盛琰无意再留，转眼不知所踪。楼嫣许连夜换居稍小的碧波轩，只是她素来有择床的毛病，次日又是归宁日，遂辗转了一夜。
曾氏要面子，虽不待见儿媳，但亦备了丰厚的回门礼，只是楼嫣许在马车内端坐半个时辰，也不见盛琰现身。
青蕊等得心急，探头问她，“娘子，要不要婢子去问问？”
楼嫣许昏昏欲睡，闻言掀起眼皮，轻揉颞穴，“再等一刻钟，他若不来，咱们自己回去。”
盛琰心中本就不认她这妻，即便要留她一人回门，也在预料之中。
青榕苦巴巴，新妇独自回门是要被笑话的！
好在不到半刻钟，盛琰露了脸，未言一语，独自乘坐一辆马车领路。楼嫣许视若无睹，吩咐车夫跟上。
诚化侯府坐落于朱雀门街以东的宣平坊，而楼老夫人旧居位于长安城西南角的归义坊，权贵至此，惹得路过百姓频频回望。
楼老夫人位低，却懂礼数，早早吩咐张罗宴席。诸事妥当，她拄拐领着一众婢女小厮候在门前，半日不见马车踪影，嘴碎的便窃窃私议起这桩婚事。
老夫人素来温善，眼下却拉下脸色，嚼舌根竟嚼到她耳边来了，当即命人拖下去杖责。
一刻钟后，巷口的小厮通传，“老夫人，诚化侯府的马车来了！”
众人探头望，遂见马车停在门前，车门前悬挂两盏镂空竹雕灯笼左右摇晃，渐缓而止。老夫人见二人分乘马车，笑意凝在嘴边。
盛琰与楼嫣许相继下车，冬日慵懒的阳光穿过稀疏叶缝，斑驳光影铺在楼嫣许的眼乌上分外醒目。她迎着祖母霭容，与盛琰一道行礼。
“祖母。”
“见过岳祖母。”
楼嫣许想盛琰在侯府应被敲打过，因而他礼数周到，面上却显郁色。
老夫人虽心有不悦，却不好说什么，面上仍喜跃眉梢。
因楼嫣许父母故去，只好由老夫人宴客，大致是祖母问一句盛琰答一句，从无多言。后祖母讪讪闭口，一时寂然无声。
如楼嫣许所料，不到一个时辰，他便以要务为由先行一步。
趁祖母送他时，她带着青蕊先行前往后院，但见朱栏玉砌，寒梅绽蕊，这便是祖母所在的正院了。
此地乃祖母先夫所有，后特留与祖母添妆，也是楼嫣许嫁回长安，祖母才重归故地，在此送她出嫁。
她特意在廊庑逗留，祖母追来，牵着她进了内室。
老夫人拉她坐上罗汉床，握着她娇嫩纤细的手，声线蔼虞。
“诚化侯府毕竟是靠先老夫人为太后挡那一箭才谋得的爵位，世子官位工部尚书然政绩平平，翁尚书却为我大晋最年轻之状元郎，屡创佳绩，难免带些读书人的孤傲。世子虽与尚书之女情深意重，却一直不得认可，故你不必负疚，即便没有这门婚事那二人亦不会圆满，更不必说本就是侯府心怀不轨，拿婚事骗取我楼家钱财去堵上赋税的窟窿。”
“也怪我此前并不放心上，想你素来通透，不会为之所扰，故并未将此事说与你听。长安城人多口杂，有些话难免不好听，但堵不住旁人的嘴，自省坦荡足矣。”
祖母原为五品官家庶女，彼时女官试行，她上嫁后得与夫君同征官场，独有一番见解。奈何夫君离世，女官制未成，四方驱逐八方嫌。她深知女子得势方能安身，一生都在盼，如今盼到了孙女身上。
楼嫣许温声道，“孙女受教了。”
“我知你从来报喜不报忧，遂命蒲娘在底下仔细问过你侍婢，如料侯府对你确有薄待，此事你作何想？”
蒲娘乃祖母侍婢，已随了五十余年。
“侯府薄待是因搬起石头砸了脚，心中有气只好拿我撒，可我入侯府已成定局，余下所图不过孩子，故旁的把戏未曾放在心上。”楼嫣许如是道。
“你嘴上明了，心头却未必。”祖母细声斥她，再开腔却又柔和，“你与祖母说句知心话，两夜未与世子圆房，可有私心？”
楼嫣许杜口吞声，屋里骤静，壁炉中火星子滋滋直冒。
老夫人料到始末，却也未发难，看孙女柔软的眉目终是不忍训斥，“三年有余，你不曾放弃寻那徐家郎君。见你执着，我也四处遣了人去问，恰昨日来了信儿。”
楼嫣许惊诧，从不知祖母暗地里为她如此，听闻信儿送来，心突突跃起，“有他消息了？”
“他如今就在长安城。”瞟了眼孙女的期盼神情，老夫人与蒲娘相视，终狠下心，“只是已成亲生子，和和美美。”
楼嫣许顿时愕住，熏炉火星炸开，冷风寂寥地穿过窗棂袭来，如她心所感。
“他成亲了。”她喃喃道。
老夫人亦知她五内如焚，却不可不敲打，“他有妻你亦有夫，纵使来日再遇，终究往事不可追，你二人有缘无份。祖母之苦心，二娘可明白？”
“孙女明白。”她气梗在喉，承诺道，“我会忘了他。”
“诚化侯府再不济也是有爵位傍身的，翁公官至尚书止步已久，难保来日不会松口让女儿进侯府。趁着新婚之际，世子还宿在你院里，抓紧锦上添花。”
楼嫣许颔首。
老夫人又不放心，命蒲娘把压箱底的《秘戏图》递给她，附耳低声道，“已为人妇了，不必忸怩。”
楼嫣许略略翻开，其中皆为男女**秘事，姿势千奇百怪，她耳根子绯红，胡乱塞到袖中。
“孙女会看的。”她应下。
后二人又叙了盏茶功夫，下人通传该上宴了，老夫人欲换身惬心的衣裳，让楼嫣许先行。
“祖母。”楼嫣许踏出门，小脸白如玉，复盈盈回望，“他过得好吗？”
许是早料到有这一问，老夫人面不改色道，“好。”
“足矣。”
楼嫣许苦笑，转身离去。
老夫人远远望着瘦弱的身躯，抹了一把泪。
蒲娘为她拭泪，亦未忍住哽咽，“二娘子会信吗？”
“此话半真半假，她已非天真烂漫的小娘子，我既开了道口子，她会让自己信的。”
身居长安为真，娶妻生子是假，可楼嫣许心念旁人终有不妥，恐生祸端，老夫人遂无奈扯谎。
蒲娘又道，“您说徐家郎君为京官，可婢子问了一圈，并无‘徐子琤’一官，会不会是消息有误？”
“这么多年从未有误。”老夫人暗自呢喃，揣摩许久，末了双眼渐眯起，挂上凌厉之色，“或说他姓名本就有假……这样一个身世不明之人，二娘与他无缘兴许恰能逃过一劫。”
宴毕，预备回侯府。祖孙二人多叙了几句，至垂花门处，楼嫣许婉拒祖母相送。
老夫人使了眼色，蒲娘捧上一精致黑胡桃木盒，楼嫣许当面打开，见是不少金饰。
“若在侯府短了银钱，且去信到苏州，咱们家虽不如从前，但也不可使你难过。”
楼嫣许推了回去，“祖母宽心就是，我一切都好。”
老夫人嗔她一眼，奈何她自有主见决不肯收，于是拿她没辙。
临走前，她抱紧祖母，些许哽咽，“祖母，此行苏州，一路平安。”
楼嫣许遂转身，怕祖母看她红眼再添悲伤。
老夫人中气不足，仍竭力大喊，“二娘，好好的，要好好的。”
祖母须回苏州守住楼家基业，这一走，楼嫣许身后再无一人。
方出门，密雨绒绒，鹅雪纷飞。青蕊报曾氏催促回府，问是何事，只知与世子相关。
楼嫣许心下起疑，不敢耽搁，令车夫抄近道回府。
不巧的是，这段路年久失修，又因夜阑暴雨至五更天才歇，至巷口时，马车颠簸突坠下一水坑，她毫无预料滑向一侧，撞得胳膊生疼。
“娘子，马车陷着了。”
楼嫣许无奈，只好下去等车夫拉车。雨渐大，青蕊撑着油纸伞紧紧护着，挡不住脚下雨霰，乍湿了裙摆一片。
她心焦，探头只见几个淘气孩童趁雨厮闹，不消多久眼前一奢华马车停下，帷子掀开半边，露出似醉非醉的桃花眼，“楼娘子可有不便？我可捎你一程。”
是徐从璟。
她蹙眉，思及二人身份，此举恐怕不循礼法，故婉拒，“多谢徐司徒，不必麻烦了。”
他却未动，声音淡淡，“我受诏入宫，横竖途经侯府，捎你一程不算麻烦，你若再推拒，圣人恐要斥我了。”
楼嫣许和气浅笑，话既然说到此，她岂有不从的道理，“劳烦司徒了。”
她留下青蕊解决此事，踩着杌子踏入车内，垂眸坐在他右侧。车内炭炉火正盛，上置一个炉铫，袅袅茶香四溢，暖意盈散，她竟觉朦胧恍惚。
徐从璟正坐主位，身着紫色官服，佩金鱼袋。他捋了广袖，提起茶壶给她倒了一杯热茶，她谢过，正迎前拾起茶盏，马车骤然大颠簸。她身子侧倒去，徐从璟长臂一伸，手背压在竖棱上，宽阔手掌包裹着溜圆的后脑勺。
心有余悸时，袖内虚藏的《秘戏图》滑落，耳鬓厮磨、鱼水之欢，皆以图样呈现在徐从璟眼前，冷意自楼嫣许掌心席卷四肢百骸。
他分明在垂首窃笑！
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