应知离微笑：“眼下不是该谈这些的时候，骊龙。”
四下无人，他再次点名了他的身份。
“她是我师姐。”别澜夜眼睛微红，“而我很确定，我没有认错人。”
经年久别，他很确认，自己是重见故人。
“我知道。”应知离轻轻叹气，“但她明显不愿与你相认，所以我再说一次，到此为止。”
别澜夜眼睛越来越红，浑身发抖。
“她如今在我手里。”应知离看着他的模样，不得不冷声道，“你最好别妄动。”
别澜夜气极：“是，眼下确实不是好机会，毕竟我还顶着别人身份不是么？等我重归凶兽身份，再来算账。”
应知离阖眸，不再说话。
无垠夜色，宿云悄散。
祈清和在婶娘的带领下走进生桑镇长躺着的房内，见到床上安详沉睡的老者后，愣了一下。
无他，眼前的病者……实在是太过垂垂老矣了。
须发皆白，肌松肤弛，光阴的结束仿佛在他身上实质化，一个正常人类蹒跚着走尽一生后，油尽灯枯，必然所面对的死亡。
祈清和眉梢微蹙，她平静地坐在床边，轻轻将老人家交叉叠放的一只手翻过来，三指切脉，感触到生桑道人缓慢的心率。
推开又阖上的门卷进了一缕风，微凉，轻轻掠过床前，将沉睡的生桑镇长，唤回了意识。
他疲惫地睁开眼睛，浑浊蒙着白翳的眼珠动了动，笑了：“你是不是……月丫头？”
又是这个称呼。
祈清和安静看了他一会儿，没有接话。
生桑镇长的脉象接近虚无，五脏六腑濒临衰竭，经脉中流淌的气息很淡，但是她还是隐隐捕捉到了一部分与常人的异常。
不是灵力，是妖气。
这位生桑镇长，并非人类。
“这应当，是我回光返照？”见祈清和没有回答，生桑镇长缓缓深呼吸一口气，攒了攒气力，又开口，“这么多年，小丫头沉稳不少啊。”
“我不是‘月丫头’，镇长，您认错人了。”祈清和拂开搭脉的手，叹气道，“您唤我祈大夫就行。”
她不记得自己见过这样一位老者。
不过也是，祈清和哂笑一声，她什么都不记得。
在什么都不记得状态下去认下“月丫头”这个称呼，她总有种，冒名顶替了他人的身份的错觉似的。
溶溶月色浸染在祈清和身上，仿佛一层霭霭浮光。
生桑镇长的眼中滚过一丝失落。
他勉强地笑了笑，笑容虚弱疲累，沙哑着声音道：“是我老糊涂了，连人都认不出啦，抱歉，祈大夫，您是仙人？能不能拜托你一件事……”
祈清和轻声道：“您说。”
生桑镇长舒然哀求：“我在这里当镇长，也有四五百年了……唯一放心不下的，就是生桑镇的镇民们，您……仙人自有慈悲心，能不能……帮我照看一二？”
祈清和沉默不语，坐了一会儿，才站起身，走到床畔边的一张书桌前，擦亮了案上旧油灯，荧荧火苗跳跃，借着昏黄微光，她摊开一张薄纸，抬手写下药方。
“别担心，我在开药呢，您会没事的，好好休息。”
祈清和停笔，等了一会儿，没再等到回应，她搁了笔，重新走回床前。
生桑镇长已经阖上眸子，再度陷入安详睡梦中，呼吸很浅，很缓。
祈清和微微一叹，悄声推门而出。
刚一出门，就冷不丁被抱膝坐在门外石阶处谢桓吓了一跳。
谢桓笑眯眯：“怎样？生桑镇长病情如何？需要什么天材地宝你尽管开口，只要不是那种稀世奇珍，别的我都能想办法。”
祈清和将手中药方递给他。
谢桓大喜，小心翼翼接过药方定睛一看，面上的笑意却敛住。
没有想象中一连串的名贵药名，甚至连最普通的药材都没有，空旷整洁的纸张只写了短短一个字。
「犼」
“这是……？”谢桓不解其意，愣愣地抬起头。
“谢小公子。”祈清和正色，直白道，“生桑镇长并非人类，而是树精化形，他的原身大抵是镇上的一颗老桑树。”
“所以，为何药方是犼呢？”谢桓对妖兽没什么偏见，生桑镇长又非凶兽，亦不作恶，庇佑生桑镇上千年，自然是尽全力救治。
“镇长的脉象与其说是长病不起，倒不如说是妖气干涸。”祈清和叹气，“还记得我们最开始碰见的干裂墓地么？”
犼兽入侵，以火驱散雨云，生桑镇数月颗雨不落。
树最怕的，不就是干旱吗？
谢桓如梦惊醒般明悟其中含义，不自觉接话道：“所以我们铲除犼兽，令生桑镇重新有水源泽被，镇长就会好起来？”
祈清和沉默半晌，没有回应谢桓的话。
事实上，她不知道该不该告诉谢桓实情，犹豫片刻，蹙着的眉微微淡开，她轻声，一字一句道。
“镇长本体并非什么古树，他能活至如今，已是长寿，哪怕没有犼兽，他能活的岁月也不过三五旬，如今已是将行就木……”
其实，不存在什么疾病，妖物侵扰也只是外因。
一切都在自然的凋零衰老，只不过是一位生灵，走至了他生命的尽头而已。
从一开始，不问都交给谢桓的，就是一桩不可能完成的任务。
没有人可以拦得住生死。
谢桓愣住。
祈清和顿了顿，缓声道：“如今镇长放心不下的，便是被犼兽伤害的生桑镇……”
话音像叹息，轻轻落下，湮没在深暗夜色里，只留寂息。
谢桓咬了咬牙，几番呼吸犹豫，手不自觉地虚握成拳，攥紧了几分。
“犼兽还是得除。”他定了定神，打起精神，坚持道，“修道者斩妖除恶自是职责，生桑镇长时日无多，能全他一桩心愿，也是值得。”
谢桓将药方收在怀中，而后向着祈清和深深行礼：“多谢祈姑娘恩情襄助，我这就去寻那凶兽踪迹。”
他说罢，手中幻化出折扇神兵，大轻功纵身轻跃，踩着屋瓦两三下离开宅邸，没入在茫茫黑夜中。
祈清和望着谢桓远去的身影，默了须臾，回身，只见应知离正站在院中。
“你在想什么？”她走了几步，上前问道。
她干脆也席地坐下来，仰头便能望见很好的月色，透亮纯净，清凌凌的光晕染在夜色里，拥抱万物生灵。
应知离看见她来了，笑了笑：“我在想，有些妖真的生来就是凶兽吗？”
祈清和思忖须臾，困惑道：“难道凶兽不是生来为凶的吗？我记得静娴掌教曾提过，妖中厉害者，以善，恶，无记，分得‘瑞’‘凶’‘神’三类。”
月色投下来的一小片光亮，将两人隔开了。
应知离摇摇头：“凶兽与凶兽间也是有区别的，有些妖生来为恶，譬如犼兽一族，而有些妖是后天生了歹念戕害世间，譬如骊龙一族。”
祈清和定定地望着他，追问道：“有区别吗？归根结底不都讲究一个君子论迹不论心？”
应知离眸光微沉：“确实，人妖到底不同，除祥瑞外，哪怕是神兽，都有可能造就伏尸流血生灵涂炭，与生俱来的能力，没法不让人畏惧。
寂静须臾，祈清和抿抿唇，答道：“但我认为还是得具体分析，你想，人也有好坏之分呢，可有些人作恶却是因残酷的经历压迫所致，这种情况，也不得酌情处理吧。”
“你会作恶吗？”没来由的，她忽然抬眸看着他，问了一句。
她视线迎着他，平静却有几分执着，似乎非要等一个答案似的。
月光渗下来，照得两人的影子朦胧不清。
应知离目光深了，无声无息沉默许久，笑了：“如果我作恶多端，你会毫不留情的杀我吗？”
没有正面回答，只是不动声色地将问题抛回给了她。
“会。”
她的答案，没有任何犹豫。
祈清和收回看向他的目光，认真道：“苍生太平，永远在我个人得失之上。”
应知离目光一淡，空气彻底静了下来。
两人间良久无话，月色朗朗，本是无声平静的长夜，恍然间，天边却滚过一道暗金闪电。
紧接着，轰响雷声接踵而至。
“隆隆——”
在闪电煞白的那一瞬，祈清和看见，那汹涌层云间，藏着犼兽的影子。
作者有话说
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第23章 论迹论心
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