“你二人昨夜上哪儿去了？”戚鹤将与鸯未眠回到客栈，发现如生已经醒了，还迎上来打招呼。
鸯未眠左右各瞥了一眼，问：“殷如呢？还没回来？”
“回来了，但伤得不轻，也不知昨夜怎么走回来的。我给他上过药了，现在正睡着呢。”
戚鹤将问：“伤得很重？”
“也没有很重，就是失血过多。”平怜生又道。
如生看起来不甚在意，看不出他究竟是否担心。他说：“平小公子说伤口都不深，但伤处极多。等他醒了问问就是。”
“不必了。”鸯未眠道，“等他醒了，你二人便走吧。”
“什么？”
鸯未眠直直盯着如生的眼睛，一字一顿开口：“你当真要让他死是吗？城千舟。”
这回轮到平问生震惊了，他问：“城？他……城不是国姓吗？他姓城？”
如生为化名，本名城千舟。
“他，就是今上一直在找的太子殿下。”因为在不归长大，那地方怨灵涛涛，所以鸯未眠能预见死劫，和窥破命数。
后者有个限制，只问过往。
“但，今上找太子，不是为了让他继承皇位吗？为何要逃？”平问生不解。
“这便不得而知。”鸯未眠道，“不过有神预言说他将是这大梁皇室的天降紫微星，这个国朝因前三代帝王遇人不淑、满目痍疮，而他能扭转国运。
太子殿下，这个预言，您不陌生吧？”
城千舟自然不陌生。为着这个预言，从小到大身边人对他或期待或讽刺或讨好。他听过数不清的奉承批判，唯有殷如一人问过他：“你疼不疼？”
＊＊＊
问悬十八年，时入初春，可依旧冷。
彼时城千舟正好十岁，皇帝要他出宫南巡。
——说是南巡，其实是祭奠。
城千舟并不是今上的孩子，而是已故宁王之子。
先帝有九子，宁王在其中排行第八，娘胎里带下来了一身疾病，从出生起就注定与帝位无缘。
九子之中，老八是唯一在皇帝正值壮年时就受封为王的，目的就是告诉其他皇子无论以后谁人继位，他都不会对此人有任何威胁。
后宫妃嫔不多，九个孩子只出于四位嫔妃，后位空悬，四妃家世相当、关系和睦。
登上太子之位的概率众皇子平分，于是原本九兄弟间也算相安无事，可偏偏某日霞光满天、彩云龙像，对于那时出生的孩子，钦天监的国师批出了个国朝紫薇的命。
——不巧，城千舟就是那时生的。
更不巧，那时的先帝原已经秉着无嫡立长的规矩将太子之位交给大皇子了，结果闹了这样一出，原本马上就要盖印的圣旨直接成了废纸。
宁王这些年里久病不出，本是毫无威胁之人，却总有人怕他扮猪吃老虎，暗地里耍过不少手段给他使绊子。
这一次，就是收买钦天监、挑拨他和其余皇子的关系。
宁王虽不理国事，但因为体弱素来更得皇帝怜爱，跟在他身边见过不少腌臜手段，在听到传言时就想清了其中缘由。
于是爱妻刚生下来的孩子还没来得及抱一下，他就披了大氅匆匆进宫找大皇兄赔罪。
大皇子也不是废物草包，八皇弟看得清楚的道理，他怒消后稍微一点也能想通其中缘由。
是以见到宁王登门拜访时，他虽甩了冷脸，言辞间却多是挖苦，少有绵里藏针、处处挤兑。
看出皇兄只是一时有气，宁王便宽了心，没坐多久便起身告辞。
他的王妃刚刚生产，自是归心似箭。
按说这一趟进宫缓和了矛盾，是一件小事，更是一件好事。
怪就怪宁王来也匆匆去也匆匆，御寒的大氅掀起、漏了风进去，是以他一踏进宁王府的大门就发起高热倒了下去。
——还是没来得及抱上孩子。
这一病就是一月有余，宁王躺在病榻上，听着外界传回来的消息，说皇帝为此痛斥大皇子、提携了宁王母妃母家的人、怜恤宁王体弱亲自为皇孙赐字“千舟”……
他没从这些消息中得到一丝一毫的慰藉，只沉重地闭眼，用深秋病中泪祭多年兄弟情。
后来，大皇子还是当上了太子登了基，但条件是下一任君王必须由城千舟来做。
皇帝对宁王深刻怜爱、宁王外祖家势力不断扩张、百姓耳熟能详国朝紫薇星……桩桩件件向大皇子施压，他只能咬牙应下这个条件。
再后来就是宁王病故，这时的皇帝已年老体衰，太子理朝，强硬地命宁王妃及宁王府一应宫人随往殉葬。
他要叫这天下人看看，那个所谓的国朝紫薇星，因生父之死累了多少人。
宁王出殡那日已入深秋，太子就站在高处远远望着，那些人哭红了眼，却穿红戴玉。
这也是他的要求。
宁王病弱，从前怜他爱他的不只有皇帝这个父皇，还有大皇子这个皇兄。
他一张脸总是苍白的，却尤其爱张扬的红衣，爱女子满头珠翠、男子金饰美玉。
当年所有人都年少，大皇子像抚摸府上养的犬狗一样温柔地抚摸宁王发顶，半开玩笑地问：“八弟如此爱绫罗金玉，是担忧以后被抄家？”
宁王温声道：“皇兄莫要拿八弟取笑。不过是病中本就颓然，若是再看着满目白素，未免太苦。”
于是他爱张扬、爱热烈、爱放肆的笑和放肆的哭。
如今，在太子旨意下，为他陪葬的人皆红衣猎猎风中，扭曲面容大哭。
——也算是，为他所爱了。
除了，宁王妃。
这些年要害宁王的人不算少，宁王妃身子康健、母族势大，想要她死的人自然就更多。
从前有一次深秋，她被宁王过了病气，喝的药又被别有用心之人下了毒，那之后就落下了病根。
期间大皇子来看望过他夫妻二人一次。
从此宁王府用药的人从一个变成了两个，苦涩的药味经久不散，生气比从前更少。
后来上京传得满城风雨，宁王府住了两个喝金子的病秧子半残废。
宁王妃的身子也是每况愈下，在得知宁王身死那日就哭了一场，此后连榻也下不了，没熬到宁王出殡，就那么死在了上面。
宁王生前最爱的王妃，以他最不爱的、毫无生气的模样死去。
从此那个承载着振兴大梁、引起盛世的皇孙城千舟父母皆去，将来必定要独自一人面对这残酷的——人世。
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