深秋多雨，淅沥不止。
我坐在房中听雨，思绪逐渐放空，心旷神怡。绣了一半的肚兜则放在八角掐丝葫芦纹小几上。肚兜呈葵黄（1），绣的是猫儿摘红杏，暖融融的好意头。
最近我身上不爽，关节酸软，起坐不便。你在一旁为我亲手揉着足踝，那双拿惯了刀戟的手乍然温柔起来，倒让我受宠若惊。
我想要将腿收回来，却被你紧紧握住。我道：“怎么了？我不敢劳动戚高媛。”
因燕居（2）在家的缘故，你青丝披散，不绾髻鬟，却在一对美眸之尾点了些朱砂，浓如芍药。你戏谑道：“我是你妻主，随意劳动，岂有不敢的道理。”
我不与你分辨，只拿起圆绣棚，绣了几针红杏。
你笑得五官都柔和不少，凑上来，贴着我的肚腹：“鹤郎，你虽说看不上我，但肚子里的孩子……它也是你的孩子。”
我如何不知你这话的意思，沉吟片刻，道：“我不会伤害它。”
你吻着我的颈侧，蹭上紫红的胭脂：“鹤郎真乖。得夫如此，妻复何求。”
自从我有了孩子，你便很少凌.辱逼迫，越发甜言蜜语哄我欢喜。我不是情窦初开的小郎君，听在耳中，不会心荡神摇，只会觉得可笑。
闻着铜鹤衔枝熏炉里的安神香，我伸手抚着自己小腹，心里温柔了好几分。你说得对，它是我的孩子，我会疼惜它。
虽然它来自你的强迫。
有个碧衣丫鬟掀开幔帐走进来，匆忙行礼道：“高媛，高媛！戚大小姐正在府门口，还……一刀劈了府门！”
是寻嫣找上门了。
她向来行事沉稳，甚少如此急促冒进。这一遭前来，不知为何！
我扶着八角几，正待起身：“这……”
你却抚着我的肩头，迫我重新坐回绣垫上：“你有身子，不许出去！万一磕了碰了怎么办？给我待在这里！”
随后你横过一眼，松烟和入墨登时跪倒在地。自从上一回你将他们锁入柴房，欲要处死后，他们便惧怕了你，唯你马首是瞻。你令道：“看好郎君，倘若他迈出府门一步，本媛唯你是问！”
言罢你利落地提起九亭连弩，腾身而去。
那边即将拔刃张弩，我如何坐得住，频频往琐窗外张望。松烟欲扶着我坐下，劝道：“郎君莫挂心了！”
我往紫檀衣架旁走，自个儿披上一件八团缂丝鹿绒披风，急道：“你扶我出去看看！”
入墨唯恐受你责罚，跪地啜泣道：“郎君心疼心疼奴才，心疼心疼奴才罢！”
我两相权衡，扶着腰坐立不安，心里仿佛轴辘般七上八下。忽听到府外短兵相接之音，再也忍不住，推开门便踏出门外。
寻嫣正与你对质。她穿一袭青莲紫金边芙蓉探春长袄，仙游髻上簪着两朵昙花错珠缠花（3），面覆额黄。在我的印象里，寻嫣向来都是温厚从容的，从未见过她如此震怒的模样！
你冷笑道：“我这里没有你要找的人，戚大小姐请回！”
寻嫣黛眉微蹙：“戚寻筝！你还是不是人？”
你抚摸着九亭连弩上繁复的花纹，嗤笑道：“我是畜生。”
寻嫣深吸一口气，字字诛心：“你强迫他，他绝不会从了你。”
她此来，当真与我有关。
“鹤郎？你怎么出来了？”你看到我的身影，连忙扶着我踏过赭檀色的门槛，“快进去歇着！这里与你无关！”
寻嫣身边还跟着一个容色温雅出尘的女子，被寻嫣唤作“画屏”，想来正是与她交好的友人冷画屏。冷画屏一壁劝架，一避拦着寻嫣，不让她二人再打起来。
我抬眼望去，冷画屏松松绾一个垂云髻，其余青丝披散腰间，不似寻常世家女子般簪钗繁杂，只斜插一朵浅碧渐变寒梅绒花，当真如传言中气质“温润如玉”。
冷画屏劝道：“你冷静！当众在鄞都私斗，岂不是丢阁主的颜面！”
你握住我的手，与寻嫣道：“他里里外外都是我的了，腹中还怀着我的骨肉。”
我登时如咽寒霜。
我此来只为劝架，何曾想到成为你奚落寻嫣的证据。
寻嫣复杂的目光落在我身上，我指尖微微颤抖，心中有说不出的疼。她久久凝视着我微微凸起的小腹。
冷画屏叹道：“寻嫣，我们回去吧？”
寻嫣往我身边走了一步，你登时毫不客气地持戟阻挡。寻嫣轻声问我：“你心甘情愿跟了她？”
我摇摇头，解释道：“不是这样的……”
不是这样的。
我并非心甘情愿。
寻嫣骤然霸道地握住我的另一只手：“你跟我走！今日我必须带你走！”
许久不曾握她，我感受着她掌心的温热，仿佛降临另一重人间。我的眼眶湿润了。
你冷笑道：“要他跟你走，除非杀了我！”
寻嫣一刀劈过去，毫不留情，地上浮雕方砖都迸出裂纹：“杀你？我今日就杀了你！你以为我不敢杀你？！可惜我派出的手下没能杀了你！你砍下我爹爹的手臂，我不杀了你，枉为人女！”
你笑得阴冷，九亭连弩迎上金错刀，发出巨响：“是，是我砍了你爹！戚寻嫣啊戚寻嫣，你派来追杀我的那十个凌烟阁精锐，被我砍下了头颅，十个头颅排成一列，码在你的衙门门口，你看到了吗？”
你砍下了戚主君的手臂……
十个凌烟阁精锐的头颅，被你码在寻嫣衙门门口……
我受不了这般打击，登时天昏地转，眼前一切皆成缥缈烟云，见不得，闻不得，触不得。你为何这般残忍，没有分毫人性？！
耳边的呼唤声逐渐远去了，我重重吐息片刻，昏倒在地上，肩头撞在门槛上。原来秋天都快过去了，雕砖上满是蚀骨凉意。
混沌间，我回到了过往，回到了纸醉金迷的教坊司。
我被鸨公调教成“花魁”，囚禁在地宫里。教坊司的地宫是一片华美的修罗地狱，磋磨我的魂魄，让我的魂魄永远留在那里，走出的只是一具行尸走肉。
地宫有描金匀彩的壁画，画的是男女春图，各色花样，看得人目不暇接。琉璃缸中则养着各色斑斓锦鲤，皆若空游无所依。我永远记得它们木讷游来游去的模样，供人观赏玩弄。
锦鲤像极了我。
地宫于我是地狱，于恩客却是极乐之所。能进入地宫的不是寻常女子，都是上了年岁的朝堂高媛，卸下官裙朝簪，她们的面颊染上浮浪酒色，仿佛换了魂魄，成为欲的奴隶。
她们大敞衣袍，在此走来走去。看上哪个少年，便压在身下**一番。
除了我。鸨公说，对女人而言，越得不到的，则越神秘。越神秘，则越高贵。为了引得她们趋之若鹜，鸨公要她们谁也得不到我的身体。
我像神灵一样，被养在屏风后面，神秘而高贵。高媛们愿意一掷千金，听我弹一支淫词艳曲。
这一日与往常没有什么不同，我穿上雪白的层叠纱衣，在众女子的惊呼声下迈入蚕丝屏风后面。隔屏而望，恩客们没有面孔，像一个个寻求解脱的恶鬼。
鸨公笑道：“来来来，给各位高媛瞧个好的！今日仙鹤公子画一幅秘戏图（4）！”
年过不惑天命的高媛们呼声如沸，我充耳不闻，只在屏风上画起令人面羞心跳的秘戏图。高媛们一壁细品，一壁把玩着怀中的伎子，淫言浪语不绝于耳。
“好个仙鹤公子，当真是神仙一般！我此生必要让他伺候我一回！”
“看他的身子……啧啧啧，真是尤物啊。”
“倘若能消受仙鹤公子一夜，便是封侯拜相也不换！哈哈哈哈！”
有时候，她们会让我穿扮齐整绘春图；有时候，她们又要我面容温柔地弹唱艳曲。
鸨公与我道：“世上女子，都喜欢见谪仙般冰清玉洁的美人坠入凡尘，被欲驱使。”
这是我第一次见寻嫣。戚香鲤来教坊司寻欢作乐，身后还带着个年轻的华衣女子，女子眉目淡然，无心风月的模样。
鸨公令人给戚香鲤看座：“戚高媛来了？青央公子整天盼着高媛哪。咦——高媛怎么还带着，带着……这是？”
戚香鲤轻车熟路地入席，喝着花酒，搂着青央：“是本媛的姑娘。”
鸨公与戚香鲤交换了几个眼神儿，他摇着扇子笑道：“原来是戚大小姐！那老身给大小姐安排个干净点的？”
寻嫣摇摇头，优雅地在母亲身边撩袍坐下：“不必了。”
彼时我在屏风后弹唱艳曲：“见了你紧相偎慢厮连,恨不得肉儿般和你团成片,也逗的个日下胭脂雨上鲜……（5）”
这几句唱的不可描述，坐上女子各个戏谑而笑，享受得很。唯独寻嫣神色如常，众人皆醉我独醒。
戚香鲤把玩着青央的锁骨，与女儿道：“人，不能贪色，却也不能戒色。俗话说食色性也。嫣儿，你也找个干净的，和为娘一块儿松快松快身子？”
我虽知道朝中高官多数擅逛行院，但是带着姑娘来嫖的还独独戚香鲤一人。
恰好一个伎子纤手夺了寻嫣的髻上红翡点翠凤钗，笑吟吟道：“姑娘，且来——”
寻嫣淡淡看他一眼，也不逢迎，只对母亲拱手道：“贪权、溺势、污钱、好色，世上多少好女子折在这四样上？女儿不会把握其中度量，干脆碰也不碰。”
戚香鲤嗤笑一声，接过伎子手中的凤钗，重新给自己姑娘簪上：“你呀，还是年轻。等年长一些，便知道男人的妙处了。”
一曲罢，恩客散，烛影黯。
寻嫣骤然走到屏风前，烛火桩桩，映照出她曼妙的身影。所有人看我都像看猎物，唯独她不同。
她轻声问我：“你便是徐家嫡子？”
我指尖一颤，琴弦发出一声蛩鸣。我应道：“正是。”
她疼惜道：“可怜闺中公子，时运不济，命途多舛。”
我凝在原地，感觉游曳在四周的锦鲤都冷冷地看着我，鱼嘴一张一合，吞噬着我的魂魄。旁的女子只会玩弄我，唯独这戚大小姐疼惜我。不知不觉，泪滴画屏。
她郑重道：“我会带你走。”
注：
（1）葵黄：淡黄色。
（2）燕居：意思是退朝闲居。
（3）缠花：主要流传于湖北省英山县，一种手工头饰。
（4）秘戏图：即男女春图。
（5）出自昆曲《牡丹亭》。
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第17章 徐鹤之
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