“嗯，”高雯点点头，“回酒店的路上，经过一家药店。屈奋进和侯静，一声不吭就拐进去了。”她停顿了一下，看着叶凡的眼睛，“你当时是不是跟我嘀咕，说这俩口子，怕是兴致来了，去买点‘装备’？”
叶凡被点破当时的心思，脸上掠过一丝尴尬，随即苦笑起来：“结果呢？没两分钟就出来了，手里捏着一盒健胃消食片！”想起那个场景，他无奈地摇摇头，“认识屈奋进二十多年，吃饭、唱歌、聚会，哪次不是大家伙儿轮流请？他？铁公鸡一只，一毛不拔！钱包捂得比什么都紧。这回手‘折’了，可不就是天上掉下来个占便宜的金疙瘩？他算是彻底逮着了！”
“所以啊，”高雯轻轻叹了口气，那叹息里带着看透世情的了然，“钱该给就给吧。就当是破财免灾。不过叶凡，”她的语气变得郑重起来，身体也微微前倾，“这事儿之后，你真得学着用用逆向思维了。”
“破财免灾？”叶凡咀嚼着这四个字，眉头并未舒展，“这灾……能这么简单就免了？怎么个逆向思维法？”他感到一丝困惑。
“你没觉得吗？”高雯的目光变得锐利，仿佛穿透了眼前暂时的烦恼，看到了更深远的脉络，“你仔细想想，你这几年，是不是事情一件接着一件，就没个消停的时候？像踩进了一个没完没了的连环套里。”
高雯的话像一把钥匙，“咔哒”一声捅开了记忆的闸门。叶凡靠在沙发背上，闭上眼，这几年纷乱如麻的片段汹涌而至。
“是啊……”他声音低沉下去，带着一种被反复碾压后的疲惫，“前几年开始，就没顺过。好不容易，真的，拼死拼活干了十二年，一分钱恨不能掰成两半花，总算攒下些家底，咬牙给珺儿买了那个学区房。拿到钥匙那天……”他嘴角牵动了一下，似乎想笑，却只扯出一个苦涩的弧度，“我以为，总算能给她们娘俩一点安稳了，这苦没白熬。”
然而，生活的重锤似乎专挑人刚松一口气时落下。“钥匙才焐热乎，我爸那边……唉！”叶凡痛苦地皱紧眉头，“老年逆反！不知道抽的哪门子风，非得闹着要回他那个早就破败不堪的老院子去住，谁说都不听，家里吵得鸡飞狗跳，天天低气压，珺儿吓得都躲屋里不敢出来。”那段时间家里的紧张气氛，压得他几乎喘不过气。
“那后来……这事儿怎么挨过去的？”高雯轻声问，像是引导他梳理脉络。
“后来？”叶凡睁开眼，眼神有些空洞地望着天花板，“后来公司里就出事了。一个新项目，我负责那部分明明没问题，可最后数据对不上，黑锅莫名其妙就扣我头上了。部门里那几个平时就阴阳怪气的，这下更是抱成团排挤我，明枪暗箭，防不胜防。”职场的冰冷倾轧仿佛又兜头罩下，“家里那摊子破事？呵，根本顾不上了。所有的精力，所有的憋屈，都只能硬着头皮往职场上顶，就想着不能丢了饭碗……我爸闹腾那事儿，好像就在这种焦头烂额里，不知不觉……就没人提了，大概他也觉得没意思了。”他语气里带着一种劫后余生的茫然和荒诞感。
“职场上你也犯难，孤立无援，”高雯精准地接上，语气平静地陈述着，“再后来，涟漪这个事冒出来，你职场上的麻烦和注意力，才又被转移走了。”她点出了那个关键的名字。
“是啊！”叶凡猛地坐直身体，双手用力地搓了把脸，仿佛要把那些纷乱的思绪搓掉，“涟漪……她一出现，就像在油锅里泼了瓢冷水，我那些工作上的糟心事，反而显得不那么要命了。可是……”他的声音低沉下去，充满了无力感，“一头扎进她这事儿里，我好像就再也出不来了。她那边是旧情难舍，纠缠不清；屈奋进这边是步步紧逼，债务缠身；还有我爸那边，指不定哪天又……”
他顿住了，巨大的疲惫感如同潮水般将他淹没。他向后重重靠回沙发，望着妻子：“高雯，你说，这日子……怎么就像个解不开的死结？”
客厅里陷入短暂的沉默。窗外的天光彻底暗沉下来，城市的灯火次第亮起，隔着玻璃在屋内投下模糊的光影。
“当初，”高雯的声音打破了寂静，带着一种平和的追忆，“你们俩小时候那点事儿，我是觉得……挺可惜的。”她没有看叶凡，目光落在茶几上果盘里一个有些干瘪的苹果上，“青梅竹马，情分不浅。后来阴差阳错分开那么多年。”
“嗯，”叶凡应了一声，声音有些沙哑。去年，当涟漪带着一身都市的风尘和眼底挥之不去的落寞，从北京回到这座小城，重新出现在他生活里时，那些被岁月尘封的情感，如同死灰复燃，带着灼人的温度。“去年……涟漪刚回来那阵子，确实对我哭了不少次。”他眼前浮现出那张梨花带雨的脸，在咖啡馆昏黄的灯光下，诉说着北漂的艰辛，感情的挫败，言语间是对往昔纯粹的怀念和对眼前人深深的依恋。“看她那样，我心里……特别难受。总觉得当年是我欠了她，害她吃了那么多苦。”那种混合着怜惜、愧疚和旧情复燃的复杂情绪，曾经如此强烈地攫住过他。
“可是不知道怎么了，”叶凡的语气陡然变得困惑而沉重，眉头紧紧锁住，“这一年里发生的所有事，和屈奋进的冲突，涟漪的若即若离，家里的不安宁……桩桩件件，都像在照着二十年前那本旧剧本重演！感觉有什么东西……绕回来了，而且更糟。”他感到一阵莫名的寒意，仿佛被无形的命运之手扼住了喉咙。
“所以，”高雯的目光转回来，落在叶凡写满疲惫的脸上，清晰地说，“正好。以屈奋进这件事，作为这个循环的一个句点。把这件事，连同它勾起的那些陈年旧账，一并了结，翻篇。”她的提议干脆利落，像快刀斩乱麻。
“唉！”叶凡长叹一声，那叹息里充满了无力感，“涟漪这事儿过得去过不去还不知道，可屈奋进这事儿……”他摇摇头，眼神里是深重的忧虑，“我看就根本过不去！这哪里是句点，分明是开了个无底洞！”他想起合同上那按月支付的冰冷条款，胃里一阵抽搐。
“和屈奋进打起来，说到底，根子不还是在涟漪身上？”叶凡的声音带着压抑的激动，“那晚要不是因为他嘴贱，非要在人堆里编排涟漪那些有的没的，说得那么难听，我怎么会跟他急眼？怎么会……”他下意识地摸了摸自己肋下，那晚混乱中挨的几下闷痛似乎还在隐隐作祟，“我吃了亏，心里憋着火，想着涟漪……她总该站出来说句公道话吧？毕竟这事因她而起！结果呢？”叶凡的拳头无意识地攥紧了，“她消失了！电话不接，信息不回，像人间蒸发了一样！我怎么也想不通啊！这跟她去年从北京回来时，跟我哭诉的那种……那种很深很深的感情，那种依赖，根本对不上号啊？她怎么能……”
“这没什么想不通的。”高雯打断了他激动的控诉，语气依然平静，却带着一种穿透表象的冷冽，“叶凡，你得明白，趋利避害，是人的本能。刻在骨子里的东西。”她的话语像一把锋利的解剖刀，划开了温情脉脉的面纱，“情分再深，真到了要伤筋动骨、惹上麻烦的时候，人首先顾及的，永远是自己。这无关善恶，就是本能。”
“我不明白！”叶凡猛地提高了声音，痛苦和愤怒在眼底交织，“涟漪、屈奋进、还有单朋立……当年都是最好的朋友啊！一个院子里光屁股玩大的，掏心掏肺的交情！二十多年了！怎么会变成这样！”他像是质问高雯，又像是质问这荒谬的现实，“这些人，当年我离开内海去马来西亚之前，最舍不得、最放心不下的就是他们！觉得这份情谊比什么都真，比什么都重！可现在……”他的声音哽住了，后面的话化作一片沉重的迷茫和心寒，堵在胸口，让他几乎窒息。那些曾经鲜活的、带着少年温度的面孔，如今都蒙上了一层陌生而冰冷的阴影。
窗外的夜色彻底浓稠如墨，吞噬了最后一点天光。屋内没有开主灯，只有沙发边上一盏落地灯散发着昏黄的光晕，将两人的影子长长地投在墙壁上，扭曲，沉默。高雯没有立刻说话，她只是静静地看着叶凡。他脸上每一道被生活刻下的纹路，此刻都盛满了困惑、疲惫和一种被至亲之人反复背刺后的荒凉。
茶几上，那份从屈奋进家带回来的合同复印件，正静静地躺在果盘旁边。雪白的A4纸在昏黄光线下泛着冷硬的光泽，边角被叶凡无意识捏出的褶皱清晰可见，像一道道无法抚平的伤痕。那上面打印工整的条款、冰冷无情的数字、还有屈奋进亲手签下的名字，都像一张巨大的、无形的网，将叶凡紧紧缠绕其中。
这网，似乎并非始于今日。它或许早在二十年前那个争吵后饺子馆散场的夜晚就已悄然编织；在一次次由他人买单的周村煮锅、KTV包厢里悄然加固；在涟漪带着泪水诉说衷肠却又在风暴来临时悄然抽身的瞬间，勒得更紧。每一次所谓的“情谊”，每一次无声的索取，都在为今日这沉重的枷锁增添着分量。
高雯的话，像冰冷的雨滴砸在叶凡混乱的心湖上——“趋利避害，是人的本能”。这本能撕开了温情脉脉的面纱，露出了底下**裸的、令人齿冷的生存逻辑。屈奋进攥着“攻击伤”的凭证，将二十年的熟稔化作勒索的筹码；侯静从电话里的咄咄逼人到现场的噤若寒蝉，角色转换间全是精明的算计；涟漪的眼泪与依赖，在真正的麻烦面前，蒸发得无影无踪。那些他曾经视为港湾、视为慰藉的“舍不得”，如今看来，不过是自己一厢情愿构筑的脆弱沙堡，现实的浪头轻轻一拍，便溃不成军。
叶凡的目光，终于从虚无的空中落下，沉沉地投向那份合同。手指无意识地抬起，伸向那冰冷的纸张。指尖即将触碰到那代表着一万八千块月供的油墨字迹时，却像被无形的火焰烫到，猛地蜷缩了回来。
翻篇？高雯说得轻巧。屈奋进的“误工费”会像附骨之疽，月复一月地吸食他的血肉；涟漪留下的谜团和背叛感，如同卡在喉间的骨鲠，日夜刺痛；而父亲那座沉默的火山，更不知何时会再度喷发。这沉重的三副枷锁，环环相扣，勒得他几乎无法呼吸。破财，真能免灾吗？还是仅仅为下一个更深的陷阱，徒劳地填上了第一铲土？
他闭上眼，黑暗中浮现的不是解脱，而是屈奋进确认转账成功时，那张被手机屏幕蓝光映亮的、因狂喜而瞬间扭曲的脸。那表情，贪婪、**，带着一种攫取猎物般的满足，是钉死在他耻辱柱上的一枚毒钉。
作者：赵同
自在之心，不拘一格，比上不足，兴之所至。万年太久，只争朝夕，乐于折腾，即是风景。
作者有话说
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第185章 钱债心痕
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