当日与鬼姬喝完花雕酒，我将满地尸体的头颅悉数砍下来，整整齐齐排成一列，摆在嫡姐办差的衙门口，算是回赠她的礼物。
至于尸体的四肢与内脏，都喂给鬼姬豢养的蝎子。她养了一群蝎子，平日藏在她的身体中，每逢有尸身，这毒蝎们可以在一瞬间噬咬尽人的血肉，只剩下一具白骨。
嫡姐派来的刺客失手，她便亲自来杀我。岂料你听到我的手法，不忍卒闻，昏倒在地。我心尖惊颤，唯恐你和我的子嗣受伤，连忙将你抱在怀中：“鹤郎！”
你眼眸泪垂，唇都在微微颤抖，仿佛无人庇护的小鹿，我心疼不已。嫡姐满心都是你，亦伸手帮扶，我直接用九亭连弩发箭：“滚！别碰他！”
嫡姐正惊愕，来不及抵挡。却是她身边的冷画屏拔出伞中软剑，消了我这一击。我抬眼，只见冷画屏眉目淡然，却有凛凛冷光，端的是柔中带刚，刃不外露。
原来冷画屏随身带的寒鹭梅枝纸伞，不只是附庸风雅，里头还藏着一柄软剑。
天下人皆道，冷画屏乃是个不折不扣的文人墨客，只会晃她那一根笔杆子，岂料她秉怀内力，于武学亦是不差。
我来不及与打探冷画屏的虚实，横抱起你便踏入房中。对小厮急道：“宣大夫来！快！”
离开之前，我听到嫡姐愤恨的声音：“你不配为人！你是阴沟里的畜生！”
你蜷缩在明黄金缕梅锦绣衾被里，毫无反应，任我摆布。我想要将你紧紧抱入怀，却唯恐弄伤了你，一时进退两难。
指尖触碰你眉心，便察觉到你的肌肤有些冷，我无意识地抱紧了你，像只即将失去最重要的珍宝的小狼。
我只赊得片刻温存，大夫便来了，打断了房中的寂静无声。松烟带着哭腔道：“求大夫快看看我们郎君，郎君还有着身孕呢，这……”
我冷眼看过松烟和入墨，斥道：“自己去院子里领罚。”
大夫将盛着药草的包袱搁下，来不及放脉枕绢帛，便给你搭了脉。她看我一眼，有些惧怕道：“那、那，烦请高媛先把主君放下，在下得诊脉。”
我这才将你重新放在衾枕间，自个儿坐在一旁的官帽椅上，心中忐忑不安。半晌，大夫躬身道：“高媛放心，主君只是受了惊吓，一时昏了过去，不妨事的。”
我登时自责起来，方才只顾与戚寻嫣缠斗，出言残忍，不注意间便吓到了你。
大夫蘸了浓墨，写下两页安神汤的方子，又留了几颗香丸，道是焚在熏炉里，可凝神静气，有利于安胎。兴许她在鄞都听闻了我的雷霆手段，不敢多留，不敢多看，抱着包袱便走了。
松烟入墨在外头被下人杖责，这寝房中便只余你我二人。我沉吟片刻，亲自将香丸碾碎了，放在桌上的鸳鸯衔环熏炉中，药香四溢。
我忍不住又将你抱在怀中，轻道：“对不起。”
言罢，我心疼地抚上你肩头，方才你摔倒在门槛上，无暇香肌留下一抹霞红，淤血不散。旁人斩首断肢我见得多了，心中纹丝不动，见你雪肤微损，却觉得心疼得很。
啁啾新透红窗纱。
不知梦到了什么，你身子瑟缩须臾，轻唤道：“不……不……”眉心渐蹙，无声地抗拒着什么。
哪怕你昏迷在榻，什么都听不入耳，我还是抱紧了你安抚道：“别怕，别怕，我在这里。”
你究竟梦到什么了呢？
我忍不住将你散落颊侧的青丝拨到耳后。你察觉到我的触碰，更是瑟缩，仿佛被强行撬壳取珠的蚌贝，无力地挣扎：“我害怕……娘亲，我害怕……别不要我……”
世人都说，劳苦倦极，未尝不呼天也，疾痛惨怛，未尝不呼父母也（1）。此言当真不假。
我心中动容，轻道：“妻主在这里，你别怕。”
你仍旧在低声哀求，令人不忍卒闻：“娘……不要，我害怕……我不要去教坊司……我要回家……回家……”
我一回一回地抚你眉眼，无限温柔，无限疼惜：“这里不是教坊司。”
鹤之，我带你回家。
等你睡安稳之后，我才敢起身离开，银霞将天地染作写意画，天地皆白，原来已入夜。鄞都城的灯笼次第点亮，照出几家欢喜几家愁。
我却孑然一身。
其实，你唤出“回家”二字时，我心如刀绞。何为家？吾心安处是吾家。
我也曾在蜀中有个家，有性情洒脱的养母，有温柔恬静的父亲。养母授我暗器机巧，父亲唤我回家用膳，年年良辰美景，岁岁花好月圆。
可我为了蜀中的平安，舍小家保天下，弑父弃师，背叛师门。
我和你，都是没有家的人了。
这日我退朝后，路过九曲回肠的御花园，听到那不学无术的三帝姬正在背诗。
教她的是一把年纪的海阁老，海棠春之母。陪读的冷画屏，在一旁翻着章册。翘角凉亭外立着几个宫女，手里端着笔墨纸砚，茶水点心。
我笑着打招呼：“哟，帝姬在此习读呢？这么有兴致。”
赵福柔穿一身方领鹅黄柿兔如意琵琶袖短袄，颈绕珍珠绞丝软璎珞（2），云髻上别着金凤吐祥云挑心（3）以示帝姬之尊，又华贵又俏皮。她五官柔和，撑不起严妆丽服的装扮，正适合这样少女的衣饰。
海阁老要查策论，赵福柔生无可恋地撞亭柱子：“啊啊啊我学不会啊！不要再逼我啦！再逼我我死给你俩看！鄞都套路深，我要回乡村！”
海阁老啼笑皆非：“您是储姬，将来这万里江山，都要交到您手上！您的文韬武略，关系万民之幸。”
冷画屏捧起一卷诗词，递给海阁老：“既然帝姬不愿写策论，那阁老便先考一考诗词？”
赵福柔不情不愿地咬着耳坠儿，勉强应了。
海阁老抑扬顿挫地念到：“但使龙城飞将在——”
赵福柔想不出下句，心虚道：“……飞将那就在龙城？”
冷画屏纠正道：“不教胡马度阴山。”
海阁老翻了一页，又考道：“十年生死两茫茫——”
赵福柔依旧生搬硬造：“……五年生死一茫茫？”
冷画屏：“殿下，是‘不思量，自难忘’。”
海阁老长叹一声：“考一个今儿刚教的，莫要再错了。老夫聊发少年狂——”
冷画屏忍不住提醒：“左——”
赵福柔一拍自己雪生生的面颊，蹭掉一点胭脂：“左发狂，右发狂！”
冷画屏：“……”
我觉得，海阁老快要驾鹤西去了，她沉吟道：“十步杀一人——”
赵福柔随口道：“……百步杀十人？”
海阁老一阵激烈的咳嗽，即将要寿终正寝。冷画屏已经没有力气纠正她了，只叹息道：“殿下，听君一席话……”
就在我以为她要违心地说“胜读十年书”时，冷画屏终究刚正不阿，她实话实说道：“如听一席话。”
赵福柔委屈地趴在龙凤呈祥纹案几上，扁扁嘴：“这不怨我啊！哎，当帝姬一点也不好，我不是赵福柔，我是赵惜惜！”
赵惜惜？也许她散落民间时，名唤赵惜惜。
这夜风冷，我和鬼姬在鄞都郊外里应外合，生擒一只“沙蛇”。随后把“沙蛇”押到我的办事衙门，屏退下属，亲自审问。
鬼姬勾唇一笑，唇如丹砂，颇有嗜血之意。她将蒙住“沙蛇”眼眸的黑布摘了，点起烛火：“这位女侠，你今日来到这里，便别想带着命出去了。不过，你把该说的都说了，可免受些苦楚，留个全尸，早去投胎。”
“沙蛇”是个碧眸鬈发的西域女子，纵使落入敌手，仍旧气定神闲，满目不屑。她知道自己逃脱不过，想要咬住耳珠自尽，我眼疾手快，抬手以银针挑开耳珠，道：“把你知道的吐干净了，再去黄泉路！”
“沙蛇”以楼兰语说了几句，又用生涩的中原话说：“我是月神的信徒，我忠于神！我什么都不会说的！”
我手捧烛火起身，照亮密室里那些锈迹斑斑的可怕刑具，弹琵琶、剐玉骨、晚霞映血竹、烟雨任平生……我打了个响指，笑道：“当年师娘教授我们暗器之前，先教了来氏八法（4），不知你受刑的时候，你的月神会不会救你？”
“沙蛇”鄙夷地“呸”了一口，侮辱道：“中原狗！”
我与鬼姬对视一眼，开始我们最期待的环节——上刑。“沙蛇”在百般折磨下，由叫骂变作嘶吼，又由嘶吼变成哭喊，昏厥后再由烈酒泼醒，如此循环往复，便是神仙也熬不住。
这其间残肢遍地，血流如注，令人惨不忍睹。却不妨碍我师姐的好胃口。罗汉床中央的小几上摆着花雕酒和肉桂羊腿，师姐用匕首剐着吃，津津有味。肉香伴着血腥之气，凝成一阵诡谲的异香。
鬼姬给我也倒了一盏酒：“来，妹子。”
我接过去，仰颈饮尽：“你说花雕滋味美，果真滋味美。”
那“沙蛇”受尽酷刑也不说师娘的踪影，倒让我生出几分敬意，她算个有血性的姑娘。我动刑动倦了，便由鬼姬操刀，又是一轮折磨。
“沙蛇”又死去活来两回，嗓子喊得都破音了，仿佛濒死的野兽。她逐渐失去自尊，辗转求饶：“我不知道！我不知道你们师娘的踪影！我不知道啊！我向月神发誓！”
鬼姬优雅地品尝着指尖儿一丝血迹：“蜀中浮戮门门主，唐雁声，你不知道她关在哪里？说！”
“沙蛇”连连摇头，七窍已汩汩流血：“我当真不知道！我负责贴身追随帝姬，替她办差！我不知道别的！”
帝姬？
我走近一步，往她面孔上泼了烈酒，暂持神志，逼问道：“帝姬是谁？是你们的头目吗？！”
“沙蛇”嘶声道：“是！帝姬是我们的头目！”
我鬼使神差问道：“帝姬阿塔瑟？”
“沙蛇”未来得及回答，便昏厥在地，鬼姬探了鼻息，道：“死了。”
我望着明灭的烛火，心里千回百转：“楼兰国的帝姬都被龙将军杀了，尸骨可寻，千真万确。唯独一个阿塔瑟失踪在一场灾火里，不见尸身。”
鬼姬颔首道：“应当正是这个阿塔瑟。楼兰人看重血统，能统领‘沙蛇’的，只能是有王室血统的人。至于旁人，很难在这么短的时日里服众。”
却不知这神龙不见首尾的帝姬阿塔瑟，究竟藏身何处？究竟要做什么？
注：
（1）出自《屈原列传》。
（2）软璎珞：没有金属撑起骨架的璎珞，类似于坠着珠宝的项链。
（3）挑心：一种发簪。挑心簪脚多为扁平，自下向上倒插入发内。
（4）来氏八法：是八大酷刑，由周武朝来俊臣创立了，现已失传。
作者有话说
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第18章 戚寻筝
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