“当啷！”
茶壶摔在驿站二楼走廊的地上，四分五裂。
紧接着，一个身材壮硕、满脸横肉的汉子冲了出来，他双目赤红，像一头发怒的公牛，手里提着根奇形弓条，对着空无一人的走廊咆哮道：
“他妈的齐枫！你这个收钱不办事的狗杂种！拿了老子的定金就跑路！别让老子在剑中道再看见你，否则把你腿打断！”
他怒吼完，作势要在地面上将那弓条拗断，然而面上肉疼之色一闪而过，又重重地一吐气，转身冲了回去，“砰”地一声把门关上。
里面传来一阵砸东西的巨响。
二楼横梁上，苏闲语身影一滞，随即立刻转身，如同一只轻盈的燕子，悄无声息地落回一楼锦娘的身边。
“姊姊，有情况！齐枫不在，他收了马锅头的钱就跑了，那人正发飙呢！”
苏闲语声音压得很低，话里话外透着“白忙活一场”的懊恼。
锦娘没有立刻回应。她静静地靠在廊柱的阴影里，指尖无意识摩挲着衣裳的袖口。
齐枫不在。
这个结果，既在意料之外，又在情理之中。一个被血海深仇驱动的人，又怎会甘心为了几两银子，按部就班地护送商队？
只是，这条最直接的线索断了。
昨夜那场几乎让她神魂撕裂的星图演证，换来的只是一声徒劳的怒吼。那股因生机透支而残留的、针扎般的刺痛，仿佛正在嘲笑她的急功近利。
“那我们现在怎么办？直接去找那个马锅头吗？”苏闲语见她不语，有些急切地追问，“趁他还在气头上，说不定能问出点什么！”
锦娘缓缓摇了摇头。
她的目光穿过大堂，落在那些看似在闲聊、实则眼观六路、耳听八方的虎头司士卒身上。
——不能去。
现在去找马锅头，就像在平静的湖面上投下一块石头，所有的目光都会被吸引过来。
自己和语儿这两个不该出现在这里的人，会立刻暴露在所有人视线之下。
猎人从不主动惊动林中的鸟雀。
“不对……”
——我们不是猎人。
她一直把自己放在“黄雀”的位置上，以为借着星图演证的“天机”，便可俯瞰全局，精准地捕获每一只“螳螂”和“蝉”。
可她忘了，自己知晓暗道的存在，是因为在青樊阁中遍览的书海，和《青童法卷》给予她的星图演证之法。
而那只始终未曾露面的、被群狼盯上的“兔子”——军机府的目标，她又是如何知道这条生路的？
她会毫无防备地一头扎进那个看似安全的出口吗？
不会。
一只被追得走投无路的兔子，在跳进最后的草丛前，一定会在附近蹦跶两圈。
锦娘的眼神瞬间变得清明。
她犯了错误。她一直在用猎人的方式思考，却忘了去理解兔子的恐惧与狡猾。
“语儿，”她的声音恢复了惯有的冷静，“我们换个方向。”
“去哪儿？”
“去找……那只被围起来的兔子。”
驿站后院，马厩与柴房之间，有一条狭窄泥泞的夹道。
这里是驿站里最肮脏、最被人遗忘的角落，空气中弥漫着牲口粪便、馊水和潮湿木柴混合的刺鼻气味。
最重要的是，这里是“可以”通往西林密道的路径。
锦娘和苏闲语如两道青烟，悄无声息地潜伏在柴堆的阴影里。苏闲语用一块布巾蒙住了口鼻，眉头皱得能夹死一只苍蝇。
锦娘却仿佛对这恶劣的环境毫无知觉。她的全部心神，都集中在不远处那个正在劈柴的杂役身上。
那是个身材瘦小、其貌不扬的年轻人，手脚麻利，一板一眼，看不出任何异常。
但就在一刻钟前，锦娘亲眼看到，负责给客房送水的伙计，鬼鬼祟祟地将油纸包塞给了这个劈柴的杂役。
油纸包不大，在两人手间转移的样子，却颇为沉甸。
是银子。
送水的伙计为何要给劈柴的杂役这么多钱？
这不是他们自己的交易。他们只是链条上的两环。
劈柴的杂役显然也有些心神不宁，他劈柴的力道时轻时重，眼睛总是不住地往夹道唯一的出口瞟。
他在等人。
时间一点点流逝，穿着粗布裙、头上包着灰布头巾的粗壮浣衣女，端着一盆脏衣服，不紧不慢地走进了夹道。
她将木盆重重地放在地上，揉着腰，抱怨道：“这该死的鬼天气，衣服都晾不干……小六子，帮我个忙，把那边的空衣架递给我。”
劈柴的杂役“哎”了一声，放下斧头，殷勤地跑了过去。
就在两人擦身而过的瞬间，杂役以迅雷不及掩耳之势，将一直揣在怀里的一枚小小的竹管，塞进了浣衣女的脏衣盆里。
整个过程行云流水，快如电光石火，若非锦娘一直死死盯着，几乎无法察觉。
浣衣女拿起衣架，头也不回地走向晾衣绳，仿佛什么都没有发生。
就是她。
这只兔子……好谨慎的手段。
她没有亲自出面，而是通过一环扣一环的、看似毫无关联的底层杂役，来传递消息。
锦娘对苏闲语比了个手势。
苏闲语心领神会，身形一晃，如狸猫般悄无声息地绕到夹道的另一头，堵住了浣衣女的去路。
锦娘则缓步从柴堆的阴影中走出。
那浣衣女正端起沉重的木盆准备离开，一抬头，却看到一个面容清冷的女孩挡在身前，不由得一愣。
“这位姑娘，有事？”她故作镇定地问道，端着木盆的手指却下意识地收紧了。
锦娘没有回答。
她的目光落在那盆脏衣服上，那浣衣女的脸色瞬间煞白。
“你不用替她去送死了。”
浣衣女的身子猛地一颤，手中的木盆“哐当”一声掉在地上，脏水和衣物洒了一地。那枚小小的竹管，骨碌碌地滚到了锦娘的脚边。
锦娘弯腰，捡起那枚竹管。
——她脸色变了，这证明她心虚。
她敢心虚，证明她害怕的是暴露、是惩罚，是失去某种刚刚得到的东西，而不是……死。
她根本不是“兔子”，而是“投石问路”的那颗“石头”。
真正的“兔子”，此刻恐怕还藏在驿站的某个角落，死死地盯着这里。
这位浣衣女，就是兔子花钱雇来的最后一颗石头。她的任务，就是带着这枚竹管，尝试从西林密道溜出驿站。
“兔子”想用“石头”的性命，去探明西林埋伏的深浅。
而现在，这个石头，被自己和苏闲语这两个计划之外的人拦了下来。
“出来吧。”
锦娘冷酷地笑起来，对着空无一人的方向，轻声说道。
“我知道你在看。我们谈谈。”
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