同光二年腊月,契丹南侵。
宣武军节度使李嗣源的诸多女眷,于战乱中被劫掠至幽州瓦桥关,其中年纪最小的十六娘子不过及笄。
天成元年四月,李嗣源在洛阳称帝,是为后唐明宗。
自此七年间,明宗第三女嫁石敬瑭,封永宁公主。第十三女嫁赵延寿,封兴平公主。义子李从珂晋封潞王。
从蓟北归来的第十六女则被封为——
永安公主。
李乐嫣用了两年时间,才走完幽州与洛阳之间的千里风霜。
那日春雨迷濛,率兵出城迎她仪仗的,是李氏宗室亲眷称为“二十三郎”的李从珂。
随行婢女挽起车帘,永安公主露出半边清丽面容,俯首行礼时身姿纤弱,如一支风中摇曳的白玉牡丹。
“潞王殿下。”她轻声唤道。
“乐嫣,你怎么不唤我‘三哥哥’了?”
小公主被问得怔住,很久才勉强笑了笑。
直到后来,潞王在宫人口中听到幺妹深夜梦魇时的一句“阿隼”,他终于明白,自己那日的讶然,其实愚蠢得近乎自作多情。
*
“王兄,你瞧,这是永安新绣的鸾与鹤。”
李乐嫣坐在西宫后苑的梨树下,双手捧着一条帕子,笑吟吟地举到潞王面前。
他负手而立,瞥了那帕子一眼,神色淡淡:“乐嫣的女红有些生疏了。”
更多时候,李从珂只留意到这个十六妹指间本不该有的薄茧——到底是何人,曾教她挽弓射箭?
从同光二年的冬日到天成元年的暮春,这段光阴已足够留下太多心事与伤痕。
关于乐嫣南归之前的一切,他从不细问,却说起了幽州以北近来的战事。
“上月壬申日,契丹大乱,泰宁王耶律察割死无全尸,耶律稍左臂为流矢所伤。”
提及后者时,李从珂更是目不转睛地盯着他的幺妹。她垂着眼,长睫如羽遮掩了所有情绪,看起来仿佛很平静。
“密信上还说,正是耶律稍与寿安王耶律述律合谋,诱杀了泰宁王。”
“这绝无可能!耶律述律残暴不仁,只有耶律娄国才会与这种人狼狈为奸!”
李乐嫣几乎是脱口而出。
看似无一字说到耶律稍,实则字字都在为此人辩护。
“确实,是孤记错了。”潞王勾起唇,显然是在冷笑,“手刃泰宁王之人,确实是耶律娄国,而非那……永安王。”
“永安王?”李乐嫣低下头,声音中有难以察觉的轻颤。
“这是耶律稍亲自向辽国主求来的封号。听闻在此之前,契丹人只称他为‘三王爷’。”
他忽然想起乐嫣回来时,那一声生疏至极的“潞王殿下”。
耶律稍,正是东丹王的第三子。
“‘镜想分鸾,琴悲别鹤,心如膏火,独夜自煎。’”李从珂用一双幽深的眼望着她,“乐嫣,你很了解耶律稍。他就是你的‘阿隼’,对吗?”
*
契丹的使臣在大寒时抵达洛阳,此行是为议和而来。
潞王特地请求唐国主,由自己负责接洽使团。
定鼎门外四方馆设宴以待,使团为首者银甲神骊,剑眉星目,右臂上立着一头玉爪海东青。
“久仰了,三王爷。”李从珂拱手为礼。
那年轻俊美的男子一扬臂,猎鹰展翅而去,于洛阳城上空逡巡,似在寻访某些踪迹。
随后,他执缰朝李从珂回礼,朗声道:“‘二十三郎’的盛名,隼也早有耳闻。”
“阿隼,原来是三王爷的小字。”
潞王的神情微微一滞。
也只有乐嫣她们,才会在蓟北称他为“二十三郎”。
众人步入馆中。
李从珂忽然笑了一下:“中庭原有千叶牡丹数窠,只可惜,这时节天寒地冻,竟不可见国色天香之姿。”
“无妨。真正的‘国色天香’,早已为本王所获。”
永安王抬起头,仰望那只翱翔于天际的爱宠,那分明是一种势在必得的执拗神情。
“隼有一旧识,曾在杏埚居住两年。她起初常常提起二十三郎大败梁军的辉煌战绩,言辞间望眼欲穿,盼着你能收复幽州,带她们荣归故土。”
他的语气平静,转头凝视李从珂时,仍然藏不住眼中锋利妒意。
后者只觉心酸多于快慰,明知故问道:“三王爷的这位旧识,如今又在何处呢?”
“四月春迟,她来了洛阳。等到明年的牡丹开尽,隼会带着她返回永州草原,去参加‘祭山仪’。”
李从珂倏地在石阶前停住脚步。
“祭山仪”是契丹大礼,只有各部首领与群臣命妇,才有资格到木叶山朝拜天神与地祇。
“三王爷,这是何意?”他沉声问道。
那只神俊非凡的海东青正好在此时飞回,斜睨了李从珂一眼,目光如电。
永安王以臂膀从容承接,同样答得斩钉截铁:“本王率使团谒见唐国主,一为议和,二为联姻。”
李从珂冷笑:“永宁已许了石二郎。”
“隼求娶的是永安公主,李乐嫣。”
*
次日是除夕,夜里须得守岁。
李乐嫣已经很久没有饮花椒酒,只一口就被呛出满眼泪花。
不知为何,却想起了契丹的“岁除仪”。
阿隼执掌夷离毕院,每逢除夕时,就要率领院中执事郎君到国阿辇斡鲁朵——即永兴宫的殿前,将盐和羊膏放入炉中灼烧。
之后,太巫们会轮流走到炉边,向火神起舞祷告。
隼总是沉默着站在祭炉边,不退不避。
烈焰与火星跳跃不止,他的冷峻面容在光影中明灭变幻,那一刹美如神祇。
能看到这一幕的异族女子并不多。
就连她们李氏姊妹当中,也只有乐嫣曾跟着她的三姊远远见过。
三娘子生性倔强,又有武艺傍身,落入契丹人手中也敢夺马出逃,多次失手被擒,也多次被三王爷所救。
至于十六娘子这个小可怜,她总认为,自己只是阿隼顺手捡回来的一件添头罢了——
毕竟一开始,李乐嫣并不清楚“三王爷”是圆是扁。
她只在三姊口中听到这个名号,知道他是契丹的大人物之一。曾经对她们施以援手,或许并非那种嗜血魔头。
李氏女眷被押送去杏埚城的半路上,契丹军队遇到流民冲击,三姊再次潜逃,这回终于成功了。
然而她们姊妹几个也因此在乱中走散。
李乐嫣被追捕她的契丹兵士逼进了破屋一隅,吓得魂不附体,只能搬出自己仅知的那一号大人物出来狐假虎威:“你们别过来!我是三王爷的人!不许碰我!”
可怖的喧闹终于平息,却有人推门而入,屋外炽光刺目,她只能瞧见一个高大身影。
“你刚刚在说什么?”
那人缓步走近,面带疑惑,以及一种发现了有趣事物的浅浅笑意。
乐嫣整个人瑟缩如受惊的小兔,为求自保,只能再次颤声喊道:“走开!若敢动我,三王爷定不会饶了你们!”
此刻,屋外却传来契丹人的一阵哄笑。
对方似也忍俊不禁,闲闲蹲到她面前,很有耐心地问:“那小娘子知不知道,我是谁?”
“你,你是谁?”她傻傻重复了一遍。
“我就是契丹的三王爷耶律稍,你可以唤我的小字‘阿隼’。”
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