林巧巧带着桃枝回到林府侧门时，日头已经升高。门房老王正倚在门框上打盹，听见动静，掀开眼皮懒懒地瞥了她们一眼，见是没什么存在感的庶出三小姐和她的小丫鬟，鼻子里哼出一声气音，又阖上眼，连问都懒得问一句。
这种被彻底忽视的态度，此刻正合林巧巧的心意。她低眉顺眼，拉着桃枝，脚步轻快地穿过熟悉的角门，沿着抄手游廊，一路避着人，回到了自己那个偏僻的小院。
直到院门在身后“吱呀”一声关上，落了栓，桃枝才猛地松了口气，后背抵着门板，拍着胸口，脸上又是后怕又是兴奋：“小姐！我们……我们真的赚到钱了！”她小心翼翼地掏出那个沉甸甸的钱袋，双手捧着，递到林巧巧面前，眼睛亮得惊人。
铜钱碰撞发出沉闷实在的声响。
林巧巧接过钱袋，掂了掂，唇角弯起一个真实的，带着成就感的弧度。她倒出铜钱，在屋里那张掉漆的旧木桌上一枚一枚数着。除去成本，净赚了将近三百文。
不多，但这是一个无比重要的开始。是她在绝境中，亲手凿开的第一道缝隙，透进来的光和希望。
“收好。”她将大部分钱重新装回钱袋，递给桃枝，“以后用钱的地方还多着。”
桃枝用力点头，像捧着什么稀世珍宝，谨慎地藏到床下一个隐秘的墙砖后面。
“小姐，那位萧公子……”藏好钱，桃枝忍不住又想起街上的惊魂一幕，以及那位苍白清俊，一句话就吓退地痞的贵人，“他……他怎么会帮我们？”
林巧巧正在盆里净手，闻言动作顿了顿。水流划过她纤细的手指，带着初夏井水的凉意。
“不知道。”她回答得很干脆，甩了甩手上的水珠，用布巾擦干，“或许只是路过，顺手为之。那种人家，心思不是我们能猜的。”
她不想过多纠结于此。无论那位萧公子是出于何种目的，目前的局面对她有利无害。她需要关注的，是接下来该怎么走。
“琉璃糕”一炮而红，证明了她的思路是对的。但仅仅靠摆摊，风险大，收益也不稳定。今天遇到地痞，明天可能就会遇到巡街的衙役，或者被其他眼红的摊贩排挤。
必须尽快有一个固定的店面。
而且，产品也需要更新迭代。单一的“琉璃糕”虽然新奇，但久了难免失去吸引力。她需要开发新的产品线，形成品牌效应。
“桃枝，”她转过身，眼神清亮，带着不容置疑的决断，“明天我们不去摆摊了。”
“啊？”桃枝愣住，“为什么？生意那么好……”
“生意好是好事，但也招风。”林巧巧走到窗边，看着窗外那几竿翠竹，“我们要换个方式。你明天再去一趟市集，多买几种不同的果子，还有……看看有没有牛乳，若能买到，尽量买些回来。另外，再买些细腻的瓷瓶或者琉璃小罐，要干净雅致的。”
她要尝试制作果酱，还有类似奶油冻之类的甜品。这个时代，糖是奢侈品，甜味本身就能带来愉悦，若能搭配出新颖的口感和外观，不愁没有市场。
桃枝虽然不明白小姐具体要做什么，但经过今天，她对林巧巧已是无条件的信服，立刻点头应下。
主仆二人简单用了些午膳，多是清汤寡水，唯一的荤腥是一小碟没什么油光的咸菜。林巧巧也不在意，脑子里全是对未来店铺和产品的规划。
下午，她借口要静养，打发走了例行来探视的，王氏院里的一个小丫鬟，便关起门来，铺开一张粗糙的草纸，用烧剩的炭条，开始勾画她心目中的“巧意坊”草图。
铺面不用太大，但要干净明亮，位置最好在那些售卖胭脂水粉，绸缎首饰的店铺附近，能精准接触到有消费能力的女客。装修要雅致，要有独特的标识……
她画得专注，连窗外渐渐西斜的日光都未曾留意。
与此同时，苏州城西，一处闹中取静的巨大宅邸内。
这宅子外面看着与江南其他富户的庭院并无太大不同，白墙黛瓦，低调内敛。但内里却是别有洞天，亭台楼阁，曲水流觞，移步换景，一草一木皆见匠心，奢华中透着一股沉淀下来的底蕴。
宅邸深处，一间书房内。
窗扉半开，窗外是一池碧水，几尾锦鲤悠闲地游弋。空气中弥漫着淡淡的，清冽的檀香，压住了那一丝若有若无的药味。
萧墨珩褪去了外出时那件薄氅，只着一件月白色的家常直缀，更显得身形清瘦颀长。他坐在宽大的紫檀木书案后，面前摊着一本账册，修长的手指偶尔翻过一页，发出轻微的沙沙声。
他脸色依旧苍白，但那双低垂的眼眸里，却毫无病弱之气，只有深潭般的沉静和锐利。
一个穿着青色劲装，侍卫打扮的年轻男子垂手立在下方，正是今日随行护卫的其中一人，名叫萧十一。
“公子，查清楚了。”萧十一声音不高，语速平稳，“今日街上那卖糕点的女子，是城东林家的庶出三女，名叫林巧巧。其生母原是林家主母王氏的陪嫁丫鬟，早几年病故了。这林三小姐在府中并不受重视，据说性子怯懦。前些日子落水病了一场，险些没救过来。”
萧墨珩翻动账册的手指未停，仿佛只是在听一件无关紧要的小事。
萧十一继续道：“林家主要做绸缎和茶叶生意，规模尚可，但在苏州城里排不上号。最近，林家似乎有意巴结城西的盐商刘炳荣，有风声说，想将这林三小姐送给刘炳荣做妾。”
听到“刘炳荣”三个字，萧墨珩翻页的动作几不可察地顿了一下。
刘炳荣，江南盐课提举司副提举的小舅子，明面上是盐商，暗地里……他手中正在翻看的这本账册，有几笔不清不楚的巨额款项，最终流向的影子，就与刘家有关。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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