我时常做噩梦。
旁人的噩梦皆是些虚无缥缈之事，天马行空，当不得真。我噩梦里的桩桩件件却都是真的。
彼时我爹流落城南三曲，带着我卖力过活。一曲是销金窟，里头仙乐缠绵，轻歌曼舞；三曲却是世上最腌臜下流之处，住着毁容的娼伎、疯癫的老妪、无处可去的老者、异乡卖来的少年……十八层地狱，十八般羯磨。
为了养活我爹，我耍过黑拳、当过打手、做过土匪、甚至替人去讨印子钱（1）……
直到十二岁时，师娘找到我和父亲，把我们接去蜀中。
初次见面，师娘赠了我一盒胭脂，以鸳鸯铜匣装着，十分精致。我启开来看，这胭脂不是寻常的檀红朱红水红，而呈暗紫色，十分魅惑。
师娘俯下身与我说：“丫头，抹上胭脂，往后咱们寻筝也是好人家的姑娘。”
我知道她的意思，她要养我，让我和寻常姑娘一样，过平安喜乐的日子。
胭脂朱钗马面裙，都是有钱人家女儿的物什。十二岁之前，我从未抿过胭脂。富贵小姐皆贴花钿、涂胭脂，妆扮得如花似玉，以展示自己的身份。
师娘赠的暗紫胭脂，特别适合我。
后来，师娘娶了父亲，认我为义女，教我机巧，传我武功。逐渐地，我把师娘当成了亲娘。
再后来，楼兰兵乱，父亲师娘被“沙蛇”俘虏，我被迫亲手杀死父亲，为了浮戮门的安危，不得已背叛师娘，让师娘被终身囚禁。
我惊醒时，见如钩冷月下你的身影，心中且暖且倦，不由自主一把将你抱入怀中。行动间，我肩头的披风落地，接起深夜银辉。
“寻筝……”你微微蹙眉，想是被我弄疼。
我无所顾忌地吻着你，将暗紫胭脂印到你额角。我听到自己的声音近乎哀求：“别离开我……千万别离开我……”
鬼姬总是夜半三更出没，杀完该杀的人，便约我饮花雕酒。
此时我和她坐在棠棣湖画舫的檐角，一壁饮酒，一壁细赏彻夜不散的巫山丝竹。
今日鬼姬穿的人皮属于一位黝黑面孔的老翁，望之耄耋之年。她不伪声，嗓音仍旧是年轻女子：“妹子，等师娘救出来，咱们干脆过河拆桥，杀了长帝姬吧？”
我抬眸：“长帝姬怎么惹你了？”
鬼姬把玩着一只百环蛇：“她没惹我，我就是想着，等皇帝老儿一死，天下就乱了。若长帝姬死了，天下就更乱了，干脆乱到底。”
我并不在意，道：“你想杀就杀。”
却在此时此刻，我心中有一处叫嚣着让我悬崖勒马。我有你，有孩子，岂能如往日般伤天害理？
我自己不怕报应，却怕身上的罪孽报应到你和孩子身上。
长帝姬曾向我讨要人皮傀儡的做法，她欲以此作战，可战无不胜攻无不克。
倘若搁在往日，我给便给了，世上生灵涂炭与我何干？我自然盼着世人都受我受过的苦楚，都陪着我戚寻筝下地狱。眼下，我握着那图纸思忖了半个时辰，都不曾给她。
逐渐地，我不再是彻头彻尾的恶鬼了。
我究竟是谁？
鬼姬秋波流转，额前的虺蛇银饰熠熠发光：“妹子？”
我忽然叹道：“师姐，我后悔了。”
鬼姬道：“这是你第二次对我说这个。”
我扑到她怀里，阖上眼眸，从前我尚未感受出原来她的身子这般寒凉。我说：“我盼着这一切，快些结束。”
这日老皇帝令我去东宫教储姬殿下骑射，我想起储姬殿下在刺杀中躲在罗汉床下啊啊啊叫的模样，觉得老皇帝纯粹是在难为我。
然而“君要臣死，臣不得不死”，我在沐休之日去往东宫，见赵福柔一行人列席院内，羽箭□□搁在案上。
赵福柔左边立着司礼监秉笔狸奴，右边立着陪读冷画屏。不远处坐着一天到晚闲的没事儿的海棠春，她显然是来看热闹的，或者是找冷画屏**的。
我与诸位同僚彼此见礼，依次落座。正待给储姬殿下演示如何搭弓射箭，赵福柔十分不耐：“本殿会，不用你教。”
我：“……”
狸奴行礼道：“陛下对您怀有重望，还请储姬认真练习。”
我啼笑皆非，将弓箭递给赵福柔：“殿下既然娴熟，还请一试。”
赵福柔很想快些逃脱习学的魔爪，她咬着牙拉箭，像模像样地抬手出箭。飞箭偏离靶心二里地，射到檐角，一群白鹭骂骂咧咧地飞起来。
海棠春笑得直不起腰，不停揉弄怀里的花枝鼠。冷画屏却认真道：“当真不错，起码这一回射出去了。”
赵福柔眨了眨眼，参鸾髻上振翅凤鸟金钗垂下的流苏打在耳畔，她笑得有些憨傻：“狸奴姑姑，当皇帝又不用打猎，射什么箭呐。您让母皇放过我吧！”
冷画屏敛袖而立，神态雅到极致，仿佛古画中的洛神：“殿下这话岔了。射乃六艺之一，子曰：君子无所争，必也射乎。殿下来日要君临天下，岂能不修习君子六艺！”
狸奴示意我射箭一回，给殿下演示。我拉弓而起，羽箭正中靶心。登时狸奴、冷画屏、海棠春三人的眼神都落在我身上，充满赞许之意。
赵福柔绝望地在酡青锦叶骆驼地毯上打滚儿，像一只讨肉吃的狗子：“啊！不要再折磨我啦！我要回木樨镇养螃蟹！”
然而打滚儿也无用，狸奴使了个眼色，两个宦娘走上前，将赵福柔拉起来，逼她继续射箭。
我有些怜悯地看着储姬殿下，二十年来被百姓养大，一朝成为至高无上的帝女，反被身份所累，不得解脱。
我疑惑道：“木樨镇？”
赵福柔抬眸望着高远苍穹，恶狠狠点头：“没错！我要回木樨镇，找我的爹娘，养螃蟹，挣银钱，攒够三千两银子，娶我心爱的小夫郎！”
奈何她爹娘已被老皇帝灭口，此生无相见之日。她再回不去木樨镇，余生只能与朝堂江山纠缠不休。
今日水光潋滟晴方好，我上朝归来，换了燕居服，陪你在院中闲庭信步。你披一身蟹青（2）绣平金菱枝花纹的斗篷，兜帽上镶嵌着浅灰的风毛，衬得你面色如玉，唇染薄红。
我小心翼翼扶着你的手臂，唯恐你下玉阶时摔了自己：“留神。”
你拨弄着手炉盖上的乌金流苏，淡笑道：“不妨事。月份不大，走起来还轻巧。”
你我甚少这般和谐相对，闲话家常。如今你肯与我如此，到底是借了这孩子的光。
你不中意我又如何？你还惦记着寻嫣又如何？只要你肯给我个笑脸，说几句软话，我便心满意足。
路过四合水塘，你信手往里扔了朵梅花，引得锦鲤追逐而来，红白青金，相映成趣。你轻道：“你想过这孩儿的名字不曾？”
我为你紧了紧披风，信步走过去，唇贴近你的耳垂，分享这世间只与彼此有关的秘密：“若是女儿，便唤她‘戚锦钗’，若是男儿，便是‘戚慕鹤’。”
言罢，我在你掌心题了这两个名字。
你望着锦鲤，道：“都好。”
我笑道：“我知道，锦钗这名字俗气了些。一来我读书少，起不出什么好名字；二来我也喜欢这样的俗气。我呀，惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿（3）。作为姑娘家，少不得要提起胆魄在世上闯一遭，我不想她受我一般的罪，一世颠沛流离。”
是，我不想女儿像我，太苦。锦钗二字意为富贵女儿身上的织锦与簪钗。若得女儿，我盼着要么似戚寻嫣，沉稳正直，不卑不亢，未经世事磋磨，满心美好顺遂；要么似海棠春，活得潇洒而热烈，不怕她碌碌无为，不怕她离经叛道。
你坐在阳雕童子摘桃石墩上，眉间有散不去的愁绪：“眼下世道离乱，要无灾无难到公卿，何其难。”
你说得对。如今这世道，穷苦女子命如草芥，富贵女子要么醉于声色，要么眼睁睁看着天下将颓，无力回天。
而我是长帝姬的鹰犬，搅动风云的手，岂不是也有我一分力？
我身边即将有娇夫幼子，责任重大。我当真要继续让天下变作地狱，使其中黎民苦苦煎熬？
你见我沉思良久，便问道：“你在想什么？”
我握住你的右手，吻在指尖：“你会让你我的孩儿一世平安，你信我。”
你只任我吻着，既不推拒，也不迎合。我知道，你并不信我。
你赏玩一会儿锦鲤，不时撕碎干饵喂鱼，锦鲤竞相追逐，好不热闹：“那海家姑娘性子孤拐，旁人豢猫养狗，她养鼠儿。”
我俯身，将下巴贴在你肩头，笑道：“我见了，她那老鼠喂的，一个个比奶猫还要大！男儿家都怕鼠儿虫儿的，我看也没有公子哥敢嫁给她。”
你将我从你肩头拨开，淡淡道：“谁说的？我宁肯嫁给她，也不嫁给你。”
我无耻地将手伸到你衣裳里，在腰窝上揉了揉：“鹤郎再说一次，宁肯嫁给谁？”
你有些酥痒，便挣扎起来。岂料不曾挣开我，反而翻滚到我怀中。我扬唇一笑，将你横抱起来，往白梅深处走去。
我忽然想起，你我初见之时，也是这样满园白梅彻骨香。
我笑道：“养老鼠算什么，我那师姐，比她还狠。什么蛇蝎虫蚁没养过？连她自己都不是人养大的。”
你微微抬眉：“什么？”
我淡淡解释道：“鬼姬的娘亲早亡，她爹把她扔到苗疆竹林里，预备喂了虎豹。她却被一只白蟒蛇捡走，这般养到大。”
片刻后，我叹道：“都说禽兽无情，畜生无义。可我看来，有些兽类，比人有情有义多了。”
注：
（1）印子钱：高利贷中的一种形式。
（2）蟹青：像螃蟹壳那样灰而发青的颜色。
（3）出自苏轼《洗儿》。
感谢观阅。
我需要评论，各位仙女们！
作者有话说
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第24章 戚寻筝
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