世人言：宁**头不做凤尾。
而叶惊秋不认，她宁做那天上凤凰的尾巴，也不做地上一只老母鸡。
昭和十五年，云城早已入冬，城外是没有边际的一片苍茫白色，墙角边积着厚厚的霜雪。
昨夜大雪一场，城墙边青松枝梢上攀了雪，待会若是这北风一吹，树上的雪随即落下，又是一场雪花飞舞。
一望无际的白上出现一道黑影，逐渐靠向城门，待走近了些，就见一人身着黑色胡服，干净利落，仅露出一双黑白分明的杏眼，身骑白马，踏雪而来。
不一会，人便行至城门口。
高墙上，听溪眯着眼细看远处人，待瞧清楚后，推攘着一旁的问溪。
“快，立刻去通知夫人，三小姐安抵。”
他喜不自胜，连忙往低处走去。
“我得赶紧下去接引小姐。”
未等听溪赶来，叶惊秋已经来到城下，她轻松一翻，自马背一跃而下，抬手牵着白灵的缰绳。
她抬眼望向城门，日光有些晃眼，头顶上的砖石刻着两个大字“云城”
“回来了。”她对着那两字说道，心潮无法抑制的澎湃。
叶惊秋出生在燕国云城。
燕国，是一个极北的小国。
而云城坐落燕国最北处，在这里，一年之中有过半的时间被严寒占据。
“小姐”听溪心中欣喜，赶忙上前，忽然，身下双腿不受掌控，这才察觉地面因着残雪封冻，行路需得小心才是。
他被叶惊秋一把扶住，这才稳住身形。
“多谢小姐。”听溪不禁心中懊恼，自己莽撞，差点冲撞小姐。
三年未见，小姐年已二十，身量却比旁的女子高上不少。
“信上不是说年初才回，特意瞒着提早回来，还能在城口接到我。”
叶惊秋眨了眨眼，轻笑出声，视线落在听溪的身后的马车上。
“本就打算直接走回候府，不必大费周折。”
她想着，自己在外求学几年，早就不需要人如此费心。
“夫人前日卜了一卦，小姐今日巳时便能回来，叫咱在城口接小姐。”
听溪憨厚的脸上挤满笑容，伸手去牵白灵的缰绳，解释道。
“小姐不想让咱来接，但夫人三年未见小姐，对小姐自是万分挂念。”
叶家三小姐自小便聪慧过人，对下人亲厚，整个府里无人不喜。
叶惊秋笑着摇了摇头，还是什么事都瞒不过母亲。
母亲这是把自己当半大孩童，竟派马车来接，又不是寻不到回府的路。
叶惊秋母亲曾是位卜师，父亲是北平候叶衡。
叶衡年少时，也是燕国的传奇人物。
十八岁挂帅出征，平定北乱，北方辽国十多年来不敢再犯，燕国主封其为北平候，驻守云城。
叶衡戎马一生，与夫人诞下三女。
百姓道：无人可继将军衣钵。
叶惊秋儿时便是听着这样的话长大，心中满是不甘。
她自小便比常人聪颖，一身拳脚功夫也比他人强上不少，又何尝比不过男子。
作为幼女，在备受疼爱里成长。
是以，叶惊秋幼时便同自己的父亲说道。
“我定会继承父亲荣耀，不比男儿差。”
叶惊秋在七岁时便由父母送去东边的三台阁学艺。
这还是她自己苦苦求来的。
辛辛苦苦磨了母亲三个月，总算得到母亲首肯。
叶衡见女儿如此，心中不舍，却为女儿骄傲。
叶惊秋这才上了三台阁拜师学艺。
她任由听溪在后头牵着马，自己在前头走着。
天虽冷，年关将至，无数人潮往来，家家挂上火红灯笼。
叶惊秋多年未回云城，周遭屋舍与的记忆中有所不同。
父亲守护的云城，多年平和，云城也开始繁荣，一切顺遂。
叶惊秋不知怎的心中有些怅然。
记得，初到三台阁那日，师父问她，前来拜师，所求为何？
叶惊秋说道：“宁做凤尾不**头。”
三台阁的主人云峰名满天下，算无遗策，他收的徒儿皆是人中翘楚。
若是能成为他的弟子，无需担忧侯府的未来。
云峰看着底下姑娘，满是狂妄，像极了当年的自己。
但，生为人师，不免给徒儿提点上个一两句。
“凤凰会掉毛，你可不要变成那凤毛才好。”
叶惊秋跟师父在三台阁一呆就是十三年，仅在三年前替师父办事时路过侯府。
就这几日前，父亲去信三台阁，师父看了一眼后，对她说了句：“早些回家吧。”
叶惊秋这才提前下山回到云城。
只是她这一离开，竟再也没能回到三台阁。
侯府门外，下人在外头巷子扫雪。
林素披着一件火红狐裘，目光落在巷子尽头，眼里全是期盼。
旁边的丫鬟劝道：“夫人，外头风大，这是何苦，还是在屋里等小姐吧。”
她摇了摇头：“再等等。”
转角便是侯府，叶惊秋看见站在门口的身影，立即飞身上前。
“娘亲，许久不见。”
“怎穿的如此单薄。”
林素声音颤抖，婆娑着女儿的双手，布满老茧，不似闺秀，眼里满是疼惜。
“快进屋里去。”
早知如此，自己就不该放她去什么三台阁，像她两个姐姐一样养在家中，也不至于…
“不妨事的。”叶惊秋露出亲切地笑容。
“母亲可别为孩儿愁苦了脸。”她打趣道。
叶惊秋回到自己房内，屋内物件早已置新，但里头的气息闻着依旧。
她换上一身青碧锦袄，上面织着繁复的云纹，对着镜子转了个身，摆上几个动作，有趣极了。
许久未着女子衣衫，叶惊秋觉着稀奇，老实坐下，任由丫鬟替自己梳洗打扮。
到了晚上，侯府设宴，为幼女接风洗尘，宾客尽至，来的多是军中将士。
席间觥筹交错，热闹非凡。
“将军，您应该再生个儿子，来继承你的衣钵。”
叶衡的部下王献借着敬酒的机会开玩笑道。
又是这句，叶惊秋平生最厌恶的话，瞬间皱起眉头。
在她的接风宴说这些，摆明了挑衅自己。
底下有不少人趁机附和道。
“是啊，将军，这都有三个女儿了，下回，下回一定会是个儿子。”
叶惊秋看了眼坐在上头的父亲。
她握紧了拳头，差点捏碎手里的杯盏，这群人当我是死了吗？
未等父亲开口。
她便站起身，清了清嗓子，开口道：
“父亲衣钵自会由我来继承，又何需要儿子。”
四周的将士清晰地听见叶惊秋的话语，没有一人敢接话。
原本灼热的气氛猝然冷下，寂静一片。
“好，不愧是我叶衡的女儿。”
叶衡仰着头大笑一声，视线扫向众人，接着走到女儿身旁，得意地拍了拍她的后背，满是欣慰。
叶惊秋亦朝着父亲看去，眼里全是对他的崇拜与敬重。
父亲的使命是守护燕国百姓，这也会是她一生都使命，因为她是父亲的孩子。
哪怕不是男子，她也会做得比男子更好。
叶惊秋渴望着超越父亲，成为比之更出色的将军。
然而，空有一身才学的她很快就迎来重重阻碍。
年后几日，叶惊秋独自一人在城郊练马。
马儿嘴里不断哼着白气，她身姿挺拔，双腿夹着马腹，搭弓弯箭，直射靶心。
城郊外人际罕至，她见一青衫男子正缓缓朝自己走来。
那人身上落满了雪，依旧透着儒雅随和。
待瞧清来人后，她顿下自己握缰的手，放下手里的弓。
陈清竹走近，神色古怪，想张口说些什么，迟疑片刻，只听他叹了一口气。
很少见到他这副模样，叶惊秋开始催促。
“有什么话赶紧放。”
陈清竹小心翼翼靠了过来，仰头看向马上的女子，低声说道。
“今日，叶侯爷领着一位男子回府，欲招其为婿。”
叶惊秋如遭雷击，自己上头两个姐姐皆已出嫁。
如此说来，这婚事，定然是落在她头上。
“多谢。”语毕，她手握缰绳，拨转方向，向着侯府策马而去。
陈清竹伫立在原地，望着叶惊秋离去的背影，怔怔出神。
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