左荀放下笔，擦了擦额角汗水，看着眼前被涂画得密密麻麻的简陋地图，苦笑道：“大抵是没有差错的。”
诸烟接过，认真道谢后，看着那密密麻麻的小字，犹豫一下，还是开口问道：“先生可是读书人？”
左荀哑然，自己只是写了字，画了张简陋之至的地图，眼前少女就连称呼都改成了先生？只得坦诚回答道：“上山前读了二十年的书，曾是举人，算不得先生。”
曾是举人。
在诸烟还是个小乞丐，还在那青衣镇上时，她便是听说过举人这个词。
这个词，是大老爷，是中了之后就会有大群人聚集欢庆，是街道邻坊的人都提着肉拿着钱赶着往他家聚集，是有酒有肉，麻雀变凤凰的好词。
小诸烟曾经见过一户中了举人的人家，那小破院子里挤满了人，白花花的银子和灿烂红的报帖，全是欢笑庆祝，讨要喜钱的人群和赶来送银钱的人群接踵而至，将那破落的门槛几乎踩烂踩折，唢呐炮竹齐响，好生热闹。
那读书人，诸烟其实是认识的。他们家和那胡家老太太算是对诸烟最好的两家人，那读书人郁郁不得志，家里又穷又破，父亲早早就病死了，家里就只剩下多年病卧床上的母亲。那老妇人是个信佛的，将后院牛棚里的一个堆放木柴的屋子借给了小诸烟住。小诸烟虽说是住在那木屋里，但是实际上只有晚上才会回去，她不敢在那里呆太久，害怕哪天惹得老妇人或是读书人不开心了，不让她住了就惨了——尽管读书人和老妇人从来都没有说过，或是表现过这个意思，但是小诸烟还是不相信，她宁愿这样小心翼翼，提心吊胆地活着。
那小木屋虽然有些破旧漏风，但是里面有许多干木柴，挪一挪，在里边挪出来个空位，落成堆的木柴能挡住风雪骤雨，再将牛棚里的干草堆搬到那，可以充当被褥，大雨风雪天的时候，其实也是挺暖和的，实在扛不住了，就去钻到那母牛怀里，母牛不会把她赶出去，会像照顾其他幼崽一样照顾她，给她一星半点，足够继续撑下去的温暖。
对诸烟而言，那里就是她的家，也是她唯一的避风港。
小诸烟其实对那个读书人很好奇，他好像年复一年，日复一日都是捧着书，镇上其他人好像都瞧不起他，说他虽是个秀才，但又半点文运福气没有，是个一辈子苦穷的命，那读书人也的确像他们说得一般，没脾气，不像其他秀才一般心高气傲，拘谨驼背，枯槁五官绝大部分时间都是面无表情，不是那种冷漠的面无表情，而是麻木，那种麻木藏匿在皱褶与颧骨之中，是贫穷给他的馈赠，让人看上一眼，便绝不会觉得此人能有什么大出息。
小诸烟左想又想，也想象不出来那读书人当上大官，左手拿肉右手提酒，趾高气扬的模样。
读书人有些时候看见了小诸烟或是其他的乞丐，也会打招呼，哪怕那些乞丐根本懒得搭理他。小诸烟则是有模有样地学着作揖，每到这种时候，那读书人麻木的神情才会挤出来一个笑容，那笑容干涩枯槁，便是当作对小诸烟作揖的回应了。再有些时候，那读书人心情好，甚至还会大声念些故事，小诸烟就躲在木屋里听着故事，这是极其难得的情况，更多时候，读书人还是捧着书籍，像是一颗生了根的树，坐在破落院子中，一动不动。
比起读书人，诸烟和老妇人明显更为亲近些许，老妇人信佛，她对曾经出身寺庙的诸烟很是怜悯，只可惜她病得实在太重，诸烟很害怕她屋子里的那股子药味，每当老妇人用手轻轻抚摸她的脑袋时，她都会有些不好意思——因为她的头发脏且打结成块，老妇人在那个时候总会落泪，嘴中会念叨着，怎么都会这么苦呢？
小诸烟看着老妇人落泪，心中很是不解她为什么哭，但还是不敢说话。
在先天剑胚的小诸烟眼中，老妇人身上的死气，是看得见的，一天一天积累，到了最后，老妇人身上的死气几乎浓厚积块了，小诸烟也明白了，老妇人大抵是要死了。
牛棚里的那头母牛，卖了，最后一只下蛋的母鸡，也插上草标卖了，可是还是不够钱，小诸烟怯生生地将她偷偷攒了很久的一小把铜钱放在老妇人手心里，但是老妇人没有要。
也许是她的手已经没力气握住这把铜钱了。
小诸烟直到这个时候，才敢观察这双一直让她有些害怕的手，这是一双什么样子的手？粗粝，斑点皱纹，还有些冰凉。死气藏匿于血管之中流淌，小诸烟狠狠瞪着那些死气，但是它们根本不怕她。
别害怕，老妇人已经睁不开眼睛了，她只是喃喃道，别害怕，别放弃。
小诸烟不知道老妇人在对谁说话，那枯槁读书人只是跪在床前，他没有落泪，也没有说话，只是握着老妇人的手。
她念叨着，别害怕，别放弃，小诸烟有些疑惑，明明她和读书人都不害怕，为什么会这样说？
过了一会，死气还是吞没了这个被病痛折磨了近十几年的老妇人。
在那天的夜晚，那读书人坐在院子中跪了整整一个晚上，小诸烟看着他的模样，也有些难过，但是依旧只是躲在木屋里，不敢打扰那读书人，不知道过了多久，天都已经有些蒙蒙亮了，那读书人才终于开口了，打破了这死寂。
他的嗓音干涩，像是枯草和干柴摩擦一般：“等我死了之后，你该怎么办呢？”
小诸烟一开始还以为他是自言自语，许久后才反应过来，怯生生地说道：“如果你死了，是不是我就不能住在这里了？”
那读书人说道：“一个穷秀才，又没有留后，等我死了，大抵这房屋会被收走，他们不会让一个小乞丐继续住在这里的。”
小诸烟犹豫一下，说道：“那你可不可以晚一点死？”
她掰扯着手指，小心翼翼地说道：“我听那瘸腿说过，等我再长几年，就可以去赚钱了，你晚一点点死，等我到时候赚到了钱，可以分你一点的。”
那读书人笑了起来：“你这乞儿，怎么满嘴死啊死的，我要是真死了，肯定是给你气死的。”
小诸烟不知道读书人笑什么，她只是擦了擦鼻子，觉得胸口闷闷的。
读书人躺在门槛上，自言自语了起来。
读书人要有脊梁，要有风骨，不为五斗米折腰，哈哈。
哪有这样的道理，哪有这样的世道，哪有这样的规矩。
他突然哭了。
小诸烟也哭了，她不知道为什么要哭，但是就是止不住泪水。
从那一夜过后，小诸烟感觉那读书人变了，变得越来越陌生，他不再捧着本书，也不再神情麻木枯槁，他越来越多次醉醺醺地归家，镇子上其他的人也不再敢同他说话，那些乞丐流氓们提到他时也是一副羡慕嫉妒神情。直到那一天，那一匹又一匹的高头大马，带着红报帖，高声道“恭喜老爷高中了！”的时候，小诸烟就站在最远处，怔怔地看着。
而那读书人意气风发，他不再是面色枯槁，而是面色红润，穿着锦衣华服，站在人群中众星捧月，大家叫嚷着，说他是文曲星下凡，同他说过几句话的街道邻坊各个都叉着腰，高谈阔论自己先前就看得出来他的不一般，小孩们都跑来一口一个老爷好，换取糖果吃。
小诸烟看着，心里想着这举人真是个好东西，要是有了机会，她以后也想当个举人，她犹豫来犹豫去，想要学着别的孩子上去讨块喜糖吃，但是她又看了看自己身上脏兮兮的衣服，又不敢上前，怕冲了那喜气。
到了最后，小诸烟还是没鼓起勇气，还是躲回了那个小破木屋里。
从正午，到深夜，那户破落屋子前的人群和马车就没停过，唢呐炮竹吵闹得紧，又是过了几日，那读书人就搬走了，离开了青衣镇。
“天知道那家伙走了什么狗屎运，能和张老爷搭上关系，”那瘸腿乞丐嫉妒地说道，“张老爷还给自己女儿许配给了他，真是瞎了眼。”
一旁买酒的人家笑骂道，“人家这叫会来事，白痴，给你去你都玩不明白那些！依我看啊，那家伙就是个天生当官的料，心眼多，之前装了快二十年，论谁来不称他一声寒窗苦读二十载？这叫那个什么，什么胆……”
那瘸腿乞丐翻了个白眼：“卧薪尝胆！”
小诸烟不觉得读书人以前是装出来的，但是读书人的确变了，变得很陌生。
那读书人直到走，小诸烟都没能和他搭上一句话，那间破木屋的确是给她留着了，那破落院子也没人敢动，因为读书人同镇上其他人说过他还会回来看，小诸烟不知道这句话是真是假，但是她心中空空落落，感觉像是失去了什么。
那个读书人好像已经死了，死在了他母亲病死的那个夜晚。
她又变成了孤儿。
诸烟怔怔出神，心里好像被揪起般难受。
看着眼前少女模样，左荀误将她的神情当作成了对自己曾是举人的惊愕，他有些尴尬地解释道，山下举人在修行人眼中算不了什么，凭借着诸烟先天剑胚的身份，别说是举人，就算是状元，都比不上她的地位——毕竟状元每个王朝都有，但剑胚可不是每个王朝都有的。
诸烟点了点头，但还是什么都没能说出来。
她还想到了孙女被淹死的胡家老太太，死在江辞手上的那几个飞扬跋扈的少年少女，死在山神娶亲里的年轻姑娘们，每年都有大批人卖女儿的焕荣山庄，被陶青杀死的碧清族族长一家，看着自己母亲死在面前的陶钰，因为朝夕阵破灭而死的那满湖游客，因为妖域纷乱而满山皆缟素的悬锋山。
又想到了很伤心，很难过的师尊。
她突然抬起脸，很慢很慢，一字一顿地问道：“先生，我想问一个问题。”
是只有如今世道是这么糟糕，还是一向如此？
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