌点了点头，眼眶一热，差点掉下泪来。她知道，在这个冰冷的宫里，李治是她唯一的温暖，也是她唯一的希望。
接下来的日子，武曌变得更加低调。她不再整理典籍时发表自己的见解，不再和李治谈论任何关于朝政的事，甚至故意避开李治，每次看到他，都只是躬身行礼，然后匆匆离开。李治也很懂事，虽然心里难受，却也没有强求，只是偶尔会让小禄子给她送些吃的和书，上面还会夹着一张小小的纸条，写着“保重身体”“别太劳累”之类的话。
长孙无忌看到武曌变得“安分”了，也暂时没有再找她的麻烦。但武曌知道，这只是暂时的，只要“女主昌”的预言还在，只要她还在宫里，长孙无忌就不会放过她。
贞观十年的六月，长孙皇后病重。太宗很伤心，下令大赦天下，还亲自去感业寺为皇后祈福。东宫的气氛也变得很沉重，太子李承乾的禁足被解除了，但他因为皇后病重，也收敛了很多，没有再找武曌的麻烦。
武曌看着宫里的人一个个面带愁容，心里却隐隐觉得不安——长孙皇后是宫里唯一能制衡长孙无忌的人，若是皇后不在了，长孙无忌只会更加肆无忌惮，到时候，她的处境会更加危险。
一天傍晚，武曌正在自己的住处整理李治送她的书，突然听到外面传来一阵喧哗。她打开门，看到小禄子慌慌张张地跑过来：“武才人，不好了！皇后娘娘驾崩了！”
武曌的心里一沉——最担心的事情，还是发生了。
就在这时，李治跑了过来，脸色苍白，眼睛通红：“武曌，母后驾崩了……父皇很伤心，已经晕过去了好几次。”
武曌看着他，心里很心疼，却不知道该怎么安慰他。她只能轻轻拍了拍他的肩膀：“殿下，节哀顺变。你要坚强，还有很多事情需要你去做。”
李治点了点头，却忍不住掉下泪来：“母后不在了，以后再也没有人帮我们了。长孙太尉肯定会更加嚣张，他一定会对你不利的。”
武曌的心里也很沉重，她知道，长孙皇后的驾崩，意味着她失去了最后的保护伞。接下来的日子，将会更加艰难。
就在这时，远处传来了长孙无忌的声音，带着几分得意：“陛下有旨，皇后驾崩，举国哀悼。所有后宫嫔妃、皇子公主，都要去立政殿为皇后守灵。武才人，你也赶紧过去吧。”
武曌抬起头，看到长孙无忌站在不远处，眼神里带着几分幸灾乐祸。她知道，长孙无忌肯定不会放过这个机会，一定会在守灵的时候找她的麻烦。
她深吸一口气，对李治说：“殿下，我们走吧。该来的，总会来的。”
李治点了点头，拉着她的手，向立政殿走去。夕阳的余晖洒在他们身上，把他们的影子拉得很长，像是预示着一场即将到来的风暴。
武曌看着前方的立政殿，心里充满了忐忑和不安。她知道，长孙皇后的驾崩，只是一个开始，更大的危险还在后面。而她和李治，将会在这场风暴中，面临更加严峻的考验。她不知道自己能不能撑过去，也不知道她和李治的感情，能不能经得起时间的考验。她只知道，从这一刻起，她必须变得更坚强，才能在这个吃人的宫里活下去。
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