抵达涂山势力范围时，时节已入仲春。禹命大队扎营，只带皋陶、伯益、砺及一队岳卫，轻车简从前往涂山氏核心聚居地。与以往治理黄河支流不同，此番南下，意味着治水大业真正突破了夏后氏与诸羌活动的核心区域，进入了淮夷、涂山氏乃至更南方部落的世居之地。这不仅是一场与洪水的搏斗，更是一次跨越族裔藩篱、凝聚四方之力的远征。
行军途中，禹特意召来了皋陶、伯益与弃。篝火旁，他摊开淮水部分舆图，神色凝重：“淮泗之地，水系庞杂，部落星罗。我等人地生疏，若不能得其民心，获其助力，则治水之事，寸步难行。皋陶，你素掌刑名，明于理法，更兼东夷出身，与淮夷诸部或有渊源，联络东方诸部之责，你需多费心。”
皋陶肃然颔首：“司空放心。律法之基，在于公平，治水之利，在于共荣。我当以理服人，以利动人，必使东方诸部知我辈非为征服，乃为共生。”
禹又看向伯益。自凤鸟逝后，伯益虽依旧尽职尽责，但那份年轻的朝气仿佛被抽离了许多，只有在专注于记录山川物产时，才稍见往日神采。“伯益，南下途中，你记录物产、勘测水脉之余，亦需留意各部习俗，以便我等入境问俗，避免冲突。”
伯益道：“益必尽心竭力，详加探访。”
最后，禹对弃言道：“弃，你掌管后勤，粮秣物资乃大军命脉。此番南下，路途遥远，补给线长，且需与陌生部落交易，务必谨慎周全，公平交易，勿使当地民众受损，亦勿使我军断炊。”
弃沉稳应道：“司空所虑极是。弃已命人多方筹措，并携中原粟米、葛麻、粗盐与陶器，以备交换。定保粮道无虞。”
禹目光扫过三位重臣，语气深沉：“我等此行，非止治水，亦是播撒王化，凝聚诸夏。女娇乃涂山氏之女，皋陶、伯益亦出身东夷，此皆天意，助我联合四方。望诸位同心协力，使治水之业，成于万民之手。”提及女娇，他心头一阵刺痛，那尊守望在轘辕山口的石像，是他心底永不愈合的伤。还有远在阳城的启，不知又长高了多少，可还认得他这个父亲？这些思绪，他只能深深埋藏，在无人看到的深夜，才敢任其啃噬心扉。
部署已定，大军迤逦南行。时值冬末，寒意尚劲，队伍携带着必要的物资与工具，依靠人力与少量驮马，沿着依稀可辨的古老路径，跋涉在逐渐变化的山水之间。越过高耸的嵩山余脉，渡过因春汛而略显汹涌的颍水，地貌悄然转变。山势愈发秀奇灵毓，水网愈发稠密交织，空气中也褪去了黄河沿岸的干烈，浸润着南方特有的温润潮湿。沿途所见部落，其民风习俗、衣冠器物乃至耕作方式（多见水稻田畴），与中原腹地迥异，对于这支规模浩大、自北方而来的平水土之师，民众眼中交织着好奇、审视与天然的警惕。
如此昼行夜宿，历时近一月，待队伍前锋望见涂山氏那标志性的、萦绕着淡淡云雾的连绵山影时，时节已入仲春，草木葱茏，生机勃发。
禹命大队在涂山势力范围边缘一处水源充足的高地扎营，建立稳固的前进基地。他并未急于让大军深入，只带了皋陶、伯益、砺以及一队精锐岳卫作为护卫，轻车简从，前往涂山氏的核心聚居地。此行目的明确：借助与涂山氏的旧谊与合作关系，为下一步深入淮水、乃至联合更广泛的东夷、淮夷部落，打开至关重要的通道。
在涂山氏族地中心，那座以粗大竹木为骨、厚重茅草覆顶，象征着部落权力与祭祀中心的大屋中，禹再次见到了涂山翳。
与数年前在黄河边初遇时相比，涂山翳眉宇间添了几分沉郁与沧桑，身形依旧矫健，目光锐利如昔，只是那锐利之中，如今沉淀了更多复杂难言的情绪。他身着主祭礼服，腰间的“星垣玉魄”碎片温润依旧，但当他看到禹一行人步入时，那玉魄似乎只是极其微弱地闪烁了一下，再无昔日黄河畔那强烈的共鸣。
“司空，别来无恙。”涂山翳的声音平稳，带着一族主祭应有的礼节，却也失去了几分旧日的热络。他抬手示意禹等人入座，目光在禹脸上停留片刻，那里面有关切，有审视，更有一种极力压抑的、源自至亲罹难的沉痛。“自轘辕山消息传来，我族中上下，无不悲恸。女娇她……是我涂山氏最耀眼的明珠，亦是我这兄长未曾护佑周全的憾痛。”他话语沉重，每一个字都仿佛带着重量，“她最终选择化石守望，其志可敬，其情可悯。只是……”他顿了顿，终是直视着禹，问出了那个萦绕心头已久的问题，“司空，今日你领军至此，于我涂山氏而言，你究竟是以平定淮水、总领天下的司空身份而来，还是以我涂山氏的女婿、女娇托付终身的夫君身份而来？”
这一问，直接而尖锐，道尽了他作为兄长失去妹妹的悲伤，也包含了对禹身份认同的考量，更是对双方未来关系定位的试探。帐内气氛，瞬间因这直指核心的问话而变得凝重起来。
禹心中一痛，面上却沉静如水，他起身，对着涂山翳郑重一礼：“翳兄，于公，禹受命于舜帝，平治水土，解万民倒悬，今日特为淮泗水患而来，欲借重涂山氏之力，共襄盛举。于私……”他声音低沉下去，带着难以掩饰的哀伤与愧疚，“禹永感女娇之情义，轘辕山一别，天人永隔，此心之痛，刻骨铭心，日夜不敢或忘。启儿亦流着我与女娇之血脉，乃我骨血至亲。无论公私，禹皆视涂山氏为亲人盟友。未能护女娇周全，禹之过也，翳兄若有责难，禹一力承担。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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