莲花聚环山临水，又有大片沼泽分布其中，是处地广人稀的大聚落，聚落下的人家并不集中，东西两大聚落之间也隔着山水。聚落东是那些流匪山贼家眷的落脚之处，聚落西人烟寥寥，虽也有房屋宅室，却多是招待朝廷使者和关押官兵、叛徒的。
萧期如今是敌非友，章茆自然便将他安排到了聚落西，而侯府的大女公子自是被他安排到了章咏春居住的山中小院里。
行了数日的船，章怀春早便受不了身上的味道，仔仔细细地将身上搓洗了一遍。
章咏春踅步至湢室门前时，倚着门问了句：“阿姊沐浴，可需抱背[1]之人？我愿效劳。”
章怀春从她话语里听出了戏弄之意，不觉生了两分恼意，果断回绝了她：“不敢劳动你，你莫在外头窥看逗留！”
“我又不是那等下流之人，来此不过是想与阿姊说说话，怎会窥视阿姊沐浴？”章咏春委屈道，“阿姊说这话可真伤我心呐！”
章怀春听她言语如故，竟觉得感动，笑着柔声说了句：“我就要出浴了，你要同我说话，便去屋里等我吧。”
章咏春也没在此逗留，出屋却见那个卫小公子不知何时来了她这小院里。
从前，她当他是自己的亲阿弟，觉得他身上的每一处无不是亲切可爱的。而自得知他是宜阳公主膝下的小公子卫崧，她便觉这小公子的眉眼太过阴郁，一旦与他那双眼对上，她便觉被一条阴冷的蛇盯上了，寒意直透脊背。
只是，因阿弟的缘故，章咏春对他的感情已变得颇为复杂。
她怜惜他，也害怕他。
“你寻我？”章咏春近他身前问道。
卫崧却并不应她，只是指了指他自己的嗓子，而后抬眸无声无息地看着她。
章咏春已然知晓是宜阳公主种在他体内的草花蛊又发作了。她不知这草花蛊是何物，只知蛊毒发作之时，他便无法言语，连饮食也变得困难。
眼下，他寻到这里，应是阿兄的意思，想让阿姊帮他解蛊。
“是阿兄让你来的？”
卫崧不动声色地点头。
“阿姊眼下不便为你医治，你先随我进屋等她吧。”
***
草花蛊有百种千样，章怀春依卫崧的病症与脉象，断定他所中之蛊应是一种生在东南百越地区的万年青。其草有剧毒，若是误食了其茎叶分泌出的汁液，便会麻痹嗓子，难以言语，当地人也因此称之为“哑巴草”。
不过，即便误食了万年青的汁液，严重者不出两三日也能不治而愈。
然而，若是以此做成毒蛊，不及时为中蛊之人解蛊，毒蛊反反复复发作，那人不但会成哑巴，终有一日也会因无法饮食而被活活饿死。
章怀春不由有些庆幸她发现得及时，这小公子的嗓子还有救。只是在医好他之前，这小公子还得受一段时日的苦，饮食上，只能忍着吞咽之苦食用些汤汤水水。
“草花蛊不难解，用逆毒法疗毒辅以针灸疗法，坚持半年，你体内的蛊毒便能便拔净。只是……”章怀春深感遗憾惋惜，“这儿寻不到我要的药材，我无法为你配制解毒的逆毒丸，也无法留下来为你针灸。”
因卫崧毒发无法言语，章怀春只能与章咏春商量：“他既不是你阿弟，阿兄会允许我将他带走么？”
“难！”章咏春攒眉道，“长吉与他的阿铃皆落到了宜阳公主手里，宜阳公主却不知藏在何处，他正想将卫小公子留下来作人质，岂会允你带走？他邀萧期来此，也是向朝廷服了软，想借朝廷之力搜寻宜阳公主的下落。”
章怀春无心过问阿兄与萧期究竟能否达成共识，只是眼前有个须救治的病人，她无法坐视不理，总得与阿兄谈一谈。
正这般想着，章茆便踏入了这座小院。
他将将往聚落西见过萧期，内心本有些不快，见了两位妹妹的面，整张脸上却洋溢着和煦如春风般的笑容，殷殷道：“妹妹们还没用晚饭吧？我们兄妹难得聚到一块儿，我要在我那儿简单设场宴席，二位妹妹可要赏脸啊！”又对卫崧说，“卫小公子也来吧，萧侍中要见见你。”
卫崧嘴角不觉牵出一抹稍纵即逝的笑，旁人并未察觉。
章茆这时始向章怀春问道：“妹妹应替他看过了，他这蛊毒能解么？”
章怀春遂将如何解草花蛊的法子再次说了一遍，继而道：“要解草花蛊非一日之功，逆毒丸的事倒好说，我出了这里，阿兄可命人去取，但针灸总得我亲历亲为。他若不随我离开这里，阿兄这里可有会针的医工？”
章茆笑道：“医工好比那风的毛、龙的角，可不常见。我这里聚集着的都是些流氓无赖，里头倒有三两个略懂些药草的，却也只会配些清热解毒、止血镇痛的药，可是连脉也摸不准，如何能摸清人体的经脉穴位？让他们为卫小公子施针，卫小公子不被蛊毒毒死，倒要被他们扎死了！”又向章怀春虚心请教，“那针是非扎不可么？”
章怀春点头：“只凭逆毒丸，毒拔不尽，须辅以针灸之法。”
章茆又问：“若是辅以针灸之法，也得半年方能将他体内的毒拔尽？”
观阿兄神情，章怀春知晓他是想要救下卫崧性命的，遂趁机道：“阿兄若真要救他，便只能允许我将他带走。”
“不行！”听到她与萧期竟是同样的打算，章茆脸色骤冷，用不容辩驳的口吻道，“我不允许你们将他带走！”
一旁的章咏春见阿兄说变脸就变脸，唯恐他因明铃将这怒火对准了阿姊，忙打圆场道：“阿兄安排的席面何时能开？今日又是上下山，又是走索桥，我已饿得前胸贴后背了，阿兄、阿姊可否饭后再商议如何安置卫小公子的事？”
章茆正为自己方才对待章怀春的态度而懊恼不已，也便顺着章咏春搭好的梯子下了，缓了声气道：“我去催催。一炷香后，你便带着你阿姊与卫小公子去我那儿吧。”
章咏春笑着应了声好，又轻声对卫崧道：“既是一炷香后才开席，阿崧便先回去添些衣裳吧，你穿得忒单薄了，夜里寒气重，当心又添了病。一炷香后，我去寻你。”
卫崧似是想回应她，却只能从喉咙里发出一道嘶哑破碎的音。这声音是刺耳难听的，正是他不想让她听到的声音。
他忽觉羞耻难堪，草草与两位女公子行了一礼，便落荒而逃了。
章咏春看着他匆匆离去的身影，不觉深深地叹了一口气。
章怀春闻声朝她望了过来，斟酌着问了一句：“宜阳公主分明舍弃了他，阿兄为何坚持要用他来牵制威胁宜阳公主？”
章咏春低头理了理袖口，神色悲悯地道：“宜阳公主舍弃了他，卫女公子却还牵挂着他。卫女公子是宜阳公主心上的宝，她在意的人，宜阳公主不会真的舍弃。”
“我不明白，”章怀春道，“一样是她膝下的孩子，她为何只偏爱卫女公子，却视卫小公子如敝屣草屡？”
章咏春却故作神秘地笑道：“这个便说来话长了！”又自我解嘲道，“既是阿姊来问我，我也只好做个长嘴长舌的，将我知道的皆说与你知道。”
章怀春做出一副洗耳恭听的姿态，含笑道：“委屈妹妹了。”
章咏春遂正襟危坐，正儿八经地问道：“阿姊幼时在宫里，可曾从旁人嘴里听过宜阳公主与阿伯的事？”
章怀春不是个爱听人是非的人，太后又将她管教得极为严厉，她几乎被困在了太后的永安宫里，不会有人敢在太后的眼皮子底下在她跟前嚼舌根。
“莫非……”她已是猜到了，心中激荡不已，“阿伯与宜阳公主年轻时有过一段情缘，卫女公子是……是阿伯的孩子？”
“阿姊果真一点便通！”章咏春道，“自阿兄说我们侯国的那尊女娲神像颇似宜阳公主，我已是猜到了。但那毕竟是长辈过往的事，我自是不敢多说多问，只当不知道这事。但我着实未曾想到两人竟然有过孩子，只是大父早便有了要为阿伯聘娶伯母的心思，未告知远在雒阳的阿伯，便将这门亲事定下了。阿伯事亲至孝，不敢违逆，只能回到侯国娶了亲。
“阿伯是瞒着宜阳公主回来完婚的，宜阳公主知道后便与阿伯恩断义绝了，却很快发现自己有了身孕。她那时好歹是当朝长公主，未成婚却先有了身孕，毕竟有损皇家颜面。为掩盖此事，她便挑中了她府里为人颇老实规矩的医工，请了一道圣旨，让先帝为两人赐了婚。这医工也便是阿崧的阿父，与阿姊却也有些渊源，也曾是外大父的关门弟子，只是后来被外大父逐出了师门。”
章怀春良久都未能从这些恩怨情仇里回过神来，还是章咏春在她眼前不住摇手叫唤，她涣散的目光方始重新落到了她家二女公子脸上。
“因为长吉的事，宜阳公主才又与阿伯有了来往么？”
“是啊——”章咏春幽幽道，“不过，虽是有了来往，却也并非如阿兄所想的那般不堪。这些年，阿伯一心修道，是真的舍弃了红尘，就连跟在他身边长大的长吉，自长吉执意跟着宜阳公主下山后，他便对长吉避而不见了。”
“可是，阿兄却不是在他身边长大的。”章怀春忽格外可怜起阿兄来。
成长至今，他从未得到过他渴望的东西。许是缺了父母的关爱，与明铃朝夕相伴的岁月才弥补了他的缺憾。
因此，他的内心始终是敞亮温暖的。
幼时，她分明丁点儿也不惧怕阿兄。却不知从何时起，她便再不敢同阿兄亲近了，心上已是慢慢疏远了他。
她只是发觉阿兄的眼神与笑容皆变得冰冷了，待阿嫂更是冷漠无情。
这不是她的阿兄。
她的阿兄，应是在春风暖阳里策马高啸的少年郎。
注释[1]：抱背，即搓背，见《晏子春秋》，又引申为同性情谊。
作者有话说
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第86章 第六章 犹记年少骨肉亲
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