林华在芒河边的小村庄种菜,勤勤恳恳,希望每一根菜叶子都长得绿油油的,又好看又好吃,对得起街市里那家李记中医食肆的善意。
赵大赵二像定好的时钟,每天准时出现在林华、张爷爷、王奶奶家门口。
这样的日子过去了大半年有余,现在,芒河边的小村庄,迎来了一年中最好看的时候:深秋初冬季节。
河边的杨树变成了黄叶子,阳光下闪闪发光,随着秋风一片片落下。
芦苇开始白头,一支一支在风中摇曳。
田野里,稻子已经收割,大群的雀鸟在收割后的稻田里捡拾收获时节掉落的稻子,喜鹊特别多,麻雀也不少。
林华听乡亲们说,街市里的李记食肆,生意兴隆,很多达官贵人慕名而来,享受美食的同时,还治好了久治不愈的疑难杂症。
这么神呀。
林华想到自己这大半年来有了很多属于自己的时间,读了不少书,心里十分感谢李记对自己的关照。
所以,她用心地种着菜,尽量用蔬菜的品质回报这份善意。
这一天,林华正在菜地里忙碌,路边的老牛突然哞叫了一声。
随后,一群人走过来,后面还跟着几辆走得很慢的马车。车夫故意将马车赶得很慢,生怕颠了马车里的人。
马车后,还跟着不少随从。
数一数,大概有上百人。
这队人马向街市走去,扬起一路烟尘。
林华注视着这群人走远,才从菜地里直起身子。她现在十八岁了,在乡间,十八岁是有女儿的人家最害怕的一个数字,家里有个十八岁的女儿,意味着宰相府那些选秀的官员会来将人带走。
当然,得有些姿色才行。
所以乡村的人家,不是在女儿十八岁之前就将她许配人家嫁出去,便是尽量将女儿打扮得丑陋一些。
大家心照不宣,宰相府虽好,荣华富贵虽好,但那些被带走的女孩子,没有一个和父母再联系过。
生死不知,富贵何用。
所以这两年,选秀的官员常常选不到什么美女,没办法交差,只好将选择的范围扩展到邻近的槐国、宋国、梁国等等国家,梧国的姑娘倒是选得少了。
尽管如此,小心为上,林华直等到他们走得很远,才敢从菜地走回家。
而这时的街市,因为这一群人的到来,而热闹了很多。
李记中医食肆像往常一样顾客盈门,跑堂的伙计忙得脚不沾地。
一个文官打扮的人走到李记门口,看样子官阶还不低,穿着紫色的蟒袍。
翰林大学士温如海。
他掀开李记那扎染布的蓝花布幔,走到掌柜李沐霖面前,作了一个揖。
李沐霖赶忙回礼,向这个谦虚的大官问好。
“请问阁下,是来吃饭的吗?”
温如海回答:“在下翰林学士温如海,和宰相一起下乡巡视秋收情况,想在贵店叨扰一下,点些吃食。”
李沐霖看着坐得满满当当的食肆,已经腾不出一张空位。
他脸上表现出一点点为难。
还没等他开口,温如海便和颜悦色地说:“掌柜不必为难,我们在外面吃,加几张桌椅板凳就行。”
李沐霖还想问要不要等有的客人吃完了,或者雅间让出来了,在店里吃。
听温如海这么说,立马理解了他的意思:宰相与民同乐、爱民如子,宁肯在露天进餐,也不想影响百姓吃饭。
既然如此,悉听君便吧。
于是,李沐霖安排伙计们在食肆外支了几张桌子,让温如海和从马车里走出来的马建安一行,在食肆外用餐。
这一番操作下来,让食肆里面的食客们感动得热泪盈眶,到底是当朝受人爱戴的宰相大人啊!如此行径,试问哪朝哪代,有过这样的先例?!
于是欢声如潮,食客们也顾不得继续品尝美食了,一起涌到了门外。
“请宰相大人进食肆用餐!”
“我吃饱了!请宰相大人坐我的位置!”
一个个都说请宰相大人坐自己刚才的位置,自己早就准备离席了,云云。
这欢迎!这热忱!这拥戴!这气氛!!
马建安对周遭围着他的食客们频频作揖:
“谢谢大家的好意!”
“我就在外面吃,你们快进去吧,不然菜凉了就不好吃了!”
食客们还在热情相邀,宰相大人再次发话,这次用的是严肃的语气:
“粒粒皆辛苦,食物制作不容易,大家不要浪费粮食啊!”
“浪费是不对的,是暴殄天物!快进去吃饭吧!”
好吧,既然宰相大人如此爱护农夫的劳动成果,我们还是赶快进去吧,恭敬不如从命。
食客们一个个回到座位,一边继续吃饭,一边看着坐在外面等菜的宰相大人和大学士他们,交谈声不绝于耳:
“今天这顿饭不止值回饭钱,简直是意外收获!”
“对,不但吃到了美食,还增长了见识。”
“最最重要的,是瞻仰到了宰相大人的风采!”
“果然是令人敬爱的好宰相!”
“名不虚传!”
这么多赞美,估计够这街市传承好些日子了。
门外桌子边的温大学士,正在脑海中酝酿一篇文章,题目就叫:“爱民如子,露天进食偕烟尘;君子谦谦,粒粒皆为辛苦钱。”
他觉得好像有点不通。不行,得再想想,不然,回学士府问问师爷和门客他们。
温如海在想文章的标题,李沐霖看着这一大群人的表演,脸上挂着一如往常的笑容,一点点都没有改变。
他叮嘱伙计们小心接待,不要慢待了客人,训练有素的伙计们点头称是。
而角落里还有一个人,动也没动,冷眼旁观这一切。
他坐在靠墙的位子上,透过蓝色的扎染布,看向门外的大队人马,宰相大人、温大学士、还有可以坐下来吃饭的官员,加起来不过五六人,而那些随从,即便饥肠辘辘,也只能站着,等这些大人物吃饭的时候,他们才有时间轮流吃点备好的干粮。
这些热情高涨的食客,眼睛里只看到大人物的装腔作势,哪里看得到这些随从的辛苦。
虽然这些随从中,大部分都是为虎作伥的人,但有少部分,还是天良未泯的好人。
李沐霖的眼光轻轻扫过食肆,用眼角的余光看了看这个独自一人用餐的食客。
他记得这个人点了一份荠菜小米粥,和一份山药糕,一碟小菜。来的时候,他身上明显有伤,而且是经年累月没有治愈的旧伤。
李沐霖眼角的余光扫过扎染布后面的身影,旋即移开目光,看向门外。
门外与民同乐爱民如子的宰相大人,正举起手中的筷子,指向一盆黄豆焖猪手。
宰相大人记得这道菜,有健脾利湿的作用,猪手肥而不腻,好吃。
温大学士望着宰相大人的筷子,等他品尝之后,才敢动筷。
深秋的尘土在风中飘扬,马车上的马已经卸下,正在远处吃草。
那些随从有的在用干粮填饱肚子,有的还在轮值。
李沐霖站在柜台里,食客们一边吃饭,一边向门外的宰相大人投去敬仰的目光。
真是一幅盛世与民同乐图。
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