清幽而朦胧的气氛被突如其来的声音打破，容朔神色微微一黯，嘴角的微笑中带着无端冷意。
林清如警惕地转身回头看去，却不由得错愕出声，“怎么是你？”
一袭白衣的清秀少年远远地跟在后面，在冷清月色的照映下显得俊秀清澈。他似乎有些踌躇着不敢上前，纯净的声音似乎带着些紧张的委屈，口中说的还是那句话，
“我……我是来伺候大人的。”
容朔笑容愈发冰冷，“跟了这么久，终于忍不住弄出动静了？”
林清如闻言微露讶异之色，先是转脸看向容朔，“你早知他跟着了？为何不早说？”
方才与潘辰茂周旋询问一番，又与容朔闲聊些许，竟让她放松了警惕，不曾发现身后有人跟着。
接着她的神色变得提防而冷峻，“你是汤府之人，跟着我干什么？”
她很快便敏锐地察觉到不对劲，声音愈发冷厉，“你有什么目的？”
这副十分警惕半点不解风情的模样，倒让身旁的容朔神色稍霁。他低低一笑，不知是在笑谁。
风竹似乎被她骤然的质问吓了一跳，慌张之下解释道：“汤二爷怕大人初来乍到，水土不服……于是……我……我来伺候大人。”
他结巴了半天，也没能将话说个明白。反倒是白皙的脸上逐渐浮现出一层绯红之色。也不知是因为着急，还是因为别的。
林清如倒是不曾听出其他话中之意，反倒是十分疑心他的用意。深夜尾随至此，也不知当方才的讨论，他是否听见，听见了多少。
想及此处，她神色愈发冰冷，摆了摆手，维持着最后的礼貌，“多谢好意，我不需要什么人伺候。”
她心中只是暗想，这汤家送这么个人来，到底打的是什么主意？莫不是要在她身边安插眼线？
想到这里，她突然发现，到目前为止，她也还未曾发现容朔究竟打的是什么主意。
若是以此类比，倒是突然有融会贯通举一反三之意。这容朔，莫不也是谁安插在她身边的眼线吧？
她转脸看了一眼容朔，那张绝世无双的面庞在月色照映之下忽明忽暗。
可是，谁能使唤得动堂堂靖玉侯府世子，做她这个小小三品少卿的眼线啊？
眼见风竹迟迟不肯离去，清秀眸中竟有些泫然欲泣之意，他似乎压抑着喉间的哽咽，解释道：
“大人，我出身清白。只因家中落魄，前日里才被汤家买来伺候大人。还请大人不要嫌弃于我。”
他以为林清如嫌弃他出身汤府，是那种供人取乐的玩物之人。
林清如却不明白，他这样突然提及自己身世是为何意，是在解释自己并不是汤家眼线吗？
她可不敢赌。
只是见他几欲落泪，又听得身世似有凄苦之意，她也不好将话说得太重，便稍微将声音放得温和了些，
“你若是被汤府强行买去，心中怏怏。我这里有些银子，你拿去赎身也可。我瞧你斯文得体，像是读过些书的样子。你若是不想呆在汤府，自己去做个什么营生，或是考个功名也好。”
风竹闻言，含泪的朦胧眼眸中骤然泛起点点如月光皎洁般的光亮。
他原不过是一个小小书生，因为家中落魄无以维系，这才卖身于汤家。本想着不过是为奴为仆，做尽苦力也就罢了。却不想被管事带到汤二爷面前之时，汤二爷只是笑容满面地扫了他一眼，只说，
“苏阳城难以再找到比他更貌美俊秀的男子。”
他以为汤二爷有什么特殊的癖好，为此惴惴许久，并为此想好了应对之策。
宁为玉碎，不为瓦全。
然而，汤家却让他去伺候一位大人，一个女子。
他是有读书人的气节的，只是却奈何不过汤家手眼通天，以妹妹的名节性命相要挟。他岂不知道汤家的那些手段，曾经被剜了眼睛的绣娘是苏阳城人尽皆知的秘密。
他不敢赌上自己相依为命的唯一的妹妹。
只能温顺地听从汤家人的吩咐。
在见到林清如之前，他曾有过许多想象，这位传闻中的女大人，是否也如苏阳县令那般，一样是个贪财好色、声色货利之人。
然而他看到的她只有一张冷清出尘的面庞，浑身带着拒人于千里之外的警惕，十分认真。
她似乎不像是他想象的那种人，也不像是汤府口中的那种人。
在汤府的一整天中，她的目光几乎不曾停留在自己身上一眼，当然，也不曾停留在那个始终跟在她身旁，疑似男宠的漂亮男人身上。
除了必要的眼神交流，她几乎整个身心都扑在案件之上。
他没出过苏阳城，没见过这样认真的大人。
然而在离开汤府之时，她却软了口风，似有手下银钱贿赂之意。汤二爷自然是打蛇随棍上，眼见有见缝插针的机会，再次让他跟着这位大人，找机会伺候。
他跟了一路，也不知道该怎么上前接近她，而她和男宠聊得十分愉悦的模样，似乎也并未注意到他。直到她快要进入客栈，这才在慌乱之下弄出了些动静，吸引了她的注意力。
他能感觉到她心中的警惕与提防，她误会嫌弃她的出身不清白。
然而即使是这样，她依旧说，她可以为他赎身。
他的心在这一刻莫名有一种被高高提起的紧张与雀跃之感。
而林清如并不知此刻的风竹心中已是千回百转。她只是垂着头，准备从袖中掏出一点银子来。
只是方才把银子掏出，她的手腕却突然被一只手一把握住。
林清如疑惑地抬眸看着容朔的举动，然而后者的笑容之中似有冷色，
“林大人。”
他难得这样唤自己，用这样郑重，似乎又带着危险的语气，“这银子给出去，可真就不清白了。”
林清如懵然地朝他眨了眨眼，“你这是什么意思。”
容朔握住她的手腕，“你真不知道他是来干嘛的？”
他这分明是话中有话，林清如闻言眼眸微眯，难不成这风竹果然是另有目的？
于是她压低了声音问容朔，“你看出他的目的了？”
她这样一本正经又神神秘秘的样子让容朔哑然失笑，他眉间无奈地轻蹙，只能温声提醒道：“他也是贿赂的一种手段。”
“嗯？”林清如疑惑之意更甚，难得有她听不明白的时候。“他身上带银子了？”
她的话让容朔的声音听起来似乎有些咬牙切齿的味道，“你不会觉得他说来伺候你，就真只是单纯地伺候吧？”
在须臾的疑惑之后，她尚还迷茫的双眸逐渐聚焦，随即化成颊边几不可查的一抹绯红之色，并蔓延扩散至耳边。
居然是这种贿赂！
容朔为何会知道得这般清楚？林清如转脸看向容朔。
而她的脑海中，莫名其妙地蹦出一个难以遏制的诡异念头。
风竹跟着她的目的倒是已经明朗，只是容朔又为何这般紧跟于她。
她早就猜到容朔有何不可告人的目的，而联想起容朔曾对她胡言的心悦之语……
他不会也是为了行此贿赂之事的吧……
不能再往下想了。
林清如按捺下脸上的滚烫之感，不动神色地瞥了一眼一旁的容朔。
堂堂世子，这可不兴融会贯通举一反三的啊。
容朔看着她强自镇定，以掩饰突如其来的羞赧之意，然而脸上不自然的红晕逐渐浮现，似乎连皮肤之上的细小绒毛都被炸开，在泠泠月色之下清晰可见。
倒是十分可爱。
容朔只是看着她，眸色带着难以察觉的清浅笑意。
林清如收起遐思，她也曾隐约听说过，京中官员你来我往，姬妾瘦马相互赠与乃是常事。她还曾为此感叹这些女子身不由己，为了这些肮脏的利益往来，流连辗转。
没想到汤家竟把这主意打到了她的身上！
而反应过来的林清如才明白他方才说的“不清白”是何意。若真是自己花了银子为他赎身，那么不管真相如何，她都是说不清楚的。
反而只会让汤家拿了她的把柄，届时她收与不收那银子，都已是无用。反正她也收了人。
汤家真是好厉害的手段。
林清如不由得想到，既然汤家有此之举，按照他们口中一如既往的规矩，那么司徒南来的时候？
她心中有冷笑之意，看似古板守旧的司徒南，收受巨额贿赂，拥得美人在怀。说到底，不过也是好色贪财之徒。
她的眼神再次狐疑地看向风竹，他口中所谓自伤身世，引得她赎身之语，究竟是真是假？
只是，少年那双湿漉的眼眸之中，只有清明的澄澈与单纯。
很难让人说出任何重话责怪拒绝于他。
她轻轻叹了一口气，“待得此事之后，我会想办法帮你赎身。眼下你先回去汤府吧。汤二爷若是问起来，就说……就说……”
她思索良久，却也没想出合适的拒绝理由。
毕竟想要拿到包括司徒南在内的行贿受贿名单，当下还不能撕破脸面。
“就说大人不喜欢你这样的。”
而此刻的容朔却突然开口，将她的理由给搪塞了过去。
“对。就这么说吧。”
林清如赞许地看了一眼容朔，倒是未曾注意到远处的风竹眸中一闪而过的失落。
他垂下眼眸，神色默默，“是我让大人为难了。”
见他如此可怜之状，林清如心下倒是有些不忍了，“你放心，此事之后，我会为你想办法的。”
直到风竹转身离去，就连那背影也足以见得可怜的落寞。林清如轻叹着摇了摇头。
而容朔只是冷笑一声，“林大人，你倒是很心疼他。”
语气中颇有些阴阳怪气的意味。
林清如并未听出任何不妥，只是神色认真地轻声说道：“不是心疼他，而是心疼身不由己之人。”
事实上，风竹与那些在官员手中流连辗转的女子，也并没有什么区别。因着一纸契约或是一锭银钱，从来不能自己决定自己的命运。
既然被她遇见，能帮一把则帮一把。
她的话让容朔微微一怔，他嘴角勾起那惯有的熟悉笑意来，轻轻嗤道：
“身不由己？这世上的所有人，都身不由己。”
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