一年前
夜半，船舱里点了蜡烛，满室昏黄。
杨育宽刚搁下笔，便听得胡宝生长叹了一口气。
他二人都是漕运部院的官吏。
胡宝生出身行伍，是如今的漕台陆东楼一手提拔上来的旧部，每年这个时候，他本该驻守在清江浦检船，今年却突然得了漕台亲令。
——南下福建。
他对这个调令并不满意，无奈已上了船，话语间满是怨气。
“杨兄，我真想不明白，漕台堂堂三品大员却这般胆小，不敢问市舶司要人手，竟派你我来千里之外找个船工。”
听他再度发作，杨育宽眼皮未抬一下，拿起干透的信笺收进封里，站起来，在胡宝生幽怨的目光中走了出去。
船舱外，浮云蔽日，大雨如注，两岸青黄山色浸在茫茫水烟中。
杨育宽把信递给参将，“带个话给漕台，去年的河工善后款已经发还给南直隶。”
那参将应了一声，即刻退下。
杨育宽清秀的脸上显出了一丝疲惫，听着山溪川流而下，“哗啦哗啦”的响声回荡耳边，俨然一道催命符。
去年黄河大水，两河修筑遥堤未成，今年又不知是何光景。
他眸光暗淡，舒了一口气。
回过头，便听着胡宝生的声音，“这几年畏畏缩缩，跟这个中丞那个厂督迎来送往，也不见得部院的处境好多少。”
杨育宽微微一愣，眼下正是六省漕粮入京之际，漕运官船吃紧，此次南下没有用官船，而是借调了民船，这会儿听胡宝生一番怨怼，他忽然有些不安。
“借调的民船，你知会过漕台了么？”
胡宝生冷哼一声，“我哪儿敢瞒报。他如今官越做越大心眼儿越来越小，一个不顺心就急眼。”
杨育宽面色稍和，终于卸下一口气，提袍进舱。
船舱内，两扇窗下各点了两根蜡船舱摇动起来，烛火漾漾，两人相对而坐。
杨育宽拿起一把白汝瓷茶壶，给自己倒了一杯茶，“市舶司的人能用，可这些人的身家性命都系在市舶司内府的手里。比起在内府的屋檐下仰人鼻息，扶持自己人才是长久之计。”
“这个理，我懂。”
胡宝生轻嗤一声，提起他的酒炉，“所以，我早劝他在清江、卫河放榜招人，这两地方不比崇安那个深山老林强？”
杨育宽别有深意地看向他，“江河船到底与海船不同。”
胡宝生微微蹙眉，听出他还有后话。
杨育宽抿了一口茶，仰起头，“这回要找的人非比寻常。此人五岁学徒，八岁跟着朝廷的舰队下西洋，督造过当世最大的远洋船。”
胡宝生笑了笑，“再厉害还能比过福建那位船工首？人家可是除三品官袍，加了工部侍郎衔的。”
“说不准。”
杨育宽撇开眼，只看着清澈的茶杯底，脸上浮出一丝忧虑，“她离开市舶司，迄今已在崇安待了整整七年，我们来找她，她恐怕不会轻易跟我们走。”
胡宝生轻嗤一声，随口道：“她不肯走，我们又何必请？听说此人过去也是泉州市舶司的掌事，漕台既然不想用市舶司的人，那她算不算市舶司的人？”
杨育宽拿着茶盏的手微微一滞。
他先前只觉漕台是看中此人有些本事，可经胡宝生这么一说，恐怕漕台不单单是看中了她的本事。
其人七年前曾在泉州市舶司，七年前……正是最乱的时候。
她骤然离开，难道是得罪了什么人？
杨侍中深吸了一口气，无论如何，现在最要紧的还是见到人，“闲言少叙，崇安的县衙知会过了？”
胡宝生拿起酒盏，“已经知会了兵备道的人，只要她还杵在崇安的地界上，总能给逮着。”说完，他靠在太师椅上，困倦得眯上了眼。
船外流水潺潺，雨珠坠落的响动牵动着心弦。
杨育宽想到近来一连下了几天雨，那距离黄河汛期就不远了。
他深吸一口气，忐忑不安地走出内舱。
不料，束着戎装的士卒也正急急走来，见了他，三步并两步上前，拱手作揖。
杨育宽眸光一滞，“什么事？”
士卒抬起头，“后头有只船跟着。”
杨育宽一愣，顾不得打伞，径直出了船舱。
雨淅淅沥沥地下，正敲打着船上灯笼，灯辉摇曳，映得波光粼粼。
杨育宽走上甲板，扑面而来的是湿漉漉的雾气。
他拿起千里镜去看，见后头那船上的油灯亮起一片雾色，模糊不清，恍惚有一个个黑黢黢的人影。
移船相近，水烟稍稍退散。
杨育宽抬眸望去，只见那艘三百料的船行于江面，船头立着一杆旌旗，约莫是藩台衙门的规制。
他有些讶异，已经夜深，藩台衙门的船怎么还在江上走着？
雾气渐退，终于看得真切。
灯笼摇曳，映射出甲胄的寒芒，船上站着一众兵将。
“这阵子倭寇闹得厉害，凡是过江的民船都要一一搜查，还望多担待。”船上的参将发了话。
杨育宽微微一愣，“敢问，是只查这一道，还是之后仍有关口？”
那参将神情肃穆，“这条支流与东海相通，算在海防之内。”
这就是把守森严、关口众多的意思了，杨育宽暗道不好，向他揖了一礼。
“在下工部郎中杨育宽，船上皆是公差，是从漕运部院来崇安公干的，还望诸位通融。”
“有牌票吗？”
他一噎，“没。”
“没有便不能放行。”
杨育宽脸色难看起来，此行借调了民船，却不想多了这重重关隘。
只盼此一行，莫要再生变数。
…
福建，建宁府崇安县
潮水平静地向两岸荡去。
秋风悠悠吹过，江岸上穿着蓝麻衣的船工们忍不住打了个寒战，眼见那艘快要散架的船向他们这边拖过来，一时间，只觉膝盖一酸，喉咙也开始发涩。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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