只听得秋姑冷笑一声，“好人没好报！大人，你说这算不算也是一场公报私仇。”
公报私仇？林清如闻言几乎是立刻敏锐地察觉到，她知道乔康年不是真正的凶手？
“你知道谁是凶手？”
秋姑没有犹豫分毫，“我不知道。”
她脑中浮现起想起那晚宴席，阿宛被要求去织补凤仙裙，她一时忿忿嘴快，替阿宛抱怨了两句。
“汤小姐分明是有意折腾你。那凤仙裙的绣线要劈成八股，眼下这么晚了，哪里看得清？饭没吃上一口不说，眼睛怕是也熬坏了。”
阿宛只是笑眯眯地握着她的手，反是安慰她，“无妨，我多做些活计，也好多攒些钱下来，最近家中又添了开销呢。”
秋姑几乎从来没见她有过任何抱怨。阿宛在烟火绽放之下的脸颊显得温柔而绚烂，她轻轻叹了口气，“你家中又添了什么开销？你弟弟又要考学了？”
“不是。是宛淑。”她眉眼弯弯，喜上眉梢，“宛淑得了楼大夫的青眼，要收她做徒弟呢。”
“是那个十里八乡都出名的女医楼大夫？”秋姑闻言先是一怔，随即也跟着笑起来，“那是好事啊！谁不知道楼大夫心善，医术高超，收费也少。在我们乡里，谁有个头疼脑热的都找她呢。”
“是呀。”阿宛眼尾绽放出温和的笑意，“虽说楼大夫心眼好，不收宛淑的学徒费。可我们也不能白吃白拿的不是？更何况楼大夫都说了，宛淑天分好，日后她自己学得本事，开个小药铺也是好的。”
一朵朵烟花盛放，在这绚烂的夜空之下。面对汤家的浮华奢靡，她们是那样不起眼的小人物。小到只需要这样一点点，便足以幸福。
她也为阿宛感到幸福。
“你说，我不努力攒些银子，能行吗！”阿宛脸上洋溢着笑，抱着凤仙裙离席。
脑中画面不断闪过，秋姑直视着林清如眼睛，再次笃定地重复强调，“大人，我不知道，我不知道凶手是谁。”
林清如并未追问她这个问题，而是继续问道：“那后来呢？”
“后来？”秋姑敦厚的脸上露出讥讽的冷笑，“宛淑将衙门的堂鼓都敲破了，知县老爷才不情不愿地受理了她们的案子。
可那又如何呢？高堂之人冠冕堂皇，不过是说阿宛是汤家家奴，家主自有处置的道理。虽说下手中了些，可万事都是有因才有果。到底没有出了人命，草草了事也就罢了。”
她脸上的冷笑不减分毫，“好一个有因才有果。而今日三家恶人死状难堪，大概也是有因才有果吧。”
而林清如几乎可以猜到这样的答案。
潘辰茂与这三家土地主朋比为奸，又怎会认真追究一个绣娘的冤屈？只怕是收了汤家的银子，敷衍一番也就罢了。
林清如突然觉得，秋姑其实说得并没错，他们的确该死。
事实上，作为秉公执法的判官，她是不该有这种想法的。理智告诉她，她需要带着绝对的客观介入案件之中，不掺杂丝毫的个人情感。
可是，若是没有情感，人还算人吗？
律法的公正有时候并不能惠及每一个人。比如令宛贞。
她的妹妹最开始是抱着怎样的心态击鼓鸣冤的呢。大概也是希望在公堂之上，高堂明镜，为姐姐求得最后一丝公道。
只是这蛇鼠一窝，她们到头来辛苦一场，不过是竹篮打水，心中的希冀终究落空。
“阿宛的妹妹宛淑，是个很勇敢的姑娘。她并不像她的名字一样淑静端庄。听说她从小便是个烈火性子。见潘辰茂敷衍塞责，便决意告上知府。只可惜……”
秋姑轻叹了一身，“一家人就这样没了。”
林清如知道，她说的是六月廿四的那场大火。秋姑的话让她忽然心中生疑，怎得就这样巧？偏偏在令宛淑要告上知府之时，就起了这样一场大火。
她不得不怀疑这背后另有它果。否则，凶手为何会在每次行凶之前，都先在院中燃起一把烈火。也许有调虎离山的缘由在其中，更多的，会不会是在提醒他们？
提醒他们当年做下的恶。
并非是她恶意揣测，只是这潘辰茂的胆大妄为，她们昨晚早已经见识过了。虽说背后或许有司徒南的指使，可她至少敢笃定的是，苏阳的大夫都是遵循了他的意愿。
那么，那日那个跛脚大夫，又为何敢贸然前来？只有两种可能，他没收到通知，或者，他并不愿意听从潘辰茂的指令。
林清如心下不由得愈发怀疑跛脚大夫的身份。
而怀疑的关键之处就在于，他虎口厚厚的老茧，和身上崎岖的疤痕。
那茧一看便是长期劳作之人，手握重物磨砺而出。林清如不由自主地想到了那把药斧。
而那扭曲的疤痕，很像烧伤的痕迹……
那场大火，会不会有人活了下来……
如果活下来的人便是她见到的这个跛脚大夫，那么令宛贞的眼睛已经被剜去，剩下的女子，就只有她的妹妹，秋姑口中那个烈火性子的令宛淑。
林清如心下几乎是不由自主地冒起一个猜测，跛脚大夫，会不会就是令宛淑？
更重要的是，根据她对凶手的推测，那个跛脚大夫酷肖女子，又懂得医理。这个特征已经可以将凶手的范围缩得很小了。
如果真如她所料，那么她会不会就是所有案件的凶手？
林清如突然觉得自己似乎离真相已经很近了。关键线索，可能就在这跛脚大夫身上！
她脑中不由得浮现起那个跛脚大夫一瘸一拐的身影来，仔细搜索着每一处自己未曾发现的细节。
她发现自己对跛脚大夫的身形，印象有些模糊。是四尺五寸还是四尺八寸来着？
倒不是她记忆不佳，只是因着跛脚的缘故，肩膀总是斜斜地朝左边垮下，并似乎习惯将药箱背在右边以略做平衡和省力，所以走起路来总是一高一矮，乍一看显得有些滑稽，很难看出真正的身形。
一高一矮？
林清如立刻警觉地想起，绣娘所见到的火中鬼影，言语纷纷，难以定夺的也是其身形所在！
她们有些说四尺八寸，有些说四尺五寸。其间相差约三寸左右，这些绣娘每日接触衣物布料，对尺寸本就熟悉，又有这么多绣娘亲眼所见，尺寸应该是不会有错的。
那这不一样的身形又是从何而来？
除非……
林清如心中突然冒出一个古怪到可笑的想法来，这一切的不合常理，会不会仅仅是因为，凶手是个跛子？
这个猜测让她自己也觉得哑然。
但很合理。
她心中几乎有九成的猜测，凶手大概就是这个跛脚大夫了。
那她就是令宛淑吗？
于是她又问秋姑：“你可还记得令宛淑的身形？身高几许？是否瘦弱？”
“反正比我瘦上许多。”秋姑笑笑，“身高记不清了。大约和阿宛差不多吧。四尺八寸左右。”
果然也是四尺八寸！
紧接着她问道，“那么令宛淑，是跛脚吗？”
秋姑只是摇头，“她妹妹身体康健，并非跛脚，也无残疾。”
她的否定来得迅速而笃定，瞬间掀翻林清如心中的猜测。在最明显的特征之处，竟然出现了不一样的地方。
这就说明，凶手也许是跛脚大夫，但她不是令宛淑。
其实也很合理。潘辰茂曾说令家一家五口都在火中而亡，五具尸身至近还在义庄停留。令宛淑不可能在火中活下来。
只是如若跛脚大夫不是令宛淑，那么他身上恐怖而崎岖的伤疤，又难以说通了。
刚刚还觉得明晰的线索，此刻又如同被顽猫弄乱的丝线一般，剪不断理还乱。
林清如皱着眉头，脑中已是思绪万千。难道还有什么她不曾注意到的细节吗？
然而一旁的秋姑突然轻轻叹了一口气，打断了她凌乱纷杂的思绪，“大人，昨晚就是八月十三了。”
她没由来的话让林清如突然一怔，“嗯？”
“是阿宛尾七的最后一天。”秋姑向她解释道：“我昨晚想起这个，突然就不想帮汤家瞒着了。所以我来找了大人。”
她凝视于林清如的眼眸，“大人，您听了阿宛的故事，还觉得凶手是谁，真的重要吗？就当是阿宛的冤魂前来追魂索命，让有罪之人得到了应有的报应，不好吗？”
她话中有为凶手开脱之意，林清如回望于她，话中并无半点责问，只是真诚地问道：“你真的不知道凶手是谁吗？”
“我真的不知道。真的。”秋姑的回答也一样真诚，“但我知道，凶手一定是为了阿宛。她并没有什么错。”
林清如沉默。她似乎也难以找到理由反驳。
令家不是没有寻求过律法公道的。她们也想尽了一切办法。
只是她们认为的公道天理，却先抛弃了她们。
再没有其他办法了。林清如想，如果是自己，也找不出来更好的手法，让凶手得到应有的惩罚。
如果律法不能解决，她们动以私刑，有错吗？
林清如张了张嘴，只是声音缥缈如烟，“可是乔康年呢？他也很无辜。如果没有凶手，他或许不会死。”
“大人，你错了。”秋姑斩钉截铁地摇摇头，“让乔康年死的不是凶手。是潘辰茂。”
而在她将整件事情诉说清楚之后，林清如几乎就明白了为何**鸿会指认潘辰茂为凶手。
他在这三起连环杀人案中，太干净了。
既没有出事，也没有不利于他的证据。留在现场的证据互相指向三家，唯独少了个潘辰茂。
可潘辰茂，也是参与其中的。
然而还未等她想清楚其中关窍，却听得一声惊呼，“大人！不好了！不好了！”
沈知乐慌慌张张地闯进房间内，他一副气喘吁吁的模样，额角满是细细密密的汗珠。
他等不及将气喘匀，便着急忙慌地说道：
“潘……潘大人……死在衙门了！”
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