火塘泛起几点猩红的余烬，在风中明灭不定。仿佛那令人窒息的对峙，只是一场噩梦。
杨玤和柯浪的脸上，还残留着劫后余生的庆幸与后怕。
“妈的，总算把这瘟神送走了。”杨玤低声咒骂，“那秃头枭……也不知是死是活。”
吴小二看着那些木桩，深深吸气。
“死宗杀人，说杀便杀，如喝水一般轻易。”
杨铁枪冷冷地说着，目光也落在那几根断口齐整的木桩上。
“他若有了折磨人的兴致，反倒不合道理。”
——他不是在审问，也不是在炫耀。
他是在查验。
查验自己这群人，从头到尾都不知道，他认为“不该知道”的那个名字。
老将握紧了枪柄，“破军”重枪低沉嗡鸣。
在她怀中，“同心茧”那粗糙的茧壳上，繁复的血色纹路，正随着远方某个年轻生命的每一次心跳，微微搏动。
烫得灼人。
“嘶……”
锦娘发出极轻的抽气声，仿佛指尖被针扎了一下。
她正端着一碗清粥，指腹触及碗沿那粗糙的陶土胎质，一股庞杂的念头便如决堤洪水，轰然冲入脑海。
——黏土，采自山阳背阴处，和水，未淘净，杂草木灰，含铁……入手捏制，非轮盘所成，指压痕深浅不一，其人力道不均……入窑烧制，火候不足，釉面气孔粗大，内壁见一指长裂纹……
她放下陶碗，指尖却不巧触到了温热的粥汤。
——水，山泉，杂有金石……米，陈米，去岁秋收，熬煮过一个时辰，糊烂失形……火，松木，未干透，烟气杂……
“姊姊？”
苏闲语担忧的声音将她从那令人眩晕的念头旋涡中唤回。
她茫然抬头，看到苏闲语那张写满关切的俏脸，以及……
——眉心微蹙，牵动三条肌理……左眼瞬动快于右眼，心绪不定……心动过快，一息六至，显是忧虑……指上剑茧，形如弯月，乃久练鹤骨钩之兆……腕上脉搏浮动，气血……
“够了！”
锦娘猛地将陶碗推开，粥汤洒了一桌。
她双手抱住头，只觉太阳穴突突地跳着。
——掌心冰凉潮湿，神思不属……骨感外显，体魄虚弱……左手中指，多处旧疤……右手食中二指关节粗大，笔茧极厚，乃常使狼毫所致……
她悲鸣一声，瘫倒在椅子上。
三天前，剑中道南境，山路。
“进左边的林子。前面有巡哨。”锦娘的声音在颠簸的马背上显得急促而嘶哑，脸色苍白如纸。
苏闲语和墨陌闻声勒马转向，冲入一片密林。片刻后，官道上传来巡逻队的嘈杂声。
“姊姊，你怎么知道的？”
苏闲语心有余悸地问。
锦娘剧烈地喘息，无力回答，指尖死死抠着鞍座的边缘。
——马鞍，鞣制牛皮，五年陈，缝线粗疏，边缘磨损……右手及远五十丈，虎头司六人，骑马，持矛，心跳……
她猛地闭上眼，几乎要从马背上栽下去。
两天前，靠近中南国都的乡间小道，一处废弃的井棚。
“不能再走了。”
锦娘靠着石头垒砌的井沿，不时干呕。声音微弱，汗水浸透了衣衫。
“往东……七里，爬上山……呃……有个茶庄……”
墨陌抬头看看天色，又用口水沾湿小指试了试风向，点点头：“不下雨，天黑前，就能到。”
苏闲语急切地问道：“姊姊，你怎么知道那里有茶庄？”
锦娘嘴唇动了动，断断续续地吐出几个词：“……秃头枭……中南国……‘云顶黄芽’。常雇武人，采茶护卫……”
她说完，再也支撑不住，头一歪昏了过去。
此处是云顶山麓的一间茶庄，三人已逗留了将近两日，兼之昨日还下了一整天雨，将三人关在屋中，眼看毫无进展。
万事万物，在锦娘眼中、耳中、指尖，都失去了原本的模样，分解成无数最琐碎的讯息，不由分说灌入她的脑海。
她看一片茶叶，看到的不是茶，而是它的脉络、色泽、水分，还有生长时的日照与雨水。
她听一声鸟鸣，听到的不是歌，而是它喉间气流的震颤、音调的高低起伏、以及其中蕴含的求偶、示警或饥饿的“本意”。
整个世界，变成一本在她面前摊开、写满亿万注解，却无法卒读的天书。
“姊姊，再试试这个。”苏闲语将一块用清水浸过的凉布巾，小心翼翼地敷在锦娘额上，“用凉水敷额头，能清心安神……”
冰凉的触感传来，锦娘紧绷的神经稍稍舒缓。可随之而来的，是……
——布，粗麻，织疏……水，井水，较天气为凉，味涩……
锦娘疲惫地挥了挥手，示意苏闲语拿开。
“不必了，语儿。”她声音沙哑，带着深深的倦意，“我只是……需要静一静。”
苏闲语看着她那双布满血丝、无法聚焦的眼睛，想触碰她，却又猛地缩回手。
一旁的角落里，墨陌正用一块干净的布，小心翼翼擦拭着刚从山上采回、还沾着新鲜泥土的几朵白蚁枞。
菌伞肥厚，白嫩如玉，散发着独特的鲜香。
她头也不抬，用毫无感情的语调说道：“心有千结，神思不明。念头太多，像装满了水还要硬灌的皮囊。累赘。不如跟我去找些有用的东西。”
苏闲语没好气地回头瞪了一眼：“你说得轻巧！后山那么大，你怎么知道哪里有这种好东西？”
“白蚁喜欢潮湿的腐木。找到它们的窝，就能找到吃的。”墨陌理所当然地回答，“不看，不听，不闻，不触。断了知觉，才能不生念头。”
这看似退避的笨办法，反倒让锦娘眼前一亮。
“……可以试试。”
她挣扎着起身，走向房间最深处的床榻。那是一张用硬木板搭成的简陋床铺，上面只铺了一层薄薄的干草。
她躺了上去，背对着二人，将自己蜷缩起来，用被子蒙住头。
——椿木，有蛀孔……三年枯草，混有……
“别说了！”
锦娘在被子里发出一声痛苦的闷哼。
苏闲语看着那在被子下微微颤抖的身影，紧紧抿着嘴唇，无声退了出去。
院子里，一个面容被岁月和灶火熏得沟壑纵横的老妇人，正佝偻着背，用一把巨大的铁铲翻炒着锅里的茶叶。
她头也不抬地问道：“你家姊姊，还没好？”
苏闲语摇了摇头，靠在廊柱上，情绪低落地看着院中那棵半死不活的老槐树。
“庄主婆婆，你说……这世上，真有心病吗？”
老妇人哼了一声，手上的动作却是极稳，铁铲没有哪怕一次与锅身相碰。
“丫头，那不是病。”一锅炒好的茶叶倒进竹匾，瞬间焦香弥漫，“那是命。”
她端起竹匾，瞥了一眼苏闲语。
“有的人，天生就是要看别人看不见的东西，听别人听不见的声音。看得多了，听得多了，魂儿，就容易被勾走。能不能回来，看她自己的造化。”
苏闲语还想再问，见墨陌不知何时已悄然立于院门旁，正警惕地看着通往后山的那条小径。
“有人来了。”
苏闲语身子一纵，已挡在锦娘的房门前，右手握住剑柄。
小径的尽头，一个身形高挑的女人缓缓走来。
她穿着一身奇形皮甲，胸口挂着面铁镜，脸上爬满了如同蚯蚓般凸起的狰狞青筋。那张本还算眉眼端正的面庞，在反衬之下，显得异常骇人。
女人停在院门前，目光越过警惕的墨陌，径直落在苏闲语身上。
“青樊阁的小仙师……”
沙哑的声音带着轻微的金石质感，与杨铁枪有两分相似。
“……跑到这庄子里做什么？”
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