沈蘅攥紧暗卫递来的铜片，指节因用力泛白。铜片边缘刻着的漕船靠岸时辰像烙铁烫进掌心。她抬头望向裴昭，少年将军的铠甲还沾着西市当铺带回的盐粒，玄色衣摆的血迹已凝成深褐。
“二叔要烧船。”她将铜片按在桌案上，油灯映出上面细密的火油标记。
裴昭的手指划过漕船图示：“明日午时靠岸，我们只剩三个时辰。”他转身取下墙上的渭河水道图，金甲卫的调令铜符从袖中滑落，“我带人包抄下游码头，你从陆路赶去观音庙水闸。”
“水闸是关键。”沈蘅展开前世记忆里的漕运案卷，“火起时所有船都会挤向闸口，二叔的人肯定在那里准备了引火物。”
窗外传来马蹄声，裴昭的亲兵已牵马候在院中。少年将军套上护臂时突然回头，从鞍袋抽出一套银丝软甲抛过来。“穿上。”他系紧披风绳结，“水闸那边未必只有沈家的人。”
沈蘅接住还带着体温的软甲，指尖触到内衬暗袋里硬物。她拆出半枚虎符，断面还沾着新鲜血渍。
“金甲卫的调令符？”她握紧虎符看向裴昭。
“另一半在观音庙的暗桩手里。”裴昭已踏镫上马，“若遇险情，凭此符调动驻守水闸的卫兵。”战马不安地踏动蹄子，他俯身压低声音，“小心江南的人，刺史的死士可能混在漕工里。”
晨雾被马蹄踏碎，裴昭带着亲兵往下游疾驰而去。沈蘅转身吩咐暗卫备车，油纸包好的证信贴身藏进软甲内袋。马车驶出侧门时，她看见二叔院落的窗子突然推开，一个人影立在帘后。
观音庙水闸立在渭河分流处，石闸门上布满青苔。沈蘅让马车停在一里外的松林里，带着暗卫沿河滩潜行。晨雾笼罩着河面，漕船的桅杆在雾中若隐若现。
“闸口有守卫。”暗卫指着庙墙下的兵士，“不是府衙的人。”
沈蘅认出那些人的绑腿方式——江南水军的制式。她摸出虎符递给暗卫：“去调金甲卫，要快。”
暗卫的身影刚没入松林，闸口突然响起锁链转动声。石闸缓缓提升，十几艘漕船正从上游驶来。沈蘅看见第二道闸门边堆着新运来的木桶，桶沿渗出黑色油渍。
她沿着庙墙潜行，在放生池边听见两个男人的交谈声。
“...等头船过闸就点火...”一个粗哑嗓子说。
另一人声音尖细：“侍郎吩咐要等信号，裴昭的人在下游...”
沈蘅贴墙靠近，看见穿漕运官服的人正在清点火折子。他腰间的令牌刻着刺史府的菱纹。
雾中突然传来弓弦响动。沈蘅侧身滚进放生池，箭矢钉在她刚才藏身的墙面上。七八个黑衣死士从庙顶跃下，刀光直扑池边。
银丝软甲在水下泛着冷光。沈蘅潜到池底摸向闸门方向，肺部的空气快要耗尽时抓住闸门铁索。她借力浮出水面，正撞见两个死士在检查木桶。
匕首划开第一个死士的喉咙时，第二个死士的火折子已擦亮。沈蘅踢飞将落的火折子，反手将匕首扎进对方心口。血滴溅在火油桶上，远处传来漕船号角声。
头船已经逼近闸口，船头站着个披斗篷的人。沈蘅认出那是二叔的心腹管家。她撬开火油桶盖，将整桶火油倾入放生池，黑色油脂迅速在水面蔓延。
“截住她！”管家在船头大喊，“刺史要活口！”
死士们从四面围拢，沈蘅退到闸门绞盘旁。她摸出怀中火折子擦亮，幽蓝火苗映着逼近的刀锋。
“再过来就点火。”她将火折子移近池面，“大家一起喂鱼。”
死士们僵在原地，水面火油已漂到漕船下方。管家在船头焦躁地踱步：“沈姑娘，二爷只是请你看场火...”
绞盘突然转动，第二道闸门开始下降。沈蘅听见金甲卫的号角声，裴昭的玄色战旗出现在下游河岸。她将火折子抛向池面，自己翻身跃入闸门水道。
火焰腾起时她正潜过闸底，热浪推着她撞向下游石岸。一只手抓住她衣领提出水面，裴昭的铠甲沾满烟灰。
“下游码头控制住了。”他挥刀砍断着火的缆绳，“但头船逃了。”
沈蘅咳出河水指向上游：“管家在船上，二叔肯定在附近某条船上。”
金甲卫正在清理战场，活捉的死士被捆成一串。裴昭突然拉过沈蘅，刀尖挑开她肩头湿发：“受伤了？”
银丝软甲肩部裂开一道刀口，血丝渗进银线缝隙。沈蘅按住伤口摇头：“擦伤。管家往哪个方向去了？”
“进了支流岔道。”裴昭扯下披风裹住她，“那边水道复杂，追进去容易中埋伏。”
暗卫匆匆跑来递上个铜盒：“从死士身上搜到的，刻着刺史府的印。”
铜盒里躺着张河道图，标红处正是观音庙水闸。图背面写着三日后江南刺史巡查漕运的日程。
裴昭的刀尖点着刺史的行程：“他要亲自来灭口。”
沈蘅摸向软甲内袋，油纸包的信笺已被水浸透。她小心展开最上面那封，刺史的印鉴化开一团红晕。
“证据毁了。”她攥紧湿透的信纸，“只剩人证。”
河面突然传来惊呼声。着火的头船在支流岔炸，碎木片溅落在水面上。金甲卫的小艇赶去打捞，只捞到半块焦黑的管家令牌。
裴昭用刀挑起令牌看了看，突然递给沈蘅：“背面。”
令牌背面刻着小小的沈府标记，标记下方添了新刻的菱纹。
“管家是刺史的人？”沈蘅摩挲着那个菱纹。
裴昭摇头：“是你二叔的人。刺史的菱纹刻在标记上面，说明管家听命于你二叔，但二叔受制于刺史。”
暗卫从下游跑来，手里捧着个铁匣：“在码头缴获的，里面都是往江南发的密信。”
沈蘅打开铁匣，最上面那封信的落款是昨日。二叔在信里要求刺史派死士灭口漕船上的证人，承诺事成后分三成盐利。
裴昭抽出信纸对着光看：“墨迹是新的，你二叔被软禁后还能往外送信。”
沈蘅望向渭河上游，沈府画舫正缓缓驶来，船头站着披斗篷的身影。她接过裴昭的弓，搭箭瞄准画舫桅杆。
箭矢射断帆绳时斗篷人被扯得踉跄，风掀开兜帽露出二叔苍白的脸。画舫突然加速转向，船尾有人正砍断缆绳放下小艇。
“追！”裴昭挥手命令金甲卫战船。
沈蘅按住他握弓的手：“等等。二叔不会坐小艇逃命。”
画舫甲板下突然跃出十几条黑影，江南死士的刺青在阳光下泛青。他们踏水扑向金甲卫战船，刀剑相撞声瞬间响彻河面。
二叔的身影消失在画舫舱门内。沈蘅夺过战船舵盘直冲画舫，船头撞碎画舫护栏时她已跃上甲板。舱内传来瓷器碎裂声，她踢开门看见二叔正把账本投入火盆。
“住手！”她挥刀挑起火盆，账本页面已烧焦大半。
二叔退到窗边冷笑：“来不及了，刺史的人已到京郊。”
裴昭的刀架在二叔颈上：“江南刺史自身难保。”
“你们真以为刺史是主子？”二叔突然大笑，“他也不过是替人办事的狗！”
沈蘅踩灭账本余火，捡起烧剩的残页。焦糊的纸面上露出半枚印鉴，比刺史官印更精致繁复。
画舫突然剧烈摇晃，水下传来沉闷的撞击声。船板裂缝涌进河水，江南死士正在水下凿船。裴昭拽着沈蘅跳上金甲卫战船，回头时看见二叔还站在倾覆的画舫舱内。
“账本...”沈蘅抓紧抢救出的残页。
战船退向安全水域时，画舫已半沉入水。二叔的身影消失在舱门深处，水面冒出一串气泡。
金甲卫捞出几个溺死的死士，他们怀里都藏着同样的铜盒。裴昭打开其中一个，里面装着沈蘅兄长笔迹的密信副本。
“栽赃。”沈蘅捏紧铜盒，“二叔想把这些塞进沉船，做成兄长灭口的证据。”
下游突然传来号角声，漕运侍郎的官船正逆流而上。侍郎站在船头高举圣旨：“陛下有旨，私盐案一干涉案人员即刻收押！”
裴昭的战船被官船包围，金甲卫纷纷握紧兵刃。侍郎的视线扫过沈蘅手中的残页，突然命令卫兵上前拿人。
“侍郎来得真巧。”裴昭横刀拦住卫兵，“沉船刚发生就来收网。”
侍郎展开圣旨的手微微发抖：“裴将军要抗旨？”
沈蘅突然举起残页对着阳光：“这份二叔的账本里，记着某位京官收受的盐引数目。”她走向船边，“侍郎想看看吗？”
侍郎后退半步，官船上的弩手突然抬起弓弩。裴昭的战船同时竖起盾牌，金甲卫的弓弩对准侍郎。
“放下兵器！”漕运侍郎高喊，“你们想造反吗？”
沈蘅将残页揣回怀中，伸手向裴昭：“虎符。”
半枚虎符落在掌心，她举起铜符面向侍郎：“金甲卫听令，扣押抗旨逆臣！”
水闸方向突然传来战鼓声，裴昭的玄色战旗出现在上游。真正的金甲卫主力战船正破浪而来，船头站着本该在江南的刺史。
侍郎瘫坐在甲板上，官船弩手纷纷弃械。裴昭的刀尖挑起侍郎下巴：“现在说说，谁才是你的主子？”
沈蘅望向刺史的官船，那位封疆大吏正抚须微笑。她突然想起前世渭河大火后，正是这位刺史接手了漕运案。
刺史的船缓缓靠近，卫兵放下跳板。裴昭护在沈蘅身前，金甲卫的弓弩仍对准刺史。
“裴将军不必紧张。”刺史站在船头拱手，“本官奉密旨协查私盐案。”
他递出金漆密封的谕令，眼睛却看着沈蘅：“沈姑娘手中的证据，可否让本官过目？”
沈蘅按住怀中残页。刺史的袖口露出半截刺青，青墨色盐船图案的桅杆上，缀着细小的菱纹。
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