翌日，朝堂上就发生了一件令人震惊的大事。
关于前些日子的滇南区域流出私盐一事终于有了决策，煬帝一边让大理寺的人对兜售商人拷打逼问，一面派遣监察史出巡，但即便如此，朝臣们也依旧有所顾虑。
上前进言：“此次私盐案不比往常……需更慎重对待。”
此话一出，几乎所有的朝臣都想到了那白花花的盐粒，他们从未见过如此雪白，味道鲜美纯正的盐粒，当然，御膳房自然是有的。但那可是帝王特供，用九族做担保的！
而滇南的私盐之所以让他们感到了恐惧，是因为其价格之低廉、品质之上乘，最要命的是，居然人人都能够轻易买到！朝臣无需细想，就知道这批私盐一旦大范围流出，会给大盛的官盐税收造成何等的冲击。
煬帝抬手，制止了议论纷纷的大臣们：“罚也罚了，查也查了，尔等接下来……又有何高见？”
一时之间，众朝臣你看看我，我看看你，一时之间，还真想不到什么好对策。
煬帝却是微微一笑，“昨日，朕的大公主倒是献了一计，朕以为妙哉。”
这时，底下的官员识趣地接话：“愿洗耳恭听。”
“舆论战。”
用舆论，污蔑那滇南盐，自然可以保证官盐的地位。
*
下朝之后，姜修明被煬帝身边的内侍叫住：“大皇子，圣上御书房有请。”
姜修明心里一跳，不会是昨夜他的小动作被发现了吧？但面上不显，应了一声跟着内侍离开。
怕什么来什么，姜修明一踏入御书房，一个杯盏就砸在了面前，飞溅的碎片甚至划过了姜修明的脸侧，留下一道淡淡的血痕。
煬帝的表情没有任何变化，“跪下。”
“是。”姜修明直接跪到在碎片之上。
眼见姜修明的动作没有任何迟疑，煬帝心里的怒火熄了不少，可此事决计不会让他轻易混过去。
“你觉得，朕要给你一个解释的机会吗？”
此话一出，姜修明哪里还不知道这就是父皇给自己的机会，连忙道：“皇儿也不想手足相残，只是皇妹她近日和将军府……走得太近了。”
姜修明将那日姜若在珍珑阁为将军府的人出头一事全盘托出，末了，顿了顿，“皇妹自幼冰雪聪明，皇儿本想再给她一次机会，可偏偏，将军府送来的贺礼是一副丹青。”
“一副如此逼真肖似的画像，定是日日夜夜与皇妹接触，再不济，也得相处好些时辰才作得。”姜修明从来不后悔自己所为，“儿臣已经给过她机会了。”
煬帝：“那你的意思是，你不后悔对若儿下手。”
“是。”姜修明重重地磕了一个头。
下一秒，一个杯子精准地砸到了他弯曲的脊背上，“手足相残，姜修明，你真是好大的胆子。朕才是她的父，要杀要剐也轮不到你这个做大哥的。”
姜修明浑身颤抖，他没想到这次父皇居然要保下姜若。
明明上次……他是站在自己这一边的。
书房内陷入了诡异的安静。
不知过了多久，煬帝才缓缓发声，“你做那些小动作，若是成了，人已死，既成定局，那么旁人也奈何不了你，偏偏你失手了，非但如此，还被察觉了。”
“若儿主动请缨，向朕接下了暗访滇南私盐一案，你们暂且冷静一段时日。朕与宜贵妃也好在这段时间为若儿挑选夫婿，等到若儿回来，朕就亲自为她赐婚，也省得你在宫中日夜猜忌。”
“儿臣知晓。”姜修明暗自松了一口气，好在，最后父皇还是选择了自己。
*
比起御书房的一场问责，如今湘水宫中，宜贵妃发的怒可不比煬帝小。
“你要去滇南暗查私盐一案？不许！本宫不许！”
宜贵妃所在的燕来居此时一地狼藉，甚至脾气大得连凳子都踢到了好几个，所有宫人都被遣散到了院外。
可即便如此，也能听见宜贵妃咆哮的声音。
那是他们第一次听见他们主子如此失态的模样。
姜若拉着姜夕跪下。
其实姜夕也不知道自己为什么要和姜若一块儿跪，甚至觉得自己不应该出现在这里。明明对面那个是她的娘，惹她娘生气的也是她，关自己什么事？
姜夕想趁着混乱开始之前溜走，但被姜夕用力抓住了裙摆。
姜夕缓缓抬眼看着她，仿佛在质问。
姜若回以理直气壮的眼神。
宜贵妃把她俩的动静收入眼底，简直被气笑了，还当着自己的面眉来眼去？
宜贵妃一甩袖袍，“听好了，姜若，我不许你去滇南，等过段时间，你就给我滚出去结交好友，参加赏花宴，夏季有游船，秋季有秋狩……”
“母妃，皇命难违，父皇已经下令了。”
“下什么令，可有当着百官下令？”宜贵妃不吃这一套，“我绝对不允许你去冒险！”
宜贵妃的口吻忽然软和起来，“若儿，你就是本宫的命根子，母妃不敢想要是你在路上有什么闪失……”
“但娘亲，女儿继续呆在这里，才是冒险。”姜若忽然正色起来，望向了宜贵妃。
“瞎说什么胡话……”
“娘亲，这不是第一次了。”
宜贵妃的声音戛然而止。
“若儿侥幸逃脱了一次，昨夜逃了第二次……但第三次、第四次呢？”姜若平静的声音捅了一个天大的秘密，“只要若儿失算一次，娘亲就再也没有若儿了。”
一股不明的情绪充斥在宜贵妃的心间，同时涌出了一个可怕的猜测，这个猜测让她呼吸紊乱，胸脯剧烈地起伏着让：“这是何意？莫非是指那次落水，那次……失忆？”
“娘亲，我一直都记得。”
宜贵妃轰然地坐倒在背后的金丝楠木贵妃椅上，不敢相信自己听到了什么。
良久，她的眼神才重新聚焦，腾地一下起身，“本宫替你去找皇上，让皇上评评理……怎么能看着我的若儿受委屈呢。”
“没用的，娘亲。”姜若制止了她，“娘亲还记得，当年我高烧醒来之后，父皇来看过我吗？”
“父皇那时夸我，夸我是个聪明的孩子。”姜若道，“聪明的孩子是不会牵连到大哥的。”
姜若的确足够聪明——当年的煬帝真心实意地认为。
无论她到底有没有失忆，但她表现出来的态度就是‘绝对的闭嘴’。无论当夜她看见了什么，听见了什么？但从她‘失忆’开始，就意味着她选择将那夜的所听所闻连同那个‘旧的姜若’一起埋葬。
宜贵妃仿佛一瞬间被抽干了力气，红润的唇瓣止不住地颤抖。
皇上……皇上竟然如此吗。她的若儿也是皇上的骨血，可到头来，也还比不过一个……皇子么？
不知过了多久，宜贵妃才哑着嗓音道：“你是非走不可吗？”
姜若没有再答，宜贵妃显然已经知道了答案。
姜若牵着姜夕的手带到了宜贵妃跟前，“女儿此次一去，应当需要一年半载，女儿不在的日子里，就让六妹妹代替女儿尽孝了。”
*
姜若是在四月中旬离开皇宫的。
临走时，身边除了喜莲，还有一个新的侍女，那是宜贵妃从娘家讨要过来的死士，如今就给了姜若防身。
当然，暗地里还有一个，那就是由煬帝派出的暗卫，听说是大内高手，比起武状元的实力也不逞多让。
身负探查滇南私盐一案，姜若低调出宫，宜贵妃自然不能相送，最远不过送到湘水宫门前。
她看着自己的若儿身边不过寥寥二人，一身朴素的灰衣，带着些许行囊就上了路，不由眼眶一热。她的若儿何曾吃过这种苦。
许是姜若将姜夕托付给了宜贵妃的缘故，姜夕觉得自己宛如一个被继承的大型手办，被宜贵妃带着一起来为姜若送行。
只是……姜夕肯定，姜若是开心的。
非常开心。
那日与宜贵妃和盘托出之后，姜若曾经找她说过话，问她想要什么礼物，她不日就会带回来。
见自己不答，姜若又问了一遍，‘珍珑阁里没有你喜欢的东西吗？’
姜夕终于给了她一点点反应。只是还是那么一针见血：“珍珑阁。”
这般准确的洞察力让姜若在一瞬间脊背发凉，宛如初见那回。
但姜若已经不会像以前那般害怕了，她如今已经在这里站稳了脚跟，而且她知道，姜夕没有恶意。
姜若只是拿出了一匹布，向她展示，“你看着布料的针脚多整齐，多密。”
“而像这样一模一样的布匹，整个珍珑阁都是。”
“你知道那意味着什么吗？”
姜夕只是平静地看着她，可姜若却回报她神秘一笑。
姜夕看出她又在逗弄自己，于是转身准备上床睡觉，只是在掀开被褥的时候，在华贵织物与绸缎的摩挲声中，听到那么似有若无的一句。
——珍妮纺纱机，第一次工业革命的开端。
声音很小，很小，小到姜夕以为自己幻听，以为这是自己说出来的答案。
“小夕儿，这个世界在我不知道的地方发生了巨大的变化，我一定要去看看。”
姜夕回头，看见了姜若充满野心的表情，如同已经第一次尝试翱翔的鹰隼。
而今日，这座皇宫已经彻底困不住长齐羽毛的雏鹰。
忽然，姜若觉得自己被拍了拍头。
是宜贵妃。
“若儿已经走远了，”宜贵妃对她温柔一笑，“你也舍不得若儿，对吗？”
姜夕看了她一眼，又重新垂下了眼。
惟有宜贵妃略带恍惚的声音随着风传到了她的耳中。
“我的若儿……真的从未离开么。”
姜夕知道她在问什么，也知道答案。
啊啊啊，再买不到好用的键盘就要断更了。双十一买了三把，两把质量问题，一把不喜欢，都退了。又下单了一把，再不好用码字的灵感都要枯竭了（悲）[小丑]
作者有话说
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第18章 第 18 章
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