客船离了扬州地界，一路北上，河面渐宽，烟波浩渺。这船是石头托牙行寻的合雇客船，除了她与奶娘陈氏、奶兄石头，还载着另外两户人家——一户是带着仆从的中年商人，另一户是赴京赶考的年轻秀才，舱内空间本就逼仄，三拨人各占一隅，平日里只在开饭时偶有照面，彼此都透着客气的疏离。
两岸青山如黛，层峦叠嶂，偶有渔舟唱晚、炊烟袅袅的村落点缀其间，倒添了几分旅途闲趣。但陆怡余从不敢随意出舱，只在隔间内就着窗棂透进的天光，品读父亲留下的残卷。指尖拂过泛黄纸页上父亲的批注，暖意稍纵即逝，转而被孤女投亲的谨慎取代。陈氏每日将行囊打理得妥帖，银两分藏在包裹夹层，生怕遭了歹人惦记；石头则守在隔间门口的矮凳上，白日里留意着舱内动静，夜里也只和衣浅眠，寸步不离。
船行了十余日，离京城越来越近。这日午后，水面风平浪静，客船行得平稳。邻舱的商人夫妇带着孩子到甲板透气，陈氏也想趁此机会晾晒几件换洗衣物，便低声劝陆怡余：“小姐，出去透透气吧，总闷在舱里也不是办法，我挡着你些。”陆怡余犹豫片刻，终究抵不过憋闷，便裹紧了身上的素色布裙，头上蒙了块宽檐帷帽，帽檐垂落的轻纱遮住大半容颜，只露出下颌线的优美弧度与半片莹白如玉的脸颊，跟着陈氏到了甲板角落。
她刚站定没多久，便听见邻船传来丝竹管弦之声。那是艘装饰华丽的画舫，比她们的客船气派许多，船头立着几位衣着光鲜的公子哥，正搂着歌姬饮酒作乐。其中一年约十**岁的纨绔，面容尚可却带着浮浪之气，腰间玉佩晃荡，目光扫过客船甲板时，恰好落在了帷帽缝隙间陆怡余的侧脸上，顿时眼前一亮，手中酒杯忘了放下。
“你瞧那角落的小娘子，虽遮着脸，瞧着身段和气韵就不俗，定是个美人胚子！”他摇着折扇，高声喊道，声音大得让客船上所有人都听得一清二楚，“小娘子往何处去？过我这画舫来饮几杯，哥哥保你旅途无忧，日后吃香喝辣！”
陆怡余心头一紧，当即攥住陈氏的手腕，就要往舱内退。同船的商人夫妇也听见了，男的皱着眉往舱里缩了缩，女的则用同情又警惕的目光看了她一眼。可那纨绔不依不饶，命人将画舫驶得更近，污言秽语接连传来：“故作清高给谁看？遮遮掩掩的莫不是怕人瞧？跟着这破船遭罪可惜了，从了我，绫罗绸缎管够！”随从们也跟着起哄，甚至扔来几锭银子，落在甲板上“哐当”作响，滚到了石头脚边。
石头怒火中烧，弯腰捡起银子就要扔回去，却被陆怡余死死拉住。她压低声音道：“不可！同船还有旁人，闹起来只会让所有人难堪，徒惹麻烦。”陈氏也连忙按住他的胳膊：“这些纨绔惹不起，咱们快回舱！”
三人刚要转身，那纨绔见她们退让，更是得寸进尺，竟命两个随从搭着木板，就要往客船上跳。同船的秀才吓得脸色发白，缩在舱门口不敢出声；商人夫妇也慌了神，连声劝道：“姑娘快躲躲！别连累了我们！”就在木板即将搭上船舷的瞬间，远处传来一阵清脆的铜锣声，伴随着水师巡逻船的“奉旨巡查，闲杂船只避让”的吆喝声——只见两艘插着“水师”旗帜的快船正顺流而来，船舷两侧站着持械的兵士，目光锐利地扫视河面。画舫上的纨绔脸色骤变，他虽纨绔却也知晓水师巡查的厉害，若是被当场撞见强抢民女，即便家里有势力也难免麻烦。他狠狠啐了一口，一把推开正要跳船的随从：“晦气！撤了！”木板被迅速收回，画舫调转船头，临走时那纨绔还探出头喊了句：“小娘子，京城我等着你！”
经此一事，陆怡余再不敢踏足甲板半步，连吃饭都让石头将饭菜端进隔间。同船的商人夫妇虽未明说，却也刻意避开与她们接触，舱内的气氛越发压抑。陆怡余抱着父亲的残卷，指尖冰凉——她原以为隐忍便能安稳，却不知乱世之中，容貌与孤弱本身，就是招祸的根源。
三日后傍晚，客船终于抵达京城外码头。夕阳余晖洒在巍峨城墙上，朱墙金瓦气势恢宏，天子脚下的繁华与扬州的温润截然不同。下了船，码头人声鼎沸，车水马龙，挑夫、商贩、官员、仆从往来不绝。陈氏看得眼花缭乱，紧紧攥着陆怡余的衣袖；石头提着行囊护在两人身前，警惕地打量着四周。
三人辗转寻到一家中等客栈，预备休息一晚再进城寻亲。他们挑了间二楼的连通房，外间给石头住，里间她与陈氏同住，既能相互照应，也多了层保障。刚把行囊打开安顿好，陆怡余便嘱咐石头外出寻寻看能不能雇到合适车辆，方便第二日进城。
石头刚离开，外面便传来一阵急促的脚步声与喧哗声，紧接着是官兵的呵斥：“搜！给我仔细搜！凡是可疑之人，都给我带出来！”陆怡余心中一紧，正要合紧房门，忽然被人猛地推开。一道颀长的身影踉跄着闯了进来，身上月白色暗纹锦袍染着暗红血迹，左臂衣袖被利刃划破，鲜血浸透布料，顺着指尖滴落在青砖地上，晕开点点暗红。
这人显然是遭了追杀，“不许出声！”他反手掩上门，一把抽出腰间软剑，剑尖直指陆怡余咽喉，语气冰冷刺骨，不带半分温度。他脸上覆着一方玄色纱质面罩，只露出一双眼睛——剑眉之下，眼眸锐利如鹰隼，黑亮深邃，盛满杀意与警惕，即便身形踉跄，也难掩那份迫人的压迫感。月白色暗纹锦袍染着暗红血迹，左臂衣袖被利刃划破，伤口恰在肩颈相接处，位置刁钻，鲜血浸透布料顺着指尖滴落，在青砖地上晕开点点暗红，显然已奔逃许久，失血颇重。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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