官差很快来到了软红阁。
为首的捕头面色黝黑，眼神锐利如鹰。他大手一挥，手下官差立刻将发现尸体的梦蝶、老鸨以及当时在附近厢房的客人、姑娘们分开问话，他自己则亲自勘察现场。
“你说你出去取火折子，”捕头盯着瘫软在地的梦蝶，声音冷硬，“去了多久？可有人证？”
“奴、奴家也不知道去了多久……”梦蝶哭得梨花带雨，“外面乱糟糟的，我、我一时害怕，在楼梯口躲了一会儿才敢回来……没人看见我，大家都忙着……”
捕头不置可否，又转向老鸨：“妈妈，这位王公子近日可得罪过什么人？或者说，与阁里哪位姑娘、龟奴有过节？”
老鸨冷汗直流，支吾道：“王公子是贵客，出手又阔绰，阁里上下都喜欢还来不及，怎会……”
“喜欢？”捕头冷笑一声，打断她，“方才可有人提及，王公子前几日醉酒，曾失手打伤过一个小丫鬟，可有此事？”
老鸨脸色一白，嗫嚅着不敢回答。
另一边，仵作初步验尸完毕，向捕头汇报：“禀捕头，死者确系颈部受巨力扭绞，导致颈骨断裂窒息而亡。但……死状极其怪异，周身骨骼多处离奇扭曲，非人力所能及。而且……”仵作压低声音，“其七窍流出的黑血，带有一种……难以言喻的阴寒之气，不似寻常毒物。”
此时，一个官差从墙角捡起一片碎裂的瓷片，上面沾染着些许黑血：“头儿，找到这个，像是酒壶碎片。”
捕头接过碎片，仔细端详，又看了看房梁上悬挂尸体那精心缠绕的绸布，眉头紧锁。厉鬼索命需要摔碎酒壶吗？需要如此复杂地捆绑尸体吗？这更像是某种……仪式，或者泄愤。
“把所有接触过这间房的人，尤其是最后离开和最先发现尸体的人，全部带回衙门，仔细审问！”捕头下令，他更倾向于这是一场精心策划的、伪装成灵异事件的谋杀。
官差的目光自然而然地落在了几个关键人物身上：行为蹊跷的梦蝶、管理阁务的老鸨，以及……那个过于镇定的新姑娘，忘忧。
“你，”捕头走到倚华面前，目光如炬，“据梦蝶说，她离开时，你就在隔壁。可曾听到什么异常声响？”
所有人的目光再次聚焦于倚华。
倚华微微福身，声音平静得不像身处命案现场：“回官爷的话，我当时在房中歇息，确实听到隔壁有重物倒地和……类似布帛撕裂的声音。心中疑惑，便出门查看，正看见屋内一个穿着翠绿衣裙的女子……突然消失不见了。这是我从她身上扯下来的布料。”
她把布料递给他。
捕头将布料接到手里，却盯着她，锐利的目光似要穿透她的皮囊。寻常女子经历这等诡异之事，早就吓得语无伦次，可眼前这人眼神清澈如水，不见半分惧色。
“是吗？”捕头语气森冷，“但据本捕头所知，姑娘是新人，又与死者素不相识，为何案发后能如此镇定自若？”
是啊，一个刚来不久的风尘女子，面对如此骇人的命案，为何能这般从容？
倚华抬起眼帘，目光平静地迎上捕头审视的视线。她想起三百年前未央宫的血雨腥风，想起自己早已在另一个时代死过一次。
死过一回的人，还有什么好怕的？
“本性如此。”她轻声道，三个字说得云淡风轻，却带着某种看透生死的淡然。
捕头微微一怔，这回答出乎他的意料。他办案多年，见过太多人在命案面前的种种反应，恐惧、慌张、伪装……却从未见过这般，仿佛置身事外的平静。
这平静，比任何辩解都更让人起疑。
就在捕头与倚华对峙、气氛凝重之际，一个清越的声音自门外传来：
“无量天尊！此间阴煞之气冲天，确是邪祟作怪，非人力可为。”
众人循声望去，只见葛天师手持拂尘，缓步而入。他先是对捕头打了个稽首，随即目光便落在了倚华身上，眼中闪过一丝极快的惊疑。
倚华在看清葛天师面容的刹那，心头也是莫名一跳。这道士……她确信此生从未见过，可那眉宇间的轮廓，那审视人时微微眯起的眼神，竟让她无端生出一股熟悉感，仿佛在何处见过。
葛天师心中更是惊涛骇浪。他修行数十载，观气之术已臻化境，此刻分明感觉到这女子周身萦绕着一股极其微弱、却纯净古老的气息，与这污浊红尘格格不入。更诡异的是，她的命格一片混沌，仿佛不属于这个时代，这让他想起师门古籍中记载的某种秘辛……
“天师来得正好。”捕头对葛天师倒是客气几分，“依天师看，此案当真是鬼魅所为？”
“不错。”葛天师收敛心神，拂尘指向房梁尸体，“捕头请看，死者周身缠绕怨念，七窍黑血乃阴煞侵体之兆，骨骼扭曲更非人力所能及。作恶者，乃是一怨气深重的女鬼。”
“哦？”捕头沉吟，“即便如此，鬼魅杀人，也需要缘由吧？”
“自然。”葛天师颔首，“此鬼为珍珠姑娘，她于数年前含冤而死，化为厉鬼。那王公子，想必是曾与她有过节，或是……命格冲撞。”
他这番话说得有理有据，周围众人纷纷露出恍然与恐惧交织的神色。
然而，倚华却轻轻开口，声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的质疑：“天师断言是女鬼寻仇，不知有何依据？莫非……天师认得那珍珠姑娘的生前面貌，故而能一眼认出其鬼魂？”
葛天师眉头一皱，看向倚华。这女子，竟在质疑他？他沉声道：“贫道凭的是望气辨煞之术，何须认得生前面貌？”
两人目光在空中交汇，虽未动怒，却隐隐有火药味弥漫。
“小女子岂敢质疑天师。”倚华微微垂眸，语气却分毫不让，“只是觉得，断案需讲证据，驱邪也当明根源。天师既然能一眼看出是珍珠姑娘，想必对其冤情也了然于胸，何不将其中缘由道出，也好让王公子的家人知晓仇怨根源，让阁中众人明白防范之法？否则，空口断言，难免让人疑惑……天师是否与这珍珠姑娘，或是这软红阁，早有渊源？”
她这话问得极其刁钻，既点出了葛天师话语中的漏洞，又隐隐暗示他可能别有用心。
葛天师被问得一滞，他确实是通过秘法感知到“珍珠”这个名字和部分残存记忆，但具体冤情细节，哪里能尽数知晓？
“贫道乃方外之人，与此地何来渊源！”他语气微冷，“姑娘如此关心此案细节，倒让贫道觉得，你似乎对此地、对此鬼，都过于‘熟悉’了。”
“小女子只是觉得，”倚华抬起眼，与他针锋相对，“天师既然要驱邪，总该让邪祟伏诛得明明白白，也让活着的人听得清清楚楚。否则，今日驱走一个珍珠，明日再来一个碧玉，这软红阁，莫非成了天师常来的道场不成？”
“你！”葛天师修养再好，也被这暗讽激得拂尘微颤。他盯着倚华，那股莫名的熟悉感再次涌上心头，伴随着一种难以言喻的烦躁。这女子，究竟是何来历？为何总能搅乱他的心神？
捕头看着这两人你一言我一语，虽未明着争吵，但那言语间的机锋却比直接吵架更显激烈，而且听起来……似乎都有些道理。他揉了揉眉心，只觉得这案子越发扑朔迷离了。
一边是铁齿铜牙、镇定得不像话的神秘女子，一边是道法高深、却似乎有所保留的天师，还有一个不知真假的复仇女鬼……这软红阁，真是藏龙卧虎。
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