她所熟悉的大巢穴附近的那些殖民地，规模肯定还不到眼前所见景象的十分之一。费边解释说这里曾经有几个相互征战的殖民地，但其中一个取得了统治地位。这个统治殖民地没有将弱小邻邦赶尽杀绝，而是将它们纳入了自己的生存策略——允许它们继续存在，条件是成为自己的附属，利用它们采集的食物和研发的技术。这是这个世界诞生的第一个超级城邦。
蓓西亚和其他人进行了一场简短而激烈的讨论。这个超级殖民地距离大巢穴尚远，暂时构不成威胁，但他们能预见到它的存在本身就会危及族群的未来。必须找到解决之道，但要制定出那样的计划，留守巢穴的亲族们需要蓓西亚带回尽可能详尽的情报。
他们不得不继续深入蚂蚁的领地。
费边出人意料地派上了大用场。他的足迹比这更遥远，实际上远行是他们家族的传统。这很危险，但他们已摸索出降低惊动风险的技巧——当捕猎季食物匮乏时，蚂蚁们的储藏室便是最后的救命粮仓。
新一批蚂蚁大军抵达，它们是为木材而来。蜘蛛们退避至树木更深处，观察着这些昆虫开始用酸液和颚部力量将倒下的树干分解成易于搬运的段落。蓓西亚敏锐地发现了新奇事物：一个她从未见过的种姓阶层。普通工蚁负责切断并运走较小的枝条，而粗大树干则由长着弯曲大颚的蚂蚁处理——这些颚部内侧带有锯齿状边缘。它们将颚齿固定在树干圆周上，通过颚部交替微动，环绕着进行刻划，从而切下圆形木段。但这些特殊颚齿并非随着蚂蚁破茧而出时自然生长。它们在阳光下泛着奇特的光芒，是蓓西亚前所未见的：坚硬的带齿套鞘，能以惊人效率啃咬锯切木材。
费边率领蜘蛛群伏击了一支蚂蚁伐木队，以迅捷高效的手法将之围杀，继而斩首并解剖出气味腺体。这些蚂蚁体长仅十五至三十厘米，比蓓西亚更为娇小——单打独斗时，蜘蛛们无论在力量、速度还是战斗效率上都占据压倒性优势。但必须避免触发全面警报，否则整个蚁巢的大规模动员将令他们陷入绝境。
蚂蚁主要依靠信息素交流——在蓓西亚敏锐的化学感知中，空气中弥漫着浓烈的信息素网络。他们用蚂蚁的气味掩盖自身气息，并将斩获的首级固定在腹部携带。危急时刻，还能通过操纵死者触角的诡异傀儡戏，伪装成活蚁进行通讯来转移注意。
他们疾速穿行。受害者终将被察觉，但最初的反扑只会扑向他们曾经所在之地，而非此刻的踪迹。这群猎手沿着高空索道前进，穿行于蚂蚁种植园的上层林冠。每当遇到防火带，便有一名成员迅速横越空地，拖曳蛛丝构筑临时桥梁的脊骨。它们用伪装的气息作掩护，在蚂蚁头顶穿行，却始终未被察觉。
费边演示了蚁族培育的树干凸起物如何被毒牙刺穿，释放出类似蚜虫蜜露的甘甜汁液——这种蚂蚁钟爱的滋味他们都熟知。显然，这种种植农业是个极有价值的秘密，蓓西亚将其列入返程后需呈报的观察报告清单中。
眼下它们继续向主巢土丘推进，能避则避，必要时便快准狠地解决遭遇的蚂蚁。每一次微小的警报都将累积成整个巢穴的 heightened 戒备，直到这个遵循严密内在逻辑的虫族社会，调动庞大资源来围剿这群已被其不可抗拒的群体智慧所推演出存在的入侵者。
蓓西亚的目标是调查中央蚁丘，那里蕴藏着更多秘密。白昼时分，部分丘体上方的空气闪烁着微光，粗短的烟囱中喷吐出缕缕烟柱。到了夜晚，某些蚁穴入口会透出朦胧的微光。
在巢穴的幽暗深处，蚂蚁们借助特定阶级分泌的化学物质，通过放热反应在富氧环境中点燃火焰。错综复杂的内部通道系统利用温差驱动气流：既调节巢穴温度，又实现空气流通。它们还将火焰用于开垦土地，甚至化作征战的武器。
在蓓西亚的世界里——即星球改造前就存在的地质构造中——蕴藏着丰富的浅层金属矿脉，而蚂蚁们为筑巢不断向深处挖掘。这座蚁丘经过数百年的燃烧已形成木炭生产体系，偶然的无意冶炼行为更被系统化地发展为工具锻造工艺。那位盲眼的钟表匠始终忙碌不休。
深入蚁丘内部对蓓西亚而言过于冒险，她几乎要带着已收集的讯息离去。但好奇心不断驱使着她。在烟雾笼罩的丘顶，有座尖塔在阳光下熠熠生辉，耀眼得令人无法忽视。如同所有同类一样，她天生渴望探索新鲜事物。这座反光的塔楼是蚁丘制高点，蓓西亚迫切想弄清它的奥秘。
蓓西亚在离土丘最近的种植园里为她的潜入小队找到了一处有利位置，仔细观察着蚂蚁工蚁队伍行进的路径。在她身体下方膨大的大脑中，她陷入了一种她那娇小的先祖能够理解的思维方式：构建世界的内部地图，然后解构它以找到通往下一个目的地的最佳路线。
我将单独前往 ，她指示比安卡。如果我没有回来，你必须回家汇报。
比安卡明白了。
蓓西亚沿着作为瞭望塔的大树滑落而下，开始踏上她精心筹划多时的旅程。蚂蚁们沿着特定路线行进，经年累月的踩踏将这些路径压成平坦光滑的快速通道。蓓西亚在蚁道间谨慎穿行，步履迟疑，时而停顿战栗，时而随风飘移，仿佛自己不过是片被风卷起的硕大残屑。她刻意让行动节奏与轻拂的微风同步，将自身震动消弭于天地熵增之中。经过气味伪装后，她如同隐形幽灵般从近乎失明的蚁群身旁掠过。
随着逐渐逼近蚁丘，前行变得愈发凶险复杂。她不断修正着周密的计划，数次险些暴露行踪。有次她甚至拎起某位受害者的断首，在假装接触的瞬间，打发走了那个对她过分关注的清洁工。
她艰辛的跋涉持续了数小时，直到夕阳西沉。户外蚂蚁的活动随之减少，这使她的行进变得轻松；唯有此刻，她才得以抵达顶峰。
如她先前所见，蚂蚁们在此筑起一座粗短的尖塔，塔顶赫然摆放着新事物：一块在月光下泛着半透明微光的苍白晶体。她不解其用途，于是静候着，期盼蚂蚁们亲自向她揭示答案。
当月亮开始西沉时，突变骤临。无数蚂蚁突然涌上土丘顶部，迫使蓓西亚必须快速移动，直到寻得蚁群尚未占据的领地——这意味着她得沿着缓坡继续后撤。昆虫们正用身体编织地毯般的网络，触须与肢节相互触碰。这诡异景象令蓓西亚困惑不已。
它们似乎在等待什么——至少这是她对这种行为的解读。这反常的举动全无蚂蚁习性，令她隐隐不安。
这时又一只昆虫从尖塔底部的小洞钻出，沿着塔身向上攀爬。它的一根触须轻弹着指向水晶，另一根则向下延伸，与下方聚集的主体蚁群建立联系。蓓西亚圆睁的双眼竭力捕捉月光，聚焦于这位新来者——这只其貌不扬的小蚂蚁。它像伐木蚁一样戴着触须假肢，但材质更为精致（那是金属，虽然蓓西亚并不知晓），精巧的金属帽逐渐收细至无形，此刻蚂蚁正用发丝般纤细的金属丝轻触着水晶。
就在蓓西亚的注视下，蚂蚁们开始起舞。
她从未见过这般景象。震颤从金属触须与水晶的接触点产生，如涟漪般传遍整个蚁群。它们陷入持续的动作浪潮中，每只蚂蚁都在向同伴传递某种令整个群体沉醉的韵律信息。
蓓西亚静静注视着，满心困惑。
她并非数学家。她无法完全理解蚁群波动中蕴含的算术级数、数列与变换——就和蚂蚁们自身一样——但她能感受到其中存在某种规律，眼前景象具有某种深意。
她竭力以自身经验及传承记忆来解读所见，但她的世界里从未出现过类似事物。蚁群同样困惑。它们持续探索可能性，最终与某种浩渺无形之物建立了这唯一联系。整个族群正处理接收到的信息，试图寻找其意义，越来越多的生物计算能力投入这项任务，越来越多的蚂蚁在遥远无线电信号的脉冲节奏中震颤。
全神贯注寻找眼前景象规律的蓓西亚，饥渴的目光又捕捉到一个细节，她不禁思忖：这很重要吗？
与人类一样，蓓西亚的族人善于发现规律，有时甚至能在无规律处看出端倪。因此她迅速将两者联系起来，认为时间点如此接近绝非巧合。当蚁群毫无预警地突然解散并匆忙退回巢穴时，恰逢那位旅者——那颗她时常仰望的疾驰流星——正从天际线下方掠过。
她随即制定了一个计划，迅速且未经深思熟虑。好奇心驱使着她，正如蚂蚁对新事物的执着探索一样，只不过方式截然不同。
待大部分蚂蚁撤离后，她谨慎地接近尖塔，生怕触发某种警报。她抬起触须任风拂动，感知着风的强度与方向，并让自己的动作与之协调。
她手脚并用地小心攀爬，直到那块晶体映入眼帘。在她眼中，它并不显得多么巨大。
她开始用后腿支撑着旋转一束复杂的丝线包裹，敏锐地意识到自己正处在庞大巢穴的核心地带。此刻任何失误都将导致灾难性后果。
她的行动几乎为时已晚。工作的震动暴露了她的存在——那只曾引领蚁群的小型工蚁突然从塔基洞穴中钻出，用裸露的触角触碰了她的足肢。
霎时间，工蚁释放出警报信息素，那种带着愤怒与暴戾的化学信号昭示着异族入侵者的出现。当气味向外扩散时，隧道守卫和靠近外围的其他阶层立刻接收到了讯号。警报被层层传递并不断放大。
蓓西亚扑向脚下的蚂蚁，一口咬掉它的脑袋，如同处置其他蚂蚁那般结果了它，尽管心知这场戏再也演不下去。她反而再次窜上尖塔，尽可能攀至最高处，一把攫取了顶端的晶石。
她将两件战利品用蛛丝固定在腹部，此时蚁群已如潮水般涌出巢穴。她看见许多蚂蚁携带工具或经过改造，但此刻突然失去了探究的好奇心。
她纵身跃下。若直接从此处跳落，必将落入蚁群重围，被凶残地钳制、蜇刺直至**肢解。但在腾跃至最高点时，她后腿猛地蹬出精心叠藏的丝囊，一张由纤细丝线织成的网在□□倏然展开，正好兜住她先前仔细测算的那股气流。
它并未将她完全带回到比安卡他们身边，但她对此已无法掌控。此刻她最紧要的是逃离 ——在那些暴怒昆虫扬起金属覆层下颚、试图判断她去向时，从它们头顶滑翔而过。
她的后裔将会传颂蓓西亚如何闯入蚂蚁神庙，盗走它们神明之眼的故事。
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