柯浪那句“拜个把子”，像块石头砸进烧得正旺的篝火，炸开一蓬火星，也炸得满场死寂。
杨玤握着酒碗的手僵在半空，脸上的醉意褪得一干二净。
苏闲语紧紧抿着嘴，眉头蹙起，看着柯浪那张写满真诚的脸，眼神里却满是困惑。
锦娘动了。
她从阴影里站起身，走到火塘边，拿起柯浪那只粗瓷大碗，将剩下的烈酒一饮而尽。
辛辣的酒液呛得她双颊泛起病态的潮红。
“我庄锦，今日在此，愿与诸位兄弟姊妹，义结金兰。有福同享，有难同当。”
她话音沙哑，稳稳举起那空碗，目光平静地扫过众人，最后落在杨铁枪身上。
“此事体大，需得有个见证。明日此时，还请杨婆婆，为我等四人主礼。”
亥时，厢房。
油灯的火苗，将两道影子投在糊着桑皮纸的墙壁上。
“姊姊，柯大哥他……是个好人。可是……我总觉得，今天这样……太草率了。我觉得，结义……不是应该像，杨婆婆和齐婆婆那样吗？”
苏闲语抱着膝盖，坐在锦娘的床沿。她的声音很轻，像是怕惊扰了什么。
锦娘反问：“语儿，你说说看，齐婆婆是杨婆婆的至交，那为什么，齐婆婆现在音讯全无？”
“是啊……为什么？”
苏闲语话带不解。
“她们不是金兰至交吗？不是说好‘将无匠不威，匠无将不成’吗？为什么最后……还是分开了？”
锦娘将刻好的玉符收进袖中，抬起头。
“语儿，我问你。杨婆婆和齐婆婆，她们是在什么地方、为了什么，才成为至交的？”
“在战场上，为了对付瑄王，保家卫国……”
“那仗打完了呢？杨婆婆要回去，做驵阳国的监国，她的路，是维护阚朝的规矩；齐婆婆的路，是机关术，阚胜王留她做机关术供奉，就是看上了她的‘霹雳弹’，一种不讲规矩的东西。你说，她们还能走在一条路上吗？”
“好像……不能了。她们走的路，不一样了。”
“那我们呢？”苏闲语追问，“等我们给伯伯报了仇，我们想走的路，会不一样吗？”
“会。”锦娘回答得毫不犹豫。
苏闲语嘴唇颤动，眼皮眨个不停。
锦娘见状，语气放缓了几分：“但我们和她们不一样。语儿，你看凡太尉，和石司正。他们不是金兰至交，甚至可能不是朋友。但是，这幽隐城里，最不可能背叛彼此的，就是他们两个人。”
苏闲语不解：“为什么？”
“你想想，在望南驿，石司正出现的时候，他手里拿着尺子，先动手打了自己人。为什么？”
“因为……因为他要留着我们问话！”
“对，也不对。他没听我们说话，也没听军官辩解。他只问了一个人。”
苏闲语恍然大悟：“他要问凡小姐！石司正不相信我们，也不相信他的手下，他只相信凡小姐！”
锦娘点点头。
“没错。在那个时候，凡小姐是唯一‘干净’的人。她不懂什么是阴谋，什么是嫁祸。她说的话，就是她眼睛看到的东西。”
苏闲语若有所悟。
“你再想想，凡太尉在家宴上，东拉西扯，一会儿说我，一会儿说秃头枭，一会儿又突然提起齐桦。他到底想干什么？”
苏闲语皱起了眉：“他也在用‘鹞子探巢’的把戏！他把我们每个人，都当成林子里的鸟，扔进一块块石头，看谁会先被惊得飞起来。他想看我们的反应。”
“好，语儿果然聪明。现在，我们把他的石头，也当成我们的石头。他扔出‘齐桦’这块最重的石头时，谁的反应最不寻常？”
苏闲语回答：“当然是石司正！他……他根本就没反应。就好像……就好像他跟凡太尉，早就商量好了一样……”
锦娘点了点头。
她伸手抚过苏闲语的脸庞，在那曾留下血痕的地方停留一阵，续道：“对。他知道。”
她看着苏闲语的眼睛，将自己的见解和盘托出。
“所以，语儿。你看，杨婆婆和齐婆婆，她们的情谊需要说出口，需要一个‘金兰’的名号来证明。但有些人，他们不需要。他们要做什么事，想杀什么人，可能只需要一个眼神就够了。”
苏闲语彻底沉默了。
锦娘却伸出手，牢牢握住苏闲语带着剑茧的手指：“我们和他们，也不一样。我们俩，是家人。”
“家人，就算走的路不一样，最终还是会回到同一个屋檐下。”
苏闲语沉默了很久，最终，将头轻轻靠在锦娘的肩上。
次日，辰时。
幽隐城西市，万宝行分号。
杨玤将一枚刻着“玤”字的银牌丢在柜台上，对着一脸谄媚的掌柜，言简意赅：“找人，查档。鸟道，这二十年内，所有相关的官方堪舆图、商路记录、山匪异闻，一个时辰内，我要看到东西。”
三刻许，一辆不起眼的货运马车从万宝行后门驶出，车夫座下，藏着一卷厚厚的卷宗。
巳时，野猪集左近，一处专供猎户歇脚的山间野店。
柯浪将一只皮口袋掷在桌上，震得酒碗乱跳。
他对围过来的几个老猎户沉声道：“我不管你们用什么法子，三天之内，我要知道鸟道那片林子里，每一只山猫有几根胡子，每一棵老树上有几个鸟窝。”
一名缺指头的老猎人嘬了口旱烟，慢悠悠道：“柯老大，那地方邪性。去年，齐小子他们一伙进去，再没出来过。”
“齐小子？”柯浪眯起了眼睛，“不用你们去林子里。去问人。问所有从鸟道经过的马帮、采药人、山民。我只要消息。”
他将那缺指头的老猎人叫到角落里，一枚细小的银判在他手中翻飞：“老郑头，你再仔细想想，那齐小子一行人，进去的时候，有没有哪个看着不像常在山里走的？或者，有没有哪个，看着就像个累赘？”
老猎人看着银判，连连点头：“光用脑子想，哪能够，我这就去给您问个明白。”
午时，凡氏别院。
“……所以，‘鹞子探巢’，不在于你扔出去的‘石头’是什么，而在于林子里谁被惊动了。”
锦娘将一封信递到苏闲语手中。
“你和墨陌，陪凡小姐，去一趟甄猛的旧宅。这是写给甄猛那‘远房表兄’的慰问信。”
墨陌站在一旁，看着信封上那娟秀的字迹，和那枚极其普通的“锦”字朱砂印。
苏闲语接过信，有些不解：“姊姊，这信里写了什么？”
“就是些慰问的客套话。”锦娘说，“语儿，你眼力奇佳——你要看清楚，谁来接信，接信的人是什么反应，他对凡小姐、对你、对墨陌，分别是什么态度、什么神情。”
她转向墨陌：“你擅长掩藏行迹，送完了信，就跟着那个‘接信人’。把他走过的路，见过的人，都记下来。无论他去哪、见了谁，都不要打草惊蛇，如果你判断，他去了跟不成的地方，立即回来见我。”
墨陌点点头。
她已换了一身寻常人家女儿的装扮，全身上下无半点可疑之处。
申时，“搭把手”左近某处小镇，一间赌坊的后门。
秃头枭给一个满脸横肉的男人点上烟，陪着笑道：“赵哥，您瞧，我这新得了军机府的差事，以后用钱的地方还多着呢。您这儿的消息最是灵通，就当帮小弟一个忙，跟我说说，最近北边那个鸟道山里头，有没有什么新鲜的‘乐子’？”
那“赵哥”吐了个烟圈，斜着眼打量他：“秃头枭，你现在可是凡太尉跟前的大红人，还惦记着我们这烂泥坑里的烂事？”
“不敢不敢！”秃头枭连忙道，“小的就是烂泥坑里爬出来的蛆，哪敢忘了本！只要赵哥您肯指点一二，以后您在军机府那边，但凡有需要小弟跑腿的地方，一句话！”
酉时，“搭把手”后院凉亭。
杨铁枪端坐主位，神情肃穆。
柯浪、杨玤、锦娘、苏闲语四人，依次跪在用作见证的“破军”重枪之前。
四只粗瓷大碗里，盛着同样的血酒。
柯浪第一个端起碗，他看着碗中倒映的灯火，和三张神情各异的脸，沉声开口：
“我柯浪，自小在山里长大，不懂你们城里人的大道理。我只认一个理：别人敬我一尺，我敬别人一丈；谁动我家人一根毫毛，我扒了他的皮！”
他看向杨玤：“杨兄弟，你虽然是个少爷，但有几分真气性，我认你这个兄弟！”
他又看向锦娘和苏闲语：“锦丫头，苏丫头，你们的仇，从今天起，也是我柯浪的仇！”
他说完，一饮而尽。
杨玤看着碗里的血酒，又看了看祖母那坚决的眼神，长长地吁了一口气，端起碗：“我杨玤，今日在此……”
就在此时，一道黑影从别院墙外疾射而入，悄无声息地钉在杨铁枪身旁的亭柱上。
是一支系着青色布条的信箭。
杨铁枪眉头一皱，取下信筒，展开那张薄如蝉翼的信纸，只看了一眼。
她猛地起身，甚至打翻了面前的酒碗。
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