此话一出，席间都静了一静。
安国府正夫像是没有料到，唐远会出此言，脸上现出片刻错愕，有那么两分为难。许氏一眼扫过来，扫得向晚心底发慌。
人家正经要成亲的夫妻，同场击鞠是培养感情，他这样的人掺和在边上，任凭谁也不自在。
他慌忙开口道：“不行，我不行的。”
“怎么了？”唐远故作讶异，“方才也说了，咱们只是随意玩耍，又不作比赛，不争名次的。”
说着，目光在他脸上打了一个转，轻轻一笑：“总不能，是你不会吧？”
向晚的掌心里就微微沁出汗来。
击鞠，相较于寻常蹴鞠，更难一筹，是人骑在马背上，用木杖去击打球，在城中蔚然成风，世家之中不论男女，都能上场打上几杆，引以为乐。
唯独他，是半点也不会的。
他入金平侯府之前，长在外宅，自是没有机会去学这些贵族子弟的游戏，后来入了府，成了公子，许氏向来不喜他，他也识趣，尽量不惹人烦，像这样的事，没有人让他学，他也是绝不会自己开口提的。
没想到在眼前的场合，便露了怯了。
然而这一句“不会”，他却是断然不能说出来的。若是说了，便是许氏不能容人，不让庶出的孩子学这些贵族交游的活动，那回府之后，必是一场风波。
许氏递过来的眼神里，已经写得很明白了。
唐远常在侯府往来，知道他不会，也知道他不敢道破。
向晚思量半晌，终究只能作惭愧状，道：“是我不争气，虽则学过，本事却上不得台面，比之阿宁差得远呢。若要上场，怕是就贻笑大方了。”
他的本意，是想让人放过他。
然而那安国府正夫，也不知是有意照拂他，显得他和向宁两兄弟间没有那样大的差别，或是旁的什么，反而和蔼地笑了笑：“无妨，咱们又不是什么场上大将，图个乐子罢了。阿宁都答应了，你也不必自谦推辞。”
说罢，又问众人：“既是阿馨与阿宁同队，为公平起见，与向家另一位哥儿搭档的，也得是一位小姐才好。不知谁主动请缨？”
话音一落，席间却鸦雀无声。
向晚的身份，虽明面上不曾张扬，世家大族之间，却也没有不知道的。外室子，官伎所生，这两条已是令许多郎君皱眉了，仿佛他生父勾引的是自家的妻主，污的是自家的门楣一般。各家小姐公子，也不愿与他这样的人多话半句。
再加上，他是定下了要作为媵侍，嫁给林馨的，这样的身份，谁愿意惹一身腥？
眼见得无人响应，安国府正夫也不免尴尬，反倒是向晚，相比下不来台，更多的却是庆幸——
他当真半点也不会骑马。要是因无人愿意与他同队，能免了他这一趟，他倒不介意受些嘲笑。
然而事与愿违，席间忽然传出一个清亮声音：“我来与他一起。”
众人纷纷扭头看过去，向晚还没在人群中找到人，就听安国府正夫如释重负，舒了一口气，笑道：“小王女今日竟有兴致。”
随即，他就找见了。
正是那替他解了围，不动声色气跑了唐远的女子，在众人目光中悠然自得，冲着他一笑，嘴唇微动了一动，看口型，竟像是无声地吹了一记口哨。
向晚的头脑里“嗡”的一声，僵在当场。
小王女？小王女司明玉？
这个名号在栖霞城里，可谓是无人不知，无人不晓，且这里面，还有一个可说的故事在。
当年康王拥兵作乱，动摇社稷，趁着京城守备疏失，带兵逼宫，一度几乎杀进后宫，生擒先帝，幸得晋王及时护驾，才没有酿成大祸。
然而在这场战斗中，晋王却为流矢所伤，其后缠绵病榻，几番反复，终究不治。这司明玉，就是她留下的独女。
大魏朝的规矩，世家女须行笄礼，婚娶成人，方可袭封。当时的司明玉年纪还太小，袭不了晋王的爵，但实际上又是王府上下的主事人，因而众人折中，并不唤她“世女”，而是都称她“小王女”。
皇家对晋王府深感亏欠，这些年来，不但各路赏赐流水样地下去，更是对她颇多照拂，宠信非常。许是在富贵乡里迷了眼，这位小王女幼时还称得上聪敏谦恭，越长大却越没有了正形，成日流连在青楼酒肆，与酒色之徒互称姐妹，俨然成了一介纨绔。
提起她，众人是明面上恭维逢迎，背地里大摇其头。
向晚无论如何也想不到，自己招惹上的，竟然是这尊菩萨。
只是她既已开口，今日这场，却是不想上也得上了。
玩击鞠不宜宽袍大袖，须有专门的紧身窄袖衣衫，他们此来赴宴，都不曾带着，不过安国府家的园子，日常用于设宴游玩的，这些东西倒是都备有现成的。
立刻就有侍人来请，到他面前一福身：“向大公子，请随奴来。”
向晚眼见得，许氏默默地翻了一记白眼，只是碍于是别家的侍人，不好训斥。他越发不敢出声，只能匆匆跟着去了。
十分不巧，他比向宁大一岁，当年入府，硬生生要夺去一个“大公子”的名号，令本就不悦的许氏更动肝火。府中下人懂得讨巧，顺着许氏的心意，仍旧称向宁“公子”，而将他添了一字，称作“晚公子”。
乍听起来，倒像教坊里的小倌似的。
唐远没少拿这个取笑过他，他倒也不甚在意，只要能安稳度日，一个称呼能算得了什么。
他身边应当伺候的采桐没有跟来，他随着侍人拐了两道弯，就到了一处小阁子，想是平日设宴，醒酒更衣的所在。
侍人将他引到屏风后面，伸手就来解他的衣带，口中道：“奴替公子更衣。”
手还没碰上他，向晚的身子却猛地向后一缩，仓促道：“不用了，我自己来就好。”
对方奇怪地看了他一眼，低头退了下去，模样还是很恭顺的，只是眼神里添了几分微妙。
向晚脸上略微发烫，也顾不得对方怎么想，飞快地脱下袍子，换上事先备好的紧身衣衫。
早年间，他住在外宅的时候，只有一名老侍人做事，采买、挑水、洒扫，样样都要一力承担，做粗活尚且分身乏术，更没有工夫伺候这些细枝末节，像这些贴身的事情，他都是亲力亲为。
后来到了侯府，虽然拨给了侍人，也都是像采桐一般，人在他跟前，心还在许氏的院子里，是能躲懒便躲懒，动辄还要给他些眼色。这些事情，他仍旧是自己来做，反而自在。
只是到了安国府侍人的眼中，他怕是十分古怪，很上不得台面吧。
他换好了衣裳出去，正要走，却听旁边“吱呀”一声响，另一处的门开了，司明玉从里面探出头来。见了他，一抬眉，道：“哟，又见面了。”
原来男女更衣的所在，竟然离得这样近。
他心说，你我同在席上，就不曾散开，哪里来的又见一说。
面上只淡淡道：“真巧。”
他原本就觉得，这人热络得没有道理，怕是有蹊跷，自从知道了她的身份，更是早已将她划归了纨绔孟浪之流，恨不能离她越远越好。
尽管他已经如此冷淡，这司明玉却像是无知无觉一样，仍旧笑眯眯地往他跟前凑，几步就到了他身前。
穿了一身桃红洒金的衣衫，身姿挺拔，脸庞明丽，像一只昂首挺胸的小孔雀。
向晚垂下眼睛，默默后退了半步。
司明玉抿着嘴，以免笑得太过恣意，仰头打量着他。
他前头穿着那身湖水色袍子，好看是好看，温柔又安静，只是衣裳大了一点，人又白净纤瘦，像是要被淹没在里面一样，显得有些楚楚可怜。
被唐远欺负成那样，也不知道还击，只知道自个儿红着眼眶，当真既招人疼，又惹人心烦。
这会儿换上了紧身的衣衫，虽然仍旧是瘦，却显得精神了一些，肩胛线条漂亮又利落，墨发用玉簪半束着，尾端拂在身后，衬着少年人的身姿，轻盈优雅。
司明玉的视线不由自主地，就跟着往下滑了一点，喉头可疑地动了一动——嗯，腰线也很好看。
她这番小动作，没有躲过向晚的眼睛。
向晚全身紧绷，紧咬着唇，只恨不能当即跑开。此时，他倒盼着有人来问问，怎么这样久了，他还没回去，哪怕要他上马击鞠，也比被司明玉放肆地盯着要好。
他心里道，素闻此人放荡狎昵，果然名不虚传，在安国府的园子里，诸人俱在的场合，也敢这样肆无忌惮，还不知道平时是个什么模样。
正想着，却见司明玉忽地上前一步，探身过来，脸庞倏然靠近，大有贴过来的势头。
他大惊失色，慌忙倒退，声音都失了方寸：“你不许乱来！”
让他一喊，司明玉倒当真停下了，眼睛盯着他，微微眯起，带着几分揶揄，“你以为，我要干什么？”
作者有话说
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第3章 击鞠
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