舜称帝第二年，禹治水第十一载，秋霜初凝，汉水流域笼罩在一片凄迷之中。
平水土之师自岷山南麓而下，跋涉半月，终抵汉水之滨。眼前景象令见惯洪灾的禹也为之动容——浑浊的江水漫过堤岸，将即将成熟的粟田尽数吞没，仅余穗尖在泥浆中无力摇曳。远处山岗上，逃难的三苗民众搭建的草棚连绵如丘，哀哭声随江风飘荡。
“汉水含沙之重，犹胜岷江。”禹沉默地俯身，粗糙的大手探入岸边的淤泥，抓起一把厚重粘腻的泥块。那泥浆带着刺骨的寒意，色泽深褐，夹杂着砂粒碎石，分量沉甸甸地压在手心。他缓缓松开手指，任其在指缝间无声滑落，“昔年疏导岷山诸水，其势虽急，泥沙犹逊于此。”他低沉的声音带着一丝不易察觉的沙哑，是对身旁的伯益，也是对这苍茫大地的喟叹，“泥淤河床，阻碍宣泄，若不溯其源、破其塞、导其沙，终是扬汤止沸，此地永无宁日。”
在他身旁，伯益正指挥着几名随从将陶牌舆图铺在干燥处。这些用皮绳串联的陶牌上，刻满了根据《水经》与前期探查绘制的汉水脉络。伯益手持青铜锥，仔细比对昨日新观测的水纹数据，在代表中游的陶片上添加数道刻痕。“司空所言极是。综合石纽部兄弟先前提供的上游讯息，”他抬起头，目光投向西北云雾缭绕的群山方向，“嶓冢山一带，确有巨大壅塞之象。只是山高林密，瘴疠横行，石纽勇士亦未能深入其腹地。阻塞之物是山崩巨石？是古木积淤？抑或有异物盘踞？具体情状，尚需我等亲临险境，方可验证分明。”
欲探水情，必借舟楫。禹当即果断传令，务求征集沿岸所有可堪一用的舟船。随军携带的二十余艘坚实耐用的独木舟首先被推入湍急的江水，旋即又向沿江表示友好的石纽部借得十余艘——石纽部感念禹在岷江治理之恩，虽本部不在汉水，仍通过盟友部落提供了助力。这些独木舟多以整根粗壮的楠木巨材掏凿而成，舟身厚重，纹理清晰，岁月的痕迹与战斗的伤疤并存。许多舟壁上还保留着三苗部族特有的火焰腾跃状纹饰，色彩虽被江水冲刷得有些暗淡，却依然透着一股原始的粗犷与不屈的生命力，在浑浊的水波中若隐若现，仿佛历史无声的见证。
三日后清晨，薄雾尚未完全散去，天边刚泛起一层鱼肚白，船队便已集结完毕，开始溯流而上。禹卓立于首舟船头，颛顼玄圭紧贴胸前，在初升朝阳的映照下，温润地流转着内敛而深邃的光泽。他身着粗陋的葛布衣衫，任江风灌满衣袖，腰佩那柄曾劈开龙门、疏导岷江的神异开山斧，斧刃幽光隐现。额间那几道深深的皱纹，如同大地的沟壑，清晰地记录着他十余载栉风沐雨、与水患搏斗的艰辛与沧桑。船桨划破水面，发出单调而有力的声响，两岸的灾景缓缓倒退。
当船队行至险滩交错、礁石林立的黑石滩时，水流骤然变得凶猛暴戾，漩涡暗生。突然，前方芦荡深处，毫无征兆地传来一阵沉闷如雷的鼓点！“咚！咚！咚！” 声声敲在紧绷的心弦之上。紧接着，十余艘形制更为狭长、宛如水蛇般灵活的独木舟，如同离弦之箭般从密密匝匝的芦苇丛中疾射而出！每舟之上，赫然立着三五名精悍汉子，皆披散着乌黑的长发，裸露的胸膛与臂膀上刺满青黑色火焰与异兽的狰狞纹样，手中紧握石斧、骨矛、硬木弓，神情戒备，眼中燃烧着毫不掩饰的警觉与敌意。
为首之舟破浪当先，其上数名披发纹身战士以拳擂胸，齐声怒喝，声浪压过湍流：“黎火焰起，魁首焚江！”船头上，一位壮汉傲然而立，他额头正中刺着一簇仿佛要跳跃而出的赤红火焰纹，脖颈上悬挂着一串粗砺硕大的棕熊利齿项链，肌肉虬结的手臂稳稳张着一张强劲的硬弓，箭簇寒芒直指禹的胸膛！正是三苗黎火部之伯魁！
“夏人！” 他一声暴喝，声震江面，带着积郁已久的愤懑。话音未落，那支劲矢已带着尖锐刺耳的破空之声，“夺”地一声，深深地钉入禹所乘独木舟的船头木板上，箭尾犹自嗡嗡震颤不止。“三十年前！就是你们这些佩着玄圭、口蜜腹剑的夏使，用花言巧语骗走了我族三十六对童男女，说是祭奠河神平息水患！结果呢？他们都被投喂了那深渊里的恶龙！尸骨无存！今日尔等竟敢再溯我黎火部世代守护的圣河？欺我三苗无人耶！” 魁梧的身躯因愤怒而微微颤抖，眼中怒火滔天，仿佛要将眼前的夏人尽数焚毁。
气氛瞬间剑拔弩张！护卫禹左右的岳卫锐士反应迅疾如电，瞬间举盾成墙，厚重的木盾紧密相衔，发出沉闷的撞击声，组成一道坚实屏障，将禹严密护在身后。
皋陶面色沉凝如水，踏步上前，宽袍在江风中猎猎作响，洪亮的声音如同磐石击浪，穿透浓烈的敌意：“壮士勿怒！ 汝面前所立者，乃奉舜命，总理山川、平治水土之司空禹！我等持圭南巡，非为兵戈，乃为溯源百川之害，解万民悬溺之苦！”他目光炯炯，直视伯魁：“汝所愤三十年前旧事——尧帝在位时，确有奸邪伪造玄圭符信，诈称‘王使’、行戮童祭龙之滔天恶行！尧帝仁德泽被四方，岂容此獠假威？舜帝登基以来明察秋毫，早已查实：彼辈乃流窜九州之匪类，借水患肆虐之际，窃命行凶，意在图乱！此等祸世元凶，二十八载前已尽数枭首！”他手指向湍急江水，继续道：“今禹持圭至此，非为干戈！乃承尧德、秉舜志，欲彻察圣河水脉本源，永绝恶龙之患！黎火部世代护此江河，正为平水之大助——若魁首愿暂息雷霆，则可立舟为誓：凡水患所及处，苗夏共疏河道！凡恶龙所踞渊，军民同捣巢穴！此非独解中原之厄，更为雪汝部血仇！今阻治水之棹，实乃阻天下生路——岂欲纵真凶遗毒，使枉死童魂永困寒渊耶？！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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