淮水初定，万民归心。桐柏山下的营地在经历了一场血与火的洗礼以及降伏无支祁的惊天之战后，非但没有沉寂，反而焕发出更为蓬勃的生机。粮秣危机在百草的组织与飞猿等锐士的护卫下得以缓解，新归附的淮夷部落在禹的仁政感召下，逐渐融入平水土之师这个日益庞大的集体。淮水主干道的疏浚、四大湖泽的陂障、水陆分界碑的设立以及新生家园的垦殖，一切都在有条不紊地进行着。
眼见淮水工程主体已定，后续繁琐而重要的巩固、细化工作需可靠之人主持。禹将目光投向了自幼一同在阳城长大的伙伴——阿牛与芦花。阿牛膀大腰圆，性格憨厚坚韧，多年跟随禹开山凿石，对工程细节了然于胸；芦花则如水中精灵，不仅水性极佳，更心灵手巧，善于制作各类水上舟筏、水下探测用具，对水情判断精准。他们一直是禹最信赖的助手，尤其在工程中后期，总能将禹的宏大构想落到实处。
“阿牛，芦花，”禹将二人召至帐中，语气带着不容置疑的托付，“淮水大局已定，然堤防巩固、渠道维护、与沿岸部落协理水序等事，关乎长远。你二人是我最信任的伙伴，熟悉工程，亦知我心意。此地后续，便交由你二人督导善后。”
阿牛重重一拍胸膛，声音洪亮：“司空放心！有俺阿牛在，定叫这淮水堤岸固若金汤，沟渠通达如血脉！你就放心去收拾那长江吧！” 芦花眼中虽有不舍——他们与禹相聚的时光总是如此短暂——却依旧坚定点头：“禹，你安心南下。水上的事，交给我。” 他顿了顿，轻声补充，“只是……这一别，又不知何时能再见了。你……一切小心。” 禹看着这两位从小一起长大的伙伴，心中暖流涌动，亦有些许歉疚，他用力拍了拍阿牛的肩膀，对芦花温言道：“待天下水患平定，我们回阳城再聚。”
安置好淮水事宜，禹不再犹豫。舜称帝第一年，禹治水第十载，秋。
安置好淮水事宜，禹未敢有片刻耽延。
帝舜初登帝位，改元更始，天下瞩目。这位新任天子力排众议，将治水重任再度委予他身，既是莫大的信任，亦是沉甸甸的期望。禹深知，自己这十载治水，每疏导一条河流，每平定一处水患，不仅关乎万民生死，更与帝舜的威望息息相关。功成，则帝业稳固，四海归心；失败，则新帝权威受损，天下恐生动荡。
而今，横亘于前的，是比黄河更为桀骜不驯的长江。若不能将此南方巨渎降服，帝舜初立之威仪何存？新朝气象何以彰显？
秋风萧瑟，吹动旌旗。平水土之师主力再次开拔，浩荡南下。禹立于船头，回望北方帝丘方向，仿佛能感受到那来自九重宫阙的殷切目光，更能感受到那目光背后，维系着新朝命运的千钧重担。他的身影在江风中显得愈发挺拔，也愈发孤独。
前路，是未知的惊涛骇浪，也是必须征服的浩荡天堑。此行，只许成功，不能失败。
队伍历经数月艰苦跋涉，穿行于越来越陡峭的山岭之间。空气中弥漫的湿气越来越重，植被也愈发茂密原始。终于，他们抵达了岷山山脉脚下。这里山高谷深，云雾终年缭绕峰峦，仿佛亘古未开的秘境。尚未见江，先闻其声——那岷江的咆哮如同万千巨兽在狭窄的峡谷中同时怒吼，声音沉闷而极具穿透力，震得人耳膜发麻，心旌摇曳。空气中不仅弥漫着浓重的水汽，更带着一股源自雪山之巅的凛冽寒意。
禹下令在一处背风的山坳扎营。营垒甫成，他便召集核心成员议事。
“伯益，”禹看向身边这位虽年近四十，鬓角已染微霜，眼神却依旧如同少年般闪烁着好奇与活力的老友，“联络此地羌人部落之事，非你莫属。你通晓百族语言，见识广博，人又机敏善辩，当能化解隔阂，寻得助力。此地情况不明，羌人态度至关重要。”
伯益眼中立刻迸发出兴奋的光芒，连日跋涉的疲惫似乎被这新的挑战一扫而空，他几乎是雀跃地说道：“司空放心！我早就对这岷山羌人心向往之了！听说他们酿的咂酒用青稞和雪山融水，别有风味，穿的毪衫是用牦牛绒织成，又暖又耐磨，还能防些小雨！” 他习惯性地拍了拍随身携带的、已经磨损严重的皮囊，里面装满了记录各族见闻的简牍和陶片，“沟通之事，包在我身上！定叫他们明白我等治水之心，绝非歹意，而是互利共赢之举。” 尽管在他爽朗的笑容下，眼底深处偶尔还是会快速掠过一丝因凤鸟逝去而留下的、难以磨灭的隐痛，但治水大业，始终是他倾注全部热情、用以填补内心空洞和践行共同理想的第一要务。
皋陶补充道：“羌人部落分散，各有头人，需谨慎接触，以礼相待，示我王化之仁，律法之公。”
砺则更关心实际问题：“若能得羌人相助，熟悉地形，提供部分粮秣，甚至出力开山，则工程事半功倍。”
羲青已铺开兽骨，开始准备用青铜小刀描绘沿途山川地貌，她不仅是星象师，更是最尽责的地师，记录着一切地理、民俗与事件。她抬头道：“我观此地星野，对应于天上井、鬼宿之间，气机奔腾而紊乱，星光摇曳不定，主大动干戈与剧烈变革。然具体吉凶，尤在人为，星象只示趋势。那水患之源，煞气凝聚于玉垒山段，星辉于此尤其黯淡，然其性混沌，凶中藏晦，还需实地探查与当地人口述印证，方能明了。”
禹凝神倾听，目光沉静如水，逐一扫过众人，最终颔首道：“诸君所言，皆切中要害。便如此定议。伯益明日即带人先行接触，务必谨慎。我等随后勘查岷江险要，尤其是那玉垒山段。砺，可先带匠人熟悉周边环境，寻找合适的石料、燃料。岳盾，加强营地警戒，初来乍到，不可不防。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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