“韦员外言重了，当时情非得已，也是权宜之计。”林惊风适时地稽首，行了个标准的道家礼，声音平稳地接过话头，无形中化解了韦应物的些许窘迫与震惊，“贫道林惊风，见过韦员外。”他深邃的目光在韦应物脸上停留片刻，掠过那明显加深的皱纹和鬓角的白霜，声音里带着一丝不易察觉的喟叹，“自汧阳一别，匆匆三载，员外清减不少。”那语气，是旧日袍泽之间才有的、无需掩饰的关切与了然。
这声“员外”似乎触动了韦应物心底的某根弦。他弯腰拾起地上的书卷，拍了拍并不存在的灰尘，脸上露出一抹复杂难言的苦笑：“先生，你我之间，还要学他们这般唤我么？”他侧身，引着二人往正堂内走去，声音低沉下去，“昔日泾水之上，某与先生并肩御敌，生死一线间，道长呼我一声‘韦君’，至今犹在耳畔。如今……怎生倒如此生分了？”
正厅宽敞明亮，四壁萧然，只悬着几幅字画，透着主人清雅的品味。一股清冽甘醇的茶香正氤氲弥漫，盖过了庭院的花木气息。一只红泥小火炉在厅角安静地燃着，炉上一把造型古朴的银执壶嘴中，袅袅地吐出白色的水汽。韦应物引二人于竹席上落座，亲自执起银壶，为二人面前的素色越窑青瓷茶盏注入滚水。碧绿的茶针在水中翻滚舒展，茶汤很快呈现出清透的嫩黄绿色。
“是今年的蒙顶石花，尝尝看。”韦应物放下银壶，自己也在主位坐下，做了个请的手势。茶香沁人心脾，稍稍驱散了方才的震惊与心头的郁结。
林惊风端起茶盏，先观其色，再闻其香，而后才浅啜一口，赞道：“色翠香高，形美味醇，确是好茶。只是……”他放下茶盏，目光沉静地看向韦应物，“员外眉间郁结未散，恐非仅为贫道师徒这‘生分’之称吧？这茶香里，似乎也掺了几分愁绪。”
韦应物端着茶盏的手顿在半空，唇边那点强撑的笑意终于彻底隐去。他缓缓将茶盏置于面前的黑漆矮几上，目光转向厅堂一侧敞开的支摘窗。窗外，几竿修竹轻轻摇曳，竹叶摩擦的沙沙声清晰可闻。那摇曳的竹影，仿佛也摇进了他的眼底，搅动着深沉的忧虑。
“先生慧眼。”韦应物长长叹息一声，那叹息沉重得如同压上了千钧重担，“树欲静而风不止啊。魏博田悦狼顾河北，成德、淄青阴结党羽……漕运命脉悬于一线，汴宋烽烟将起！”他的声音低沉下去，带着一种痛彻心扉的无力感，“长安……这大唐的心脏，据户部度支司的密报，太仓之粟日削月减，若秋前漕粮不至，恐难支三旬……”他没有说下去，只是望着窗外摇曳得越发厉害的竹影，仿佛那便是即将倾覆的帝国江山。
“倘涡口有失，则江淮粟米不得入洛，汴宋千里河道尽成修罗血途。”林惊风平静地接过了话头，语气并无太多波澜，却字字千钧，道破了那最残酷的可能。他修长的手指无意识地摩挲着腰间拂尘温润的玉柄，目光悠远，仿佛穿透了厅堂的墙壁，看到了更远的烽烟与挣扎。
韦应物猛地转回头，看向林惊风，眼中是深不见底的焦虑与身为官员却束手无策的愤懑：“某忝为比部员外郎，职司勾检天下财赋出纳。这些日子，每日核计各州府呈报上来的簿籍账目，触目惊心！账册之上，军需开支一项，竟占了十之七八！兵甲、粮秣、征夫、赏赐……如无底之洞，吞噬着本已捉襟见肘的国库民力！”他越说越激动，手指不由自主地敲击着矮几边缘，“前日，某亲眼看着度支使核算漕运损耗，那白纸黑字上竟赫然写着‘一石米抵三石耗’！你们说说，这损耗里，有多少是沿途藩镇层层盘剥截留？又有多少是被那些硕鼠蛀虫中饱私囊，填进了自家的仓廪府库？朝廷……朝廷对此竟似乎无可奈何！” 那“无可奈何”四个字，他说得异常艰涩，充满了不甘与绝望，更像是对自身无力的痛斥。他端起那杯已经微凉的茶，一饮而尽，仿佛要浇灭心头的灼烧感。
沉重的气氛如同无形的巨石，压在每个人的心头。韦应物紧锁的眉头和眼中深深的疲惫，将他被夹在忠君报国的责任与残酷现实之间的巨大痛苦暴露无遗。
顾影怜一直安静地听着，目光在韦应物写满忧愤的脸上和林惊风沉静如水的侧颜之间流转。她纤细的手指轻轻沿着自己面前青瓷茶盏的杯口缓缓画着圈，指尖感受着那细腻冰凉的瓷质。当韦应物说到“一石米抵三石耗”时，她的指尖不易察觉地顿了一下。
她忽然抬起眼，清澈的目光投向韦应物，声音不大，却带着一种奇特的穿透力，打破了沉重的静默：“韦员外，这‘三石耗’的账，听着是笔糊涂账。耗在何处？为何如此之高？可曾细查过沿途节点仓廪的出入库记录？尤其是那些由藩镇牙兵‘代管’的转运仓？” 她顿了顿，看到韦应物眼中闪过一丝惊疑和深思，才继续道，语气带着一种近乎天真的直率，却又直指要害，“还有，度支司核算的依据是什么？是藩镇自己报上来的‘损耗’清单？还是有第三方，比如您比部，或者御史台的实地勘验记录？若只凭一面之词入账，那这损耗，岂不是藩镇说多少，朝廷就得认多少？” 她的话，像一把锋利的解剖刀，瞬间剥开了那“损耗”二字下面可能隐藏的重重黑幕。
韦应物被问得一怔，随即眼中爆发出复杂的光芒。惊异于这少女竟能如此敏锐地抓住账目关窍，甚至点出了藩镇牙兵把持转运仓这个要害。更有一丝苦涩涌上心头——这些疑点，他又何尝不知？只是……“顾小娘子所言极是，鞭辟入里！”他重重叹了口气，脸上满是无奈与自嘲，“然则，比部虽有勾检之权，却无直接勘验之能，更无调动军旅震慑地方之力。那些被藩镇牙兵牢牢把持的转运仓、河津码头，犹如龙潭虎穴，等闲官吏根本靠近不得！度支司……唉，度支司如今也是焦头烂额，既要应付圣上催逼，又要与藩镇周旋，很多时候，明知账目有异，也只能先捏着鼻子认下，以求漕运不彻底断绝，能有一星半点粮秣入京便谢天谢地了！这其中的掣肘与无奈……”他摇了摇头，后面的话已无需再说，那种被无形的网捆缚住手脚、空有抱负却寸步难行的窒息感，弥漫在字里行间。他望向窗外灰蒙蒙的天空，眼神疲惫而苍茫，一种深沉的无力感几乎将他淹没。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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