从日出到日暮，淅淅沥沥的雨水带走了热气，但一整日都不止的雨声，多少令人心烦。幸而日落之后，雨终于停了。
扬州仁善堂陈维大夫出诊回来，刚进到巷子口就发现医馆里气氛不太寻常——甚为嘈杂。
陈维含笑捋须，看来尚大夫回来了。
尚清有个侄女，年方十七，蕙质兰心，熟读医书。尚清是仁善堂的当家，一年来上门提亲的人简直踏破门槛。之前他出远门，这才消停了两个月。
尚清脾气好，人缘也好。尽管舟车劳顿，但他还是耐心地应付围着他叽叽喳喳说个不停的媒人们。
角落里药柜之下，两个小学徒坐在凳上，手里翻着本书，看似专心致志地学习。
室内已点上了灯，却依旧十分昏暗。陈维拍了拍二人，叫他们别装模作样了，下去歇息吧。
又过了会儿，眼瞅着已近戌时，客人们仍旧没有离去的打算。这下连陈维都坐不住了——这些人不走，铺子不能打烊啊。
坐不住的可不止陈维一个。
嘎吱一声，内堂的门被推开，一少年迈着沉重的步子走了出来。他很年轻，气质却极为沉稳，面无表情，不喜不怒。
陈维忍不住笑了，因为少年的手里居然拿了把笤帚。
少年当然就是韩青岚。他一言不发，挥动笤帚扫地。
媒人都是人脉广博又善于察言观色之辈，少年是何身份，他们自然也清楚得很。
韩青岚的笤帚扫至门口，大门敞开，赶人的意思再明显不过。众人匆匆与尚清、陈维客套几句，随后一哄而散。
尚清长长吁了口气，终于能够坐下歇歇脚。
韩青岚闩上门，转身发现地上有张帖子，恐怕是方才有人走得匆忙，不慎落下了。
他捡起来打开瞧了眼，一下乐了——居然是程家的帖子。
程家公子的岁数可比尚清侄女大不少，看来程老爷是真着急。说来也是，九年之前，程持和韩家大姑娘还相过亲。如今人家张夫人的孩子快要能打油了，程家公子还是孤身一人。不孝有三，无后为大。程持这个年纪还未成婚，实在是个不肖子啊。
尚清喘过气来，随口问陈大夫打哪儿回来呀。陈维愈加随意地回了三个字，清水街。
他漫不经心的回话倒是让尚清和韩青岚双双怔住。
清水街是位于城西的一条死衙巷，是扬州最肮脏最破旧的地方，街上却弥漫着各种香气，因为它长不过半里，却有五六间娼寮。若说凤鸣院供有钱人寻欢作乐，那清水街就是最可怜的女人讨生活，最穷苦的男人寻求慰藉之地。
仁善堂悬壶济世，但替人看病救命，银子总是要收的。何况大夫出诊，诊金更贵，清水街的姑娘哪来的钱？
方才一顿折腾，晚膳时间早已经过了。小学徒端来饭菜，请二位大夫坐下用膳。尚清盛了碗汤，刚尝了一口，就有人送来个口信。
他不露声色地喝完了汤，撂下勺子问韩青岚高不高兴散个步。今日是五月廿日，柳月街有戏班子搭台唱戏，唱的是《白兔记》。
韩青岚对听戏没什么兴趣，但尚清的意思他懂，听戏是假，打探是真。
小窑子的姑娘能花钱请大夫出诊，极有可能是有钱的爷光顾，得了一笔数目不小的钱财。扬州烟花之地众多，有钱人去到清水街，十有**是为了打听消息。竹西堂探子来报，眼下人就在柳月街。
韩青岚将佩剑系在腰上，踱步到柳月街，远远就听到锣鼓声。
天上的月亮将将剩一半，屋檐上挂着灯笼，台上正演到刘知远和李三娘成亲。台下坐得满满当当，韩青岚给了三个铜钱，还得远远站着听。
他站在人群后方，关心的不是台上，而是台下。很快，他就注意到了一个人。
那人生得高头大马，坐在戏台下最靠边的地方，脊背挺得笔直。旁人听得兴致来了即拍手叫好，他却正襟危坐，时不时还来回转头观察四周的动静，随后漫不经心地拍两下手。显然，他并非前来听戏，而是有事在身——若不是心怀歹念，就是在护卫某个人。
韩青岚看向他身侧之人，夜里昏暗，看不清打扮。那人脖颈修长，肩膀不宽，身姿挺拔。夏日衣裳单薄，隐约可见背部肌理，应是一个习武的年轻人。看半身身形娇小，韩青岚怀疑甚至可能是哪位世家小姐女扮男装来听戏。
此人是谁？
正当他苦思冥想之际，那护卫起身，给来人腾座。
这人，韩青岚就熟悉多了。可不就是程家公子嘛！
程持真是八面来风，左右逢源，秦思狂一定要同他交好也是不无道理。
既然程持认识此人，那他是谁，到扬州来做甚，也就无须多虑了。
思及此，他叹了口气，转眼就见程持对拱手一拜，那人点了个头，并未起身。
若是年轻人，程持何须对他行礼，难不成真是个姑娘？
程家公子若是能放下执念，其父定然喜出望外，就不知道二哥他是高兴还是遗憾了。
韩青岚又听了两刻的戏，才决定打道回府。
第二日清晨，韩青岚练完功吃了早点就去找尚清闲聊。
时辰还早，没病人上门求诊。闲来无事，尚清将这些日子在苏州的见闻说给韩青岚听。说到端午后一连三天，秦思狂都没回张府，尚清发觉少年人脸色不好。他不明对方不悦的原因，只是有几种揣测，一时不知该不该继续说下去。
幸好此时有人来抓药，让尚清偷偷吁了口气。来人自称是王掌柜的家丁，拿出了锭碎银请大夫抓副药。王掌柜是扬州大财主，城里的客栈，十之七八是他的产业。
尚清捧着药方看了好一会儿，说有一味药没有，请来人去别家看看。接着让学徒把剩余九味药材抓好包起来。
来人一走，小徒弟摸着脑袋问师父，药柜里明明有天仙子，为何说没有呢。
尚清神色凝重，回话的时候面朝韩青岚。那人要抓的十味药里，除了天仙子，还有蛇床子和川乌，皆是大毒。他猜测其余七味药是障眼法，真正要抓的应该是这三味有毒之药。而方才那人，手里一定还有几张“药方”，要去别家药铺抓药。
韩青岚听完思索片刻，询问尚清他们可要介入此事。
尚清笑笑，不置可否。
又过了一日，韩青岚琢磨着，尚清已经回到竹西堂，算算日子，自己也可以启程前往太仓了。
简略地收拾好行囊，他想来想去，决定临行前再去拜访一次程持。
蒋年见韩青岚上门，又惊又喜，赶紧招呼客人坐下，奉了茶。
待韩青岚坐定，蒋年说今日铺子里来了位贵客，公子在内堂招呼，自己这就去通秉。
对程持来讲都称得上贵客的，会是何方人士？
韩青岚刚啜了口茶，蒋年回来禀告说公子还在忙，请他稍候。韩青岚直说无妨，自己在前厅等等便是。
程家不愧是两淮最大的盐商，铺子里人来人往的，十分忙碌。又过了一刻，蒋年再次出现在韩青岚面前。这次他脚步沉重，心神恍惚。
韩青岚忍不住询问发生了何事。
蒋年说自己忙了好一会儿，再去内室敲门，结果房门紧闭，公子没应声。他等了一会儿，听不到里面有声响。两位客人早些时候来了，公子便将他们请进了内室，算算已经将近一个时辰了。
韩青岚挑眉，问他可认识今日来的“贵客”。
蒋年想了想，说自己倒真是不认得那二人。据说他们是打湖广来的，手里有些好东西，而程持向来喜欢和璧隋珠。
韩青岚沉吟片刻，到底是有些担心。他同程持虽然没什么交情，但人若是在自己眼皮子底下出了事，怎么都说不过去，二哥也断然不会放过自己。
于是他轻声对蒋年说，若真不放心，自己可前去查探一下。
蒋年本来只是有些忧虑，听他这么严肃地一提，心里愈发不安起来。
眼前的少年面如冠玉，眉目间正气凌然，蒋年莫名就被他说服了。
韩青岚这趟出门也没带兵器，经过案前顺手抄了支毛笔握在掌心。
来到程少爷门前，里面果然一点动静没有，韩青岚附在蒋年耳边交代了句话。
蒋年听罢一下怔住了，但对方目光坚定，他只好清了清嗓子，朗声道——少爷，韩三少说您要是没空，他就先回去了，玉公子还在仁善堂等着呢。
韩青岚屏息凝视，蒋年更是大气都不敢喘一下。
房里依然没有答话。
程持听到秦思狂的名字不会毫无反应，里面一定有问题。
少年人目光一凛，旋即摆了摆手，蒋年机敏地领会了他的意思，往后退了几步，躲在人背后。
毛笔在掌心转了一圈，韩青岚吁了口气，气息尚未吐完，他抬腿一脚踹开了房门。
他下盘扎实，一脚踢出去，力道十足，带起一股劲风。
若说他这一脚吹起了风，那大门破开的瞬间，大浪伴随一道白光迎面拍来，山呼海啸之势几欲将人淹没。
韩青岚半步不退，身如游鱼一拧，背贴在门后。躲过第一道攻势后，手中毛笔疾速刺出。从闪躲到还击，不过一个刹那。
也就在刹那之间，韩青岚看清了白光的真实面目，那是一把吹毛立断的缅钢刀。持刀之人则是一名比他高大许多的汉子。
郭北辰和秦思狂都是用刀的高手，韩青岚自小受多了锤炼。任对方攻势再盛，他丝毫不慌。
竹笔当然砍不过缅钢刀，正面迎敌绝非上策。但他也不预备以己之短比人之长。缅钢刀刀势凌厉但灵活不足。正所谓一寸短一寸险，韩青岚身法未停，再一拧，眨眼间绕到对方背后，手中的毛笔干脆利落地架在了大汉脖子上。
别动。
韩青岚冷冷吐出两个字。
他并没有见过这张脸，可此人魁梧的身形，仅仅一日，他自是忘不了。
不错，被毛笔抵住咽喉的，正是昨夜戏台下，韩青岚见到的高大男子。
他说别动，那大汉真的没有动。韩青岚这才有闲心四下打量起来，程持并不在房内，他的书桌前倒是坐了一人。
那人身着锦袍，背对大门，正在端详桌上的一张画。适才一场刀光剑影似乎完全没有引起他的注意。他背影纤瘦，韩青岚昨日也见过。毫无疑问，此人是大汉的主子，是程持昨夜交谈之人。
蒋年趴在门口小心翼翼地朝里张望，不敢进来，也不敢言语。
程持何在？
听闻韩青岚的问话，那人终于从书案上抬起头，转过了脸。
那一刻，韩青岚怔住了，浅浅桃红飞快爬上了面颊。
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