九月，福建
崇安县的石板街上，雨不紧不慢地落着。
早市的喧嚣早已漫开，油纸伞与斗笠在街心浮动，叫卖声、讨价声、孩童的嬉闹声，混着雨打篷布的脆响，蒸腾出一片市井烟火气。
黄葭背着鱼篓穿过人群，蓑衣下的身形瘦削而挺拔。
有熟识的摊贩打招呼，她便略略点头。
今日继贤桥两边的行人来来往往，比往常更多，快到重阳了，大伙都出来采买菊花酒和螃蟹。
街角老榕树的草篷下，三两闲汉正围着卖茶翁听古。
黄葭卸下鱼篓，将几尾尚在摆尾的鱼在盆中排开，鱼鳃犹带山泉腥气，银鳞映着天光。
斜对面的同行探过头来：“你今日的鱼倒比昨儿鲜活。”
她笑了笑，用溪边采的菖蒲叶穿鱼鳃，又摆起一张老榆木案板，拿出一把刀，细细地刮鱼鳞，片刻后，在案板上面排了三五尾光滑的溪鱼。
“店家，这鱼怎么卖？”有妇人挎篮来问。
她伸手比了个手势，“八文钱，不还价。”
妇人看了看，付了钱。
她从案板下摸出片荷叶，将鱼包了递去。
雨丝渐密，榕树枝叶在风中轻晃。
不觉日头过午，买鱼的人愈发稀少。
集市上人影稀疏，摊贩们支着油布棚子，在雨声中有一搭没一搭地吆喝。
黄葭坐在倒扣的鱼篓上闭目养神，闲敲着榆木案板，忽听绣鞋踏水声近。
睁开眼，只见三位珠钗女子撑伞而来，青缎衣裙泛着流水般的光泽——这等料子，在闹市之中属实罕见。
她来了精神，扶着案板起身。
为首的姑娘上前施礼，说话温声细语，“我家主人不久做寿，大宴亲朋，想买些鱼肉菜蔬，不知娘子可方便？”
“方便，要多少斤？”她一边与客官搭话，一边弯腰解网。
那姑娘面露难色，目光扫过她的脸，“我家主人说了，还要看过之后议定，只是他老人家腿脚不便，便让我等来，我等平日里也不懂这些门道，这便犯难了。”
黄葭眉头舒展，“几位是想我把带鱼过去，给老人家看看？”
那三人粲然一笑，“如此，那便最好。”
黄葭淡淡扫过几人的脸，又望向水里游动的鱼。
这几个姑娘像大户人家出来的，可县里大户负责采买的都是婆子小厮，把几十斤的鱼拎回去也是体力活，平常也会推架车来。
她们几个说是来买鱼，却连个篓都不带。
为首姑娘看出她不放心，便从腰间取下一个明黄色锦囊，放在榆木案板上。
“这是定金。”
黄葭神色不定，拿起来掂了掂。
很沉。
打开一看，不是铜板，而是十七八两银子，可她这里的鱼全卖了，也断不超过一两。
为首的姑娘见她惊讶的模样，微微一笑，“店家，请。”
黄葭深望了她一眼，收了摊，背上鱼篓。
云气蓬蓬然，凉风飒飒，山翠扑人眉宇。
过了一桥，横七竖八几棱窄田埂，远远的一面湖塘，塘边栽了榆树、桑树。又有一座白石亭，不甚大，却有青葱树木合抱。
那三位姑娘撑伞驻足在亭外，转身对她道：“就是这儿了，我家主人等候多时。”
雨水沿着斗笠周檐“滴答滴答”地落下。
黄葭犹疑地抬起头，只见那亭下石阶砌得高，一人独坐亭中，一身天水碧的云锦外袍，与浩渺烟雨融成一片。
她向那几位姑娘道了声谢，便掸落一身雨水，走上石阶。
迈过最高一阶，那主人忽然转过头来，浓眉如远山，鼻子高挺，下唇微厚，极是英气。
这张脸落在黄葭眼里，那真是“化成灰她都认识”。
王预诚见她来了，连忙揖了一礼。
“黄贤妹，别来无恙。”
黄葭骤然反应过来，脸色已阴沉下来。
她放下鱼篓，未有二话，转身便向外走去。
王预诚蓦然提袍站起，看向那个灰蒙蒙的背影，急急喊道：“待在崇安这么些年，你就不想知道外面的事？”
黄葭脚步顿住，手心里冰冷的一片。
缓缓摊开手掌，低下头，看见脚下一片昏黄错落的灯影，那是石亭里挂着的一盏油灯。
她转过身，细雨蒙蒙间，对上一双眼睛。
王预诚笑容晏晏，锦袖一扬，“坐。”
微雨旋止，密雨如丝。
湖塘外，石亭中，二人相对而坐。
王预诚提起黄泥小炉，为她倒了一盏茶，汩汩的热气逸散。
茶已经递过来，香气扑鼻，是王预诚特地买来的闽北水仙，对面之人却不看一眼。
他二人虽是发小，但早已恩断义绝，想当初，黄葭在镇海楼上破口大骂，放言“老死不相往来”，闹得极为难堪。
后来，她离开市舶司，断绝音讯，如今再见，更是无话可说。
只不过此刻她一声不吭，王预诚却像是有很多话要说。
“你我到底也是乡里亲旧，后来听闻你回了崇安老家，我是该来看看你，只是当初东南大乱，市舶司内府的人里里外外换了一遍，我诸事缠身，实在不得空。”
“不想，这一拖就拖了七年。”
黄葭斜倚栏边，仰头望着那盏油灯，“无妨，我又不想见你。”
王预诚一噎，面上仍带着笑，只是眉眼弯弯间，不见半分温情脉脉。
“渔樵之事，既费人力，又仗天时。起早贪黑地过活，很是辛苦吧。”
黄葭一只手搭在栏杆上，有一搭没一搭地敲着，“谋生计，只要不偷不抢，都是辛苦。”
王预诚面色一沉，提起烧得“咕嘟咕嘟”的茶炉看向她，“我知你心有怨愤，可那个时候，我也是形势所迫、情势所逼。”
他长叹一声，望着亭外湖光山色，眼眸微深，“说到底，你我不过一介布衣潦倒之人，只能是人家说什么，咱们便做什么。”
黄葭看向他，面无表情，“那今日你来此，也是情势所逼？”
他猛地一怔，没想到她说话这般不留情面，端起茶盏的手微微顿住。
黄葭撇过脸，不再看他。
王预诚放下了茶盏，淡然一笑，“是也不是。洪武年间，定天下船数一万一千七百七十五艘，如今已然不足此数。例如，漕船空载返程时，载货迟延、弃逃、盗卖就比比皆是。陛下下旨，当务之急，是要重修旧船，再造新船。”
“我思量着，正是贤妹用武之时。”
黄葭轻嗤一声，“砍树的砍树，劈柴的劈柴，这些事，我干了，清江卫河的人去干甚？”
王预诚一噎，眼睛眯起。
他笑了笑，也便开门见山，“自打市舶司驻地从泉州迁至福州，琉球五年一贡改三年一贡，内府大开户牖，则将敕造近百艘远洋船。”
“只要你随我回去，一准是高官厚禄，荣华富贵、名扬天下指日可待。”
听了这话，黄葭忽而一笑，目光淡淡扫过他的脸，她登时站起来，大步走到放着斗笠的栏边，“那且说好，我去了是跟着何人动工？”
王预诚微微一愣，回过神来才咂摸出她这是应下了，连忙接话。
“自有家父为船工首。”
“七年了，王叔身子倒还硬朗。”黄葭神色复杂，“市舶司自泉州迁往福州，不知泉州的那些田产是不是也一并迁出去了，我还以为有地在，他们这些老人是舍不得走的。”
王预诚的脸色登时一黑，“贤妹说笑了。”
“是说笑。”黄葭突然接了话，负手背过身去，望着兼天风雨，眸光中压抑着某种癫狂，声音却平静如常，“我如今家破人亡孤人一个，手脚俱全，尚能做些木工，竟还要为仇雔鞍前马后，真是……天大的笑话。”
“轰隆隆！”
雷声碾过山峦，阴沉天光下，草木摇摇摆摆，灯影落在脚下，亭下一片灰暗。
黄葭冷下了眉眼，戴上斗笠，下了石阶，向雨中走去。
王预诚没想到她翻脸比翻书还快，他连忙站起身，袖袍一扬。
“慢着！”
黄葭转过身，漠然看向他。
四目相对之间，身着云锦的公子眼中却多了一丝狠厉，脸上温和的笑意业已消失殆尽，像是剥离了软烂的外壳，露出满是倒刺的内里。
他蓦然拔高了声音，“昔年你离开泉州，我还以为是寻了什么好去处，没想到是跑到这山沟沟里卖鱼。离了内府，你不过是个臭鱼贩子，有什么可清高的！”
黄葭背过身去，望着接天雨幕，一言不发。
王预诚盯着雨里灰蒙蒙的背影，眼眸猩红，“我能来，不过是看在发小的情分上，要不然，你以为我会这样好声好气地同你说话？别不识抬举，在山沟里打渔，到老死，也不过是个白身。回了市舶司，上上下下到手的好处够你打一辈子渔的，少要故作清高，走了弯路！”
黄葭瞥了他一眼，“以己度人，并不高明。”
她兀自走下石阶，没有回头，风声呼啸，灰布衫翻飞而起。
王预诚凝望着她的背影，冷冷道：“漕运部院的人已在路上，你猜猜，他们来找你，是不是跟我一个意思。”
黄葭脚步一顿，心中泛起冷意。
这些人、真如狗皮膏药一般……
背后，石亭里的声音再度响起，“市舶司到底知根知底，你同我走，总比跟他们走要好得多。”
她没有回答，袖袍一扬向外走去。
王预诚兀自伫立，只见那山道上蓑衣一闪，似刀光没入苍茫。
崇安县：今武夷山市
总督漕运部院：驻淮安
全文地图路线：福建（建宁崇安、延平）——南直隶（淮安）——浙江（杭州）——南直隶（淮安）——福建（漳州、泉州、福州）
段评已开
——下本预收——
《走千官》[封疆大吏成长史]
暗黑向 明代官场升级流
参考文献（暂时这些）：
《16世纪初期明朝海外贸易政策演变研究——以正德年间“禁通之争”为中心》张韶峰
《水密隔舱海船文化遗产研究》贺琛
《明朝福建市舶司从泉州移置福州的原因探讨》张恒宇
《明代市舶司与提督市舶太监》陈支平
《明代漕运总兵陈瑄研究》童磊
《明代火器研究——以火铳和火炮为中心》宦朱佳
《明嘉靖二年争贡之役研究》赵晓华
《明代泉州港研究》张丽娜
《嘉靖时期海洋贸易禁令及在浙东地区的实施》龚金镭
《明代巡洋会哨制度刍探：以浙江海区为中心》牛传彪
《明代造船技术的社会动力探析——基于明代造船技术文献的考察》张洁
《明代总漕研究》吴士勇
《明清京杭运河闸官、闸夫研究》于琪
《论明代漕粮海运、河运之争》□□妮
《明代中后期黄河治理过程中护陵保漕方略的失衡及影响》吴漫 何亚飞 王博
《漕库之滥觞：明嘉隆间漕船料银与漕运衙门的财政管理》张叶
《明代漕船修造制度述略》封越健
《明代万历年间总漕与总河之争述论》吴士勇
《长运之后_明代中后期漕运派兑改革与卫所分帮机制》张程娟
作者有话说
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第1章 黄葭其人
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