章盈畏寒，因此冬日里离不开炭火。
郑嬷嬷往盆里添了炭，放下铁钳时娘子已经从外面回来了。她迎上前替娘子解了披风，惊奇道：“娘子脸如何这样红？可是冻伤了？”
章盈抿着唇，抬起手背挨了挨脸，走到炭盆前，“许是被风吹着了，烤一会儿就好。”
她盯着炙热的炉火出神，满脑子都是方才被五弟抱持在怀中的情形，脖子手腕上好似还留有他的余力，一圈圈地发烫。
郑嬷嬷不疑有他，放好披风后去倒了一盏热茶，“娘子今日辛苦了，早些睡吧。”
章盈端起茶一口饮下，心绪才稍稍平缓。
郑嬷嬷在一旁闲话道：“娘子做事愈发妥帖周全了，夫人若是知道了，定会开心的。”
眼前的章盈，像极了夫人初嫁到章家时。这后宅中的女人，都是这样熬过来的。
章盈听到“妥帖周全”几字，问道：“嬷嬷，五爷升职，我们可要送点贺礼去？”
郑嬷嬷忖量少时，点头道：“论礼数，是要送些，明日我差人准备。”
提到这位五爷，她口中叹道：“圣上当真是看重五爷，年纪轻轻便封了他中郎将的职位，眼下朝中数他最得圣宠了，红得跟这盆炭火似的。”
他得脸，便是宋家得脸，连带着与宋家联姻的章家也沾光，这自然是好事。
章盈垂眼瞧着冒热的炭，不禁想到了宋长晏冷冰冰的院子。他在朝中得宠，可在宋府，却连盆暖手的火都没有。
哪有人会不怕冷呢？不过是府中从未有人在意罢了。
“那便做几件大氅送去吧。”她开口道，末了补了一句：“上次带回来的狐皮还有剩，正好缝做领子。”
都是一家人，送些金银财物也不大合适。郑嬷嬷应下：“好。”
外头寒风拍得门窗吱呀作响，约莫不久便会落雪了。一落雪，离除夕也就不远了。
“就快年下，娘子许是都闲不下来了。”
家家户户每年这时候最忙，从前在府中还有夫人操持，如今全得靠娘子自己了。
章盈怅然吐出一口气，一个简单的宴请便让她心力交瘁，待到除夕夜宴，又会是怎样一副光景。
***
几日过去，大氅总算做好，章盈并未亲自前往，只遣了下人送到宋长晏院里。
谁知前脚刚送去，婆母后脚便对章盈发了难。
翌日请安时，李氏冷了脸，喝了她奉的茶，没再像往日那样让她坐下说几句闲话，而是自顾自地同大儿媳庞氏言语：“这龙井不新鲜了。茶商是个不长心的，好的茶叶净送去了别家，枉费我在那儿花了那么多钱。”
庞氏劝道：“母亲别气，兴许是他们一时送错了。”
李氏冷哼一声，“东西都送进了门，怎还会有送错的道理。”
庞氏便不再言语，乖顺地给她揉肩。
两人话里有话，章盈自然听得出来，李氏是在不满她对宋长晏好。
可昨夜她交代过送东西的小厮，不可张扬，送到了便回来。如此避人耳目，婆母竟还是这么快就知晓了。
她顿时又生出些许委屈。公爹私下曾嘱咐过她，说五弟尚未成家，要她多照看些。可婆母这头却容不下，她夹在其中，左右为难。
宋府中的每一日都是这般，她既要顾全大体，又要兼顾人心。少奶奶的身份看似体面，实则如履薄冰。
又说了好一会儿话，李氏才注意到她似的，撩起眼皮看了她一眼，“行了，瞧你也累了，回去吧。”
章盈福了福身，强颜道：“那我先回院了，母亲保重身子。”
出了主院，她神情便落寞下来，一言不发地往回走。
郑嬷嬷心疼不已，却又无可奈何。
孝道礼仪是世家最为看重的，身为儿媳，自然不可出言顶撞长辈，否则便是无矩。
她唯有柔声宽慰道：“夫人的话娘子别放在心上，姑爷的死还未查明，她对五爷定然心怀芥蒂，难免会迁怒到娘子。”
章盈低头看着脚下的路，轻声回道：“我知道。”
郑嬷嬷又道：“世子之位恐怕不日便会定下，十有**都是三爷，可如今五爷如此出色，夫人对他便更为不满了。娘子不如先少与五爷来往，等过了这阵再说。”
那晚过后，章盈面对他便觉得不自在，少见也好。
“不过，”郑嬷嬷话音一转，“此事娘子可要多长一个心眼，您昨夜才将东西送去，夫人今早便知道了，只怕暗地里有人随时关注着咱。”
这才是最让章盈所不安的，偌大的国公府中，或许随时都有人留意你的一举一动。你一日找不出他是谁，便会一日警惕着。
可就算找出了又如何，难道就不会有新的藏在暗处么？
她觉得压抑，甚至荒唐地想，若自己不是这国公府中的少奶奶就好了，留在家里当老姑娘，也总比成日勾心斗角强。
心里装着事，她便没在意四周，直到郑嬷嬷拉了拉她的衣袖，她才回过神，怔愣地看着伫立在清安院外的人。
宋长晏身上系着件大氅，正是她昨夜让人送去的。白底银线，与他的气质极为相符，俨然一位翩翩君子。
他唇边扬起浅笑，出声道：“二嫂。”
章盈回了一礼，道：“五弟前来所为何事？”
宋长晏指了指身上的披风，“二嫂挂心，我特意来道谢。”
章盈道：“狐皮原本就是你的，我不过是命人裁了几块料子，哪里谈得上谢。”
宋长晏不再接话，端视她的片刻后，语气黯然问道：“可是母亲因这几件披风责怪二嫂了？”
心思被他戳破，章盈旋即收敛神情，矢口否认：“没有，母亲怎会责怪我。”
被嫡母不喜已经够可怜了，她不愿再让他知晓这事。
宋长晏显然没有相信，垂下眼自责道：“是我不好，让二嫂为难了。”
章盈这下真不知该再说些什么了，她本就不擅说谎，若说母亲没有因他责怪自己，一听便知道是在哄他。
而这位善解人意的五弟，兀自道：“那往后我少麻烦二嫂便是。”
兵书有云：以退为进
作者有话说
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第11章 第 11 章
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