迷迷糊糊睁开眼睛的时候，属于海滨的强烈日光刺得艾丽妮瞬间又闭上眼睛。
干燥的海风吹来盛夏的气息，艾丽妮驻足在沙滩边的椰子树下，只觉得口干舌燥。
她不知道这是哪里，大概是某个没有被帝国注明在海图上的小岛。
这并不稀奇，幽灵海广袤无垠，各色岛屿零零碎碎，要想逐一记录下它们，恐怕就和数清天上的星星一样困难。
“艾丽妮。”有人在喊她。
头顶上暑气减弱，艾丽妮抬起头，那个人摘了一片荷叶或是什么植物的叶片给她戴上。
她的军帽确实不如这顶帽子这样。艾丽妮想笑，虽然没什么好笑的，但或许是海面太过广阔，天穹太过清爽，她心旷神怡。
那个人又给她递过来一只开了口的椰子，上边插好了用芦苇的杆子做成的吸管。
“没冰过，凑合着喝吧。”
那个人一屁股坐在了她身边的沙地上，很没形象，但是很畅快，头顶着和她一样的荷叶帽，怀里抱着一个和她手里差不多大小的椰子。
“绿色配黑色加金色，太奇怪了吧。”她嫌弃那个人的搭配。
“可是凉快啊。”那个人满不在乎，“我舒服就好了，管他奇怪不奇怪。”
海盗就是这样任性妄为。
有一部分记忆忽然苏醒，艾丽妮想，这个人应该是个海盗。
可为什么一个海盗会与她如此熟稔？
“看，那边，雷夫带着奥菲莉娅去钓虾了。”那个人遥指海面上的一个小黑点，就在巍峨雄壮的幽灵猎人号不远处。
“钓虾？”
“嗯，用昨天罗宾网鱼时网到的那些贝壳，奥菲莉娅今天一大早起来，把贝肉都挑出来了。”那个人解释着，嗓音温和。
“这钓得到么？”艾丽妮有些好奇，照理说，那些小鱼虾蟹应该已经被幽灵猎人号停泊时的动静吓跑了不少才是。
那个人猛吸了一大口椰子汁，吸得腮帮子都缩了起来，一点也不像个叱咤风云的海盗。
艾丽妮忍不住学着她的样子，吮了一小口椰子汁。
味道甘甜清爽，确实解暑。
“要是钓不到，我们就拿那些贝壳煮汤喝。”那个人好像喝完了最后一点椰子汁，用手背抹了抹嘴，又好像想起了鲜美的贝汤，一脸意犹未尽的样子。
艾丽妮注意到这片沙滩的沙子又白又细，错落的椰子树也十分别致，让她想起了帝国南部的沙漠，那可是度假的圣地。
想不到，她还能在诡谲的幽灵海遇到这么一片世外桃源。
若是把这里开发起来，风景一定不比帝国南部的黄金沙滩要差。
“想什么呢？”
艾丽妮摇了摇头。
“其实这座岛的沙滩就这么一部分，就我们看到的这一部分，大概是全岛屿海岸线的四分之一。”
艾丽妮目测了一下距离，或许，这片美好的沙滩覆盖的海岸线，不超过一千五百米。
“其他部分的沙滩呢？”艾丽妮问道。
“是断崖式的悬崖，下边的海水很幽暗，还有暗流和漩涡。查尔斯之前去打探过，底下都是些暗礁，根本不能把船泊过去。”
“风暴来临时，那些断崖尤其可怕，碎石从崖壁上滚落，跌进深不见底的海里，声响沉闷，夹杂着宛如嚎哭的风声。我们有时候不得不在这附近停留，若是又遇上暴风天气，奥菲莉娅是无论如何不敢自己一个人睡的。”
“那时候的海好像会吞噬一切胆敢进入它领地的生灵，海平面不再是海平面，而是……深渊。”
艾丽妮忽然惊醒，有人在喊她，但那声音呼唤的并不是艾丽妮，而是——
“佩林小姐。”侍女小声呼唤，“佩林小姐，夫人想要见您。”
艾丽妮深吸一口气，晃了晃还有些不太清醒的脑袋。
梦里的海盗，沙滩，阳光，椰子汁仿佛还萦绕在她身侧。
她已经意识到她梦见了谁。
艾丽妮甩甩头，跟着侍女快步走向会客厅。
虽然她一再强调，海盗们对她一直以礼相待，但佩林夫人还是固执地认为她在船上吃了不少苦头。
她还没坐下，面容精致的贵妇就拉住她的手，絮絮叨叨好些家常与担忧。
“我就说你身体不如从前。你看，军校毕业的人，睡个午觉怎么还冒冷汗呢？”
“我只是做了一个梦，妈妈。”
佩林夫人并未因为她的解释展颜，她掏出手绢，为女儿擦拭去额角的汗。
“这些天我听到些不好的传闻。”
艾丽妮心口揪紧。
“为了避免夜长梦多，计划安排婚礼就在十五天后举行。”
艾丽妮的第一反应是反驳，拖延，拒绝；第二反应是，绝不能让她的第一反应表现出来。
这不合时宜。
“哈伦知道这件事吗？”佩林夫人的目光一直锁定在艾丽妮的脸上，这让她有些心虚。
“埃尔德里奇先生和夫人都同意了。我想，哈伦那孩子不会反对，就像你不会有任何疑问一样，对吗？”
艾丽妮强迫自己不去躲闪母亲的目光，“我会准备好的，妈妈。”
“你要做的所有准备就是调整好你的心态，用你最光彩照人的一面去出席婚礼。”佩林夫人爱怜地拍了拍她的手背，“你过去总是不愿意听从我们的话，所以我很高兴，你现在开始循规蹈矩了。”
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