此刻袁定舟已顾不得什么了，只想着即刻回到袁家，去见他的七妹妹。
西庭狼狈地从地上爬起来，也顾不得身上脏污，只一个箭步拦在了他跟前：“少爷，随我出城。”
袁定舟于马上居高临下睨了一眼西庭：“让开！”他深恨跟随自己的是西庭，是父亲最为倚重的长随，必须给个脸面，要换作是别的小厮，早就一鞭子下去了。
西庭自然是不敢让开的，无论如何，必须把袁定舟带离陈家。
袁家自老爷屡试不第，在家赋闲二十年，祖上的余荫早已不在，于朝中毫无根基可言。若是陈家有个三长两短，一旦引火烧身牵连到了袁家，便是一个死局，注定插翅难逃。
然而此等厉害关系，他并不能在大庭广众之下告诉袁定舟，甚至他也知道了，就算是说了，自己这个少主人也听不进一个字。
是以西庭不敢多言，只是死死挡在袁定舟跟前，阻止他重回陈家。
袁定舟面色铁青，一言不发看着西庭，手指将马鞭握得更紧，自己一向对这个老仆不错，没想到他居然蹬鼻子上脸，将他这个主子丝毫不放在眼里。以前是阳奉阴违，现在直接抗命不遵了，简直无法无天！
就在他苦苦思索如何摆脱之际，无意间的一个眺视，却似乎看见了一抹熟悉的身影。
他略感错愕，抬头望向武庸的城门，那巨大高耸的灰色城墙下，两个少女的背影，正急匆匆通过那道大门，去往外面的世界。
自小青梅，岁岁常相见，他一眼就认出了，那是陈妙之。
一时间，惊讶，兴奋和狂喜，都涌上了心头，他几乎克制不住要叫出那声七妹妹了，可好在他还有几分理性在，知道此时叫破，会毁了七妹妹的名声，也会毁了陈家的名声，便死死克制了下来，只指着城门口，压低声音冲西庭说道：“你看那是谁？”
西庭生怕袁定舟作妖，趁他回头之际自己骑马跑了，并不敢回这个头，只镇定说到：“少爷看到是谁，便是谁。”
只这么一忽儿功夫，陈妙之就彻底跑出了城门，消失得没影了。
袁定舟咬牙，又急又怒，再也无暇顾及西庭，只是一策马：“驾！”直往城门而去。
西庭只以为他要调转回陈府，刚要呼喊：“少爷且慢！”
就看见袁定舟的马偏过他，直直往城外去了。
只余西庭愕然僵立在原地，尚且回不过神来。
袁定舟急匆匆赶出了城门，再四处张望时，却早已不见了陈妙之的影子，急得大恨：“西庭误我！”
等西庭也到了城外，袁定舟见他第一面，便是劈头盖脸一句：“都怪你耽搁！”
西庭莫名其妙，不过好歹这个祖宗出了城，他说什么便是什么：“是是是，都怪我无能。”
袁定舟恨得咬牙切齿，却实在找不出法子来，只得又问西庭：“接下来去哪里找？”
西庭全然不知发生了什么：“少爷要找什么？”
袁定舟不由得再度怒上心头：“要你何用！”
袁定舟心急如焚，一抖缰绳便要调转马头再闯武庸，非要回陈家问个水落石出不可。
西庭哪里还能让他回去？也不管对错，随手指着一辆狂奔而去的马车说道：“说不定在那里。”
甭管那车里到底是谁，先把这小祖宗骗离武庸就行。
袁定舟顺着西庭手指指向看去，那辆被黑色的油布罩得严严实实的朴素马车，正朝着凉城方向多路狂奔。
他下意识就想反驳：“七妹妹怎么会坐这样寒酸的车？”不是邓媛车也就罢了，一看就是平头百姓的车，锦衣玉食长大的陈七娘，怎么会屈尊降贵在那种车里安坐？
尔后他又瞥见了马车边上跟着飞驰的两骑，马上之人分外眼熟，尤其是那个女子，这种魁梧之极的身形，他平生仅见。
袁定舟开始回忆：到底是在哪见过呢？
就在他还在思索之时，西庭却已经策马冲着那辆逐渐消失的马车扬鞭而去：“少爷，再不追七姑娘就真没影了！” 他深谙袁定舟的性子，故意以言语相激，好叫他无暇深思。
这一招果然奏效，见西庭已经去追了，袁定舟也着急了，立刻拍马跟上：“等我！”西庭这个人一向老道，没准他是通过什么法子知道了七妹妹就在那车里。
另一面，陈府内先是乱作一团，仆从里外奔走，各个都惊疑不定。毕竟陈妙之未死，已回到宅院的消息，知道的人不多。乍然间看到程氏好端端去粱候府赴宴，结果疯癫一般哭喊着被带回府，又有消息说是看到了七姑娘，是个人都会猜忌。
最后还是李长安出了面，调度弹压之下，才使得人人噤声，将这差点掩盖不住的消息重新掩盖下来，陈府内回复了宁静。
陈府主厅内，气氛压抑到了极点。
大老爷陈宁面色凝重地坐于主位上，二老爷陈宣坐于次位，脸色也是一片铁青。
两人看着王氏，叙述着方才发生在外的事情经过：
“反正我是没看见，弟妹却说，是七娘。”
“原也是不信的，只当这段日子弟妹心绪大起大落，心神过耗，才说见着了七娘。”
“哪知回了府，去老夫人院里一查，七娘却真也不见了。”
大老爷沉吟不语，二老爷却已经嚷嚷开了：“大嫂子，所以您就眼睁睁看着我闺女跑了？就算您金尊玉贵的，不便奔走，就不能派个老妈子小丫鬟的，跟着去看看？七娘虽不是您生的，好歹也叫您声伯母，您就这么不管不顾的？”
“二弟，稍安勿躁，”大老爷不得不开口了，这件事王氏做得的确有纰漏，但却也能体谅一二分。
陈七娘未死这件事，本就是陈家的大秘，一旦泄露，若是被有心之人做个局，便是欺君之罪。故而面对程氏突然的大吵大闹，看见七娘了，王氏一时间心慌意乱，没能面面俱到，也在情理之中。何况能当机立断想法子把这件事当场敷衍过去，已是不容易了。
陈宣却见不得大哥的这种护短之举，冷笑道：“可是了，当初大兄决断的，说我家妙儿已死，如今这个死人回来了，自然是不如您的意，得想尽办法再把人赶走，好全了我陈家的孝烈名声。”
还未等陈宁开口，李长安已替他辩驳起来：“二老爷消消气，要不是大老爷想法，七姑娘怕是现在还在凉城呢。都是自家骨肉兄弟，大老爷一向都拿各位老爷的孩子视作亲生骨肉看待。”
只听得“啪！”一声。
陈宣怒不可遏，一个巴掌就甩在了李长安脸上：“主子说话，有你这个下人发话的份？”这个李长安一向爱越俎代庖，陈宣早就看他不顺眼了，却不想这个时候他还敢跳出来大放厥词。
李长安脸上瞬间浮现出清晰的五指红痕，他生生受了这一巴掌，目光下意识地看向陈宁，见主子未有表示，只得默默垂首退到一旁。
陈宁知道此时跟二弟掰扯这些有的没的，也解决不了七娘出逃之事，只询问道：“知道七娘是如何出的府么？”
王氏赶紧回道：“还未呢，已让冯妈妈去审了。”
陈宁颔首：“先请大夫去看看弟妹，这几日大喜大悲，得好好调养，免得落下病根来。”
陈宣冷哼一声：“不劳烦大兄忧心了，这些事我二房自会处置。”
陈宁一向不和这个弟弟做口舌之争，免得吵起来让人看热闹。他只起身往外走去：“那二弟就先去看看弟妹，我还有别的事，先走一步了。”
陈宁一出了主厅，就往伍氏的院落里而去，一路上所见的下人，都屏气凝神，不敢在这时候有丝毫的造次。
进了伍氏的院落，便听得起起伏伏的啪啪闷响声，那是板子狠狠拍在身上，皮肉绽开所发出的声音。其间，还有隐约的呜咽声时隐时现。
为了不惊扰伍氏，院里所有伺候的丫鬟婢女，都被集中到了离正房最远的偏房内。她们被强行褪去外衣，死死绑在条凳之上，严刑拷问。为防止她们吃痛尖叫，惊动了里头那位老祖宗，每个人的嘴里都被布巾牢牢塞住，只能发出模糊而痛苦的闷哼。
玉蕊儿和福月，在也其中，鬓发散乱，贴在汗湿的额角脸颊，脊背与臀腿之上，已是皮开肉绽，一片血肉模糊，冷汗与血水混合着滴答落下，流淌到地面之上。
陈宁在偏房内站定，低头看了一眼那些被打得不成人形的婢女们，微微蹙起眉，对一旁侍立的冯妈妈说道：“这些事，如何能在母亲的院子里做？纵然见不着，也能听着一二。该把人都带我们的院子里再审不迟。”
冯妈妈赶紧屈膝行礼，回道“回大老爷，府里一向的规矩，在老夫人这伺候的人，一步也不能出去。这才没办法，只能躲这儿审了。老爷放心，我去主屋里听过了，一声也传不到。”
陈宁依旧是不满意的：“你也是积年的老人了，此一时彼一时的道理，却是不知？不让她们出来，本是怕她们口舌不严，泄露母亲病情。既然是要审，带到我院子里，里外都是我的人，她们还能插翅飞了？还能和谁去传去？”
冯妈妈立马领命：“是是是，大老爷思虑周全，是奴婢愚钝了。马上就着人把她们带到咱们院里去。”
陈宁点头：“正是这个理，百善孝为先，母亲的院子最是清净要紧，不能让这些贱婢污了此地。母亲那边，暂时就由我们院子里的人来伺候，你让夫人也多费心，亲自帮着看管照应几日。”
冯妈妈垂眸回是，心里却有些纷乱：自从王氏被伍氏瞅了一眼后，至今心有余悸，看到伍氏就发毛。现在要她整日里守着伍氏伺候，只怕是要吓出毛病来。可大老爷发了话，她一个下人哪敢多言？
就在她吩咐人，要把这些戴罪之女都押送到大老爷院子里再审时，一个急切的脚步声陈传来。
赵金儿急匆匆跑进了偏房，她显然是长时间奔跑过，头上的髻子也偏了，人也喘息着，身上还穿着会客时的大衣裳。
她的目光扫过条凳上那些皮开肉绽、痛苦呻吟的婢女，尤其是在血肉模糊的玉蕊儿和福月身上停留了一瞬，脸色骤然冷了下来，但到底还是强忍住了，转向陈宁，规规矩矩地行了个礼：“大老爷，您也在呢。”
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