鹿竹走后，如是缓缓躺下。
竹夫人的篾片凉而不冰，床帏与绷窗棱的轻纱皆薄似蝉翼，晚风似乎从浅池上凝结而来，掠惠草，披荑杨，北上靖安居，经蝉翼薄纱，回旋寝居①，又在冰鉴四周洗过，再从床帏渗进来，倒濯去几分燥热，剩下几分宜人。
如是细听虫鸣荟萃，勉强辨出树蟋、黑金钟和宝塔蛉。院中光亮渐行渐远，一切又归于无尘清夜。
仰赖于自己一直以来的自理自立，如是接受能力超强，乃至偶尔会忘记自己曾经是谁。日子舒坦了，人便会懒，家宅内的明争暗斗她只想远观，并不想参与。所以，在鹿竹说出刘丽华是用了些手段才进易府后，她甚至都不想去辨辨真伪，就立时决定只扫自己屋前雪，管她因何瓦上霜。
今晚易仲良有句话她深以为然：“无益言语休着口，不干己事少当头”。
这几日听府中人讲，易家在城郊山脚有处庄园，叫一元庄，山清水秀，物产极丰，是个世外桃源。如是心向往之，决心寻个机会与易老夫人提一嘴，看能不能借着颐养由头允自己搬去庄里，养养鸡鸭鹅，种种花果禾，挖笋，采菇，白日躲荫，夜晚赏星……
如是浮想今后的悠闲，把头埋进锦枕窃喜，又强忍着收起笑意，害怕老天爷发现会反悔……
既不能选择怎么死，至少可以决定如何活吧！
*
易仲良战战兢兢多日，却并未见绣衣署有什么异动。
半个多月前，李忌案牵涉一干人犯，也未等及秋后，便急匆匆在半日内，于东市广场人头落地，血污染红全城下水道，空气中弥漫的腥气在这盛夏从甜腥变腐臭。如今，仅仅过去半月，行刑的石砖地便被来往百姓鞋底擦踩干净，仅存一点锈气也和肉摊鱼肆混到一起去，吃到肚肠中。
太阳依旧一天毒似一天，除了那烧的黑黢黢的李府，西京城仿佛投石入水，再无波澜。
易仲良婉转去打听，也只得到讳莫如深。当然，原本他也不想听到什么不该听的。偶尔于宫中遇见姜珩，对方也如往常般恭敬淡然，水波不兴的样子。
如此一来，易子昌那晚的浑话渐渐入了耳，易仲良心中竟开始掂量措辞，万一哪天姜家真有了结亲苗头，他要如何婉拒，才能既不得罪这群绣衣，又能让如是远离是非窝。
一日大朝②，寅正时分，天光微明，文武百官簇拥在未央宫前殿丹樨上等候殿门开启，才站了一刻钟，各个汗流浃背，抱怨之声隐隐。
太仆丞周参凑到易仲良身边，拿着细绢揩汗：“易内史，城东清明马厩的马又热死两匹，再这样死下去陛下非究责于我。我那日找到都水长，他说是你不让开明渠水闸，我这，这，饮马的水都紧巴啊！”
易仲良面带歉疚：“周老弟，天象异常，这河渠蒸发起来，像是地漏了个窟窿，北边藕池已然干到底。无论如何，得保住宫中沧池啊！明渠水闸一开，沧池立刻只剩池底臭泥，影响皇家颜面，届时被究责的可就不止是你啦！体谅体谅，体谅体谅……”
周参还想再争取，一旁太仓令苦笑道：“桑树和稞子都旱死大片，人都快要断顿了，哪有空管马！”
“等饥荒起就有空管，”大司农宋晏时吓唬周参，“得拿他的马果腹。”
“你！”周参为人憨实，抖着胡子反驳不出。
易仲良替他解围：“那是他的马？那是陛下的马，你敢吃陛下的马？”
而后他又叹道：“这样旱下去何时是个头啊！”
“这事得问黎白毛……”宋晏时说罢四处寻，不远处一个鹤发瘦小老翁似乎听到宋晏时喊他，却未回头，悄无痕迹钻过人群，站到前头去了。
“嘿，这白毛小老头！”
周参终于得到个挖苦机会，立刻道：“就是你平时厥词放多了，别个才不愿理你！”
“找他何用，”一个年迈御史含糊道，“他纵是巧妇，也难做无米炊。”
几人正疑，却又突然记起，太卜署巫女也牵扯进李忌案中，或斩或流放，如今只剩空架子。
宋晏时问：“您老这年纪，怎地来受这份罪？昨日陛下不是批了您的辞呈么！”
老御史傲然道：“老朽特地来叩谢陛下厚爱。昨日陛下有意挽留，但我都八十多了，耳聋眼花，难再报效，陛下这才允我致仕回乡，还特遣近侍到寒舍赐下许多名贵药材，说来皇恩浩荡，老朽实是愧不敢当……倒是我那长孙颇为志气，陛下赏识，命他去会稽郡太守府谋个督邮的差事……”
老御史嘟嘟囔囔又说了许多他家长孙如何孝顺，父母在，不远游之类。
易仲良呵呵应付着，宋宴时倒是不留情面，直说道：“传言贤孙是重情义，不做负心人，与不思归一个小娘子生死与共，这才无法远游。看来传言不可信，人家明明是要孝顺父母才迟迟不出门谋事的！”
易仲良急忙去戳宋宴时，让他不要再说。
幸而老御史似乎年迈耳聩，并未听清宋宴时所言，对捧场的易仲良很是欣赏，开始大赞易家好家教云云。
宋宴时暗觉好笑，对易仲良附耳轻声道：“这耳朵好，知道自己挑喜爱的听……”
“你也忒刻薄了些。”
“我怕他做甚，大不了我辞官回家做财主去！我就是看不惯啥也不是还要逢人硬吹的！若不是他溺爱，他那长孙也不至于二十五一事无成。”
老御史说到易家女公子承天之佑，又临危不乱救下申府公子，瞥见姜珩冰玉雕刻般立在几步外，不急不躁，安神定力，忽想到什么，开始称赞二人郎才女貌，可成佳缘。
易仲良瞬间黑脸，方才还觉得宋宴时言语有些令人难堪，眼下恨不能脱下足衣塞到老御史嘴里。
宋宴时更气，毕竟他家傻儿子痴心在前，怎能容许他人插队。他一步迈到老御史面前，几乎脸贴脸，硬生生将老御史逼退一步。
“你，你你，你要干吗！”
“先把你那长孙媳妇从不思归赎出身，改了贱籍，再管别人家儿女亲吧！”
“你你你……”老御史爱面子，家丑被彻底拆穿，羞愤难当，气的当场就要撅过去，幸得身边人扶住，才没有跌倒地上。
宋宴时招呼几个小黄门，称老御史中暑热晕，让他们抓紧时间将其抬下去。
但老御史话已出口，覆水难收，姜珩无法假装听不见，只得走到易仲良跟前，与二位见礼。
易仲良不自觉挺了挺腰，嗯了声，算是答礼。宋宴时赶紧解释：“姜直使莫往心里去，老人家热糊了，不知自己在说什么……”
姜珩淡然一笑，认真答：“在下并无此心，短期内也无成家打算。说来惭愧，在下官秩只有三百，蓬门荜户，粗衣粝食，不愿连累女公子跟着我吃苦索居。”
姜家乃西京望族，他父亲又是廷尉姜宗禹，虽说姜家内部有些龃龉，但无论如何不至于“蓬门荜户，粗衣粝食”。
易仲良认为这是姜珩避之不及的借口，顿时一团气在胸中汇聚，挑眉便道：“什么跟着你，压根没想跟着你！”
宋宴时轻咳，易仲良略缓缓情绪，深呼吸后继续道：“我们全家，连带仆婢都无此心！我家老夫人拿易生如珠似宝，定要挑……”
他稍停，终是不忍，将姜珩的痛处“长幼有序”“其乐融融”“夫唱妇随”等字眼咽下：“挑数一数二的人家才好放心。”
宋宴时双目游走在二人面上，靠向姜珩轻声缓解尴尬：“我家财万贯，儿子任打任骂，亲一成我老两口立马搬去乡下，易老夫人都没松口……”
易仲良看了宋宴时一眼，感激他为挽回自己面子，做出的“牺牲”。
几人说话间天色透亮，前头颠门缓缓打开，百官鱼贯而入。
那些字眼易仲良虽未说出口，姜珩却能猜到，毕竟他听过无数遍直白的讽刺挖苦，基本上前半句出，他就仿佛能听到后半句。
有那么一瞬间，他在想，以易仲良人品，若真与他家结亲到也不失为一件好事。
不过这种念头虚晃而过，谁家结亲的缘故竟是未来岳丈的人品啊……
姜珩微微欠身，敬请易仲良与宋宴时先行。
①宋玉《风赋》：“猎蕙草，离秦衡，概新夷，被荑杨，回穴冲陵，萧条众芳。然后徜徉中庭，北上玉堂，跻于罗幢，经于洞房。”
②大朝：一般五日一大朝，每日小朝，小朝无事可免。（大小朝频率我不能太确定，尤其是汉，资料太少，我就根据别的朝代想象了一下~）
作者有话说
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第7章 花不落，水自流
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