为了查明珍珠有何冤情，葛天师向王员外府上递了拜帖，言明需当面询问一些紧要之事，关乎能否彻底化解怨灵、保家宅安宁。王员外虽百般不愿，但碍于天师名望和儿子死状的恐怖，只得应允。
递帖之时，葛天师赫然发现，倚华竟也跟了来，就站在他身侧，神情自若。
葛天师眉头微蹙，压低声音道：“你……如何出来的？那软红阁的妈妈，岂会任你随意走动？”他记得清楚，这女子是软红阁新来的，按理说应是看管甚严。
倚华闻言，侧过头看他，日光下她的眉眼愈发清晰，那份超越年龄的沉静也愈发明显。她唇角微扬：
“天师是修道之人，不谙这俗世营生。如今的软红阁，命案缠身，鬼影幢幢，客人避之唯恐不及，早已门庭冷落，停了生意。”她语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事，“阁里上下人心惶惶，妈妈自身难保，忙着打点官府、安抚死者亲眷尚且自顾不暇，哪里还有余力来管我这么一个无足轻重的女子？”
她顿了顿，目光扫过王员外家气派的门楣，声音更轻了些，却字字清晰：“况且，我也想知道那女鬼的冤情。”
葛天师一时语塞。她的话合情合理，软红阁经此一劫，确实已无力约束手下姑娘。
在王员外家仆的引领下，步入了那笼罩着悲伤与隐秘的深宅大院。
王员外府中，书房内。
檀香袅袅，却驱不散弥漫在空气中的压抑与悲伤。王员外坐在太师椅上，短短几日仿佛老了十岁，眼窝深陷，面色灰败。
葛天师与倚华坐在下首。葛天师开门见山，再次提及“珍珠”之名，并仔细观察着王员外的反应。
“珍珠？”王员外抬起浑浊的双眼，眉头紧紧皱起，那神情并非伪装出来的惊慌或闪躲，而是一种纯粹的、带着疲惫的困惑与不耐，“天师，您已是第二次提及此女了。老夫可以明确告知，无论是老夫，还是我那苦命的孩儿，都从不认识一个叫‘珍珠’的女子！更谈不上有何仇怨！”
他的语气带着一种被反复追问的烦躁和笃定，听起来……像是真话。
葛天师与倚华交换了一个眼神，都从对方眼中看到了凝重。如果王员外说的是真话，那女鬼珍珠为何要杀害与他家无冤无仇的王公子？是找错了人？还是其中另有隐情？
“员外可曾仔细回想？”葛天师不肯放弃，“或许此女并非以‘珍珠’之名与府上往来，又或许，令郎在外……”
“不可能！”王员外打断他，语气激动起来，“我儿虽偶有应酬，出入风月场所，但他性子懦弱，绝非惹是生非之人！家中账目、他人往来，老夫皆心中有数！确无此女！天师，您口口声声说是厉鬼索命，如今这厉鬼索命的缘由都说不清，莫不是……莫不是道行不够，找不出真凶，便随意拿个名字来搪塞老夫？！”
他的话变得尖锐，充满了质疑。丧子之痛加上被反复盘问一个“不存在”的人，让他的耐心耗尽。
葛天师脸色微沉，但并未动怒。他修行多年，看得出王员外此刻的情绪并非作伪。
倚华在一旁静静观察，此刻轻声开口，声音缓和了紧绷的气氛：“员外息怒。天师也是为了查明真相，以告慰令郎在天之灵。既然员外确认不识‘珍珠’，那或许……是那女鬼怨念太深，记忆混乱，找错了仇家？又或者，‘珍珠’之死虽与王家无直接关系，但其中牵扯的某些事、某个人，间接导致了她的冤屈，而令郎……不幸成了她宣泄怨气的目标？”
她的话语引导着新的思路，将焦点从“王家人是否认识珍珠”转移到了“珍珠的冤屈本身”以及“王公子被选中的原因”上。
王员外闻言，怒气稍歇，但依旧眉头紧锁：“即便如此，从何查起？这‘珍珠’又是何人？”
葛天师深吸一口气，知道从王员外这里恐怕问不出更多了。他站起身：“员外放心，贫道既插手此事，必会追查到底。既然根源在此女，贫道自会去查明她的来历与死因。”
离开王府，天色已近黄昏。
葛天师面色凝重地对倚华说：“王员外不像说谎。此事蹊跷更深了。那怨灵气息与王家牵连不假，但缘由却非简单的私怨。”
倚华点头，望着街上熙攘的人流，目光悠远：“看来，关键还在‘珍珠’自己身上。软红阁，我们还得再回去。或许，那里还藏着知道内情，却不敢说的人。”
她顿了顿，像是自言自语，又像是对葛天师说：“一个无人认识的‘珍珠’，一个死得不明不白的女鬼，一个被无端索命的公子……这背后，到底藏着什么故事？”
线索似乎断了，却又指向了更深的迷雾。珍珠的身世，仿佛被一层浓雾笼罩，而王公子的死，只是这浓雾中显露的第一座冰山。
与此同时，捕头带着两个手下，来到了县衙存放旧卷宗的库房。库房内光线昏暗，积满了灰尘，弥漫着陈年纸张和霉木混合的气味。
“头儿，这几年的失踪、非正常死亡的卷宗都在这里了。”手下指着几个高大的架子说道。
“仔细找，看看有没有一个叫‘珍珠’的女子，尤其是数年前，与软红阁或是王员外家能扯上关系的。”张捕头吩咐道，自己也动手翻找起来。
灰尘在从窗户缝隙透进的微光中飞舞。张捕头专注于泛黄的卷宗，并未留意到，在库房最深、最暗的角落里，不知何时，悄无声息地多了一个身影。
那是一个身着绯红衣裙的女子，身段窈窕，正踮着脚尖，试图去够书架顶层的一卷竹简。她似乎有些吃力，裙摆摇曳，勾勒出惊心动魄的曲线。
捕头并非好色之徒，但眼角余光瞥见那抹突兀的鲜亮色彩，还是下意识地喝问：“什么人？！”
那女子似乎被吓了一跳，手一滑，几卷竹简哗啦啦掉了下来。她轻盈地转身，露出一张明媚不可方物的脸，眼波流转间，自带一股浑然天成的媚意，却又奇异地不让人觉得低俗。
“哎呀，官爷莫怪，”她声音软糯，带着一丝委屈，“小女子只是来找点东西，惊扰官爷了。”她说着，弯腰去捡掉落的竹简，绯红衣裙勾勒出曼妙的腰臀曲线。
捕头眉头紧锁，手按在了腰刀上：“县衙卷宗重地，岂是寻常女子能进来的？你是谁？”
女子抬起头，非但不惧，反而嫣然一笑，那笑容竟让这昏暗的库房都亮堂了几分。她歪着头，饶有兴致地打量着捕头那张不苟言笑、线条硬朗的脸：
“官爷办案的样子，真是严肃得……有趣呢。”她莲步轻移，非但不退，反而靠近了几步，一股若有若无的、不同于脂粉的异香萦绕过来，“至于我是谁……官爷猜猜看？”
她的眼神大胆而直接，带着一种狩猎般的兴趣，与寻常女子截然不同。
捕头的心中警铃大作。这女子出现得诡异，行为更是大胆反常。他厉声道：“站住！再不表明身份，休怪本捕头不客气！”
“啧，真凶。”女子撇撇嘴，却依旧笑吟吟的，“罢了，不逗你了。你们不是在找一个叫‘珍珠’的女子吗？”她伸出纤纤玉指，指向捕头刚刚翻过的一处卷宗架，“喏，那边，五十年前七月初九的卷宗里，或许有你们想要的答案哦。”
说完，她不等捕头反应，红影一闪，竟如同鬼魅般，悄无声息地消失在层层书架之后，只留下那缕若有若无的异香，和一句飘荡在空气中的轻笑：
“有趣的捕头，我们……还会再见的。”
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