小树堡夜里格外寒冷。
秦无疾持枪站在城墙上，脸颊与鼻尖皆是通红，已经叫西北风吹得没了知觉。
石光裹着薄袄从堡垒中钻出来，手里提着颗圆滚滚的马皮水囊，里头满满当当，灌的是西北边疆最辛辣的烈酒。他顺着城墙走过去，给巡防的士兵们一人喝了一口酒。
雁门军中不禁酒，但严格限制酒曲的斤两，更严禁在大宴之外醉酒，每人分上一口已经是不错了。
秦无疾之前都是婉拒的，直到前天夜里冻得直打冷战，牙齿咯咯作响，满身筋骨比铁石还冷，实在是站不住了，这才喝下酒来御寒。
秦无疾被辣得皱起眉头，僵硬的脸上再做不出什么其余表情，口中嘶嘶哈着气。石光熟稔地拍拍他肩膀，朝十步之外的下一个兵走过去。
热酒入喉，一路轰隆隆烧到肺腑，身上很快就能恢复知觉，叫人有底气再熬上半个大夜。秦无疾哈了口气，携着酒香的热雾叫风吹着扑在脸上，化成细密的水点。
蛋白似的晨曦渐渐染上天空，勾勒出远方黑黢黢的山脉，连绵的轮廓逆光推远，逐渐化作雁门之外的旷野。
朦胧的曦光就是从那样遥远的地方照射过来的。
大约到了换防的时候。秦无疾冻了一整夜，浑身上下都僵硬得厉害。
等换岗的孙七明等人过来了，打过招呼，他将长枪抱在怀里，低头呵了呵手。
孙七明刚睡醒，皱着眉头，缩起脖子打了个冷颤，“这天儿是真他娘的冷。”
说话之间已能见到白雾蒸腾。
秦无疾双手捂在嘴唇附近。“九月末尚且如此，冬天该多冷？”
“冬天？”孙七明笑了一声，伸开手指，露出粗糙的手背，“手指头能冻出满满一层黑疮来。”
孙七明看了眼秦无疾的手，又道：“你这小媳妇儿似的手指头……也就这几个月了，多看几眼吧，等今年入了冬，往后就都见不着了。”
秦无疾淡然回答：“不在意这些。”
就在这时候，他偶然间瞥向半空，随后定住了目光。
“孙兄……”秦无疾面颊通红，然而唇色惨白，“那是狼烟么？”
山脊之上，灰白色的城墙绵延不绝，每隔五里便有一座小堡台，横望左右，数柱漆黑烟气沉默着顺风而上，如同浓墨晕入昏暗天色之中。
就是这一眨眼的功夫，城墙上许多人都看到了狼烟。孙七明大骂一声，撒腿往台堡上跑，扯开喉咙大喊：“敌袭！升烟！”
小树堡最上层天台上早已堆放着成捆的红柳与松柏枝。关兵将湿柴与干柴混在一处，再泼上满满一桶桐油，拔开火折子丢进去。
湿柴烧不出烈火，泄洪一般蒸腾出滚滚黑烟，轰然将整个天台包裹在其中。台上关兵满头满脸皆是炭灰，被浓烟熏得浑身黢黑。
小树堡中所有关兵都停止了休息，披甲从堡中鱼贯而出。百余张直弓都已提前上好了弦，成捆成捆的长箭从堡中搬运出来，急速以小树堡为轴心分发左右。
小树堡与山阳堡乃是两座可燃烽火的敌台，分列燕水关口东西陡峭的山脊之上，以成庇佑之势。
山脊高耸，于骑马飞驰的戎索人来说是奇险，几乎不可攀登，故而两座城堡不必劳费重军，弓兵即可守，敌来之时，最要紧的便是回防燕水关口。
秦无疾提着长枪，随大部队一路朝山下狂奔，众人领了马匹，一路飞驰向燕水口防援。
秦无疾心跳得很快，一宿未眠的头脑仍清醒着。
马蹄声乱，烟尘四起。
他浑身被铁腥味包裹着，又嗅到那股交战之前的肃杀气了。
今天晚了一丢丢！
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秦将军小课堂：
【1】吕迟名字好难写：繁体字“吕迟”要写作“呂遲”，姓氏还好，“遲”这个字花里胡哨的，对于小文盲来说实在是太可怕了。
【2】狼烟：烽火台上点烟示警，为啥要叫狼烟呢？有一个说法是，烽火台上烧的是狼粪，故而称狼烟。此说法不大可信，关军一天到晚忙得很，谁没事儿追在野狼屁股后头捡粑粑，也捡不到那么多粑粑烧啊。而另一个说法是，北方进犯的游牧民族多以狼为图腾，所以狼烟的“狼”指的是北敌。这个说法比较可信。
【3】长城不就是个墙吗，怎么防御外敌：长城动不动绵延数千里，如果十步站一个士兵，光是巡防就得几十万人，劳兵甚重，防守还薄弱。人家游牧民族往城墙上挂个飞钩不就爬过来了，中原能守得过来吗？
这就是误会了长城的作用。以（文中的）雁门关为例，长城大都修建在勾注山山脊上，山势陡峭，很难攀爬，主要起到瞭望监视的作用。而游牧民族依靠战马保持机动性，缺少攻城手段，人能爬山，马却不能，人家不可能抛弃战马，吭哧吭哧爬山翻墙头。所以游牧民族进犯之时，都会选择地势相对平坦的“关”和“隘口”集中突破。
这里还有个很尴尬的问题，那就是古代又没有卫星探测系统，地理信息很难收集，舆图价值千金，有一条道蹚明白了就不容易，贸然走不熟悉的路线很可能迷路，而此后粮草断绝就是个死。汉朝打匈奴的时候，李广不就犯了这样的错，在沙漠里走迷路了么。对于游牧民族也是一样的，知道从某几条路线可以打入中原，就会一直用这几条路，贸然翻山越岭搞探险是极其愚蠢的行为。所以哪里是进攻重点，哪里是防御重点，敌对双方其实是有默契的。
作者有话说
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第25章 蹄声破深秋
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