贵妃有意淡化冲突，便叹道：“阿姊就是思虑太重，才落下这一身的病，她管教孩子本就在情理之中，身为妹妹哪敢置喙？何况樱儿的确任性，圣人忙于朝事无暇顾及，我又始终狠不下心……昨晚她跑去同我哭诉，我也训斥了一顿，勒令她会珠镜殿反省。”
“公主到底年幼，娘子不该太过苛责。”徐尚宫借机安慰。
天子不想再看她们演戏，遂摆手道：“你们去外边说话，莫要吵到皇后。”
两人出去后，阿柰顿觉神为之清。
偷眼望去，看到一片赭黄袍角，慌忙屏气凝神，将额角贴在了地上。
“你不会无缘无故发难，”天子理了理袍袖，苦笑道：“更不会愧悔难安。”
他执起皇后仍有淤伤的右手，俯下脸贴了贴，满面疲惫道：“她们太不了解你了。”
还想再说些什么，忽觉身后有人，他直起身转头望去，看到了伏跪在地的阿柰。
想起日间耳闻，约莫明白了几分，温声唤道：“你过来！”
阿柰心头狂跳，浑身颤栗，哆哆嗦嗦地膝行过去，额头依旧贴着地面，说什么也不敢抬头。
天子沉默地审视着她，目光落在她的手背上时，神情略有些动容，轻声道：“那便是皇后收留的那个人？”
阿柰哑声回道：“是。”
天子站起身来，莫生气息的靠近，让阿柰本能地蜷缩起来。
他觉察到她的恐惧和抵触，到底不忍逼迫，沉沉叹了口气，道：“你是个好孩子，难怪会得她青睐。”
说罢迈步走了出去，阿柰有些不明所以，愣愣地趴在地上忘了恭送。
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天子出来后，见贵妃正同太医令说话，其他几名常为皇后看诊的太医陪侍在一边，见他出来，俱都上前迎候。
太医令神色恭谨，语气凝重：“禀圣人，皇后殿下此番有些凶险，依臣等推断，恐有旧疾重发之险。”
贵妃接话道：“阿姊这病，源于情志郁积，心神失守，本就难于根除，这些年能压制住，全凭那仙方和安神香。如今骤然停药，肯定会有意外，圣人也不必太忧心。”
“成碧，你回去陪陪樱儿吧。她到底是个孩子，朕不会计较，明日得闲便去看她。”天子明白，若贵妃在场，太医就不敢直言，毕竟事关她的女儿。
贵妃知他是重诺之人，既如此说了，便不会再追究。又见他主动提出去探望女儿，想到女儿激动的模样，心里便也欢喜起来。
“妾身这就去告诉樱儿，让她耐下性子好好反省。”她躬身拜别，领着随从退了出去。
天子邀太医令在下首落座，也不说话，只静静瞧着他。
太医令不敢直视他沉静的目光，低垂下头道：“殿下此番呕血昏迷，的确是受了刺激所致。您也知道她的脾气，若无仙方和安神香压制，怎么可能做到心无旁骛一味静养？”
“你们也说过，她的身体已不堪重负，若继续用药，的确能维持体面和平静，可毒素已侵入脏腑，引发的心疾或会致命。”天子语声哀凉，目光沉痛。
“臣等低估了殿下的心性，”太医令苍老的面上浮起几分悲悯，低声道：“她一直试图回忆起过往。那些记忆如淤血般充塞在颅脑中，一旦冲破桎梏，恐有心神崩裂，彻底疯癫之险。”
见天子仍犹豫不决，一边的齐医师忍不住小声提点：“早在十年前，殿下的寿数便已到了尽头。是你强行为她续命，她才活到了今天。”
天子愧悔难当，以袖掩面道：“何止是她，朕也应该死在十年前。”
太医令吓了一跳，慌忙起身请罪，齐医师等人也跟着跪下。
所谓的仙方，确有清心安神的奇效，可副作用是麻痹神经和痛感，令人变得迟钝麻木。他当年定是鬼迷了心窍，才会听信方士的谗言，让她变成了今日模样。
“事关重大，朕一时半会儿无法做出决断，你们先下去吧！”他屏退太医，呆坐了片刻，便被宦官请回了紫宸殿。
帝妃相继离开后，女官们便陆续回了漱玉阁，除了司言，其他人对阿柰视而不见。
司言将阿柰拉到一边，悄声问道：“圣人问过你什么吗？”
阿柰诧异地望着她，沉默地摇了摇头。
“也是，堂堂天子，如何会注意到你一个小丫头？”司言像是舒了口气。
阿柰仍一脸呆相地赔着笑，心底却突生警觉。
天子能问她什么？司言又在担忧什么？
掌心沁出滑腻的冷汗，恐惧如冰锥，扎得她太阳穴突突直跳。
趁着司言转去凤榻，她悄无声息地退了出去，小跑着回到偏殿，正撞上慧容和翠翘准备茶点，说是要送给隔壁值守的太医。
阿柰快步上前，自告奋勇道：“我去。”
慧容笑道：“你如今的职责是侍候殿下，这些跑腿的活还是教给我们吧！”
阿柰看出她在揶揄，便换了恳求的态度，“阁中有尚宫坐镇，又有姑姑们照应，我哪里插得进去？嘶——”说着猛一皱眉，露出痛苦难当的表情。
慧容明白过来，笑道：“我就说嘛，原来是伤口痛，想趁机去求医？”
阿柰做出被戳破心事的样子，羞愧的低下了头。
慧容将杯盏茶汤给了翠翘，将盛果品点心的托盘递给她，又怕翠翘多心，便道：“你手上有伤，不如翠翘灵便，端着这个更稳妥。”
阿柰再三谢过，跟着翠翘出了殿门，径直往隔壁的暖阁走去。
太医令已经离去，只剩一名年长太医和一个年轻的针师，翠翘放下托盘便走了，留下阿柰摆果递茶。
两人原本在低声交谈，看到她后都不由怔了一下。那年长的太医打量着她，温声道：“你脸上敷的药是老刘给配的？”
阿柰点了点头，奉上茶后便躬身退下。
“老刘治疗外伤的功力日渐长进呀。”年长太医赞许地点头道。
“能得齐师傅认可，刘师傅知道了必定高兴。”年轻针师奉承道。
齐医师饮了口茶，淡淡道：“人都贬出京了，如何得知？”
隐在雕花柱后的阿柰心猛地一沉，猜测这必是贵妃的手笔，却听年轻针师压低声音道：“圣人此举，亦是为了庇护，刘师傅向来通透，心里应当无怨。”
“他是奉皇后命行事，”齐医师道：“圣人自会分外眷顾。”
“说到皇后……”年轻针师叹了口气，踌躇道：“接下来该如何是好？”
“若恢复用药，或可撑一年半载，但心疾会加重。”齐医师忧心忡忡道。
“反之，又会如何？”年轻医师紧张地问道。
“过往记忆会以噩梦的形式纠缠不休，而皇后难辨真假，最终心神崩溃，陷入癫狂。”齐医师语声平静道。
阿柰的指尖死死攥着衣袖，再不敢往下听，失魂落魄地离开了。
刚回到偏殿，便有宫人传唤，说徐尚宫要见她。
阿柰打起精神，跟着她去觐见。
徐尚宫正在阁外验药，头也不回道：“殿下此番有些古怪，哪怕昏迷之中，也不肯让旁人近身，药都打翻三次了。”
阿柰踌躇道：“您的意思……”
徐尚宫点了点头，沉吟道：“你去试试吧！”
阿柰压抑住激喜，叩谢道：“婢子遵命。”
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诚如徐尚宫所料，皇后竟真的接受了，自此便由阿柰亲侍汤药。
为了让她安心留下，徐尚宫命司记将她的名籍由掖庭转入中宫，自此，阿柰正式转入蓬莱宫当值。
无论心里作何感想，表面都该是欢天喜地的。
她将得来的财帛分为两份，多的那份赠给司言当谢礼，少的那份亲自送去庑房，给了守门的白发老妪，“阿婆大恩，结草衔环无以为报，这点薄礼您先收下，将来我再慢慢孝敬。”
老妪当日不过随手施救，未曾想过她能活，更没料到她会得皇后赏识，一时惊喜交加，忙接到炉火前坐下，又是端茶倒水，又是嘘寒问暖。
阿柰心下感动，想起先前为她看伤的太医，忙问道：“贵妃有没有为难您？”
作者有话说
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第10章 花折（一）
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