纪清风请辞回故乡养病，朝野上下都震动了一番，连皇长孙都纡尊降贵到夫子巷看望他了。
“沈卿，”朱瞻基闷闷不乐，“大伴真的病的很重了。父亲一再驳回他的请辞，他这一休养要很久吗？我听说，云南距离京师，有千里之遥。那以后，我还能随时召见他吗？”
“殿下是舍不得纪大伴吗？”时衡问道。
朱瞻基点了点头。“父亲说开了年，就要去学堂开蒙读书，往后也不能常和大伴一起玩了。”毕竟孩子心性，低落情绪很快被街上的热闹冲散：“沈卿，那些是……？停车……”
“这……臣不敢自专。”时衡很为难。
皇长孙出行很低调，没有皇家的仪仗，看着就像南京随处可见的富贵人家一般。除了车马，还有十数个身手了的侍卫，便衣环卫四周。
现下处处暗流涌动，时衡不敢在外逗留太久。正想再劝劝，皇长孙自己想开了，撇着小嘴：“罢了，我还是回宫陪父亲和母亲吧。”
时衡看着他，心中不忍。五六岁的孩子，正是贪玩的年纪，却被锁在深宫中，读着一些自己也不甚明白的书籍。但是皇孙身份贵重，等闲也不可在街上乱逛。虽说还是个稚气未脱的小孩子，那也是上峰。他能主动开口放弃，时衡也松懈了一口气。
车马拐进进皇宫必经之路，巷子小，也没有几个人。时衡安排人马在一个僻静角落歇脚。长孙从车帘缝往外看，张大了眼睛和嘴巴，叫道：“乳保……”
投石问路，李代桃僵。几个疑犯画像，数人追查盘问，炸出来的鱼那可不小。
皇孙出宫门时，是坐着轿子，乳保和侍卫陪伴，萧追带队。可是回宫时，却换了车马，由时衡亲自护送。
朱瞻基趴在车窗上望出去，看到来往的几个平头百姓，掏出了明晃晃的匕首，围住了轿子。不一会，四周的高墙内有接连好几个人翻出来。看来，不是寻常劫财的盗匪，是些练家子。所幸兵士们训练有素，且早有防备。
不一会儿，打的打，杀的杀。血溅在宫门口过年的红绸上，看得人触目惊心。
乳保不知轿子里空无一人，她看着刀往轿子里刺，赶忙上前护住。长孙叫出声来，但到处都是兵戈声，哪里听得到。刺客划伤她的肩膀，宫服上渗出血来，她也没有松手。
宫门口的守卫认得这车轿，胡烈让人马立即驰援。和上次一样，这些人身上也有刺青，也是未遂后打算自尽。
幸好时衡有先见之明，已经让人把解药预备好了。勉强留了三四个活口，捆的捆，拉的拉，都先安置在京卫指挥司中了。让时衡奇怪的是，这些人为什么要选择在皇宫附近动手，而且这次是冲着皇长孙来的。
长孙是今上心头肉，接连两次受惊都临危不惧。今上和皇后、汉王都到了东宫看他。
今上啧啧称奇：“吾孙有吾当年的风范。”他又抱着宽慰了一番。
太孙突然说道：“孙儿这两次能死里逃生，都是乳保和都指挥中的兵士的功劳。孙儿，想请皇爷爷嘉奖他们。”
太子妃张氏正想说点什么制止，朱棣手一挥示意她不要说话。张氏退向一边，朱棣问道：“难道是有人跟你要点什么吗？”
太孙摇摇头，说道：“皇爷爷，古话说：一鼓作气，再而……”他摇了摇小脑袋，很明显想不起来了，“再而……”。
朱棣回道：“再而衰，三而竭。”
“一次忠心，次次受用。孙儿想要嘉奖，一个是立个表率，二则也是借皇爷爷的威名，敲打敲打那些人。”
朱棣听完附手大笑，“小小年纪就懂驭人之道，朕的好孙儿，将来他们只会庆幸追随你了。来人，传朕的旨意，拟一份嘉奖令到那乳保的家中，至于京卫指挥……”朱棣看了一眼时衡，“自家人，就不见外了。”
来人应了一声，又退下去了。
“你好好休养，这阵子就待在家里，哪里也不要去了。”徐皇后慈爱说道，“也是闹了半天，我们就别打扰他了。”
“母后说的哪里话，分明是折煞他。他一个小孩子，哪里就担待得起。”朱高炽说道。
“待孙儿大安了，再入宫给祖父祖母请安。”太孙的童音特别清脆。
徐皇后借口去更衣，给汉王朱高熙使了一个眼色。朱高熙跟着她到了一间偏室，没有伺候的人，也没有其他亲属，母子两人就这样面对面站着说话。
徐皇后幽幽说道：“我知道你心中不服，可这是你父亲和我的决定。瞻基不过是个孩子，你又何必……”
朱高熙闻言赶紧跪了下来，连声说道：“真不是孩儿……”他虽然英武，但在文墨上着实不通：“他一个黄口小儿，孩儿还犯不上在宫门口引刺客，对他做点什么。”
徐皇后了解自己的孩子，他这般模样，想来不是他动的手。
时衡回到京卫指挥使司，萧追已经从刺客那里套出话，但问题是……听不懂……
据消息，上次抓的那一批，全死了，和这次不是同一帮人。好不容易有几个活口，又都说着鸟语。京中少有西南那边的官员，连在茶税泡了大半年的张桂连，都听不懂这些人到底在讲什么。
没有籍贯，没有身份，没有护牒，都是妥妥的流民。
“说的不是西南官话。”桂连一边说一边琢磨，“也许各部族众多，说的方言。鸿胪寺那边呢，可有消息？”
“还没呢。”时衡忧虑重重，“只怕哪里都有内鬼了。过年期间放松了安防，但这些人没有验明正身就进城，空子未免太大。”他叹了一口气，“陛下不赏不罚，已经是在提点我了。”
桂连拍拍他的肩膀，“别想太多。天子脚下，鱼龙混杂，些许小恩小惠，足够一些人玩忽职守了。”
两人正在哀叹，忽有人通报：“禀告二位爷：郡主娘娘来了。”
他语音刚落，玉若就跟着进来。只见她穿着一身合身的衣裙，不似在家中那样的宽袖大炮，反倒有几分利落的气质。
“阿姐，你怎么来了？”
“听思远说，你已经好几日没有回府了。这过年也没有个过年的样子。长孙的事我听说了，是该上心，那也不能三五日的不着家啊。”
“外面风大，怎穿的这样单薄？”桂连心疼道，“你在家里好好的，这里有我们两个。”
“我常和你说，我不是你想的那种小姑娘。”玉若有时候不喜欢他这种关心。她本就飒爽惯了，桂连却总是黏黏糊糊的。“你们两个就干坐着，一筹莫展？问不出来那可以从别处着手。那几个院落的主人，查了吗？只怕是哪个显贵的仆从家丁，挂在大户人家底下，没有籍贯也很正常。还有那刺客耍的招式，是南派还是北派？”
玉若一说，给时衡一打冷水清醒了一下。
“那个院子，挂在一个叫焦丰的富商名下。以他的身家，是绝对买不起的。”桂连低声说道。
“带我去见见这几个人。”玉若说道。
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