天际的闷雷火云焰起三天三夜。
腾空上下火光丈余，雷轰电射，直至第四天，有一金黄色，形貌似马，约有一二丈妖兽影子显了一下，随即，便听得“哎呦”一声，一位紫衣公子踉跄一下，从翩然云端摔了下来。
祈清和从熬药的屋中出来时，看到的便是谢桓坐在地上，呲牙咧嘴捂着头。
她给生桑镇长又开了副养神定心的药方，药材不贵，这几日婶娘日日煮了药让生桑道人服下，生桑道人倒真的恢复了些许精神，多得几个时辰的清醒。
“你输了？”祈清和抬头望了眼天际，刺目的光让人眯了一下眼睛，层云还再滚，应当是斗争厮杀仍未结束。
“疯子，都是疯子！”谢桓爬起身来，拍了拍因烧焦而狼狈的一身锦衣，气愤道，“我上去时，常烨道友已经和犼兽厮杀了起来，三清在上，我第一次见除妖除的这般凶狠的。”
“常道友打得完全不要命，我就寻思着上前帮他一把，两个人合作总比一个人孤军奋战来的轻松不是？”
谢桓拍了身上焦灰，又从衣中掏出一方手帕去擦脸，一擦，抹下厚厚一层黑灰。
“谁知常道友二话不说，似乎嫌我多事一样连着我一块儿揍！他跟我有仇吗就揍我！你看到我身上这般狼狈了对吧，谢谢有一大半都是常道友劈的呢。”
他擦脸擦了半天，帕子都脏了，脸上还是蒙着一层不干不净的薄灰，只得悻悻作罢。
“然后，不知是谁的法术，威力强了点，波及到我，一个没留神，就摔了下来，等我收拾一下再上去打个不死不休。”
谢桓收起手帕，气势汹汹，作势再以轻功腾云离去之时，一句轻飘飘的疑惑却打断了他的动作。
“你是谢家人，为何不知如何降犼？”
说话的是应知离。
他正随意倚坐在一木树桠间，如果这棵树没有因缺水而枯死，本应有重重繁茂的树荫遮蔽天光，他半躺在树上也应更加闲适自在。
谢桓莫名其妙：“我为什么会懂得降犼？”
应知离从树梢轻跃下，平静说道：“在八百多年前，谢家曾率门下弟子驭使犼兽，平息了九重渊的骊龙暴动一案。”
祈清和惊讶，抬手幻化出灵镜翻阅查询，一瞧还真是，好奇道：“咦还有这种事呢。”
驭使犼兽平息骊龙暴动，可谓谢家卓越辉煌成就中相当精彩的一笔，声名远扬。
谢桓终于明悟应知离的意思，解释道：“确实如此，你不提我都忘了，但我对驭兽不感兴趣，没学，还是喜欢冷兵器。”
天际的金蛇火光仍久久不散，一下一下声声震响，祈清和蹙眉望了一会儿，从芥子囊中取出两张符箓，说道。
“这是我自己画的两张水符，效果还不错，那犼兽属火，此符说不定能襄助你一二。”
谢桓朗笑，礼貌接过了符箓，恭敬施礼客气道：“多谢多谢，那我这就再去了，此番任务历练邀请祈姑娘一道前来，实在是受益匪浅。”
只见谢桓敛了笑意，眉目从容，俊俏潇洒的气度倒不像是去斩妖，倒像一位风流贵气的小公子，翩然出行，游街赏景。
当然，忽略他脸上身上一身的黑灰的话，就更像了。
小公子轻功腾云而去，随后，天际遥遥劈下一道闪电。
“天杀的常道友你别再劈我了——”
……
第五日，连日枯水的生桑镇，落了雨。
细雨。
淅沥弥天，倾坎洒野。
陆陆续续有镇民从房间内走出，先是茫然，直到绵密甘霖纷漠而落，落得个衣衫潮湿，水珠顺着发梢往下淌，人群才喜悦起来，须臾，长街喧腾。
一只犼兽当空堕下，落在生桑镇长家的小院中。
金黄毛发，毛中长着鳞片，似马似鹿的模样，胸口被一柄长剑狠狠贯穿，鲜血淋漓，已是没了生息。
“原来是只落单的犼兽？”祈清和半蹲下查看了一番，笃定道，“犼一般成群结队出现，若多了，只怕你们不死也要重伤半残。”
“这么凶残的吗？”谢桓气喘吁吁，神色震惊。
“一犼可斗三龙二蛟，不是闹着玩的。”祈清和认真回答，站起身。
应知离撑着一柄附了避水诀的油纸伞，将两个人稳稳当当罩住，没挨到一丝雨幕。
“那现在怎么办？”谢桓用手来回比划了犼兽的大小，好可怕。
祈清和想了想：“先带走吧，然后再和常道友讨论怎么处理。”
“好嘞。”谢桓挺高兴，扛起犼兽兴致勃勃地往后院空旷处而去。
今日生桑镇长的药还没熬，祈清和仰头望了眼银雨潇潇，转身拾阶正欲离去。
“祈姑娘。”
一道急切的声音牵住了她的脚步。
祈清和回眸。
玄衣劲装，乌发高高竖起，金色发带在风雨里飘摇，同样一身狼狈的常烨从雨幕中走来，轻声唤住了她。
“祈姑娘。”
那声音又唤了她第二遍。
只见常烨急匆匆两三步走来，临近了，却又缓住了步子，迫切道。
“常道友有事吗？”祈清和问道。
“……抱歉。”
常烨，或者说是冒充常烨的别澜夜，一改前些日子的桀骜，此时有几分茫然无措。
他对自己一身湿漉恍若未觉，他其实有很多话想说，也有很多问题想问，但近乡情怯，什么都不敢开口。
“我为前日冒犯姑娘的话道歉。”
祈清和稳住耐心，只是用平静的目光看他。
别澜夜沉沉作揖：“我只是误以为……自己重见故人。”
其实没有误以为，但他明白，眼下不是能将一切说明白的时候。
“还望姑娘，莫要恼我。”
别澜夜神情郑重。
祈清和轻轻叹气：“我没有恼你，抱歉，是我自己的问题。”
是她忘却的太多，以至于对一些寻常问题，都分外敏感茫然。
“我去看望生桑镇长。”
祈清和说罢转身离去，应知离撑伞走在她身边，护着她走出雨幕踏上台阶，向房间走去。
推开房门时，生桑镇长精神很好，眼睛里有光。
因为雨，天色雾蒙蒙的，沉郁裹挟着水汽，空气中全是潮意，生桑镇长喜欢雨天，大雨让他宁静。
他微笑：“祈大夫，过来坐。”
祈清和挨坐在床沿边，指尖搭上生桑镇长手腕切脉，须臾，收了手，平静地望着这位迟暮老者。
应知离收了伞，轻轻掩上门，站在阴影里，靠着墙等她。
生桑镇长仔细打量祈清和，浑浊的眼里盛着笑意：“原来你姓祈。”
“傻孩子，这些年，是不是，吃了很多苦。”
祈清和眸光顿住。
她没有办法接话，她拿什么回答这个问题？
生桑镇长微微呼出一口气，他认真专注地凝着她，透过她，似乎看到了很久远的时间。
“那个时候，生桑镇只是个小镇子，冷清惯了，为了维持镇上生计，我常推着货郎车在附近城镇卖糕点，有一回，碰上你。”
“我的糕点卖不出去，见你饥肠辘辘，就索性请你吃东西，你蹲在路边，一边吃，一边和我抱怨，为什么塾假期间宗门的膳食堂不开门。”
“后来，每逢休沐，你一定会来，风雨无阻，还常常带着你师弟。”
“我还记得，你管那叫，探店？”
生桑镇长的声音越来越低，说到后面，几乎断断续续，每说一个字，仿佛都用了很大的力气，他的眼睛也愈发浑浊，连转动，都艰难。
门吱呀一声被轻轻推开，婶娘端着熬好的药走进来，祈清和抬眸望着她，轻轻摇头。
婶娘眼眶一红，明白这摇头的中无声的话语，她将药放在桌上，捂着嘴，转身出门，身体隐隐颤抖。
生桑镇重新落雨后，很多镇民陆陆续续赶至镇长家，却见到婶娘站在院中默默垂泪。
镇民们顿时明悟了什么，眼眶一红，心中涌出万分难捱。
然而生桑镇长连声息都几乎捕捉不到了，他听不见门开的动静，也不听见，房间外，低声抽噎的哭泣。
他只是自顾自地坚持说话。
“你师弟比你更调皮，你和他时常翘课下山来我这儿买糕点藏回去，也偶尔和他拌嘴。”
“可是不知哪一日，你没再来了。”
“失去一位老顾客，对任何店家来说都是一件很难过的事，更何况，我一直将你当自己孙女看待。”
“我等啊等，等过无数次叶生叶落，等来不问都迎来一批又一批弟子。”
生桑镇长想一股脑儿把话说完，可是，没有力气，于是他只能勉强扬起一抹笑，执拗地看着她。
祈清和神情淡然，眼中没有一丝波澜。
“人类的生命太过脆弱，这世间又太过危险，我曾担心，你或许出了意外。”
“但比起你生死未知，我宁肯相信，是我手艺变了，或者是你换了口味。”
祈清和沉默。
她知道，这是生命走到尽头，最后的回光返照。
生桑镇长微微叹气，神情近乎亲呢，是长辈才会具备的温和。
他的指尖动了动，祈清和伸出手。
那双干瘪如柴的手，极为勉强地，在她手背上，轻轻拍了拍。
祈清和安静地等待，等待他最后的言语。
他会说什么呢？是想问犼兽是否被铲除，还是会叮嘱自己照看生桑镇镇民？
然而生桑镇长只是神色平和，笑意久久不散，用了最后的气力，轻缓地说道。
“你还活着，就很好。”
“以后，要跟你师弟好好相处啊。”
作者有话说
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第24章 重归于好
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