雨停了。
清明已过，谷雨未至。潮湿的南风穿过山谷，带着泥土、新芽和腐叶混合的气息。
水汽在林间氤氲，凝在宽大的叶片上，最终汇成水珠，沉甸甸地滴落，在地面砸开一小片深色的印记。
万物都在生长。
除了那六个新挖开的土坑。
青年跪在坑边，用一把锈迹斑斑的小刀，将最后一点黏在指甲缝里的黑泥剔除干净。
他做得很慢，很专注。
他身旁的地上，放着用旧兽皮缝制的行囊，敞开着。里面是几件被泥污弄得看不出本色的衣物，和几根断裂的木条。
他拿起第一件衣服。
那是一件用粗麻布缝制的短褂，肩头的位置磨损得厉害，还带着几个边缘发黑的小洞，似是被燎出来的。
他没有细看，只是将衣服叠好，放进脚边早已挖好的坑里。
第二件。
第三件。
他将那些衣物一件件埋入土中，动作麻木而精准，像重复了千百遍的工匠。
最后，他拿起那几根断裂的木条。
那是用剑中道山中最坚韧的铁木制成，断口处参差不齐，还带着干涸的褐色血迹。
他的手指在那些粗糙的断口上摩挲了片刻，阴沉的天光下，他高高的颧骨投下一片掩盖情绪的阴影。
然后，他将它们也一一放入坑中。
他开始填土。
没有墓碑，没有祭酒，没有纸钱。
只有沉默的、冰冷的泥土，一层层覆盖，将那些属于过去的事物彻底掩埋。
最后一捧湿土被压实，青年站起身。
他没有再看那六座孤坟，转身就走，步履平稳，仿佛只是在此地歇了歇脚，现在要继续赶路。
他朝着山谷的出口走去。
身后，一线迟来的夕照终于穿透厚重的云层，斜斜落在山谷中。
青年沉默坐在野店最不起眼的角落，面前是一碗没动过的劣酒，还飘着些泡黑了的草叶。
他微微驼着背，似在思索。左手背上那道陈年的弓弦疤痕，在摇曳的火光下，像一条蛰伏的蜈蚣。
“小子，新来的？”
几个满脸横肉的汉子围过来，为首的那个狞笑着，蒲扇般的大手直接拍向他的脸颊。
他背上没有弓，腰间也没有刀，只有一个半空的行囊。看起来像个贪便宜独行的货郎，无害又有油水。
“这酒不好喝，爷爷给你弄点好的。识相点，把身上的钱都掏出来吧。”
青年下意识伸手向背后，却摸了个空，动作一滞。
那只手在空中停了一晌，随即缓缓落下。
他仍旧沉默，从怀里掏出一只半旧的钱袋，扔在桌上。
“哐当”一声，钱袋里的铜板撞在一起，立时吸引了店里所有人的目光。
为首的壮汉咧嘴一笑，眼中满是贪婪。
他伸出手，一把抓向那只钱袋。
就在他弯腰的瞬间，青年动了。他一直垂在桌下的右手，如同蛰伏的毒蛇般猛然探出，袖口赫然是一件小巧的机括。
他的拇指在机括上滑过。
细如牛毛的毒针射出，钉入壮汉抓着钱袋那只手的手背。
“啊——！”
惨叫刺破了野店的沉寂。
壮汉猛地缩回手，破烂的钱袋掉落。里面根本没有铜板，都是圆圆的光滑卵石。
他那只蒲扇般的大手，以肉眼可见的速度肿胀起来，手背上细小的针孔周围，皮肤已经开始溃烂发黑。
他恐惧地甩着手，又惊又怒地抬头，却见那青年早趁着其他人惊愕的瞬间，窜出了角落。
几个同伙反应过来，抄起条凳便要去追，却被壮汉凄厉的惨嚎声拉住了脚步。
“毒！有毒！给我拿酒来！”
青年身形几个起落，已消失在野店外浓稠的夜色里。
只有一枚滚落桌角的卵石还兀自旋转，映着火光，忽明忽暗。
破败的庙宇里，篝火噼啪作响，驱散了几分深夜的晚春还寒。
青年靠在断裂的神像基座上，翻看着一本用兽皮包裹的书册。
书皮上，用炭笔潦草地写着两个字——《磐石》。
前面几页，画着一座气势恢宏的官署，旁边书着两个字：“军机”，下面则是一系列符号。
下一页，画着一座建在高处的、如同巨兽般的宝塔，旁边标有一个“龙”字。
他翻到中间，全是密密麻麻的笔记。每一页的顶上，都用朱砂批了两个字：天枢。
字迹潦草而急促，仿佛记录者心神不宁。
他看得极为专注，翻过“枢正倪元器，雅好……”，又翻过“七品鼎正俸……”，最终停在“贪墨二百两银……斩其右手拇指”几个字上。
他盯着这一页看了很久，下意识蜷起右手拇指。那双深陷在阴影里的眼睛，写满了毫不掩饰的刻毒与恨意。
破庙的门被一脚踹开。
前半夜那伙人出现在破庙门口，堵住了唯一的出路。为首的壮汉换了只手拿刀，那只受伤的手用破布胡乱包裹着。
“小子，跑挺快啊。”壮汉狞笑着逼近，“今天，爷爷们非把你这身皮剥了不可！”
青年依旧没有动，甚至没有去看他们，仿佛认命了一般，只是静静地看着火堆。
壮汉走到火堆前，离青年不过三尺。
他停下脚步，脸上的狞笑在火光的映照下显得格外扭曲。
火光跳动。
那壮汉的脸，竟也跟着跳动起来。
他弯下腰，将脸凑近火焰，那张横肉丛生的脸，竟如同被炙烤的蜡烛般融化、剥落。
他身后那几个“同伙”，依旧保持着凶神恶煞的模样，却一动不动，如同几尊木偶。
陌生男子将一个钱袋和一只卷轴扔在青年脚下，声音尖细而嘶哑，带着几分戏谑：
“掌柜的对这出戏很满意。赏你的。下一场，唱好点。”
青年没有碰地上的钱袋。他捡起那卷轴，在火光下展开。
男子咧嘴一笑，那张陌生的脸在火光下显得愈发诡异。他转身，带着他那几个“同伙”，悄无声息地退入黑暗之中。
“……驵阳国监国‘铁枪’杨老太君，携其孙‘棒’侠杨玤，于中南国尖牙山官矿力斩妖人，破了为祸半载的劣铁谜案……”
青年看完卷轴，久久沉默。
他伸出手指，在身前的泥地上反复划刻。
火光摇曳，将地上的痕迹映照得忽明忽暗。那潦草的笔画间，依稀可以看出一把算盘和一只公鸡。
他猛地起身，将卷轴扔进火里，又从怀中掏出一张揉得皱巴巴的纸，一点点撕碎，扔进火里助燃。
火焰舔舐着纸角，字迹在火光中扭曲、变黑。
最后一点点未烧尽的字痕，依稀可见：
“……终身为盟下走狗，效犬马之劳！”
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