只有三天的时间。
精灵族只有三天的时间。
榴花手中的弯刀被她别入腰间，每个人都有了利刃的碎片，她则为自己哀鸣。
与那常青者，如火者，日照者，夜伴者不同。
身为舞者的榴花，只是暗淡着。
她非星辰，无法反射光芒，非火源，无法提供火光。
她自出生开始，就蛰伏在这地底，如果众精灵是天幕的辉煌，她则是天幕的彷徨，昔日伫立高天之时她也要比别人暗淡比别人遥远，终日面对只有暗黑泥沼。
但这又何妨。
渺小，渺小至极。
谦卑，谦卑至躬受亲尝。
精灵站在舞台最上方，宴会由新一代的受封者开场，她站在时间的最顶点，为第一日开宴，此时是第几时刻已经不重要了，因为二十四个时刻的目光都聚焦在舞台之上。
“我是失败者，只能暗淡着。”榴花喃喃自语，紧闭双目，空气中似有嗡鸣，在森林彻骨的寂静之中她骤然张开双臂，宫殿任何发光之物都失去光芒，连萤虫都闭合翅膀不敢泄露哪怕一丝光亮。
我们要做什么呢？
我们应该做什么呢？
墨兰瞪大眼睛注视着舞台，身旁常青树微笑着轻声道：“快看吧，这是小榴花的成名之舞，让二十四时刻拜服之舞。”
下一刻，少女站立在高台之中放肆的舞蹈，幽魂之光从她的骨缝中渗出，惨白的光芒在她皮肤上狂舞，呼啸的鬼在为舞者高歌，白骨的利爪爬出土壤，在石质的地面敲击出凄慌的旋律，虚假的月与星皆不敢现身，天空中聚集起大片的乌云，风躁动了起来，在舞台上穿插榴花的舞步，像条虎视眈眈的猎犬等待一击得手的时刻。
但此时站在这里的是二十四时刻的宠儿，每分每秒都受眷顾者。
宫殿之中已是极暗，却还在向着更漆黑处堕去，墨兰向常青树所在的方向靠近，想要询问更多的事情，却发现与常青树之间多出了一个拿七弦琴的男人。
还阳参看了一眼这个人类，并不是很相信墨兰可以打破精灵族的封印，但还是打了个招呼：“呦。”
今天撞他的怪人。
看了一眼还阳参，还有被还阳参挡住的常青树，墨兰勉强露出个笑容，道：“您好。”
还他温柔精灵啊啊啊。
到底是什么路途，让他问清楚啊！
舞台上的榴花不知道底下的官司，仍然闭目舞蹈，双手结印，黑暗在她的步履下压缩，整片森林都被笼罩，一直到某个极端，空气中都发出了刮擦的刺耳声响。
她张开了残破无法飞翔的翅膀，于至暗之刻上升！
半空中，舞者一手拽住自己的长发，一丝华光倾泻，从榴花的眼中散出淡淡雾光，少女喘了口气，继而大笑出声，棕色发丝被她拿刀割断，宛如细密的树根不在需要汲取养分。
这就够了。
半空之中风也砭骨，呼啸退去的黑暗在她身后恐惧。
如今，她还在这里，还在这里跳着——败者之舞！
这就够了！
“她疯了。”还阳参对着身边的常青树阐述道。
榴花确实是宠儿，也是所有受封者中，唯一的新人，他们不清楚这片天幕过去上一世是哪只精灵，神把天空的碎片掷向大地，一并栽下的还有生命树。
正因为生命树的庇护，所以并非全部天幕都诞生于世，总会有不乐于诞生者，生命树就是它们的家。
宫殿亮了起来，未知的雾光来自于榴花，少女用雾气披作轻纱，舞步也渐渐走向优雅。
他们可以听见时间的赞叹，这是真正一舞征服的大师，秒数是舞者足尖的花，分钟为她扬起轻纱，时最矜持，在她的短发缝隙中观察。
“或许她以前从未诞生，精灵族每一个精灵都曾死过，不愿诞生者众多，”常青树笑着，绕开还阳参，站在墨兰身边，问，“你能看出什么吗？”
“那她现在什么意思，诞生只为再死一次？”还阳参的声音冰冷，隐隐有怒意浮现。
他是与魂魄对话者，日日徘徊在珍珠林中，最不乐见浪费生命。
墨兰看着跳出奇异步伐的少女，这已经不是舞步而是仪式了，土壤在翻涌，在盛大的雾光中，那些爬出的白骨又回到了地下，一片窸窸窣窣之声不停。
他一定是忘了什么东西，要不然为什么此时只觉得骨髓涌动，充满食欲。
“还阳参啊，”常青树还在笑着，一手抚摸自己的脸庞，问道，“难道她的生命还不够灿烂吗？如果这都是轻视生命，那你把我们置于何地。”
白色的骨手抓出一根根扭曲的长虫，漆黑的虫子反射着雾光，盘绕在骨手之上，少女的舞蹈接近尾声，她此次前来的真正目的也已显露。
过去的尸骸在土壤中游走，把寄生虫送向生命树。
还阳参不回答，而是皱着眉，视线一路跟随骨手。
虽然他知道这是首领的决策，但此时……他于心不忍。
那是精灵族的生命树啊，众精灵的摇篮与死后家乡，就这样被蛀空，他怎么可以接受！
墨兰吞咽了一下。
他手中的书也躁动了一瞬，不过很快按捺了下去。
某种未知的可称本能的东西在告诉他蛰伏，只有伪装的足够无害，才能得到食物。
但精灵难不成是吃虫子的吗？
墨兰目光凝在生命树上，他能感觉到，树身之内皆是食物。
……
“不愧是曾经悬在死亡之地的那片天幕，”哀兰塔托腮看着藤圈内的景物，他认识榴花，或者说他认识榴花的前身，“我本以为她永远不会诞生。”
“她一直觉得自己太过暗淡，所以不愿现身族群。”
哀兰塔坐在地上，他无意染指王座，生命树又落下几片红色的枯叶，在青年的白发上尤其醒目，哼着歌，他道：“暗淡？那片天幕曾经和你们一样。”
“愿闻其详。”
“死亡之地内只有死亡与黑暗，哪怕是死亡都会在那迎来新的死亡，整个世界的死都滞留在死亡之地，源源不断送出，又源源不断汇入，不是什么好地方。”哀兰塔回忆着过去，死亡之地的出现是个意外，他总有力竭时，而创造世界不止要考虑万物，还要考虑他的同伴。
不愿诞生之神高居于天，哀兰塔本想开辟出世界上最隐秘之地留给同伴，却因为力量消耗太大，无法点亮开辟的板块，神明无力，其他光源也同样做不到，连太阳都对那处直摇头，就差把拒绝拍他脸上了。
而他的同伴又怎么可能呆在那种地方，虽然不至于挑剔，但这么恶劣的环境当做家园也确实过分，最后因为种种原因，哀兰塔干脆把那处改成容纳亡灵的暗室了。
多好啊。
暗的伸手不见五指，对讨厌太阳的亡灵来说正好，就是太暗了，有时候也蛮挑战灵魂的心理健康的。
“那时世界尚未完成，我就只能先搁置，刚创造的生灵太过脆弱，死亡之地充斥着新生的灵魂，它们刚刚见过太阳就在黑暗中栖身，一时间惶恐哭泣声不止，是榴花，这片悬居于死亡之地的天幕不忍心，把自己全身光辉投入，天幕无法照亮死亡之地，却可以让灵魂发光，自那之后世界中，只要去过死亡之地的灵魂就会有淡淡的雾光。”
哀兰塔脸上笑意不减，世间之内高尚者众多，他自然乐意见得，“所以榴花才能与鬼魂分享光芒，因为那本就是她的，无怪二十四时刻都钟爱她，她照亮了几乎所有生物的灵魂，也让自己的光不断增长，若化身天幕她必比肩太阳。”
背后的声音有些愣愣，似乎没有想到可以得到这样一个故事。
“我们……已经几乎要不记得曾经在天空的时光了……”
哀兰塔没有回头，耸了耸肩，问道：“难道你们喜欢凌驾众生之顶的生活吗？对于天幕来说，那样的日子也是煎熬啊。”
……
宴会散去，火光燃起，精灵们还在宫殿，榴花与还阳参却已经不见踪影，三位新时代的受封者中，最神秘的就是歌手，舞者活泼在哪里都可以找到，乐师长时间驻留珍珠林也有迹可循，只有歌手，一般见不到人。
常青树看着墨兰，几只小精灵已经回来了，正躲在她身后，她安抚了一番，询问道：“有什么感想吗？”
“为什么要把虫子放入生命树？”墨兰询问道。
常青树微笑：“因为这是两位首领的决定，或许你找到自己的路途后就会明白了。”
墨兰抱着书，疑惑道：“您所说的路途到底是什么。”
常青树蹲下身，拍了拍身边一只小精灵的肩膀，温声道：“桃草，你来给这位哥哥解释吧。”
名为桃草的小精灵有一头卷卷的棕红色短发，小精灵不韵世事，教导者说什么就做什么，看着墨兰他认真解释道：“路途就是我们必须要做的事，有些精灵的路途很长，一生都要走在上面不能偏航，有些精灵的路途很短，只需要在某些特定的时刻做特定的事就好了，自出生起园丁妈妈就在教导我们寻找路途，哥哥你没有找到自己的路途吗？”
“谢谢你给这位哥哥解答，”常青树对待小精灵有十足的耐心，把小精灵哄的笑开之后就站起身，看向墨兰，“你现在有头绪了吗？”
封印之中化身为精灵，那也是精灵，既然是精灵就要寻找自己的路途，身为园丁这就是她的职责，不能漠视任何精灵迷失在生命的深林之中。
目光重回生命树，墨兰这一次看了很久，他是精灵吗？
无疑是的。
那他确实应该寻找自己的路途，于是青年认真思考了一会，最终下定决心，在常青树有些紧张的目光中，开口坦然道：“我的路途……我不想让虫蛀空树算吗？”
他记得自己答应了谁，要解决世界的问题，虽暂时想不起来，但精灵也在世界之中。
墨兰垂眸想，为了不失约，他会做到一切。
常青树没有想到是这样的回答，她凝视着墨兰，凝视着这个精灵皮囊下的灵魂，只想笑说狂傲，却骤然卡住。
路途……
精灵族的路途可是必然会成功的道路……
那么也就是说。
精灵的眼睛亮的吓人，她重新审视墨兰，脸上的笑容终于改变，变成了一种如释重负的表情，长舒一口气道：“那么，就拜托你了。”
一直以来，她都在担忧无法从众精灵的路途之中找到精灵族生还的道路，命运不在森林中停留，精灵族的未来在他们的路途之中，园丁既是森林的维护者，也是精灵的教导者。
于是她微笑，像永远不落的崭新天幕一样一直保持笑容，却在最后都没有找到想要的那条正确的道路。
却没想到，时间早已把礼物放置，只等时机正好之刻送至她的面前。
现在，终于是等到了，精灵族最后的路途。
存稿箱告急，我也急急急啊啊啊——
作者有话说
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第20章 第二十章
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