离了苏州城向南前行一段路，经过桃林，眼前是一片开阔之地。小河两岸田耕地垄，零星散布着农舍田院。
复前行，人烟稀少的僻静之处有一间寺庙，名为福重寺。寺庙不大，是一个两进院落，有些破旧。一进山门迎面就是大殿，两厢是僧房。寺里不见香客身影，有一和尚正在殿内打坐。后院没有殿堂，但有一座三层宝塔。塔身斑驳陈旧，细细看来似乎还有点歪斜。
宝塔三层有两个人，一个是少年，人高马大；另一人较为年长，容貌秀丽。他们正是宁雁之和谢明意，二人向北方眺望。数丈之外，福重寺北首的田野间，一男子和一老妇人在田埂上说着话。
天上晴空碧胜蓝，白云缥缈，地上茫茫绿野，宁静深远。可惜前后两道田埂上，早早埋伏在此的二十来人，一字排开，个个手持长（咳咳）枪，齐齐对着他俩，剑拔弩张。
“老师，那妇人是何许人也？”
孟科已经与那老妪说了许久的话。
谢明意倚靠阑干，饶有兴致地注视远处众人。他脚下有一个酒坛子，竟是将梨花白也带来了。
宁雁之稍作斟酌，道：“我没猜错的话，应该是江西叶离的夫人，韦氏。”
以谢明意的年纪和阅历来说，这两个名字都过于遥远与陌生了。
“江西？她为何要为难孟科？”
见学生面上露出疑惑不解之色，宁雁之笑道：“人在江湖，多多少少都有几桩化不开的愁与怨呐！”
“韦氏一路引他而来，常人应该能料到此地会有埋伏。”
“明意，你认为他有没有胜算？”
谢明意认真想了想，道：“在此开阔之地，他手无寸铁，万万没有可能全身而退。”
“倘若是你，当如何应对？”
“长（咳咳）枪锋利尖锐，又极其灵便，但在树林之间施展不开。北边有处桃林，只要他轻功够好，尚有一线生机。”
宁雁之淡淡一笑，没有说话。
谢明意敏锐察觉到老师的笑容别有深意，他睁大眼睛望着身陷埋伏之人，难道他还能做出什么惊人之举？
就在此时，孟科向后退了一步，对韦氏作了个揖。
此番变故叫谢明意一时愣住了。难不成……他的策略是求饶？
少年人看不明白，宁雁之却知道，孟科对前辈行过礼，就是要动手了。
“明意，你可听说过无为功？”
少年人在记忆中搜寻未果，老实道：“明意未曾听过。”
只听老师幽幽念道：“日月往来，乾坤开合，何人踏着无生路。”
话音未落，田间两条一字长（咳咳）枪阵宛如灵蛇出击。
枪乃百兵之王，其进锐，其退速，不动如山，动如雷震。那二十多人手舞混铁精钢枪，宛若扬砂走石。那阵势遮天蔽日，锋刃所过之处，焉有人能活命？
然而孟科四周似乎有一道无形之力铸成的壁障，任飞沙转石，全然近不了他身。都说刀剑无眼，然而身处漩涡中心之人，却能驱使清风为其所用，迫使兵刃拐弯。
谢明意一下看呆了，怎么也想不明白那人是如何办到的。
“你没听过也不奇怪，如今世上还修此内功者，至多三人，”宁雁之笑道，“之前我也未曾得见，今日真是三生有幸。”
不知何人的兵器在漩涡中脱了手，一柄长（咳咳）枪腾空而起，干净利落地从中折断，半截断枪落入孟科手中。
宁雁之一时欣喜若狂，轻声道：“别眨眼。”
谢明意没有眨眼，可他睁大了眼睛，也没看明白眼前的事。
他想起六七岁的时候，先生教他读书写字。他对着窗外的假山画石。先生称赞他颇有天赋，随后在纸上添了几笔，迎风而立的竹叶跃然纸上，与山石相衬，动静皆宜。他看着画纸手舞足蹈，想赶紧拿给爹爹瞧上一瞧。没想到，大哥碰翻了砚台，墨汁尽数泼在了他的画上。山石、竹叶瞬间被厚重的黑墨无情掩盖。小小的娃儿嚎啕大哭，与那幅画同样毁于一旦的，是他对诗书画的兴趣。自那之后，只要拿起书本，他头疼脑热的毛病就犯了。直到五年前，宁雁之成为他的老师才有所好转。
眼前的景象亦是如此。
孟科手中半截断枪，像一把剑，更像一支笔，挥翰成风。侧锋卧笔，转折横刮，逆锋向前，由他使来轻描淡写，却又用笔如神。看似坚不可破的玄铁长（咳咳）枪阵，在他一扫一拖之下，像谢明意小时候的那幅画一样，被一团墨毁得干干净净，荡然无存。
云皴剑法。
宁雁之虽然没有亲眼见过，但他晓得这是源深真人的绝技。世人皆以为剑法已经失传了，没想到有后生青出于蓝。
比起冯渊，孟科的剑势愈加猛利、迅速，如同暴风骤雨，更加刚劲、简洁。何况孟科根本没有用剑，只是拿了半截断枪。叶离三十岁的时候，都不一定有他此等功力。
谢明意原本倚靠在阑干上的身躯已经摆正，脊背挺得笔直。他高昂的兴致，跃跃欲试的姿态，宁雁之当然瞧得出来。
“你不是他的对手，莫要自不量力。”
“老师，”少年脸上兴奋之情溢于言表，“这次江南之行，可算是来对了。此地真是卧虎藏龙啊！”
胜负已分。然而两人都没料到的是，孟科竟然双膝跪地，对韦氏磕了个头。
谢明意怔了怔，道：“他已然胜了，非亲非故，为何要行此大礼？”
宁雁之没有回答，显然也没弄明白。
孟科这一拜良久都没起身，韦婆婆陷入沉默，没有言语，也没有动手去扶。
蔚蓝的天色逐渐转红，日光隐藏于远方的山峦之下。韦婆婆终于带着众人离去，慢慢行远。孟科遥望南方，一直未动。
看了半天热闹，谢明意心潮澎湃，刚想拍碎封泥痛饮一口酒，宁雁之伸手拦住了他。
“这坛酒，你拿去还给他。”
“啊？”谢明意抬起的手赶忙收了回来，“老师是何意？”
“同他交个朋友，与我们不亏。去吧。”
谢明意歪嘴皱眉，十分困惑。
“老师几次试探，他装痴卖傻，一直假装自己不是个江湖人。现下您让学生去结交，难不成他能为我们所用？”
为人师表当循循善诱，故宁雁之柔声道：“以他的功力，必然知道有外人在场。先前既然做足了戏，为何突然又在我们面前使出看家绝学？”
“老师是说，他方才露的这一手，就是给我们看的。”
宁雁之但笑不语。
谢明意沉默了片刻，缓缓道：“学生明白了。”
他将酒坛扛在肩上，走了几步又回过头。
“老师曾教导明意，芟除异己，树植同盟。今次来到江南，究竟是为了拉拢此人，还是为了试探集贤楼的秦思狂？”
宁雁之敛了笑容，正色道：“秦思狂是韩九的心腹，集贤楼近年来没少在汉阳经营。与你而言，他可以合作，却绝不可能成为同道中人。”
他面色严肃，语调却依然温柔耐心。他望了一眼田间的男子，接着说道：“要了解韩九的手到底有多长，此人至关重要。”
银汉无声转玉盘，花月楼里客人渐渐散去，伙计已经开始扫地抹桌，唯有楼上雅间还亮着灯。
陈年女儿红酒透明澄澈，馥郁芳香，但酒性甚烈，醇厚劲足，非柔和温和的梨花白能比。
秦思狂吹嘘自己千杯不倒，然而八两女儿红下肚，不仅眼含春意，手上更不规矩，嘴上絮絮叨叨逐渐放肆起来。在场其余二人，林叠和孟科——老实说也没多深的交情，皆在一旁窃笑，闹得岑乐面红耳赤，直叹夜已深，散了散了。
孟科一下楼就见自家老仆揣着手坐在门前。原来老伯半个时辰之前就来了，已经在此等候了许久。
林叠送几人到门口，嘱咐孟科路上小心，又似笑非笑地对扶着玉公子的老朋友说了句保重身体，令岑乐啼笑皆非。
出了门，老伯同往常一样，亦步亦趋跟在孟科身后。
行了段路，孟科放缓了脚步。走着走着，前面人驻足，后面人也停了下来。
孟科斟酌了许久，方开口道：“老伯，我二十有七，长大成人很多年，不再需要您的照顾了。晚上出来喝个酒，您也不用守在外头。”
老伯垂首揣手，没有答话。
孟科顿了顿，又道：“您若想走，不必迟疑。娘亲那儿，无须担心。”
他压低嗓门，小心翼翼的口气，不似吩咐奴仆，倒像是在请示长辈。
盛夏夜晚不如冬日寂静，蝉鸣不歇，十分吵闹。
孟科等了好久，老伯终于道：“少爷，承诺就是承诺，老奴是守信之人。”
苍老的声音没有情绪，就如同他的石心木肠。
孟科无奈地笑笑，只好作罢。
这厢主仆二人刚离开花月楼，那厢秦思狂又在作怪。
春泰布庄的正门就在隔壁。岑乐搀扶着醉汉，心想绕到后门实在不便。他盘算着俞毅应该还没入睡，于是预备敲门唤来小伙计，结果刚抬起手就被人强行掰过身按在了门板上。
时辰确实不早了，但毕竟不是三更半夜，路上还有零星行人。暮色深沉，房檐下漆黑一片。岑乐招架不住，凭心而论也没想抵挡。二人抱成一团，惹来几声惊呼。旁人分辨不清他们是在作甚，还以为是当街抢劫，又不敢多管闲事，匆匆离去。
纠缠片刻之后，秦思狂酒醒了不少。他抖抖衣衫，说明日一早有事，自己得赶回张府，让岑乐回家早早歇息。语毕他扬长而去，徒留岑乐留在原地咬牙切齿。
玉公子步履蹒跚，十步一个酒嗝，半天才走出去一里。
渐渐的，他酒意散了，眼神清明了，脚下生风。
三丈外，一人沐浴在月光之下，大袖青袍，宛若一株生于纸上的墨兰，清雅俊爽。
秦思狂咧嘴一笑，让美酒浸染绯红的眼尾满含风流。
他清了清嗓子，道：“宁兄，你唤我来有何事？”
酒意令他言语含混不清，腔调愈发暧昧。
宁雁之幽幽道：“是不是扰了公子雅兴？”
“没有的事，你何时找我都行，”秦思狂执起他置于身前的手，柔声道，“毕竟，你找我……一定是有好事。”
此举甚是亲密。宁雁之眉头一跳，感受到秦思狂在他手心抠了一下，不禁低喃：“你啊……”
他叹了口气，收回了手。
秦思狂丝毫没有感到失落，反而朗声笑道：“多谢宁兄相赠的女儿红。汉阳路途遥远，一路保重，后会有期。”
“公子客气了，还得有劳你照应呢。”
宁雁之含笑点头。二人行过礼后，遂分路而行。
秦思狂行了一丈路，蓦然回首，适才与他谈笑风生之人已不见踪影。
他摇头叹息，转盼流光的眼睛里是藏不住的笑意。
第一章节结束啦，下回换地图
作者有话说
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第10章 第十回
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