官兵此番入谷，听上头的指令是要夜潜暗杀，故而都是轻装上阵，只有极少部分人携带盾牌。
漫天箭雨之下，幸运者举盾，敏捷者躲避树丛，而大部分人躲避不及，只能拿尸身护体，在血肉之下狼狈躲藏。
入谷的八十余人乱了阵脚，就像是瓮中之鳖，而射箭之匪高居寨墙之上，看不见摸不着，如同生杀予夺的厉鬼。
秦无疾已经无力思考，只凭本能做事，拔腿冲到树下蜷缩起来，顺手将散落在地的铜锣举起来护住头面。
除副都尉江瓦之外，入谷军兵所穿皆是灌桐油风干的厚皮甲，多少可抗穿刺，中箭不一定会当场毙命。
李台那一箭挨得不凑巧，正叫箭矢楔进了左臂手肘往下两寸，几乎将胳膊扎穿，但好在尚未断送性命。
可若他仍旧躺在地上哭嚎，死生就不一定了。
秦无疾瞪着他，后槽牙几乎要咬碎了，扑身出去，抱住李台的左腿，不顾死活地将人拖进树后。
秦无疾脸色铁青，左手掐住李台的后颈，右手擒住他两腮，牢牢捂死他的嘴，用的是自己掐死人的力气：“只这一次！”
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匪寨中的箭矢似乎射完了，错肩谷再次陷入令人毛骨悚然的寂静。
毕竟是山中落草的匪盗，财力物资皆有限，这是弹尽粮绝了？
……还是故作疑云？
江瓦躲在土匪尸体之后，咬紧后槽牙，越是这个时候越不敢轻举妄动。
可谁知这时，吕迟不知从哪儿靠近他身边，一把攥住他手臂，沙哑着嗓子：“夺寨！”
江瓦喉咙快冒烟了，同样嗓音沙哑：“你他娘的疯了！”
吕迟只回了他一句话：“今夜刮的是西北风！退不出去！”
江瓦耳中一阵嗡鸣，浑身汗毛都叫他这句话给叫起来了。
风助火势，风助火势。
倘若今夜想放火的人不止是他们呢？
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李台哭了，哭得一把鼻涕一把泪，不知是疼痛甚重，还是感慨秦无疾救了他的命。秦无疾喘了两口气，松开用力过度的双手，满掌都是污渍。
“跑吧……秦无疾……”李台小声哽咽着哀求他，捂着深受箭伤的左臂，什么军功什么田地都顾不得了，只想着要活，“我们跑吧……”
“这时候不能退。”秦无疾满头热汗出如渖，声音却发冷，“没看过军规么？今日一跑就是逃兵，雁门关从此容不得你我。往前尚有生机，退了才是活不成！”
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“要活命就得冲上去。”吕迟牢牢攥着江瓦手臂上的铁甲，“你信我！”
“娘的……”江瓦咬牙，发指眦裂，赫然起身，振臂高呼，“上前夺寨！”
“能喘气的好汉都随我起来！”
“官兵可杀不可辱！割了这群畜生的脑袋！”
吕迟也扯着嗓子厉声喊：“往西来！燕水口关军随我上墙！”
关兵方才被打得措手不及，被奸人躲在黑夜里当刺猬扎，已是丢尽脸面，听得这么一番呼号，反过劲儿来皆是怒发冲冠，怒吼着从谷丛当中一拥而上，自四面八方朝匪寨冲锋。
今夜，想要在错肩谷用火的果然不止军兵。
浇着桐油、燃着橙火的长箭穿破夜色，在漆黑天幕下中燃烧得烈烈夺目，俯冲落雨如同陨星。
火星溅入初秋枯黄的草丛林障之中，轰然而起，眨眼间便成了燎原大火，西北风从狭谷中呼啸而过，挟带烈火奔腾，以匪寨为轴心化作一道灼热的火浪圆弧，山呼海啸般朝藤儿山方向翻涌。
人无论怎么跑，也比不得谷中荒风吹得刚猛，若是方才停留在原地，幸存军兵只会落得个葬身火海炼狱。将士们杀气腾腾朝寨下逼近，逆着火势奋勇而前，二十余人将将躲过一场大劫。
落在最后的秦无疾等人虽陷流火，但所陷不深，只得踩着烈火往前挣命。
他们身上的皮甲为求坚硬，在编制之前注过桐油，撒过铁屑，最不耐火。
奔跑之中有人皮甲染了火星，许久后才反应过来，已被烈火烧到了前胸，哀嚎着往地上滚去，没爬起来的，霎时间便成了火舌之上的肉飨。
秦无疾大骇，边跑边脱甲，将皮甲滚了层土，裹在手臂上充作盾牌，用来遮挡火星流矢，倘若起火能尽快扑灭，实在不行就扔出去脱身！
左右都是烈火熊熊，辨不清人影。他把这法子大声喊出来，嘶喊了无数遍，直到喉咙破了声，却不知有多少人听到。
生死关头，却也顾不全这些了。
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吕迟无暇顾及身后，坚硬的皮甲套在身上，丝毫阻拦不得脚步，身法之快，几乎在火光之中化作一道暗红色的闪电。
匪寨造得仓促，最外沿乃是松柏木搭就的木墙。吕迟抡圆了手臂掷出飞钩，铁钩鹰爪似的牢牢楔进粗木栅，距离城寨顶有半人多的距离，是个山匪想割绳也割不到的死角。
他飞快扒下护心皮甲挂在腰间，抓紧粗麻绳便往上蹿。
寨上山匪正着急忙慌续着火箭，再抬头便见一道漆黑身影，凶神恶煞地蹿到眼前，钢铁横刀迎头劈下。
“桐油！浇桐油！”
半桶油往寨墙附近泼，却未曾沾湿吕迟的身，他臂前横着皮甲，弯腰将自己遮挡在内，随后弹身暴起，横刀从皮甲冲刺出，斜削上去，将面前山匪的肚皮割出道一尺来长的深伤，刀尖从肋上挑出来，肚肠散地，血喷如泉突。
山匪当场丧了命，手中的弓箭松了。吕迟弓步上前，竟故意将沾满桐油的皮甲迎向烈火，于是左臂之上的皮甲火焰暴涨。
“孙子们。”吕迟身穿血红薄袄，在皮甲后笑得狰狞，“爷来烤肉了！”
易燃的皮甲成了神挡杀神的武器，在狭窄的寨墙上挥舞起来如同罗刹，皮甲上面沾满了桐油，四处乱甩，火舌蹭在身上便逃不掉。就算逃掉了，后面还有雪亮的铁刀等着帮人开瓢。
孙七明赵阜等人随后上了寨墙。
孙七明一瞧吕迟火舞龙舌的威风样，大笑三声，高叫着：“队正好煞气！”一刀劈死一个山匪，抢了他手中火箭，扒了身上皮甲，烧起火盾便往东面横冲直撞。
赵阜没他俩那样凶，组织起后上墙的几个关兵抽刀砍杀，给后进者空出落脚之地来。
然而等了半晌，上来的人数不过二十有余。
最后一批攀墙的人双脚着地，其中便有秦无疾。
秦无疾满面火灰，看着眼前同样尘血满面的赵阜，嗓子喊哑了，说话如同锯木：“其余的应当都……”
赵阜定定看了他一会儿，往他后脑勺用力按了一把：“好小子！”
他转身，提刀领着最后的四五人向前：“跟我走！”
李台的刀早不知丢去了哪儿，他落到最后，从满地尸身中摸出把沉重的环首长刀，左手已经彻底没了知觉，仅凭右手拖着，蹒跚跟随上去。
《武备要略》所载皮甲片制造方法：生牛皮切成长一寸半、宽一寸的方片，涂生桐油，用火微烤，撒上铁屑，用钝器将铁屑锤入牛皮内部。以上工序重复多次，使皮片厚而坚硬，如同铁石。
(所以以后看见影视剧里古代士兵穿着软塌塌的皮甲，不要被骗了，那就是影楼款，估计拿匕首都能割破，到战场上没人敢穿那玩意儿）
作者有话说
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第15章 浴火
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