应时晏有点印象。宗识原本是他那所冷宫看大门的，性情冷淡，沉默寡言，即使两人一个门内一个门外相处七八年，也不过是混了个脸熟的程度，只打过一次照面。
那是在七八年前，一个无比闷热的夏天，膳房送来的所有茶水饭菜都是馊的，馊味熏得方圆十米内的人喘不了气。
应时晏饿了几天，实在受不了，趁半夜翻出墙外，偷偷去摘御花园树上的柑橘吃。但那树实在长势参天，又环手难抱，他够也够不着、摇也摇不下来。
他没力气了，饿得胃痛，就靠着树干坐下喘粗气。
身前倏地多了道影子。
应时晏眯了眯眼眸，金色的瞳仁迎着阳光看去——
青衣青帽的少年宦官伸出手，递过来一柄树干削成的弹弓。
几年过去，宗识的身形更高大了些，但仍然是苍白清瘦的，他垂着眼睛，低声道：“殿下上车吧，奴才来驾车。”
……
应时晏钻进车厢时，段云辞已经揣着手炉，独自窝进了角落里。他一个人的时候似乎总是这样，孤零零靠坐在什么地方，显得与世隔绝。
街道上，新落的雨水将路面打得潮湿泥泞，应时晏掀起车帘，往外张望，马车正好路过一条狭窄的巷子。
深巷里，几个孩子在打水漂玩，他们浑身都脏兮兮的，饿得面黄肌瘦。巷子口坐着一个老妇，抬起昏黄无神的眼睛，朝他们看了一眼，又低下头去搓麻绳。
再往远处看，有骨瘦如柴的卖煤人，蓬头垢面的乞儿，脸上涂着廉价脂粉的游莺……
应时晏的目光在这些街头巷尾扫视着，将民生疾苦尽收眼中。
但他背对着段云辞，自然也就没有看到，那双沉静如冬日湖水的眼睛一直默不作声地观察着他，仔细审视着他脸上的每一分神色。
然而，从段云辞的视角看去，应时晏并没什么太多的反应，神情称得上冷漠，只大概扫了几眼，就放下车帘，转了回来。
段云辞也就收回了视线，若无其事地掩口咳了几声。他大概真的受了些寒，拢起的手指是苍白的。
“那老……”应时晏想说那老东西，但是想到首辅大人三令五申的“身为皇子需言辞得体”，只好皱眉拧脸地把那几个字咽了回去，“老皇帝，跟你说什么了？”
“无非是李家的事，殿下猜也能猜到。”
“真骂你了？”
段云辞不置可否。
彼时，衡永帝摩挲着拇指扳指，神色晦暗不明。他已经年过花甲，年轻时神光奕奕的鹰目，因岁月流逝而变得阴戾，所以再装出一副和善真诚的样子就格外虚伪。
“段卿自及冠起执掌金印，承首辅位，在祠堂立誓为大衡国祚肝脑涂地，如今，这把火烧得太旺，朕想问，段卿之心是否如旧？”
昔日是皇帝亲手捧起李家，把太子放在那个如日中天的位置上，使得其余宗室皇子无人敢生动乱之心。
如果这对皇家父子始终互相信任，实在不失为一桩父慈子孝，父死子继的美谈。
然帝王大多如此，年轻时意气风发，自以为一切尽在掌握，年纪大了，便易生猜忌之心。
他们之间，多得是能让人趁虚而入的嫌隙。
段云辞不卑不亢，“臣心如旧，承继祖训，为天地立心，为生民立命。”
他拱手微拜，“陛下，臣还有一请。”
“段卿直言。”衡永帝侧目。
段云辞道：“十八年前居延之战，应京曾沦陷于战火，国藏经史子集多有散佚。然国史不正，无以正纲纪，臣以为如今社稷安稳，正需重修史册，校订书籍，以定民心。”
修史书，扬威名，承正统，正好说到了衡永帝的心头好。
衡永帝心满意足，立刻钦点他负责天一阁史书编修。
“对了，朕想起数月以来，七皇子既然时刻跟在首辅身侧，想来长进不少，朕便下旨，着他暂代翰林编修官。此次编修史书，也可让他帮忙。”
直到段云辞应了一声，拱手退出去后，衡永帝叫来内监拟旨时，说到“钦点七皇子应——”的时候，突然顿了一下，那双浑浊、阴沉的鹰目里面，久违地出现一丝茫然。
“七皇子……是何名姓？”
……
马车猛地晃动了一下，停在闹市之中。
外面传来一阵骚乱。
段云辞回过神，睁开双眼，问：“外面怎么了？”
宗识道：“回首辅大人，是尚书郑大人与人……起了些争执。”
与人起了些争执，这是个十分委婉的说法。
真实的情况是，礼部尚书郑严，于酒坊中与数位同僚赌花色骰，醉酒离席时口角相争，进而肢体冲撞，几人推搡着一齐摔到了大街上。
此时，那酒坊中踏出个金带银甲的少年，一手酒壶，一手长鞭，“姓郑的，别当我不知道你出老千，这儿可不是你郑家的地盘——”
他骂了一半，忽然注意到停在跟前的马车，御赐的黄盖金铃，赫然是首辅金尊玉贵的象征。
进而，整条花街都安静下来了。
郑严更是汗流浃背，酒醒了大半。
某一个官员面如土色，嘀咕道：“真见鬼，怎么偏偏被这个冷面无私的活阎王撞见了。”
谁知，那架马车静了片刻，居然并没从里面钻出个人，高呼成何体统，再上一天八道的奏折弹劾，或者一天八趟的登门规劝。
半晌，一只伶仃轻瘦的手拨开纱帐，露出里面的面容。那当真是一张美艳至极的脸，带着几分漫不经心的笑容看过来——
“郑大人，巧遇。”
作者有话说
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第4章 巧遇
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