舜摄政十一年，禹治水第九载，冬。
伊洛之水既导，豫州腹地水患初平。平水土之师驻跸于洛水之滨的新营，虽征尘未洗，篝火旁已弥漫着下一段征程的紧迫。河工营大帐内，火光跃动，映照着悬挂于木架之上、由数十片钻孔陶牌串联而成的巨幅九州舆图。这些陶牌大小不一，边缘钻孔以皮绳串联，既可整体悬挂观其全貌，亦可分拆携带，研习局部。陶牌之上，以矿物颜料勾勒出山川起伏，朱砂标注水系奔流，炭黑点出部落聚居，自有一股古朴坚实的意味，更兼不怕水火，便于跋涉。
这凝聚了当前天下地理认知精华的陶牌舆图，其诞生过程殊为不易。它是在伏羲玉简奠定天地框架、河图洛书揭示九州序位、《鲧工记》提供经验教训、九河女神所赠水玉简厘清天下水脉详情，以及羲青早年遍历山川绘就的《水经》之基础上，由伯益总其大成。伯益身为虞官，不仅深谙鸟兽草木习性，更对山川地理的走向、物产的分布有着超凡的直觉与归纳能力。他日以继夜，将各方信息反复比对、勘误，将其精髓提炼，再由羲青以青铜锥笔精心刻绘于预先烧制好的陶牌之上，她的星盘则时常用来校准方位。每一片陶牌的诞生，都伴随着无数次的讨论与修改。
此刻，禹身着灰白葛衣，望着新绘的《九州舆图》。皋陶、弃、伯益、羲青、岳盾、巫盼诸人肃立四周。
禹的手指掠过代表豫州的陶牌，最终重重敲在串联展示淮水流域的那几片上，自桐柏山一路划向龟山，声音沉毅如金：“伊洛虽平，天下未安。据伯益整合各方信息，辅以诸般神器所示，淮水、泗水之患，尤烈于前！其上游桐柏山至下游龟山一段，”他的指尖在那用曲折线条表示的河道上反复点了点，“河道迂曲盘亘，素有‘七十二道山河归正阳’之称，水情之诡谲莫测，远超寻常。伯益，你将探查所得，详述于众。”
伯益应声上前，虽面容憔悴，但谈及本职，眼神立刻变得清明锐利。他指着那几片关键陶牌上的刻痕，条分缕析：“司空，诸位。此段河道之险，有三。其一，地势使然。桐柏山余脉延伸，与东部平原交错，天然形成多处瓶颈隘口，水流至此，被迫迂回盘旋，动能积聚，极易破堤漫溢。其二，水文复杂。水玉简显示，此处地下伏流与地上明河交织如乱麻，水脉灵机混乱不堪，漩涡、暗礁遍布，舟楫难行，更兼河床因历年泥沙堆积，淤塞尤甚。其三，”他顿了顿，声音压低，带着一丝凝重，“亦是至关重要的一点，沿岸部落皆言，有水神‘无支祁’盘踞，状若猿猴，力逾九象，能兴风作浪，操控水势。其巢穴疑在桐柏山主峰之下，一处名为‘淮源之井’的古老深渊。此獠不仅自身强横，更似能蛊惑部分部落人心，使其敌视外来者，于我等治水，乃是无形之障，或有肘腋之患。”
皋陶闻言，肃然道：“精怪之患，往往因势而生。水道不通，民生困苦，则邪祟易张，人心易惑。我辈治水，即是正本清源。然对于此等公然阻挠、祸害生灵、淆乱秩序者，律法亦不容情，当查明实情，若确系元凶，则需以雷霆手段制之，以儆效尤，安定人心。”
砺更关心实际的工程难题：“此类险峻河道，施工难度极大。民夫易生畏惧，若再有精怪搅扰，或是被蛊惑的部落袭击，恐进度迟缓，伤亡亦难避免。需有周全之策，既能保障施工安全、鼓舞士气，亦要预留应对那不测之险的余力。”
这时，一直凝神倾听的羲青轻轻吸了一口气。她怀中的墨玉星盘上，那道代表昔日天河水厄源头的灼痕与细微裂纹，在伯益详尽描述淮水险况、尤其提及“无支祁”与“淮井”时，竟隐隐传来一丝极其微弱、却让她心神不宁的熟悉悸动。这感觉，与她以往记录黄河水脉时的混乱磅礴截然不同，更像是一种沉寂已久、带着冰冷与狂躁的恶意被悄然触动，与她星盘内残留的“天河记忆”产生了某种危险的共鸣。她抬起头，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“司空，伯益兄所言甚是。我观星盘气机，此地水脉紊乱之中，确有一股异常暴戾、古老之力潜伏，与……与星盘所载天河旧厄的痕迹，似有某种遥远而隐晦的关联。星盘受旧创所限，难以精确定位其源，但此感应绝非空穴来风，我等不可不防，或许……此番治淮，比我们预想的更为艰险。”
禹的目光缓缓扫过陶牌舆图上淮水那令人心悸的蜿蜒曲线，仿佛能透过这些刻痕，看到那浊浪排空、怪影幢幢的险境。他深吸一口气，目光变得无比锐利，决然道：“淮泗之患，关乎东南半壁安宁，势在必行！伯益舆图，已指明方向；诸位所言，已剖析利害。精怪虽凶，岂能阻我平水土之志？人心虽杂，焉可挡天下思安之潮？纵有千难万险，我等亦当一往无前！”他环视众人，声音斩钉截铁，“传令下去，休整三日，拔营南下，兵发桐柏山！皋陶，你负责先行联络沿途部落，宣示王化，陈说利害，争取助力，对冥顽者亦需心中有数；砺，全力整备工程物资，研讨险段施工之法，务求高效稳妥；岳盾，加强营地警戒与行军护卫，以防不测；伯益、羲青，你二人继续深化勘探，务必设法摸清‘七十二道弯’详情与无支祁虚实！”
“领命！”众人齐声应诺。
冬末春初，寒意未消，队伍再次开拔，旌旗南指。行军月余，月余行军，地貌悄然转变。山势秀奇，水网稠密，空气中浸润着南方特有的温润。沿途部落民众眼中交织着好奇、审视与警惕。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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