四
知微回到奚官局的住处，今夜她与徐苓当直，一起住在局署的一间耳房。
屋内简陋，夜里来风，从不严实的窗门渗入。微弱灯火下，两人坐在书案前记录今日公事。
作为奚官局里最低阶的宫人，只有夜晚这会儿落点清净，当直虽常难睡整觉，但不用好几人挤一起过夜，还能得些笔墨写字。
徐苓入宫前是官府家的女郎，自幼喜读书写字，但在掖庭里时，只能做苦役，好不容易熬到奚官局，才觉得日子有了那么点盼头。
她是第一次和知微一起当直，但今夜里，同知微连句话都没怎么说过。
她停下笔，抬头看向知微。知微话少，喜怒都不形于色，一张面容还算清丽，但又寡淡，挑不出什么不好看的地方，却也没有什么可被特别记忆的地方。
据说，她已在奚官局很多年，虽很得奚官令信赖，却许久都不得升迁，与奚官局里的其他宫人也不亲近。
知微头也没抬，道：“你可有什么不懂需问我的？”
明明语气平常，徐苓却听出几分不耐烦。
“没…”徐苓摆摆手，找借口的后话却噎住没说出口。
知微没再说话，只停笔，检查刚刚写下的记录。
此时，突闻局署大门哐哐作响，门外有人竭力拍门，声响急促、慌张，同时那人不住呼喊，似在求救。
知微和徐苓起身前去，打开门后，一个掖庭宫人猛然扑倒在知微身上，像是竭尽力气后腿脚发软，几次试图站起来，却不得力。
她的手试图拽住知微的衣袂，却失力滑落，玄色的衣衫上看不出来，但滑过知微的手时，却留下深色的湿黏的血迹。
那宫人站不起身，便是跪在地上，带着哭腔地对知微二人喊道：“求你们救救我家女郎。”
玄冥宫掖庭中除了掖庭狱中幽禁这的戴罪的宫中女人，便是以罪罚之身初入宫中未领宫职的宫人。
而这宫人口中的“女郎”可能是因家族获罪而没入掖庭，从其口中称呼可知，那是她入宫前的旧主。
“你慢慢说，你家女郎怎么了？”
知微也不纠正她在宫中不该如此称呼旧主，她们都是官奴婢，不再有身份之差。
那宫人急道：“昨日她受了杖刑，被送回掖庭后浑身是血，一直到现在都昏迷不醒。”
湿黏的血或许还沾了皮肉。
那宫人拽住知微的衣摆，因惶惧又重复一遍：“求求你，救救我家女郎吧。”
徐苓低身要扶她，对方却不肯，还是跪地连连叩首求救。
知微道：“奚官局只管分发宫人药材，宫人若治病，需去太医司的患坊，若无太医司的药方，奚官局也不敢擅自施药。”
“我知晓，但我家女郎…”那宫人面色苍白，细发缠汗，贴在额上，支支吾吾一阵后又道：“她本被关入掖庭狱要被杖毙，但杖刑行了一半，突然又被赦罪，贵人们没说如何处置，掖庭不知道怎么办，太医司也不敢接治。”
知微的声音依旧冷淡，几乎显得无情：“既如此，奚官局也不会理应的。”
“可是…”
知微问道：“你家女郎原在哪侍奉？”
“椒房殿。”
“因何被罚？”
“使媚道，惑…君上。”
所谓“媚道”，即是以巫术蛊诅来求取男子宠爱，也就是巫蛊之术，在大恒，巫蛊乃是重罪，会被除以极刑，若只是杖毙，兴许还算是“仁慈”。
当年李炤生母梁贵妃，也是因李炤的“旱魃”传闻，而被疑行巫蛊之术，皇帝将梁贵妃禁闭宫中，又命人将其所居宫殿地掘三尺，因什么都没寻到，才洗去了她的冤屈，但那之后她也彻底失了宠。
若真是在宫中行了巫蛊之术，又如何只是如此草草了事。只恐怕，皇帝临幸是真，“媚道”则是杀她的借口。
高太后薨逝时，皇帝宣诏要为太后服丧三年，期间不食酒肉，亦不与后宫同床，虽这丧期还有半月就结束，可若这宫人口中的女郎得了皇帝临幸，便是违背丧制，但错的自然不会是以孝垂范天下的皇帝。
知微听到此便了然，要杖毙她的人是陛下。
她问：“但为何行刑后又被赦罪？”
“…据说受刑时，传来军中捷报，皇后不想宫中沾血腥…”
宫中皆知，当朝高皇后“善妒”，因而后宫子嗣凋零，受过恩宠的妃嫔，要么被贬要么被罚，怀有身孕后，也接连离奇身亡。只在她生育一子后，才有了其他皇子。众人皆猜测，二皇子被藏匿于掖庭里长大，也与高皇后不无有关。
皇帝不追究，并非因为独宠皇后，而是因为畏惧早年一直把持朝政的高太后，及在朝中、军中势倾朝野的高家。
而高皇后的所谓善妒，不过是为家族争权夺势，她身后是高太后及高氏外戚，若她的子嗣不能继承皇位，若其他皇子威胁皇长子的皇位，权势鼎盛的高氏日后势必会被清算。更遑论，当今皇帝并非高太后亲生。
高太后薨逝后，帝后之间的嫌隙愈深，而这宫人口中的女郎，从被临幸到被受杖刑，恐怕不过是因帝后间的矛盾而受人利用。
掖庭内，样貌怡丽的女人比比皆是，即便她家女郎受过圣恩，但经此一番，逃过死罪已是万幸。可即便逃过死罪，受过刑罚的宫人回到掖庭后，便再难离开。只因会被疑心有怨怼，之后无人敢用，也难怪掖庭和太医司都不肯医治。
那位宫人见知微的态度，知道求到奚官局来也无望了。她绝望间，跪坐地上恸哭起来。
知微搀扶起她，停顿一瞬后道：“我同你去看一眼。”
宫人一愣，复而又惊又喜，语序用词慌乱地说道：“好..好…，奴替女郎感谢阿姊救命恩情。”
“先别谢我。”知微说完便疾步要往掖庭去。
身后徐苓却轻拉住她，意图阻她前往，“可要是奚官令问起…”
“你放心，掖庭离此不远，我会在宫中落锁以前回来，不会牵累你。若有人问起，你便说我去送药一直未归。”
知微语气淡然，话语里却说中徐苓心中所惧，她不免有愧，心虚地松开手，任知微离开。
掖庭深处的一间舍院里，树高枝乱，台阶上是乱糟无序的草叶，不知堆叠多久的枯叶与新绿班驳交杂，在夜色里露出凄凉。
狭小的屋中，一个女子趴在粗竹席上，双目紧闭，眉头紧促，时不时因痛苦低吟几声。
那宫人赶忙上前趴在一旁，然后伸手摸了摸她的额头，然后声音微颤道：“还在发热，似乎比我离开时更严重了。”
知微走上前，宫人赶忙让开位置，知微伸手放在女子的额上，然后又为她把脉。
“阿姊懂医吗？”
知微没答，只问她：“你叫什么名字？”
“我名为青然，我家女郎姓孟名安。”
“你们入宫时日应当不久。”
“是…我的旧主本为地方官吏，去年获罪入狱…”
青然只说了一半，便噤了声。她曾听宫中宫人说，在宫中轻易不要说出自己的来历，慎防遭人利用，因而在今夜以前，她同孟安也一直装作互不相识。
知微把完脉后，又上前撩开麻布被，看了看孟安的受伤处。
背部和臀部皆有伤，下手者并未心软，刑过之处，皆皮开肉绽，血肉模糊，伤口处未被清理过，或许因为，面对这只看一眼便觉惊心的伤口也不知该如何下手。
青然焦急候在旁，担忧地望向知微。
知微道：“今日先用清水清洗，明日你去太医司，假装自己受伤，不要他们疗伤，只求药材煎汤清洗伤口。因不是内服药，不会太苛刻你。若太医司可以开疗伤的膏药，最好不要用，因杖疮也是内伤，若药不对症，反会让伤势加重。”
她说完又从身上拿出一个红塞药瓶递给青然，“清洗后，想办法寻来萆麻仁，尽可能多，用这药瓶里已被研磨成粉的药末，加在捣碎成膏的萆麻仁里，用油纸包裹药膏后戳孔，然后敷在伤处。若实在找不到，可寻豚膏替代。”
青然见知微交代细致，无有不信，赶忙跪地言谢：“谢阿姊救命之恩。”
说罢又要伏身磕头。
知微伸手拦住她，“我不一定救得了她，她伤得这样重，只用外药恐怕是不够的。”
青然也知道她家女郎凶多吉少，她对知微道：“我今日求了许多地方，只阿姊你一人肯救我们，不管是什么药，死马也当活马医了，我总不能眼睁睁看我家女郎死…”
“你是聪明人，这宫中，没有‘我们’，只有你自己。”
青然听懂了知微的话，尤其今日之后，若想不被牵累，在宫中活下去，更该同孟安划清界限。
知微接着道：“她受了屈辱，又入过掖庭狱，可能已心存死志。现在她还昏迷，因求生本能还会呻吟呼救，但等伤势稍退，清醒时，只会更难耐疼痛。杖疮难愈合，在这期间，她也许会寻死。”
最后一句话落后，青然愕然抬眼，惊忧地看向孟安。
知微对她道：“这只是宫中最轻的刑罚。要在这里活下去，得剥皮脱骨，忘却自己是一个人。所以日后，你得多想自己如何活下去。你救不了自己以外的人，更多时候连自己也救不了。”
她的声音轻慢，显得麻木，青然闻后黯然涕泪，不知多少是因为听懂了知微话中凄凉，又有多少是因对未来时日的忧惧。
下钥时近，宫中一片静默。
知微回到奚官局时，徐苓仍坐案后写字，纸张上写下的字却没比她离开前增加多少，她起身要迎知微，但见知微面色漠然，想起刚才自己的举动，只觉尴尬，便又坐回原处，垂目继续。
知微坐在她旁，过了会后道：“人还活着的。”
徐苓抬头，愣然一瞬后道：“那就好。”
“为何好呢？”知微的语气轻淡，但也无讥讽之意。
徐苓却认真答了：“人只要还活着，就还有可期盼的，不是吗。”
好似知微救助宫人后，让徐苓觉得她也并非是那么冷漠的人，便开了话匣：“至少，我入宫后，还能进宫学校继续读书，听佛经讲义，总比当初死在战时好…”
她自觉说的多了些，便立马噤声缄默。
知微知道徐苓的身世，她本是景国人，父亲是景国边境小城的小官，景国与周边国家战事连连，而边境小城作为历来军事争夺之地，几番沦陷，各**队往来反复，每一回都入城屠城，抢劫掠夺，她的父母难逃劫杀，而她被父亲掩护在尸体下存活，但最后恒国大军侵入又将她与剩下的城民俘获。
历经战乱，便觉得能安于宫苑一隅也是幸事。
或许，因直面过咫尺之近的对死亡的恐惧，人便会贪生。
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