朝野之中，对女子科举持轻视态度的人甚多。
这些反应并不出乎我的意料。
他们以为我会大怒。
恰恰相反，我要的就是这些人的反对。
明王宫建成时，正赶上科举那年。
自从中元夜后，守着长安城的麒麟卫也被我狠狠换了次水，徐昆玉全权掌管着麒麟卫上下，而徐昆玉由我直接下令调动。
确保里里外外都是我的人。
巡逻的次数和换人的时辰等各种细节都要经过我的眼。
还有审查进出长安城的人，要格外严格。决不能因为身份贵贱如何而含糊其事，即便是一品大官，亦或者是要从皇宫进出的宫女侍从，也不能放纵。收受贿赂更是重罪。
在此基础上，新帝之政才能更好推展。
我和谢灵仙有时乔装成官宦家的小姐，过去别苑瞧上一眼，也去看看这长安难得的盛况。
经过整整一年的肃清，在这次科举之季，长安才有了难得繁荣昌盛。
从里到外都井井有条。
真是格外欣慰。
恰逢岁首，原是要在元辰殿设宴。
谢灵仙却说，不如在明王宫。
我私心是将其看作我和谢灵仙的私宅，不愿意外人踏入。
但转而一想，却也应了下来。这种在行宫的年宴，正巧方便女眷往来，我知道谢灵仙的意图落在哪，便也随了她。
景宁元年的暮冬，大雪纷纷，明王宫中的绿竹上挂着厚厚的落雪。
曾听闻南国西部有连绵高山，半山腰是无穷无尽的竹林，终年积雪，亘古不化。
我还没有去过那样遥远的地方，只在古籍中惊鸿一瞥。登基时，有闻名四方的旅人进京庆贺，为我献上了一本游记，便提到了南国这般壮丽景象。
于是乎，在建造明王宫时，我便让匠人去南山采来品相俱佳的绿竹，种在檐下和墙角。竹子这东西，长得快极了，还未彻底建好的时候，打远处一瞧，就能看到葱茏绿意。
太殊行宫也栽种幽篁许多。
可是那水草丰美的地带，就算是竹子，也透着难言的幽寂清凉，不比明王宫中的竹林生机盎然。
奉命入宴的女眷中有不少带着自家的小女儿，放眼望去，多与萧慈年纪相仿。
我喝了些酒，觉得意识有些飘忽起来，便靠在龙椅上，用手撑着额角垂着眼看着底下这些人，觥筹交错中各怀的心思就像是蛛丝密结，在阳光照耀下尤其明显。却原来，坐在这个位子上，俯视着整个殿堂，竟然和坐在堂下，感受大相迥异。
不少小女儿围着萧慈打转，如同五颜六色的雀团子，叽叽喳喳的堆在一处，就算再怎么恭敬，也掩饰不住好奇心。
倒是萧慈这孩子，丁点笑意都没有。
好似把傩面粘在了脸上似的。
我倒不是觉得她是因为至亲早亡而如此，或许是对她的性情有些影响，但更多的还是天性如此，萧慈在萧淳这么大的时候，侍候的宫人再怎么逗弄她，这小娃娃也不会笑，兄长早就与我提过几次。
但我也不是什么对孩子感兴趣的人。
当时只是听了一耳朵，转头便忘了，如今再看人群中板正严肃的小公主，我忽然想起来兄长说过的话。
我问坐在一旁的谢灵仙，“你说这孩子是随了谁，我兄长风趣，你堂姐温柔，这孩子偏生如此无趣。”
谢灵仙神情淡然道：“臣倒是觉得，她和陛下更像。”
我把手放下来，微微坐直了身体。
谢灵仙没有改口的打算，我又说：“孤？和孤有什么像的。”
我忽然觉得很嫌弃，赶紧喝了两杯酒压压惊。若是我的孩子能像谢灵仙，我还是十分欣喜的，可是谢灵仙就是谢灵仙，这世上只有一个谢灵仙，就算旁人，甚至说是亲生子女，再如何肖似，在我眼中也和长安街巷中的赶路人没什么两样。
第一次见谢灵仙的时候，她也是一副了然无趣的模样。
可是她还是对我笑了。
我与谢灵仙回忆起初见，谢灵仙却摇摇头，说：“那不是臣第一次见陛下。”
我来了兴趣，催促她继续说下去。
“在春宴前，宫中有次大庆皇后诞辰，她召来许多官家女儿，想给陛下您找几个玩伴，臣也是其中之一。”
我有些不解，“这其实是先帝的旨意，我打小性格便独的很，所以知道这旨意后便很不高兴，可是母后寿宴，我又不想沉着脸，就故意赖在她怀里胡说八道，说什么，我想找一个狸猫样的，就像她养的那只，要浑身都是白的，还得每天逗我笑，最好还能像狸猫，挂在我的身上，但是长得也不能差，要特别特别好看才行，要不然我也不要。”
母后被我说的晕头转向，却又很快意会到我不想要这所谓的玩伴。
寿宴之后，就随意找了由头把官家女儿们各自打发了。
我问：“我记得，我没看到你。”
谢灵仙笑着说：“因为，臣也没想着入宫，所以就没让陛下看到。”
我一时失笑，这不就是我父皇母后初见时的情景，一个不想娶妻，一个不想作妃子，笑过后，我心中却有一丝难言的怅惘，我顺手拿起酒盏又想喝，谢灵仙探过身来，把手盖在了上面。我问她：“那你后面为什么对我笑？”
谢灵仙压低了声音，说：“可是我听到了陛下的话，觉得您……”
“觉得孤怎么？”
“您还是有些可爱的。”
我叹了口气，捏了捏她的脸，“要是早些见你，说不定就能把你留住了，真是可惜了，白白错过这么多年。”
谢灵仙用长袖遮住我非为作歹的手，真是欲盖弥彰，可是她好容易靠过来，我怎么会轻易放手，谢灵仙赶紧对我说：“林相要来拜见，您悠着些。”
她早放出了消息，我要给宝章选伴读，这些官家小姐出现在元辰殿，再正常不过。但有些聪明人，也有备而来。
譬如跟在林丞相身侧的女君。
这重重宫阙中，总有那么几个聪明人，或者说，能在禁宫久往来之的，哪个不是个顶个的脑袋灵光。
相比如日中天的谢家，覆灭的燕家，蛰伏缄默的李家，唯独剩下林家，卡在了一个极为尴尬的位置。
他们需要做一个抉择。
老丞相年迈体弱，明眼人都知道丞相之位是谢灵仙的囊中物。
他每日作出惶惶不可终日的模样，却并不是因此。
林家出了公主叛逃一事，驸马便上书辞了官职回老家避世，即将靠明年春夏之时科举的适龄男子也因此受到阻碍，虽然在地方也有不少在任的男人，可眼见外朝无人，他不可不心焦。
但，林相可是三朝元老。
这个老狐狸啊，精的很。
自然是知道谢灵仙不会让他就这么回去的，所以才敢上书辞官，我也确实应了谢灵仙，再过些时日去丞相府见他。林相不过是在为自己争取时间，猜度着我对他的看法，也在想如何功成身退。
这些都是我们之间心照不宣的东西。
林相将一少女领到我跟前。
她挽着简单的发髻，鬓间的装饰也很素净，藕荷色长裙搭配丁香外衣，不仅没有喧宾夺主，倒格外亮眼，说起话来也柔声细语：“妾身林妙霁，拜见陛下。”
她又垂着眼睫，将身子微微侧过去，对着谢灵仙也是盈盈一拜，给她这个谢大人也问了安。
林相拱手道：“这是老臣的小孙女，性情温婉，人也机灵，她向来仰慕陛下英姿，趁此机会，老臣带给陛下掌掌眼。”
我瞥了眼不动如山的谢灵仙。
徐昆玉不是从司察那传信，说老丞相是要把孙女送进六尚局的么，我还和谢灵仙打赌，他什么时候提出来这件事。
可……这老家伙，说这话，怎么好像是要给我塞女人的口吻。
我轻轻嗯了一声，扫了林妙霁一眼。
她放在腹前的手，交叠着又逐渐收紧，显然是紧张了，这老家伙也杵在原地不说话，让我有些不耐烦。谢灵仙赶紧将话头接了过来，说道：“臣看林姑娘稳重，想起尚仪局正巧缺了个人，不妨让林姑娘进宫试试。”
我哼了声，道：“谢卿，那你还得看这小姑娘愿意不愿意。”
林妙霁这才抬眼看我。
她恭敬俯身道：“臣谢过陛下大恩。”
老家伙也喜笑颜开，一副后事都交代好的畅快，对我叽里咕噜说了一串吉祥话，还不忘夸了谢灵仙几句——这还是破天荒头一遭。看来他还挺看重这小孙女的，到头来竟然还是将希望寄托在了女儿家身上。
虽然他没有明说站在我这边，可是他这行动倒是很实诚。
谢灵仙道：“我记得，林姑娘今年才十三岁吧，比我入宫时的年纪还小。”
萧慈还板着脸，她和我的视线对上，就穿过人群到我跟前，我还以为她和我当年似的，一个都不愿意要，但出乎意料的，她还有模有样地给我说了几个名字。
我道：“正巧，林丞相的孙女也会进宫，她比你大上几岁，你年纪小，有什么不懂的，也能问问她。”
萧慈点头，侍从给她搬来一张椅子，她便正襟危坐起来，谢灵仙过去用手背探了探她脸上的温度，又问她累不累，要不要回东宫去。
萧慈却看着我，说：“儿臣陪陛下一起，可以让宝真公主先回去。”
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